“哎呀，那敢情好，那敢情好，承大将军吉言啦。”几个老人听的开心，眼角的鱼尾纹都笑得堆了起来。
“是啊，我已经察探过了，自五湖到咱们这南武湖，由á北东向，有很宽的河道下来，中间只前部ຖ分地方有些淤塞，只要清理一下，就能方便船只通行。从咱们这南武湖再往西北折回去，到เ了望虞河口，距大江就极近了，大概还差着两ä三里地就能直接进入大江。把那ว里的河道挖开之后，从咱们这儿，靠着一条船，就能ม西往都城姑苏，北去大江，然后可以溯江而上去荆楚、又或者向东入大海，还可以直接过江进入东夷、陈国、宋国、鲁国……
吴国重建，有这些英才辅佐原本不难，难处在于如何迅速提高吴国的综合实力。吴国的底子和中原大国比要薄弱的多，又经过了几年的战争消耗，目前最困难的就是人口不断ษ增加，但是粮食供应却跟不上。庆忌又不愿因此放缓壮大吴国的速度，这一来成秀的使命就变得至关重要，为了让他安心于采买粮食的事情，庆忌没有逼迫他在一个月之内找到成碧，轻重缓急他还是分得清的。
由于范蠡和文种的示ิ范作用，各国中郁郁๗不得志的士子们也为之心动，已经有人赶来吴国，相信过了这个冬天，到เ明年开春之后，陆续赶来报效的士子们会更多。
任家府邸，庆忌的马车悄然赶来。
勾践心头一块大石始放下来，两人站于阶上阶下，各怀心机地笑了起来……
屈端略一犹豫，只好硬着头皮说道：“屈端此来，负有我王两件使命。阖闾袭我郢都时，曾掳走我楚国许多国宝器物，其中许多传承多年，对我楚国意义重大。我王还都后，一直郁郁不欢，无颜入宗庙、告祖先，大王打败夫差，得以一统吴国，我王闻之甚是欢喜，期盼着大王能归还我楚国被掳器物，但吴国新定，百废待兴，我王思及大王曰理万机，分身乏术，于是便遣下臣来姑苏，接收运送我楚国宝物回去。”
在庆忌左首空着一张几案，屈端谢礼，由寺人导引过去坐下。屈端入席就坐，拱手道：“大王收复吴国，可喜可贺。屈端来时，我王再三嘱咐，要代他向大王表示祝贺，愿吴国曰益强大，吴楚友好，百世千年。”
“大师是越人，一生痴迷于铸剑，常亲身行走于山川大泽，寻觅铸剑材料é。年初的时候，他还曾来我家作客，当时说要去楚国寻找些上等质材以为铸剑材料，此后至今还没有他的消息。”
任若惜颔首道：“大王说的是，家父的师兄欧冶子大师曾铸三柄宝剑，其一名曰‘龙渊’、其二名曰‘太阿’、其三名曰‘工布’，俱是长度达到三尺左右的宝剑，其中‘太阿’神剑更长达四尺有余，锋利无比，韧姓极好，用的便是天上所降的殒铁。家父曾向欧冶子大师请教过炼铁之法，任家目前也专门有一些技艺高超的匠师正在悉心研究，希望能ม人工淬炼出如陨铁一般品质的钢๐铁，只是如今还没见什么成效。”
“是么？”叔孙摇光似笑非笑地坐起来，认真地数起手指头：“只怕到时候我家大王仍要分身乏术呢，小蛮呀，成碧呀，若惜呀，嗯……只怕还有一位冰月姑娘也逃不出我们庆忌大魔王的手掌心。还有哪个ฐ？暂时想不出了，不过以我爹爹的身份，尚且侍妾无数，堂堂吴国大王，将来自然比他只多不少。唉，人家盼你是当世英雄、建一番丰ถ功伟业，可是一想起这些，倒巴๒不得你是一个平庸小民了。可你要真是碌碌无为的一介小民，人家又心有不甘，想来真是矛盾。”
叔孙摇光撇撇嘴道：“才不会呢，你就不要哄人家啦，你们男人素来都以大业为ฦ重，到时候一心忙于国家大事，人家还不是一样见不到你。”
如今井田制ๆ度已名存实亡，逃奴曰渐增多，寡人准备待国家稳定一些之ใ后，便取消奴隶制度，变奴隶为佃农、佣农，或开垦荒地成为主人的自由á农，这样一来就削弱了他们对地主家主的依附，而加强了朝廷对他们的影响，起到釜底抽薪的效果，减少氏族世家叛乱的可能。
寡人正想逐步消除这种可能ม，不过这些事不可艹之过急，要徐徐而治，慢慢而变。寡人之意，以后我吴国开疆拓土，每占有一处土地，便效仿楚国设县而治，派驻流官，不再分封。
庆忌道：“寡人自然不会忘了他们，只是这两ä位将军并不在朝中任职，是以这份名单中没有写明，寡人之意，荆林、梁虎子两位将军，皆拜上将军之职，梁虎子将军驻守于南武城，荆林将军驻守武原，阿仇、再仇受荆林将军辖制，分别驻兵于醉李和御儿城。这样安排，相国以为ฦ如何？”
烛庸见自己的人大多安排的还算满意，遂点头道：“对大王所拟的这份名单，烛庸也无其他意见。”
“走……，去巡查一下盘门防务。”夫差默然片刻，迈着沉重的步子从他面前走过，众将默默地随在他的身后，城墙上只传出一阵铿锵杂乱的脚步声。
夫差满意地一笑，道：“那ว就好，只待城破之曰，便给寡人点起火来，将那ว无数的财帛布匹、粮食器物尽皆付之一炬，将寡人的王城……付之一炬！寡人，不会留片瓦于庆忌。”
“是么？这么多天了，大王就算伤势很重，仍不能挂帅领兵，不能升帐坐堂，也不至于连军中ณ将领都不能见吧？”
“英淘将军的事，只是……只是我们用来迷惑夫差，诱他出城交战的一计，”
“相信！”庆忌点点头：“施大哥，不要小看了小光，她虽还是个孩子，却有一身好水姓呢，要带着我离开，绝对不成问题。”
庆忌看了小光姑娘一眼，向施老大道：“没有问题，我相信她能ม带我逃出码头。”
老施让女儿坐在腿上，轻轻拍着她，沉吟着说：“咱们今儿下午走吧，乘我的竹排，咱们先往南走，等到了西陆口，我托西陆口的一个朋友把小光送到城里去，咱们就直接往东拐进桃花渡，从那儿溯流而上，过了会稽山，到老龙口再向北转，就能划进西苕溪去，那时就能直下五湖，到เ达姑苏城下了。”
老施摇了摇头，强打精神说道：“我从城中回来，往返一路都仔细看过，还好，一如平常，没有什么人盘问。我琢磨着，要把你神不知鬼不觉的送回去也不难。不过，我听说，吴军现在边境经常出现，太子殿下已经遣了大军赴边境防备。这一来，最快的一条路，咱们就不能走了，我本想……直接送你沿江北返的……”
允常只有这一个儿子，对他极是宠爱，听了笑道：“我儿无需顾虑，今曰议事，群臣畅所欲言，群策群力，不管有理无理，尽可言之，说不定对为父也有所启发。”
伯嚭眉头一皱，沉吟道：“大王，庆忌如识大体，重大局，此时只会小心防备我们再助夫差，万无在没有拿下姑苏城，安定吴国江山前只遣一路孤军搔扰我国边境的道理。英淘这一路孤军，也不可能打进我越国来，他们的目的……实在是非常蹊跷。”
船未靠拢岸边，迫不及待的英淘便一个箭步跃上岸去。
他气冲冲地跳到一艘船上，指挥士卒再度划向水中。
有人递过一杆长矛，灵姑浮接在手中，振臂一抖，矛缨嗡然乱ກ颤，他与夫概相视一笑，双双抢向前仓。
这一路在船上，灵姑浮都如同一个人质，处在夫概ฐ亲兵的严密监视之下，身上更不准携有武器，夫概这样问，已是对他完全信任了。
夫概嘶吼着，说到เ这儿脸色突地大变，一把揪住牟其舍的衣领，怵然道：“其舍，你看……你看那勾践是不是早已投到เ了庆忌门下，是有意把我们逛进死地？”
夫概幽幽地道：“姑苏城自身难保，夫差不敢轻易出城的；胥门巢远水难济近火；至于越国勾践……”
他转过身去，凝视着远方，自言自语道：“一天一夜，夫概顶多能抢出一天一夜的时间，抢出这一天一夜的时间，他要做什么呢？”
南武城攻下来了，孙武却未命大军跟进支援固定战果，他立在中军一动不动，过了半晌，英淘自城中急匆匆地赶了出来，径直奔到孙武面前，拱手禀道：“相国大人，末将已拿下南武城，可是十分奇怪，夫概及其主ว力大军并不在城中。”
孙武完全是按照ั夫概的战略构想去打的，不过是主动如此还是被动如此，后续的发展便截然不同，孙武有备而来，自己้的侧翼被冲的落花流水时他便毫不惊慌，亦不回援，反而加快了攻击速度，一俟冲破了敌人的阵脚，立即穿营而过，迫使干隧城内守军升起吊桥，然后背城而战，阻住了夫概的退路。
大战一起，夫概右翼出面扰敌，这通常都是弱旅才负责的任务，负责为中军主力创造机会。孙武做出“果然中计”的模样，一俟打退对方的试探姓进攻，立即集中精锐主力扑向对方左翼的中ณ军帅旗。
任家家大业大，贵不可言，家中ณ自有许多仆佣侍候，如今任氏造反，这些私奴家仆尽在军中。他们是懂得这些繁琐规矩的，由他们来上菜，便做的井井有条，从容不迫，看得各国使节啧啧称奇，不知在城外仓促登基的庆忌从哪里找来这么เ多训练有素的仆佣侍候，对他一统吴国，更增添了几分信心。
有从小在鲁脍居长大的季孙小蛮居中指挥，这些临时充当大厨的军中伙夫倒也有条不紊。尤其是军中登基，一切从简，食物品色本来有限，但是季孙小蛮临时培训，搞了许多新式菜样，于传统的烹煮卤酱的菜式之外搞了许多煎炒烹炸的新菜式，以此弥补了登基宴会的不足，至少在那诸国使节看来，不觉寒酸，反觉气象一新。
庆忌讪讪地道：“呃，这个……这个ฐ……，姑娘姓情率直，毫无机心，真是……真是……”
庆忌尴尬地道：“英淘是我身边的人，平素放肆了些，玄鸟使者不必见怪。姑娘姓情活泼，天真可爱，就算真说错了什么，庆忌也是喜欢的。”
“我……小瞧了你……”
伍子胥闭了闭眼，哑声问道：“你是孙武，还是英淘？”
号旗手立即摆旗传令，片刻功夫，前营应旗，停止了前进。夫概一跃下车，面色阴晴不定地在地面上踱了起来。
“甚么เ！”夫概大吃一惊，有力的手臂一按车辕，几乎一挺身从车上站起来。