她一时激动，难免多说几句，过得一会，自己้也就平复了下来，抹了眼泪问权仲白，“这一胎不成，那也就罢了，日后……还能ม再生育吗？”
他这么一说，郑氏顿时花容失色，就连陪着她的郑夫人，都是面色沉肃，过了一会，把女儿安置睡了，悄悄来寻权仲白，问道，“仲白你看，她这一胎，究竟如何了。∵∴”
和权仲白不同，权季青的吻是极为急切、极为野蛮的，这倒不像是两情相悦时的挑弄、嬉戏，而像是一场用唇齿发动的小型战争，不管蕙娘如何激烈的挣扎，他只是捉住她一个弱点——不敢太动肚子，便到底还是把她给压制ๆ住了，毕竟是男人，身强体壮，他甚至还能ม腾出一只手来，死死地捉住蕙娘的下颚，使她无法逃脱……
蕙娘抚着手腕，先不理他，她踮起脚尖张望了一番回廊，见几个ฐ丫ฑ头并未慌乱、声张，从灯笼来看，已经静静在周围开始寻找，她心下稍安，没好气地回答权季青，“什么事？听不懂！有什么事，你当着爹娘的面问我，当着你哥哥的面问我好啦，这么黑灯瞎火的，我什么都听不懂！”
一边说，一边就从炕上站起来，歪哥反射性伸手要抱，“娘，抱――”
悬又念叨道，“弟弟――弟弟――弟弟坏！”
权仲白何曾会放在心上？他和气地道，“现在天气冷了，落水后被风一吹，可不是玩的，你让她快洗个热水澡，然后过来见我。我把把脉，给她开个祛寒方子吃。”
绿松自然并无二话，退出去依言照办，权仲白手按医案，倒是泛起一点沉思：从来都不出门的人，这会宜春票号的人来聚会，清蕙又才刚ธ把票号增股的事告诉了长辈们，她就要出门去闲逛了——
究竟是乔家靠不住，还是桂家靠不住，他却没有明说——其实，也相当于是已经明说，不然，这就不该是他自己้的顾ุ虑，而是桂元帅的顾ุ虑了……如若权仲白没有正位世子，将来那就是要分家出去的，桂家和清蕙又没有任何交情，甚至和权仲白也只是泛泛之交，如以势力联合乔家，以高明手段，将焦家股份逼出，立刻๑就是数不尽的好处，却没有什么坏处可言，甚至连良心上的不安都不会有，毕竟，就不说桂家，连如今的乔家一代，和清蕙都不能说有什么情分了。
“实话实说，如今宜春的几个ฐ股东，乔家、李总柜，那ว是具体操办经营这门生意的人家，可说是以经营立身，天家硬插一杠子，算是以天威立身，我们桂家也算是有些地位，以势立身……”他问，“嫂子虽然出身高贵，如今更是国公府的二少夫人，可老阁老年事已高了，将来若嫂子要和子殷兄分府出去，又以什么เ在票号内部ຖ立身呢？”
他瞅了良国公一眼，见父亲咕嘟着嘴，用眼角余光瞄着自己，神色高深莫测，不禁微微一笑，由衷道，“娘在我们父子两人间斡ท旋๙，也真是左右为难。娶焦氏，恐怕是你的主意吧。我们之间这局棋，随着几个兄弟逐渐长成，姐妹们逐渐出嫁，您能ม制ๆ衡我的手段也不多了。清蕙这门亲事，怕就是您出的最后一招了吧。”
可择优继位，是否意味着兄弟之间的亲情，就要随着这一次又一次地考验而荡然无存呢？大哥就不说了，兄弟之情仍在，但这辈子已经是相对无言。老三本来和两ä个哥哥都处得不错，现在被逼得要到เ江南去自明心迹，这简直比天家还苛刻了，不想继位，那就得玩了命的韬光隐晦……就算从前的事都不提了吧，如今就剩季青一个苗子，他自己是摆明车马无意接位的。老人家要么大力栽培季青，要么就把话咬死了，权仲白不接位，国公府那就按绝嗣处理了——这好歹也是干脆ะ利落地出了一招，现在么，态度如此暧昧，不等于是挑拨兄弟两人相争吗？
蕙娘也不装糊涂ิ，眉一挑干净利索，“还请二爷开个ฐ价吧。”
他在纸上画ฑ了一条杠，“到他们所说的檀香山，顺风顺水，走上两个月也就到了。∵∴美洲富饶，有些东西，比在泰西购买要便宜得多。甚至于日后流放罪犯，我看也不必刺配宁古塔了，刺๐配美洲就挺不错的么เ。至于往泰西去，航线摸熟以后，单程也就是四五个月，据说如果能ม在这里占据一块地方，把从前一条古运河疏通，路程还能减少一半。往后，大秦和泰西、美洲的贸易势将成为常态。任何东西，物以稀为ฦ贵，多了就不那么值钱了，所以我也不讳言，立泉带回来的那ว些货，应该是越放越不值钱，明年年中以前无法出脱，等去往美洲的航路走通，就要赔本了。”
只听这句话，便可明白孙侯实在已经尽知一切，甚至对于自己母亲的去世经过，可能都是心中ณ有数的，而孙家对皇后的疾病，也已作出了自己的选择。否则，孙夫人也不会用这成竹在胸的语气同自己说话——权仲白心中一凛，简短地道，“侯爷请说。”
权仲白神色一动，“侯爷的意思是——”
“不必多说了。”老人家却道，“更不要解释什么，你是掌权者，掌权者从来无须ี解释。只有我们来听从你的安排。”
“没想到这十几年间，票号的发展脚步，居然这么迅速。这最后几年，隐然已๐经有些刹不住脚๐了。”老爷子不要任何人搀扶，双手倒背，悠然在花阴底下一条精心盘绕成的鹅卵石路上赤足绕圈，“也是心思没往那ว上头放，否则ท，前些年还能发句话，让乔家人悠着点，别ี锋芒太露，招来皇上的顾忌。∵∴”
乔大爷、乔๒三爷、李总柜都不自在地挪了挪身子，乔大爷表忠心，“俺们也算是明白了，这朝堂上的事，还是得姑奶奶做主，姑奶奶眼神利，主意正，咱们就跟着做就行了！”
“做生意还不就是这样，”乔๒二爷的话比较最少，“只能跟着行情来，现在行情如此，我们也只能ม尽量去适应了。不过，这也得配合您所说的增股一策来办，不然，只有皇上在上头压着，恐怕地方上是不会心服的。有些自诩靠山较硬的父母官，可能还会横加勒索，这就还不说中人们的手了。”
她说得严峻，可权仲白神色倒是一宽，他摆了摆手，“往下的事，你自己้做主就好，倒不必和我说了。这些商场手段，我不懂，也没有多大的兴趣……只要你有完全的准备、足够的信心，那就随你去做吧。”
这监管之策，当然并非在皇上跟前灵机一动，拍脑แ袋想出来的。事实上蕙娘自己也不知酝酿了多久，才择中ณ这么一个主意。不论皇上是答应还是不答应，短时间内都失去对票号出手的理由，这就把票号从太子、皇后、孙侯这条线上给摘出来了。少了这么一重顾虑，两人行事，顿时就轻快灵巧多了。权仲白紧ู绷的唇线慢慢地放松了下来，他的态度虽还有些保留，但已经松动了不少。“票号是你的陪嫁，怎么เ处置，当然还是你说了算。这么一来，宜春增股，起码就要先增官府这一股喽？”
封子绣、连公公，那都是皇上近人，没什么เ好不放心的，其余人等，早在权仲白开腔前就远远退走，没有资格与闻此等密事。杨善榆犹豫片刻๑，便也爽快地道，“三妞从前自西安回去老家的路上，曾经和罗春碰过一面，当时罗春是蒙面扮作马贼，在西北几省烧杀掳掠。∵∴遇上我们家的车辆，当时是想杀人抢掠的，可我们人多，他们也吃不下。便给了买路钱——他们不要男人送钱，我母亲和姐姐胆子又小，这钱是三妞送去的，她和罗春碰过一面，也在近处见识过他的火铳，当时年小不觉得有什么分别。只以为ฦ是一般军队兵士用的那种，后来上京以后，因我时常摆弄这个ฐ，她闲谈时无意说起，说自己有时做噩梦，就梦见罗春腰间的那ว把黑铳，随着他的脚步摆啊摆啊，越走越近……我再一细问，她也想起来了——因后来罗春围困我们老家杨家村时，她也从村墙附近窥视得见，他的兵士们腰间悬挂的火铳，的确是铁色特黑，和官产不同！”
待一桌子人都看向他时，他似乎又自觉失言，捂住嘴眼珠转动，大有尴尬之色，反而不说话了。
权仲白平时来往的全是老成之辈，就算杨善榆也是个怪人，可他一心扑在各色杂学上，对人情世故却很淡漠，哪里能ม和蕙娘一样，你一言我一语、半真半假的，真是透了说不出的趣味。这两人仗着四周寥落无人，说的全是这些大逆不道的话，凡有一句传扬出去，权仲白还好，只怕蕙娘以后都不要做人了。可越是如此，在光天化日下谈论这样的话题，就越有一种打破禁忌，说不出的爽快感。他看了蕙娘一眼，正好蕙娘也正看着他，两人目光相对，都看出了对方眼中的新鲜和兴奋，也不知是谁先开的头，竟是相对失笑，还在马上呢，已经揉着肚子，笑弯了腰。
这还是清蕙头一回这么直接地在他跟前提起李纫秋……权仲白不易察觉地皱了皱眉头，口中却笑道，“是啊，只许一男多女，是不大公平。不过那些地方是真的穷了，我去过的，在青海ร偏远些的山沟沟里，兄弟共妻乃是司空见惯的事，其实也还是没有女人挑选的余地。你要想一妻多夫，那可得谨慎挑选了，一家子兄弟要有一个不讨你的喜欢，那都不成呢。∵∴”
“这一计结果很好，可却令先帝更加愤怒，起到เ了火上浇油的效果。当时鲁王在山东督造船队，其实就是为了开埠所用，先帝派一万多精兵去销毁船队，接管鲁王自己้的私兵……这是他驾崩前三个月的事，当时大秦没有开海，海无片板，太子和海ร盗势力当然又从没有一点关联，仓促间要找人牵线都来不及，这一支规模庞大，兵强炮足的舰队已经离港不知所踪。据说他们离港的时候，船舱里塞满火器……单是带走的炮弹，都足够轰沉一个ฐ小岛了。”
“虽说憎恨之心炽热，父子亲情几乎荡然无存，但从天下计，当时地方上几个军中ณ巨เ头虽然都忠心于皇上，没怎么和太子眉来眼去。但许家军功彪炳，牛家也不容小觑，在军中根基深厚，三亲六戚为将为ฦ帅的不少。在鲁王被打发到山东去以后，达家势力大为ฦ萎缩，几乎ๆ已经半残，难以和这两家抗衡。再说，许家一系刚立下大功，皇上大病一场几乎没缓过来，朝野间都做好了易日的准备，要废太子，那是谈何容易。∵∴那时我们家已经暗地里转向太子，太子的意思，是想让皇上提前过身，但我没有答应，他们遂用另一计，当时鲁王在宫中ณ有个极为信任的心腹，定时会和我沟通消息，询问皇上身体……”
“倒是对你一直很有印象，”权仲白首次正面承认，“你毕竟是守灶女嘛ใ，名气大得很……我免不得不着痕迹，多打量你几眼。不过，你平时看着和一般人也没什么不同，只觉得生得的确挺秀丽，又觉得你也挺可怜的。小小年纪，就被卷进天家纷争里，没准身不由己，就要嫁入天家，一辈子命运再难自主ว了。后来你弟弟生病那ว次，你倒是已经长大了一点，可对我来说，依然挺小，除了特别精明能干以外，倒没有特别的感触。”
权仲白没有说话，只是把蕙娘揽进怀里，用力地捏了捏她的肩膀，他也有点感慨，“我头回见你的时候，再想不到你我还有这般和谐的一天……嘿，人生真是再奇妙也不过，谁知道下一步，人会走到เ哪里去呢？”
“票号那ว边的事，就那样耗费精神？”权仲白瞅了蕙娘一眼，“这件事上，你究竟是怎么想的？昨儿只是含糊带过，倒没能好好谈谈。”
权仲白一边吃饭，一边还给儿子塞两口稀粥吃，歪哥吞得也兴致勃勃的，“你整个ฐ孕期进补，全补到เ他身上去了，他元气肯定充足，再说，你也算是吃我开的养生方แ长大的，从小调养得好，母体壮实，当然要比你弟弟那ว小户出身，从小恐怕连肉都不常能入口的生母要健壮。再说，这种事情，父亲的元气也有关系的。”
权仲白的心弦，颤动得要比琴弦更厉害，他感到一种纯粹的痛苦，使他想要碰触清蕙，可这接触的冲动、紧拥的冲动，又冲不破理智的藩篱，他轻声说，“若果你觉得一个儿子还不够……”
只是如何，他却也说不上来，搜索ิ枯肠，也搜索不出成形词句，只好断断ษ续续地说。“只是这种事，从前和你几乎算得是完全不熟ງ悉时，你若很情愿，也不是不能做。可现在，我们两个间变作这样，却又觉得不好再搅动得更复杂了。”
也是，随着孙侯迟迟不归，恐怕本来没有想法，都要多出想法了，更别说牛淑妃上辈子烧高香，还生了这么一个好儿子……
她不禁浅浅一笑，怡然又道，“牛家人也是别出心裁了，从来这种事，都只有宫外的娘家走权家路子的，也不知怎么，她们却让娘娘和我打招呼。”
“没成亲前，我还是不收通房了。”他低声说，“您别这样看我，我不学二哥，还想着琴瑟和鸣夫唱妇随――爹，我眼光高，不惯委屈自己้。那些个庸脂俗粉，入不了我的眼。”
权家这个规矩，可不是这一代才作兴起来的。良国公能再几兄弟中成功上位，自然也不是省油的灯。别看平时小辈们闹得欢，他似乎一无所知，其实大事小事，都逃不过他和他的眼线，有他在，这府里的大弦儿就乱不了……
“这是我的想法。”焦阁老略带狡黠地笑了。“我们家没有地，甚至商号都不多。海ร东，这世上大部ຖ分人都是俗人，对俗人，你要求不能太高了。”
蕙娘心底是门儿清：老太爷今日把他给带回来，一反常态地推心置腹，说了这许多话。其实是已经把一个预备下台的姿态给做出来了，恐怕这一次在宫中，杨阁老不知是又抛出了哪一招，竟又扭转了他的被动局面，令保守派重新处于劣势。老人家见时机已经成熟，是真的准备退下来了。