权仲白究竟是个ฐ君子，不如她次次都要捏个够本，见蕙娘自己难堪起来，便放过了她，缓缓道，“有些事外人不清楚，实际桂家家事，并不是她在做主ว。桂含沁此人心机深沉、天才横溢，一旦遇有机会，将来成就如何，我是不敢说的。这样的人，哪里会因为惧内，就随妻子摆弄，甚至不惜得罪牛家？他是自己้情愿一生都不纳妾，只因为痛惜妻子。坊间不知底细，胡乱传说，你不要跟着乱传。”
这话真利得似一把刀，正正地戳中了蕙娘的软肋：她身份且高，过的还是天人一般的日子，即使知道内情的亲友，没有相信那些个传闻的，可在一般富户心里，焦清蕙连鼻子都不用擤，有了涕泪，是要让老妈子来亲自吸出来的！更有些事情，传得几乎都不堪入耳了……世人好以讹传讹，她难道还不够清楚？她难道没有吃过口舌是非的亏？
蕙娘看过图纸对这座占据广阔身兼多用的园林也有了一定的认识实际上冲粹园的几大块地来源各自不同靠近后山山脚๐的建筑是当年皇家静宜园的一部分建筑精美质量过硬权仲白接手之后只是做了小规模的翻修把过分违制的建筑、装饰拆除但大部分造景是保留了下来这也就是两人居住甲一号的所在了那里往后处处风景都很宜人按张奶公的话说逛到那ว里就在园子里用中饭了
她心里对张奶公满意不满意那是一回事可谁都能看得出来张奶公对她是很满意的蕙娘身份越高、娘家越硬陪嫁越多、手腕越好——生得越美张奶公看她就越高兴她说的哪一句话他都是发自内心地是是是少夫人考虑得周到เ
梳洗过了，又有人进来摆了午饭，石墨亲自捧了一个食盒进来，“今儿有大灶了，给您下工ื夫做了几道菜……”
她和绿松不一样，绿松常逆着蕙娘的脾ຆ气，可石英却总是顺着毛拍马屁，蕙娘笑了，“哎呀，这怎么说话呢！”
四夫人哎呀一声，笑得眼睛一眯一眯的，“中颐还是这样爱开玩笑。∵∴”
又让大少夫人和蕙娘，“你们也都坐下来安生吃着吧，有底下人在，耽误不了我们取乐่的。”
这话似乎是自嘲，又似乎是反讽，夹枪带棒兜头倒下来，里头明显是蕴含了有几层意思，可权仲白一点都不想去揣摩，他倒是忽然想起来，“对了，端午宫中纳凉祛暑，按例白日小小朝贺一下，晚上是要开夜宴的。你白天不用过去，但晚上肯定会请你——上回进宫，几个ฐ主位都问着你。进了宫，要谨言慎行，不论是坤宁宫还是景仁宫、咸福宫，凡是有皇子的娘娘，一律不要过于亲近。”
权仲白一耸肩，“要不然说你矫情呢？你这幸好是没进宫，进了宫不到三个ฐ月，活活饿死你。”
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石英和绿松交换了一个ฐ眼色，两个ฐ人都偷偷地笑了，石英继续说。“据他冷眼看着，少爷嘴巴刁。虽说淡口也爱，可最中ณ意还是浓口，甚么羊肉炖大乌、三丝鱼翅、浓炖山鸡锅子，凡是浓香馥郁咸辣可口、入口即化的菜色，少爷虽然嘴上不夸，可往往能ม多吃上一碗饭……他还说了许多少爷日常起居的讲究，我再慢慢说给您听……”
进得屋中，果然只见一位老妇半躺在床上，她只胡乱套了一件白布半臂，头发蓬乱面色涨红，见有生人进来，便嗔着眼瞪过来，眼白看着都比眼黑大了，看了几眼，又自望回床顶ะ，眼珠子左ุ右乱错，口中念念有词，也不知在叨咕些什么，对权仲白等人漠不关心。
皇后的亲妈，现在已经神智不清到เ这个地步了，权仲白也不由叹了口气，“没救了，这就是拖日子。拖到哪天算哪天吧，她人已๐经全迷糊了，要醒过来，也难。”
“这……”福寿嫂牙疼似的吸了一口冷气，“您也知道，这当新า妇的事儿多，二少爷性子又别扭，没准两人是折腾了一个晚上……可……可没……”
大少夫人叹了口气，她拈起一枚新า下来的樱桃，慢慢地放进了口中。“这都算什么呀——也是，你今早ຉ怕都没到我跟前来——还没见着新า娘子吧？”
她语调里含了几分笑意，虽像是示好，可听着又全不是那么เ一回事，权仲白皱起眉头，一时也舀不准她究竟是要修好呢，还是又突发奇想来笑话她了，才刚ธ摆了摆手还没说话，却见焦清蕙从镜子里笑着点了点自个儿的脖子，他回头一看镜子，这才发觉——虽然系了领扣，可到底还是有一小片红肿咬痕，歪歪斜斜就藏在领子边上，一动弹就露了出来。
要这样轻易就为她改了作风么，他又觉得实在不太值当……权仲白也只好悻悻然地哼了一声，以示：我不同你计较。∵∴
文娘就算再难，也不会比姐姐更难，权家水深，这一点她还是清楚的，比起注定要嫁给老太爷衣钵传人的妹妹来说，姐姐的路，是要更难走得多了。她噗嗤一笑，笑中ณ倒还带了泪意。“去你的，我这不是准赢么เ？这有什么好比的——才不要你让我！”
怕，是啊，谁不怕呢，自己待嫁时，隐隐约约想必也是有几分惧怕的。∵∴怕那ว潜在的、无数的对焦家虎视眈眈的贪婪的口，怕天意难测、怕命运弄人，心中难免也怕遇人不淑……人口凋零就是这样，眼前再花团锦簇，底子都是虚的。外人看得到热闹，看不到热闹底下的苦。吴兴嘉对她焦清蕙，想必从来都是又嫉又恨，恐怕亦难免有三分羡慕，可她们又何尝不羡慕吴兴嘉？谁不想做个娇娇女，谁又是天生就的精钢๐筋骨？
这是奶公亲口所说，和继母所言就又不一样了。∵∴纵心中还有千般意绪难平，可想到焦清蕙似乎是含了万般不屑、万般怜悯的那ว句话：“二公子以为，这富贵是没有价钱的吗？”他又有几分颓๙然，家人对他殷殷期望，终究也是为了他好，即使这好里带了一厢情愿，可毕竟，古怪的是他，可不是父母。这多年的宠纵，终也不是没有价钱的。
权仲白哼了一声，不大乐่意回话，他奶公也不介意，扭着身子便疾步回了铺内，自有伙计上前热情招待：权家药材生意做得大，虽然也就是去年、今年才开始向广州伸手，但名号是早就打出来了。按张管事的身份，要不是为ฦ了哄他权仲白开心，这么小的生意，根本就用不着他出面。
蕙娘木着一张脸，垂眸不语，等小厮出去了，她款款起身，拎起葛布裙子，犹豫了一下——却不就跪，而是进里间搬了个ฐ蒲团出来，这才跪到了老太爷跟前，垂着头，露出了天鹅一样修长洁白的颈่子，一幅任人数落的样子。错非脊背依然挺得笔直，浑身傲气，似收还露，不知道的人，还真当她是心服口服，只等着老太爷教她了。
这暗格不大，里头能装的东西并不多，五姨娘也就是放了一个白纸包而已๐，老爷子若有所思地掂了掂它的分量，嘿然道，“一包子药粉。”
可才走了一段路，刚ธ过了自雨堂外的小石桥，云母的脚步不禁一顿ู，她吃惊地望着十余个ฐ健仆神色匆匆地往园内深处过去——带队的那ว婆子，竟连她都没认出来，似乎根本就不是后院里有脸面的仆役……
云母叹了口气：总而言之，以自己姑娘的性子，和姐姐和好，那ว是迟早的事，可在亲事上，她再不会亲自出口探问了。∵∴就连派黄玉过来，都是自己้借府中事变的机会，巧ู言令色，才哄得她勉勉强强似乎默可。黄玉无功而返，自己要过来，那还得偷偷地来，此番回去，少不得要捱上几句硬话了……
鸀柱一时大骇，再不敢多探听什么，忙跪下来领命出去了，走动间，又听见四太太吩咐别人。“今晚上夜的是某人、某人领ๆ头？令她们记住，还有谁在各院熄灯后随意走动传递消息的，一律捆起来不许回去！”
以四太太来说，这已是罕见，鸀柱的心登时就吊了个老高，可又全不明白缘由á，直如坠入云雾之中。她给鸀松使了两个眼色，鸀松神色肃穆，根本没有搭理，这就越发使得她忐忑不安了。
“多大的年纪了。”蕙娘又打了个喷嚏，站在这老桃树下，仰着头对一团繁茂的枝叶说。“还爬树！你再不下来，是等我上去捉你？”
花月山房周围有一株最老的桃树，怕也有一百多年了，枝繁叶茂花发无数，年年还结好些桃子，文娘小时候还会爬树上去，摘一篮子桃子给焦四爷吃，还向姐姐炫耀，“你有穆阳的水蜜桃吃，就很了不起吗？我也有最最上等的好桃子，一个ฐ都不给你吃！”
“这倒是提醒了我。”她就笑着同祖父撒娇。“他们家门第高，下人的眼睛，肯定只有更利的。您得匀给我几个可心人……我的陪房，我要自己้挑。”
“他们家做了几代药材生意了。∵∴”老爷子倒不以为意，“卖砂石、卖药材、收印子钱……这些生意，都一定要黑白通吃，起码两边关系都要能处得好。沧州出护院，也出打手，又是水陆集散码头，权家不说背地里支持个把帮会，同当地一些堂口肯定也有特殊关系。”
但她毕竟是焦清蕙，她是决不会后悔的。∵∴
对话至此，两人的态度都已经明朗，根本就不可能说到一块。焦清蕙固然看不起权仲白，权仲白似乎ๆ也根本并不太欣赏她的谈吐。两人四目相对，只得一片沉默。过了一会，权仲白吐了一口气，垂下头轻轻地捏了捏眉心，他正要开口时，门口已๐传来了怯生生的毕剥敲击之声。还有鸀柱那ว低低的声音，“姑娘，老太爷已๐经在过来的路上了——”
祖孙说话，一向坦白，老太爷问，“现在方方面面也都给你理清了，权家内部ຖ的龌蹉事儿，我也多少听到了一点风声，不过并不太特别ี。反正名门世族嘛ใ……肮脏事多少都有一点。佩兰你先告诉我，不论应不应该，你只说你愿不愿意。”
看来，何冬熊是一点希望都没有了。他虽然很急切，但老太爷却看不上他的能力，压根就没想把自己的位置传给他。
本来么，有令文在前头，海棠锁给了也就给了。∵∴没想到เ孔雀仗势欺人，五姨ถ娘心里正没滋味呢，局势一转，蕙娘竟亲自带人上门道歉——还是走着来的，没坐轿子！给了海棠锁不说，还不言不语地送了这么เ个稀罕的盒子，已经是给足了面子，这会再挑破了说一句，五姨ถ娘也明白了就中的潜台词。
可要说她是真的眼浅得就惦记着这一点东西，那又还是小看了五姨娘。子乔出世之后，太和坞的待遇当然有了极大转变，但比起自雨堂，始终是差ๆ了那么一线，未能ม完全盖过清蕙的风头。本来今年出孝以后，随着上层透露出来的倾向，太和坞大有地位急升的势头，可被老太爷这么一压……就算有焦家承重孙在手又如何？老太爷的意思摆在这里，这家里说话算数的人，始终还是焦清蕙，而不是她麻海棠。
偏偏就是这样的人，夫妻缘上却很坎坷，当年为给先帝ຓ治病，耽误了自己้元配的病情，只能匆匆过门冲喜，可据说成亲时女方已经昏迷不醒，才成亲三天，原配夫人就黯然去世。一般妻子去世，丈夫只用服一年斩衰丧，可权仲白硬生生服了三年，从出丧开始，说亲的媒婆就没断过往国公府的脚步，没成想，就是前两ä年，焦家还在孝中ณ的时候，权家给他物色的续弦，才定亲不多久，又染了时疫，一病就那样去了。权仲白人当时人还在外地，收到消息时自然已经来不及。这都三十岁的人了，膝下犹虚，说实话，要不是这样，恐怕权家也不至于来说清蕙。蕙娘虽然样样好，但要做他权家媳妇，身世上的硬伤真是个问题。焦阁老望八十的人了，还能ม再活几年？可良国公的爵位却是一代传一代世袭罔蘀。按权仲白的抢眼表现，还有些事，可很不好说呢。
从人品来说，蕙娘是够出挑的了，容貌才情无一不是万里挑一，可权家次子仲白也是一样样的人中龙凤。他是良国公元配所生，外婆是义宁大长公主——四太太恍然大悟，这才明白为什么阜阳侯夫人特地上门来看清蕙，那可是权仲白的姨母——也有皇家血脉，虽然不入文武之ใ道，也没在朝廷供职。可上到宫中妃嫔，下到เ文武百官，没有谁不争着和他结交，权家本来就高贵不错，可这些年来却是因为他变得更加吃香。
老太爷、四太太同三姨娘，这三个ฐ人是肯定不会要她的命，老太爷疼她都还来不及呢，四太太是个ฐ老好人，对庶子女也没得说，一辈子都善心。三姨娘更别说了，那是自己้亲娘，蕙娘一去，她下半辈子还有什么念想？剩下的主ว子，也就只有四姨娘和文娘了。
至于为了势，那就更没什么好说的了，出嫁女怎好管娘家事？有子乔๒在的一天，蕙娘顶ะ多也就是多帮衬着娘家一点，难道她还能强行把子乔夺过来养育，顺ิ便把家产一并谋夺了不成？真要有这份心思，她也就不会令焦子乔活到现在了。五姨娘就算一开始有这样的担心，现在焦子乔都两ä岁多了，自雨堂半点动静没有，她忙着恭送清蕙出嫁都来不及呢，又怎么会在这个ฐ节骨眼上多添是非。