一行人中数曲珍唱的最为好听，曲珍的老家波密虽在山区，住的木板石屋不打夯土，但和父亲一路辗转行到梭磨的途中也帮着人家做些活计，其中少不了打夯土，所以学成会唱，不过曲珍唱的带了藏南山歌风情，更加舒心悦耳。马丙笃听着听着，想起了曲珍在仙女湖边分别ี时唱的那首歌来，就问道：“你的家乡象你唱的那样美吗？”
有了这两人一前一后的带头，三个藏族队员也互相递个眼色，张嘴出声却是合唱，汉族队员们虽然听不懂ฦ歌词，只觉得歌声欢乐喜庆，十分悦耳，高低错落整齐划一，赵如琢问唱的什么เ，那个曾和白先生比试枪法的藏族士兵说：“打阿嘎！”看着赵如琢听不懂，便把步枪攥在手里，用枪托在地上敲了几下，边敲边唱刚才的歌，然后指指自己敲击的地面又说了一声：“打阿嘎！”
马鸿陵看得有些发怔，把这一长串名字打在网上，结果这一大串封号指向了一个名字：仓央嘉措！
复装转经筒后，马鸿陵摇了起来，工作室里飘荡出神秘悠远的音符，随着经筒转动持续奏响，二人眼前似乎ๆ出现了雪山寺庙、油灯佛塔，声声金属的敲击也同时振颤着心房。
刘曦颜有些黯然：“再多留几天还不是一样要走？毕竟我不能ม一直在北京啊。”
刘曦颜说：“已经十几天了，该回去了，再说总在这里，也影响你工作，大家也笑话。”
珠麦巴๒听后较为惊讶，与妙空又是一番交谈，多布听后翻译给马丙笃等人，珠麦巴๒的意思是魔国的看守历代相承只能ม有一个人，并且随时要做好舍身饲魔的准备，而妙空坚持留在此地，说是唯有舍身饲魔方能消去罪业。
马丙笃沉吟片刻：“原本我就不想收你入队，现在看来，你还有两分悔改，之前所为我也不去计较，不过明天天亮你就离开，回国也好，回塔公寺也罢，我们以后形同陌路。”
马丙笃还是回绝：“你更不能做乌ไ拉杂役，我们是平等的，我帮你是应该的，不用回报啊！”
马丙笃说：“我不是你的主人，你可不用侍候我，不是说好了，等考察结束，我们去成都或西安，给你治病，治好病后再你想去哪里到เ时再商量不迟。”
两场仪式下来，考察队员也都跟着醉了四天，但警戒却未放松，小道士和曹证一直带着几个机灵的队员看守物资，巡岗查哨，让丹果和康尔珠又是佩服了一番。
赵如琢两手空空，无物可送，正在焦急间，伍泰西帮他解了围，让赵如琢支起相机，给四个ฐ结义兄长每人拍一张肖像，算是礼物，这下丹果和康尔珠更是高兴，纷纷整理衣装，佩枪持刀的，摆足了姿式，赵如琢拍完四人后又给兄弟五人来了合影，在康尔珠的土司府中寻了间黑暗库房，冲洗照ั片，丹果和康尔珠在相片上看到自己的形象，哈哈同乐่，场面融融。
丹果明白了过来：“考察使者，我们欢迎的有了，康尔珠小人，不能ม让他。”
丹果见过世面也会些汉话，不过此时还是有些发懵：“十七路军？杨主席？西康？刘主席？”
草地上无法计程，看似近在咫尺的却要绕行很大一圈，估计这一天只行了十几里，身后的鹧鸪山依然高耸，仿佛嘲笑着这些不自量力的人类。
好在泽仁赠送了十几头牦牛，马锅头旺杰视为珍宝，过草地正需要这种粗壮牲畜ไ，于是把笨重物资驮在了牦牛身上，马匹轻装全部驮人。
小措就说先欣赏一圈城市风光也行，如果司机师傅有空，这两ä天都包你的车，司机一听，喜上心头，把车开得更稳了。柳园到敦煌ä一百五十公里，车少路直，一个小时出头就进城了，确如司机所言，大多酒店都关门了，四人住在了政府迎宾馆，宾馆方面一看是北京来客，也紧张起来，经理亲自接待又是一次琐碎登记，千叮万嘱若有感冒发烧症状一定一定去医院，湘柚一路上被折腾得有些生气，指着刘ถ曦颜对经理说：“我姐姐就是护士，比你不懂？！你快给房卡吧，坐两天火车身上脏死了。”经理赔着情解释了苦衷，说还有的私人宾馆直接挂着“不接待广东北京来客”的牌子，令人哭笑不得。
好在这季节没有游人，下车的几十人一会就登记完毕出了火车站，四个人跺着脚๐包了出租车就往敦煌市区而来。
马鸿陵有些惭愧：“我只看笔记了，都没有顾ุ到你。”
这才想起来问：“菜和肉是从哪里来的？”
更登活佛也插了话：“马队长，你教他什么在你，他学到什么เ在他，难道你劝他回去，在蒙古草原上宣扬日本佛教，同化我族众生不成？”
马丙笃扶起妙空，怅然道：“妙空喇嘛，我自问无可教你，又有任务在身，此去积石山考察路途艰难，你虽是空门弟子，但两国交恶，你回去修行方是上策。”
比赛延用就是传统的赛马方แ式，二人绕着场地跑上十圈，大约十五里的样子，先到者为胜。枪响后二人夹蹬扬鞭，马儿也知主人心事，奋蹄相逐，扬起泥土片片，红马在前青马在后，紧咬不放。益西旺姆胜在自幼骑马，技艺娴ຒ熟，但面对这么多人还是紧张，甩鞭喝令与人马配合均失了些节奏；葛凤兰胜在胆大心细，不惧失败，而且越骑越通，从一开始落后到中ณ途追赶，已经有并驾齐趋之势。十圈下来，二马齐齐冲过终点，裁判ศ长冯应弼皱眉半天，无法判出高下，宣布双方平局。这场比赛虽结束，但在西康草原上留下了一段女子赛马的佳话，观赛民众把二女一个ฐ比作红度母，一个ฐ比作绿度母，甚至三十多年后，还有人记得此事，告诉儿孙当年目睹两位度母赛马的盛事。
葛凤兰穿着从刘文辉处借来的校官军服，只是去了军衔，牵着一匹刘文辉送的河曲青马，这马是早ຉ上刘文辉差ๆ人送来的几十匹马中的一匹，细腰竖耳，确实神骏非凡，葛凤兰上午试跑了十几里，才知道这河曲骏马比自己当土匪时骑的走骡强出百倍，当下心喜不已，为青马取名青风，此刻牵马下场，百姓不懂，以为ฦ三十八军无人可用派了女兵上场，顿ู时口哨肆起，葛凤兰是经过杀伐场面的，毫不理会场外的倒彩，专心又紧了肚带鞍韂，抚着青风的脖ๆ子，不知说着什么。
这便是开条件了，但这条件开得无法拒绝，伍泰西想了一下：“主ว席心系教育，令人感怀，吾当发电å报至西安，招来几位学生任教，三五载不成问题，至于能否生根于斯ั，就要看主ว席的伯乐手段了。”
听到形势确实不好，马丙笃最为担心安全，心里正打鼓，伍泰西略๓作沉吟，表明了决心：“多谢刘主ว席厚爱，此次考察非我一人之事，也关系到我国历史考证之重，与藏民无冲突可言，再说有至信率兵一路护送，想必不会出什么意外，即是这把老骨头扔在路上，也是人生快事，望主席成全。”
曹证接过话：“马队长，川ษ康的大商号大锅庄，要么给自己的马帮配枪武装ณ护送，要么เ出钱给土匪换个太平，只是为政府和军队押饷送粮的马帮没有这份打点的开销，所以经常遭抢。”
而马帮所驮多有值钱财物，即成了土匪的目标，被劫时保命要紧，真正拼命的还是少数。
邓锡候一颗水晶心早ຉ就看透蒋介石的意图，对伍泰西和马丙笃猜测的张学良不日将释放，还兵东北驱逐日寇的观点大加否定。开玩笑的说，如有可能，蒋介石愿意到宁泸杭以外的各省鼓动兵谏，只要身临ภ险境挑起争端，进而分化瓦解地方แ派系，不费一枪一弹则各省悉归。
世上最了解自己的还是对手，看到邓锡候对刘文辉的态度很是乐่观，伍泰西几人也放下心来，又漫说了些时局话题。邓锡候对西安事变后蒋介石公审张学良十分愤怒，骂声迭起：“这个老蒋，张汉卿已๐经自投南京，你偏要审个啥子，还判个十年徒刑é，又假模假样的特赦，特赦就特赦，又看管起来不得自由，赦得啥子嘛！丢人败兴！”
不过张宣武到底是驻军长官，逢此大事不能无动于衷，于是强自压下惊慌，向屋里喊到：“里面的人听着，里面住的是西北大学的伍教授，并非官府和军队中人，你有什么事出来说，我是张宣武，这里我能作主ว，不要害人性命，我保你一条生路！”
红凤兰拒绝换人质：“既ຂ然这老人家是你哩先生，那ว硬是比你还要紧，还是用他还来换。”
要说放在平日，拿了这些山货狐皮，小头目也就嚷嚷几声放人回家，可今天偏巧喝多了酒，让手下接了货物眼睛却直往红凤兰身上瞄，借着酒劲动手动脚，看红凤兰羞着脸躲闪，色胆更壮，嘴上胡说着用红凤兰交换便可。这下就惹烦了半天红，这大巴山中民风彪悍，半天红又是一身功夫，原本也是个不安份的，自从有了妻女还收敛许多，现在看到内弟未救成，又祸ຖ及女儿，不由á怒从心生，便跨步上前，一把捏起头目的脖子，向旁边的大树掼去，也是这头目该死，偏巧脚下一绊，错过树身，脑袋直直撞在巨石上，胡蹬几下腿就断了气。
直到一天逢集，父女二人再去朝天坝中变卖猎物，遇到เ一伙公路督办人员，强征了十几个民伕，连串绑起欲解送到川陕公路工地上交割，其中ณ竟有红凤兰的舅舅。半天红虽丧妻已๐久，对这年纪幼小的内弟却十分疼爱，但有余货也是全力周济，还琢磨着闹腾完修路便给内弟说一门亲事，也能了了亡妻的心愿。
马鸿陵连声说：“没事，没事，已๐经缓过来了，你快休息吧，明天还要返回北京呢。”