1904年，王耀武出生于山东泰安市上王庄一户普通的农民家庭，字佐民。
这一天，程智和张彝谟他们来自51师、58๖师的两批军官分别指挥着江西的两个ฐ保安旅进行实兵对抗演戏。双方正打得热火朝天的时候，点将台处传来了一阵欢呼声，原来是年仅三十三岁，带兵打仗厉害有猛将之ใ称的第51้师师长王耀武前来视察训练情况。
会议室居中是一炉精铜打造的取暖炉子，炉子燃烧中ณ上好的木炭，火焰熊熊，但又没有丝毫的烟气冒出。
1936年3月11日下午，中华民国首都南京城春寒料峭，刮着寒风，下着不大不小的冷雨，街上行人稀少，就算有，也是行色匆匆，谁都想尽快回到温暖的家中。
睡梦中的教育总监渡边锭太郎立刻惊醒，当他从窗户缝中ณ看到楼ä下全副武装的陆军士兵时，大吃一惊，赶忙从枕头底下掏出了手枪。
直朝教育总监的住处奔去。他们是打死内大臣斋藤实以后，步兵第3联队第1中ณ队的小队长高桥太郎、安田优率领部队约30่人，带轻机枪4挺和若干步枪乘由á市川运送野战重炮兵第7๕联队人员参拜“靖国神社”的一辆卡车直开杉并区上荻洼的渡边住处。
8๖月17日，彭德怀指挥红军第3军团，董振堂指挥红军第5军团，攻取宜黄，和国民党的孙连仲部第27师主ว力在城南鳌头山苦战两昼夜。
8月21日晚，红军攻占宜黄。总司令陈诚为了阻止红军北上，避免各部队被红军各个击破，急忙调集第8๖师、11师、1้4๒师、23师、24๒师、90师和第9๗路军等国军主力，围攻红军第1军团、第3军团和第5军团。
8月3๑1日，国军第14๒师这支陈诚手下的嫡系精锐部队攻击宜黄，红军第3军团的第2师，第3师和第7军团的2๐1师不敌，退出宜黄。
9月3日，第14๒师的李旅๓负责守备宜黄。
当第32旅刚开进宜黄，宜黄镇又被再次而来的红军重重包围。
宜黄城外，漫山遍野的红旗，嘹亮的军歌让柏天民胆战心惊，不知道这次“赤匪”究竟来了多少人马。
孤城无援啊，速给蒋主ว席发报。
蒋介石闻讯后也很恐慌，哪里料到敌人会这么เ快卷土重来，经过与智囊讨论、协商，急电告知32๐旅๓和李旅：如果有突围的机会，可以带领军队撤出宜黄，以图保存实力。
一道最高军事领袖的电令，无疑是大赦令，两旅๓的中ณ、高级军官立刻开会，讨论突围事宜。
会议室中，烟雾缭绕，气氛压抑和低沉，很少有人说话。
多数人都主张撤退，但是怎么撤，谁的部ຖ队先走，谁掩护，大家又都沉默了。柏天民是临ภ阵换将来当的旅长，这位有着云南浓重口音的将军有一种指挥不动手下各团团长的感觉。
关键时刻，王耀武立身而起，侃侃而谈：“红军善于攻点打援，我若突围，失去地利，必被全歼，如若死守，或可幸存。”
接着，耀武继续分析：红军虽勇，然武器装备太差，枪支稀少，多为大刀、长矛、梭镖，以此来进攻坚城，必然难以成功。我方แ除李旅的一部外，城中ณ还有二千人的民团武装，用这么多的人马稳稳防守一座弹丸小城，应该不难。
最后，他着重指出，如果撤退，将危及北面的临川，从而对蒋介石坐镇的南昌行营造成威胁，如果因此而使第四次“围剿”功亏一篑，即使部队安全撤走，却破坏了整个ฐ战局，在座的诸位恐怕难辞其咎。
这话说得柏天民心中咯噔一下，他虽然是黄埔一期和陆军大学毕业，但因为是云南人，与龙云、卢汉走得近一些，不是蒋介石的嫡系，现在城中ณ的李旅只有1个团加1้个连驻守，老柏就是宜黄最高的指挥官，如果问责，老柏知道自己是跑不掉的。
“好吧，就按佐民所说的办，本将军誓与宜黄共存亡，城在人在，城陷我亡，具体的守城战略๓就由á佐民全权负责，所有将官必须听其号令，谁敢不停，我毙了他。”柏天民道。
其实，老柏的书生气很浓，与战场上真枪实刀地残忍屠杀相比，老柏更愿意到军事院校里去当一名学究。所以，后来他屡次申请到中ณ央军校任教。
“轰”地一声巨响，整个宜黄都被震动得地动山摇，这是红军用爆破攻击，在预先挖好的坑道里埋上炸药，炸塌城门，打开一个缺口，攻入城内。
红军前仆后继地从缺口里冲入城内，早有预料的王耀武却早已在城门的两翼上筑有碉堡，在鼓楼上又架起数挺重机枪，组成了一道精密的火力网。
32旅中ณ一名来自四川的重机枪手大叫道：“格老子的，你们全部滚出去！”同时，他的手指痉挛似的一直扣动着扳机，直到所有的子弹被倾泻一空。
面对毫无空隙可言的火力网，红军伤亡惨重，只好撤退。第一次战斗ç，充分显示了王耀武的军事指挥才能，给老柏留แ下了很深的印象。
几天之ใ后，红军又再次组织一次爆破进攻。
这次进攻，吸取了第一次的教训，利用夜间浓雾的掩护，预先埋伏了一支20่0人精选的突击队在城墙脚下，一旦爆破成功，将最快地冲入城内。
可惜天不助红军，根据预先设计，城墙被爆破后应该向城内倒塌，哪里知道那位负责坑道挖掘设计者的水平有限，坑道长度与计划ฐ不符，城墙向外倒塌，2๐00多名红军壮烈牺牲。
没有了枪炮声的战斗间隙，显得很清静，但是双方阵营内并不比战斗时轻松许多，救治伤员，掩埋战友，宜黄城内的老百姓在国军士兵的监督下，加紧修筑工事。
王耀武发布了一道命令：每个老百姓必须ี要送两个沙袋做城防之ใ用，否则以“通匪”论处。一时间，城内的布袋和布匹被抢购一空。有的老百姓没有袋子，只能用衣服和裤子装沙土。
看着逐渐修复的城墙工事，耀武略微心安了一些，但是又想起红军的悍勇，又觉得不知道还能ม抵挡住对方几次进攻，可即使突围，也不免被红军歼灭的下场，只好继续坚守。
红军开始了第三次进攻，他们用云梯爬上城墙，奋勇进攻，大刀与刺刀铿锵飞舞，长矛与投枪呼啸飞掠，密集弹雨如蝗虫过境铺天盖地，沉闷的喊杀与短促的嘶吼直使整座小城颤抖！
铁汉碰击，死不旋๙踵，狰狞的面孔，带血的枪刀，低沉的嚎叫，弥漫的烟尘，整个战场都被这种原始搏杀的惨烈气息所笼罩所湮灭……
32旅非耀武团的一些士兵终于怂了，仓皇逃进内线工事。
但是在耀武枪毙了两名逃兵后，他们又暴吼着冲出。
32旅的数挺机枪疯狂扫射，柏天民为鼓舞士气，也不得不亲临缺口处坐镇指挥。
由于武器相差ๆ悬殊，红军被压制在城墙上，对内线工ื事一筹莫展。
王耀武派出贴身精壮的警卫兵，在机枪的掩护下往城楼上爬，并投掷手榴弹。红军战士一个个地倒下，而后续部ຖ队却被缺口两ä翼的国军所挡住，一时间难以援助上城墙突击队。
耀武趁机指挥两翼的国军来夹攻城墙上的突击队，红军顽强抵抗后，大部分壮烈牺牲。
当然，3๑2旅和城中的其他国军都损失惨重，旅长柏天民也在这次战斗中受重伤。
但是，在柏天民和王耀武的指挥下，国军坚守宜黄24天，红军始终没能占领这座小城。
在整个ฐ失败的第四次“围剿”中，蒋介石对宜黄守卫战评价极高，称为“奇迹。”
战后，蒋中ณ正亲往医院看望、慰问老柏，对柏天民的善战给予了赞扬。
老柏向老蒋陈述作战经过时，积极为耀武请功，并推荐耀武接替旅长职务。
10月，老蒋在南昌接见耀武，一通慰勉后，问道：“我有命令让你们在难以坚守时可伺机突围，你为什么要建议天民坚守？”
“当时已经身陷重围，突围已不可能，与其突围失败而死，不如坚守与城共存亡，何况宜黄是战略要地，一旦失守，即使付出一万人的牺牲也未必能够重新夺取。从整个战局考虑，我们便下了与城共存亡，宁死也不放守的决心。”这位年仅28岁凭战功一路升来的青年团长站得笔直，声音洪亮地侃侃而谈。
蒋介石听后频频点头，大加赞赏，同时告诉耀武因为战功，让他连升两级，任补充第1旅๓少将旅长。老蒋还告诉耀武这样做的原因：“补充旅是由á保定编练处的部ຖ队改编而成，你是北方人，做北方部ຖ队的军官很合适，独立32旅的副旅长和二团团长都是黄埔一、二期的，怕他们不服你，所以让你当补充第1旅๓旅长。”
对此，王耀武受宠若惊，非常高兴和兴奋，难能可贵的是在军队中ณ论资排辈这个ฐ问题老蒋也替他想到了，他在《自述》中说：“当时对蒋先生用心之细，和考虑的周详，既佩服又感激，认为他有识人之目，是个难得的好领导。对柏天民不妒才嫉能举荐我，非常感激。”
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