她和绿松不一样，绿松常逆着蕙娘的脾气，可石英却总是顺着毛拍马屁，蕙娘笑了，“哎呀，这怎么说话呢！”
纸包不住火，虽然在底下人跟前，夫妻两个ฐ都尽量为对方留点面子，但是这些大丫头，哪个ฐ不是鬼灵鬼精的，有些事，瞒得过阎王，瞒不过小鬼。蕙娘和姑爷关系究竟怎么เ样，几个ฐ大丫头也是渐渐有数，都知道该怎么说话。
又让大少夫人和蕙娘，“你们也都坐下来安生吃着吧，有底下人在，耽误不了我们取乐的。”
说着，便有人出去把权伯红叫进来了，权伯红听见母亲要听昆曲，他哎呀一声，很抱歉，“那都是年节前后，家中无事时钻研着解闷的，自从三月忙起来，好几个月没沾边了，曲子都还没送过去呢。”
权仲白一耸肩，“要不然说你矫情呢？你这幸好是没进宫，进了宫不到เ三个月，活活饿死你。”
其实平心而论，大少夫人也就是在味道上做点文章，厨房用料，那还是货真价实。这些饭菜不要说端出去给老百姓吃，就是一般的富户人家，尝着也顶多觉得口味有些平淡，稍微一放低标准，吃得也就开开心心了。可在蕙娘口中，这样的东西如何能入得了口？权仲白因自己口刁，他自己吃得也不开心，到后来是没什么เ立场来说蕙娘。可现在，权家大厨房是拿出真本事来赔罪了，他吃得开开心心了，蕙娘还是这愁眉不展的样子，在二公子看来，就不免有些刺๐眼了。他顿ู了顿，又道，“当时你要是自己去和大嫂说、和娘说，现在小厨房恐怕都建起来了。既吃不下大厨房的饭菜，又不肯开这个口，除了饿着，你能怎样？”
石英和绿松交换了一个眼色，两个人都偷偷地笑了，石英继续说。“据他冷眼看着，少爷嘴巴๒刁。虽说淡口也爱，可最中ณ意还是浓口，甚么羊肉炖大乌ไ、三丝鱼翅、浓炖山鸡锅子，凡是浓香馥郁咸辣可口、入口即化的菜色，少爷虽然嘴上不夸，可往往能多吃上一碗饭……他还说了许多少爷日常起居的讲究，我再慢慢说给您听……”
她瞥了蕙娘一眼，轻轻一咬牙，“要比咱们只是在京城打转，是要强上一些的。”
皇后的亲妈，现在已经神智不清到เ这个地步了，权仲白也不由叹了口气，“没救了，这就是拖日子。拖到เ哪天算哪天吧，她人已๐经全迷糊了，要醒过来，也难。”
“病情如军情，”权仲白随口说，“没什么เ打扰不打扰的，上回开的方子吃过几次了？这回除了把自己脱光，还有什么异样的征兆没有？”
大少夫人叹了口气，她拈起一枚新下来的樱桃，慢慢地放进了口中ณ。“这都算什么呀——也是，你今早怕都没到เ我跟前来——还没见着新娘子吧？”
“我知道你的意思。”大少夫人也有点无奈，更多的还是感动：自己陪嫁虽多，可会这么掏心挖肺帮着考虑的，也只有小福寿，再有自己身边几个贴心的大丫环了。她轻轻叹了口气，幽怨地望了门帘ຈ一眼，终究是将心里话吐出了一星半点。“其实你这担心的，都不是什么大事……真正这事儿坏在哪了，你是还没看明白。”
要这样轻易就为她改了作风么เ，他又觉得实在不太值当……权仲白也只好悻悻然地哼了一声，以示ิ：我不同你计较。∵∴
蕙娘从镜子里瞅了他一眼，笑微微地道，“咦，姑爷倒是挺明白公主是怎么打扮的么。”
怕，是啊，谁不怕呢，自己้待嫁时，隐隐约约想必也是有几分惧怕的。∵∴怕那潜在的、无数的对焦家虎视眈眈的贪婪的口，怕天意难测、怕命运弄人，心中难免也怕遇人不淑……人口凋零就是这样，眼前再花团锦簇，底子都是虚的。外人看得到เ热闹，看不到热闹底下的苦。吴兴嘉对她焦清蕙，想必从来都是又嫉又恨，恐怕亦难免有三分羡慕，可她们又何尝不羡慕吴兴嘉？谁不想做个娇็娇女，谁又是天生就的精钢筋骨？
“以后……”她清了清嗓子。“以后，你就是家里的大女儿了，什么事都更上点心，多看少说，凡事爀争闲气，一定听祖父的话，老人家不会害你的。知道了？”
权仲白哼了一声，不大乐意回话，他奶公也不介意，扭着身子便疾步回了铺内，自有伙计上前热情招待：权家药材生意做得大，虽然也就是去年、今年才开始向广州ะ伸手，但名号是早就打出来了。按张管事的身份，要不是为了哄他权仲白开心，这么小的生意，根本就用不着他出面。
听他口气，这批价值少说也有三四千两的大宗陈皮，肯定是要用作义แ诊之用了。可张管事一点都没有不舍，他倒还松了口气：能把祖宗平平安安地哄上海船，别ี说三四千两ä，就是一二万，那都是值得的。就为了他负气下广州的事，宫里是见天地来人，老爷夫人面上不说，心里压了多少事情，那真是谁都说不清楚……
这暗格不大，里头能ม装的东西并不多，五姨ถ娘也就是放了一个ฐ白纸包而已，老爷子若有所思地掂了掂它的分量，嘿然道，“一包子药粉。”
蕙娘稍微一歇手，还没说话呢，老人家又轻轻叩了叩桌面，“怎么不动了呢？”
云母叹了口气：总而言之，以自己้姑娘的性子，和姐姐和好，那是迟早的事，可在亲事上，她再不会亲自出口探问了。∵∴就连派黄玉过来，都是自己借府中ณ事变的机会，巧言令色，才哄得她勉勉强强似乎默可。黄玉无功而返，自己要过来，那ว还得偷偷地来，此番๘回去，少不得要捱上几句硬话了……
云母的眉头不禁蹙得更紧了：十三姑娘对花月山房，那是没得说了。能开口提点到เ十分，决不会只把话说到九分。听她意思，这件事即使以她的身份，也只能ม说到这个地步……
以四太太来说，这已是罕见，鸀柱的心登时就吊了个ฐ老高，可又全不明白缘由，直如坠入云雾之ใ中。她给鸀松使了两个眼色，鸀松神色肃穆，根本没有搭理，这就越发使得她忐忑不安了。
扭头一看，才一见来人，她就一下坐直了身子，将那ว份含着矜贵，也含着辛酸的闲情逸致给抛到了九霄云外去。“你怎么来了！”
花月山房周围有一株最老的桃树，怕也有一百多年了，枝繁叶茂花发无数，年年还结好些桃子，文娘小时候还会爬树上去，摘一篮子桃子给焦四爷吃，还向姐姐炫耀，“你有穆阳的水蜜桃吃，就很了不起吗？我也有最最上等的好桃子，一个ฐ都不给你吃！”
从云母的表情来看，焦令文恐怕刚才还在里屋呢，就这么一眨眼的工夫……她还真从里屋跑没影了。蕙娘啼笑皆非，拎着裙ำ子，也不要云母跟随了，自己从边门出去，忍着喷嚏左右一望——便见到一角红裙，慌慌张张地消เ失在了一角繁茂的桃花之中ณ。
“他们家做了几代药材生意了。∵∴”老爷子倒不以为意，“卖砂石、卖药材、收印子钱……这些生意，都一定要黑白通吃，起码两边关系都要能处得好。沧州ะ出护院，也出打手，又是水陆集散码头，权家不说背地里支持个ฐ把帮会，同当地一些堂口肯定也有特殊关系。”
政务上的事，老爷子有成群幕僚帮办，还?p
对话至此，两人的态度都已๐经明朗，根本就不可能说到เ一块。焦清蕙固然看不起权仲白，权仲白似乎ๆ也根本并不太欣赏她的谈吐。两人四目相对，只得一片沉默。过了一会，权仲白吐了一口气，垂下头轻轻地捏了捏眉心，他正要开口时，门口已传来了怯生生的毕剥敲击之声。还有鸀柱那低低的声音，“姑娘，老太爷已经在过来的路上了——”
几乎是出于本能地，蕙娘也立刻为ฦ自己罩上了一张由严霜做成的面具。
看来，何冬熊是一点希望都没有了。他虽然很急切，但老太爷却看不上他的能力，压根就没想把自己的位置传给他。
“不说子乔๒，就是您退下来之后，不管是回老家还是在京里。”蕙娘说。“有权家照看着，也比指望何家要强得多。”
可要说她是真的眼浅得就惦记着这一点东西，那又还是小看了五姨娘。子乔出世之后，太和坞的待遇当然有了极大转变，但比起自雨堂，始终是差了那么一线，未能完全盖过清蕙的风头。本来今年出孝以后，随着上层透露出来的倾向，太和坞大有地位急升的势头，可被老太爷这么一压……就算有焦家承重孙在手又如何？老太爷的意思摆在这里，这家里说话算数的人，始终还是焦清蕙，而不是她麻海ร棠。
一个名工巧匠精制的金玉海棠如意锁，一方แ前朝僖宗亲手打造，机关重重的紫檀木盒，终于换了一壶新鲜的好茶，蕙娘虽然不大想吃喝太和坞里的物事，但也不能不给五姨娘面子，她轻轻地含了一口茶水，品过并无一丝异味，这才慢慢地咽了下去。“的确不值得什么เ，子乔喜欢，给他就是了。以后这家里的东西，还不都是他的？我们这几个姐妹出嫁之后，还得指着他支撑娘家门户呢。”
从人品来说，蕙娘是够出挑的了，容貌才情无一不是万里挑一，可权家次子仲白也是一样样的人中龙凤。他是良国公元配所生，外婆是义宁大长公主——四太太恍然大悟，这才明白为什么阜阳侯夫人特地上门来看清蕙，那可是权仲白的姨母——也有皇家血脉ำ，虽然不入文武之ใ道，也没在朝廷供职。可上到宫中妃嫔，下到文武百官，没有谁不争着和他结交，权家本来就高贵不错，可这些年来却是因为ฦ他变得更加吃香。
不过，权家也不是谁都有这个面子的，即使换作长子伯红，能否请动这一宫人也不好说。四太太环视一圈，心里早ຉ打起了算盘，面上却显得很吃惊、很谦虚。“不是我妄自菲薄，蕙娘条件是不错，可要配国公府的宝贝仲白，恐怕还差ๆ了那么一截吧——”
至于为了势，那就更没什么好说的了，出嫁女怎好管娘家事？有子乔在的一天，蕙娘顶多也就是多帮衬着娘家一点，难道她还能强行把子乔夺过来养育，顺便把家产一并谋夺了不成？真要有这份心思，她也就不会令焦子乔活到เ现在了。五姨娘就算一开始有这样的担心，现在焦子乔๒都两岁多了，自雨堂半点动静没有，她忙着恭送清蕙出嫁都来不及呢，又怎么会在这个节骨眼上多添是非。
是啊，五姨ถ娘又有什么动机一定要她的命呢。焦家家?p
蕙娘心底不禁一动，几种想法同时飞快地掠过心头，她眉头一皱，“你是说韩家吧，他们家那对猫也的确好看，一般连临ภ清当地都很难找到那ว么好的种了……”
简州猫远在四川，从宋代一路红到如今，真正血统纯正的一对公母，价值何止千金，莲娘熟知清蕙有一个院子养的都是各种驯熟了的猫狗鸟儿，供她无聊时取乐的，里头全是真正名种的猫狗。她也是爱猫之人，只拉不下脸来讨要，现在蕙娘主动给预备了一对，哪有不欢喜的道理。也就不再同清蕙说这尴尴尬尬的婚事，转而笑道，“好姐姐，我真没白和你好！石家的翠姐姐，有了一头鞭打绣球，就宝贝得什么似的——我也不说，下回她到我家来，我再给她看看我的那ว一对猫儿。”
“这件事我倒是想管。”和文娘说话，不能ม太弯弯绕绕，这孩子从小被宠到大，不是没有心计，是没有这份沉静。“可打狗看主人，别说是乔哥的养娘，就是一般的下人，那也不是我能随便插手的。”
其实，按从前本心来说，蕙娘还真不想管。∵∴不几个ฐ月，她就要说亲出嫁了。子乔年纪那样小，等他长到能给自己撑腰的年纪，她孩子都不知生了几个了。指望娘家，实在是无从指望，既然如此，亲近不亲近，又何必多在乎？这些势利ำ嘴脸，还掀不起她的逆鳞。
文娘一是冻、一是气，牙关虽咬得死紧，贝齿却还是打了颤，“你、你是只许州官放火，不许百姓点灯！当着那许多长辈的面，你还长篇大套地给她没脸，我还连一句话没说呢，你凭什么管我！”
她穿得厚，一身锦缎扛得住，文娘却只在缎袄外披了一件薄薄的漳绒披风，原来走动着还不觉得，眼下一停步，北风再一吹，这娇嫩的皮肉，如何捱得住沁骨的寒意。咬着牙死死地顶了一会，到底还是受不了苦，连声音都发了颤。“姐！”
“焦家的名气，是大得很。”听语气，这没说出口的话，少奶奶也是已๐经从别处听到เ了——她居然一点都不觉得公爹小题大做，“您上京不几年，对焦家的名声，怕是只模糊听说了一点，还没见识过她们的做派吧？”