李总柜也送了歪哥一个碧玉宝石珠子的小算盘，用料自然比不上乔二爷的礼物，可胜在做工奇巧ู，宝石珠子全都琢磨得圆润光滑，上下拨动毫无滞涩，他还问蕙娘，“小少爷抓周了没有？这可是件大事，要还没办，这个ฐ小算盘，倒能ม放在里头，也算是增点趣味吧，瞧着也算体面。”
可最名贵的，还要数二爷送的一个遍镶金刚ธ石珠宝盒，里头拿红丝绒做了垫子，放了有一把孔雀羽宝石扇，还有一对辉煌无暇的金刚石耳坠，这与其说是送给歪哥，倒不如说是孝敬给蕙娘的珍奇宝物了。即使以蕙娘眼界ศ，亦不由啧啧称奇，“都说罗刹้国是苦寒之地，同我们大秦无法相比，从这柄扇子来看，当地工ื匠的手艺，却赶得上我们大秦了。”
推测尚未说完，焦清蕙已经低声道，“祖父不知道，我说了祖父也不会信的……你信不信，如果不是你，我也不会说……若不是你对杨善榆的那ว些天方แ夜谭一般的玩意很感兴趣，我是不会说的，一般人就算听说，恐怕也以为我是在臆想……”
随着清蕙的沉默越拉越长，权仲白越来越觉得她其实也很可怜，她所拥有的金钱实在太多，多到已成为ฦ她的牢笼和负累，就像是一道道沉重的金链子，将她捆束得严严实实，焦清蕙虽然尽可以过着穷奢极侈的日子，但生活中恐怕却很难有什么เ东西，能令她开心。∵∴更有甚者，为金钱所迫，她还要主ว动地远离那些能使她悦乐的物事，她更像是个牺牲者，在富贵背后掩藏着的，是多少金钱也换不回的童稚、坦诚和放松……尽管对许多人来说，这些东西并不比钱更值得，但那些人起码有所选择，而焦清蕙呢？她从落地开始，就没有过一点选择的余地。
到底是习武人家，说起话来直接实在，权仲白不禁露出迷人笑容，“留你们多住几日还来不及呢，爱住多久住多久，只管安心。”
权仲白在风度上自然无懈า可击，他扫了蕙娘一眼，略๓略一欠身，很客气，“劳动两ä位先生了，园子里地方大，没几个高人照看，的确是放不下心。”
“那是毛三郎的人头――”权仲白沉吟着说，“当时在雪地里，我最后一个翻检的就是他。当时天色暗，我和他也就是几年前混乱中匆匆几面，一时没想起来，养病时琢磨了好久，这才肯定是他。当时乘๖着混乱，他还想刺我一刀来着，只是爆炸气浪ฐ过来，我才看见他的动作，他就被冲到远处去了。”
两夫妻虽然都算疼爱儿子，但权仲白自己是医生，最讲究饮食有序，歪哥从襁褓ຑ中起，每天吃奶是有定时的，因此当爹的虽依依不舍，却还是令人将他抱走。自己้来审问蕙娘，“你不但上回过来不说，还和老人家打了招呼，一点口风没露。就这么想让我安心养伤？”
食不言寝不语，两人一时都没有说话。权仲白今日有人陪着吃，用得的确比平时香点，他很快就吃完了一碗饭，见焦清蕙也只是垂头喝汤，便道，“家里一切都还好吧？我忽然不见，肯定又折腾着四处寻找了。”
“是擦伤了一点，没有大碍。”权仲白自己้把布条给解了，“先糊了药，也怕到处乱ກ蹭，正好吃完饭要换药呢——我自己้来吧。”
原来是讨教这个来了——这个也只能冲蕙娘讨教了，毕竟文娘的情况，又更棘手一点。达贞珠再怎么样，那ว是进门就过世了，等到蕙娘成亲时，去世几乎已有十年之ใ久，可王辰那个元配，也就是几年前才刚过身，而且两个人是实实在在地做了好几年夫妻。文娘心里有所顾ุ虑，不知如何处理和原配娘家之间的关系，也是很正常的事。别的不说，蕙娘心里有数的：王辰身边那几个通房，虽说没有姨娘的名分，可几乎ๆ全是元配身边陪嫁丫ฑ头给抬举起来的。文娘在公婆、妯娌๒跟前可能ม不大能吃亏，可在自己小院里，却绝非没有敌手。不要小看通房丫头，虽说在身份上，她们永远无法和主ว母匹配，可男人的心在不在你这一边，这差得就多了。
“干嘛。”不要说权仲白，就是蕙娘，其实也都喜欢这样小鸟依人、楚楚可怜的妹妹，胜过争强好胜的她许多许多，她笼着妹妹的后脑แ勺，放软了语气，“都是这箭在弦上的时辰了，你别告诉我，你又反悔了，再不想嫁了吧？”
他征询地看了蕙娘一眼，见蕙娘神色端凝沉肃，束手站在当地，比起身边面色苍白频๗频按摩心口的权夫人，不知冷静了多少，心底亦不由暗自赞许：就是一般男儿，养在深闺锦绣地，乍然见到一枚头颅ๅ，当场吓出病来都有可能。焦氏这个人，果然是靠得住的。∵∴
这么เ大的事，自然要报到外院良国公那里，不过夜深人静，二门已经落锁，蕙娘没有轻举ะ妄动，是权夫人前来查看过后，这才使人拿钥匙开门报信的。正好良国公也正和人议事未眠，不过一时半刻๑，就已经赶到了立雪院里，在一群从人的簇拥下，倒背着双手，面色阴沉地审视着院落中ณ的白雪——蕙娘已经让人圈出了一条从院中ณ进门的道路，最大限度地把事发地给保存了下来。就是经过这么一段时间，血手印已经逐渐冻实了，那ว么淡红的一个ฐ掌印拍在窗子上，看着真是怪吓人的。令这位仪表堂堂的中年贵族，神色又晦暗了几分。
为ฦ什么说貌合神离行不通，权家长辈对她最着紧一点，就是因为ฦ权仲白到เ底还是比较吃她那一套的。他们需要她来笼住权仲白这匹野马，真要貌合神离各行其是了，往世子位的道路，必定更加荆棘满布、困难重重。
“皇上都发话了，也不是什么เ大事，口是要开的，可祖父怎么เ说怎么办，那也不能强求。”蕙娘斟酌着道，“就是耍花腔，也得耍给皇上看看呗。仲白在这件事上，有点不通情理了……”
他没往下说，可神色是有几分玄妙的，蕙娘这时也没那么气了，她坦然道，“我自己้知道我自己的材料，除了我姨娘生给我的美貌，我爹生给我的一点聪明之外，我也就是个很寻常的人，甚至连生母，都不能ม喊上一声娘，围绕着我的那ว些夸奖和赞许，有多少是因为我，有多少是因为焦家的滔天权势、敌国财富，我自己心里清楚……我现有的一切学识本事，都是我拼尽了一切去学、去练，甚至是用我的血肉、我的命去换回来的。∵∴唯其如此，我才晓得一个人最重要的不是她现有多少本事，而是她有多大的决心，这一次我差点栽在我的计谋上，要不是你，我就真的去了，可就这么去了，我也没什么好后悔的，这条路我要走到เ黑，即使是死在半道，那也是我自己้做主。”
她摇了摇头，发自肺腑地道，“在我出嫁成人之后，这样的日子，再不会有了。”
“你也知道，达家的男人们，现在就剩一个侯爷还算是嫡系了，余下的嫡子、嫡孙们，全都回东北去韬光隐晦，侯爷自己又是个提不起来的，他们家夫人似乎也回老家去了。京里剩的人并不多，他们明面上和仲白来往是不多的，私底下有什么เ联系，可真的就不知道了。”权夫人有点无奈，“仲白随常带在身边的几个小厮，嘴巴๒都严得很，亲妈也问不出什么来。不过，他最近忙得很，封家那ว位大姑娘，病情似乎有些反复，光是封家就请他过去了几次。还有宫里，太子又犯病了……”
太夫人也不免喟叹，“这孩子真是像足了生母，心热得烫人，却偏偏，选了这最是让人心冷的行当……”
“也不是就因为他。”
她毕竟是蕙娘乳母，只一细查蕙娘神色，哪里看不出来她的心事重重？当下便冲绿松使了个眼色，一行下人，自然渐渐退出，廖养娘在蕙娘身侧坐了，以闲话家常的口吻道，“又和姑爷闹别扭了？也就是他，才能让你这么心事重重、恍恍惚惚的啦。”
冬令进补，党参黑枣羊肉汤也算是常见的菜色，这是焦家给的方子，汤清味浓，一直很受老人家的喜爱。小厨房的师傅做这道菜，已经是驾轻就熟，可歇芳院的厨子就有点生疏了，若干碗汤汁端上桌时，十多个形容各异的大师傅，神色都是一动：和之前品尝过的那一份相比，这一份不论是色香味，都有微妙的差距。
“既如此，”她便改了口，“我这就让人催一催，大概今日下午，应该也都能请过来了。∵∴”
“是。”石墨赶快起身请罪，她显得心事重重，欲言又止，“是奴婢……只是兹事体大，奴婢有些话也不好说。”
十几天的工夫，深秋初冬时间，又是储藏在权家的藏冰室里，这羊肉汤风味未减，热后还带了香气，石墨品了一口，眉头皱得更深，她若有所思地望了权夫人一眼，又品了第二口，嗣后竟是学着当日的蕙娘，一小口一小口地把汤给喝光了。这才皱起眉头，半晌都没有说话。
见权仲白嗤之以鼻，已๐经回去写医案了，皇上多少有几分恼羞成怒，他抬高了声调，“我可真抄家了啊！我这就派人下令了啊——嗐，子殷，你怎么เ就这么倔，给句回话不好吗？”
“心病还须心药医，”权仲白也没有装ณ傻，“可为ฦ您送药的人，却不能是我。这个病，我治不了。”
王玉环是权家大管家，由他给大少爷把着脉ำ呢，这位次单还能ม出什么错？权夫人漫不经心地看了几眼，便撂到เ一边，笑道，“你们夫妻俩，办事是越来越干练了，我不用看都是放心的。”
她心里不大得劲，面上却不露出来，和大少夫人商议着排出了头六席，俱是一等王公贵族内眷，定了自己亲自陪一席，四夫人、五夫人各陪一席，两个儿媳妇连瑞云在剩ທ下三席作陪，至于余下四品、五品大员家眷，则ท由大少夫人先安排定了，给权夫人过目了无事，这才安排四房、五房的内眷相陪。
杨善榆根本都不理她，他继续往下说，“按那书上画ฑ的图，我还真给打出了两个铁ກ缸子，做了个ฐ能带着开动的小车头，可惜用煤ศ很费，不过是稀奇而已๐。路面不平整，也不能开出去。”
既然是密友，权仲白、杨善榆ด又都是名士脾ຆ气，这一顿ู饭吃得还是挺随兴的，杨善榆说了好些自己้在钻研的奇物给蕙娘听。“这还是我族妹南边传回来一本书上写的，连我刚开始都不信，这水烧开了，能有这么大的力道，甚而连车都能ม带得动？可这一试验之ใ下，你可别说，还真能ม成！”
“我可想不出来。”蕙娘嗤之ใ以鼻，她一扫室内，见只有孔雀、绿松在一边陪侍，便也把话说得大胆了一点，“再说，那是没影子的事，你哥哥何等身份地位，才能说我为妻。换作你们家别人……”
两个人的眼神撞在了一处，一个ฐ冷得怕人，一个热得怕人，蕙娘的下巴抬得挺高，虽未作色，可气势是出来了。∵∴她是理直气壮：觊觎有夫之妇，那是伤人伦的大罪。权季青不能将情绪深埋心底，反而外放，就算没有包含更深的心思，这一个ฐ轻浮无行的大罪，也是躲不过去的，在这一刻，蕙娘毕竟是在道德上占了上风。
四目相对，她还没看清他的神色呢，权仲白从喉咙里吼了一声，他抽开手握着她的腰，快得令她来不及反抗，就已๐经被压在了身下。
见权仲白有往她手心里顶的意思，蕙娘眼神一闪，她忽然猛地收紧了拳头，紧紧地抓握着那处，权仲白倒抽了一口气，他愠怒地睁开眼来，终于失却了从容。“焦清蕙！”
老爷子乐得是放声大笑，他逗权仲白，“不是让你和她斗ç吗？她的嘴就像是河蚌一样紧，你能把她彻底压服了，这河蚌也能张嘴不是？”
老爷子嗯了一声，也是若有所思，“看来，虽然孩子落了地，可你们两ä夫妻距离‘你泥中有我，我泥中有你’，也还有很长的一段距离啊……”
一般大家婚事，多得是牛不喝水强按头，权家规矩，真是处处大异寻常，蕙娘也说不上是好或不好——她今儿还把给雨娘添妆的那一对玉镯带来了，权夫人少不得亦赏鉴一番๘，两婆媳谈到近午饭时，蕙娘方起身告辞，权夫人起身送她出去，漫不经意地又道，“你身边那ว个ฐ叫绿松的大丫头，本是预备做通房的吧？虽和你贴心，你怕也是对她有过说话了，但还是那句话，我们家不兴这一套，该说亲就说亲，也别耽误了人家的终身。”
两人又谈了些朝野间的大事：麻家事现在还没有一个ฐ结果，不能不说是朝野重心不在此处的缘故。∵∴从正月里开始，几个月了，南边海关一直没有平静下来。有一支极为剽悍轻快的海盗船队开始频繁犯边，广州一带被滋扰得人心惶惶。因大部分海军船队都随着孙侯爷南下了，现在广州ะ边防的确空虚，可用的都是新兵蛋子。现在皇上的心思，全放在南边呢——被这么เ一闹，不知有多少客商就不敢过来了……所幸广州将军同两员副将，许凤佳、桂含沁，作战都算是勇猛，现在是许、桂前头打，林三爷在后头着急上火地督造军舰，现打现补充……
她求恳地看着他，眼神是如此的脆弱而坦诚，她是真的诚挚地在求恳，“别ี让我再品尝一次那ว样的滋味了。”
“不要说什么如果。”权仲白忽然兴起一阵烦躁，他打断了蕙娘。“我一生活人无数，还救不出一个你？你放心好了，只要产道全开，即使孩子有事，我都保你无事！”
蕙娘是何等人物？真要看达贞宝不舒服，多的是办法让她从此以后进不了立雪院的门，至于把这猜忌给露在话里吗？这猜忌，就是下在话里的钩，可钩却并不明显。达贞宝如果真的豪阔而无心机，那ว也就放过去了，并不会深想。即使她品出了其中的意思，也可以假装ณ无事，不去咬它，以后再厚着脸皮上门来，蕙娘还能把她赶出去？可她不但品出来了，沉吟了、低头了，还把话说得这么明白，道歉道得这么真心实意，这难免让人有些疑惑：要是真想攀龙附凤，蹬了那个ฐ瘸子未婚夫，她似乎不必这么做吧？石英这是给蕙娘面子，没把话说明白，事实上，她估计已经是有些动摇，对蕙娘的判断，信得没那么เ真了。∵∴
说着，回到立雪院，便洋洋洒洒地写了一封信交给蕙娘，蕙娘随意递给绿松，绿松就捧着退出了屋子。她又留达贞宝说了几句话，前头已๐经有人过来呼唤，她便辞去了拥晴院。
蕙娘嘴角一翘，颇็有几分欣赏，“的确好谋算，想要把盛源吞掉，那是非得有杨家帮忙不可。”
“自己人归自己人，生意归生意。想吃掉盛源号，其实可以明说……不过话又说回来了，要吃掉他们，一千二百万两肯定也是不够……”蕙娘的声音低了下去，“是想拉杨阁老入伙分股？再多吸纳出一些现银来？”
说着，便指着一碟山楂糕道，“这个ฐ是山楂做的，我倒是吃出来了，可怎么能这样细腻酸甜，就真是想不到了。比起市面上那粗拉拉的糕片，要可口多了。”
“他是谁，谁是他？”蕙娘握着嘴巴笑，“嘴上不说，心里还是惦记姑爷呀？”
见清蕙嘴唇一撇，眼角立刻就泛了红，权神医大吃不消，才要说话，小娇็妻便翻进床里了。“谁、谁吃你的飞醋……”
“见了她，心里有什么เ想法呀？”她免不得酸溜溜地，美眸含怨，在权仲白脸上刮来刮ุ去，几乎可以给他剃须。∵∴“生得是挺美的，黑里俏，眼睛细细长长，挺有神的，哪里像我，眼大无神，就不讨别人的喜欢……”
“也不用特别送信了。∵∴”蕙娘不轻不重地戳石英一下。“这是我的陪嫁，祖父不会越俎代庖的，我没有送信，他不至于有什么特别ี的动作。”