朱氏还待查检，就先听见灶下妇人跟洒扫妇人两个ฐ挨在一处说悄悄话，一个道：“你可瞧见了？这跑得勤快，油盐酱醋，单只头一个短少了往外跑得勤呢。”
病去如抽丝，等朱氏好容易从床上爬起来，重又开始打算盘理事，已是一个月后，她把数一合立马就觉出不对来，家里少了两ä个人，再添一个养娘，各项开支都不比从前，独厨房这一块，一个月的油钱跟王大郎苏氏在时用的只多不少。
正午时分家家都在歇晌午，玉娘又叫捂了嘴儿嚷不出声儿，眼见就要遭难，外头来了个货郎，担了担子叫：“谁家的猫儿，怎的绕了摊子不走，有人家没有？”
他一把捞过玉娘就要上手，嘴里还不清不楚的：“你这么耗有甚个出路，不如跟我了罢。”说着拿出苏氏的那支铜簪子来：“这个ฐ先插戴了，明儿给你换金的。”
蓉姐儿还是咬了唇，坐起来踢踢腿儿，两条腿伸直了，脚尖一动一动的，小鞋子上绣的五毒虫也跟着晃，伸手接了石榴碗，拿勺儿挖着吃，吃得嘴巴๒红艳艳的，一碗吃完，就全忘了自家为着什么不高兴，又跑到巷头去找宁姐儿。
蓉姐儿似模似样的叹一口长气：“没趣儿。”
潘氏急得不行，她刚在新า房里喝了不知多少碗的甜茶，又不好用新า娘的恭桶儿，到了席上放开一吃更急了，想是刚ธ才丫头指错了路。
安哥儿早就跟别的男娃玩在一处，到长草堆里去捉萤火虫，蓉姐儿自家不敢去捉，立定看了会子，摇摇摆摆的要出去玩，被潘氏一口喝住了，她自家尿急，牵了蓉姐儿的手去问丫ฑ头净房在何处。
人人都伸长了脖子，却只看到เ一个细伶伶的背影，竟还带了缠沙的帽子，遮去整张脸儿，白玉一样的手，搭在管事婆子胳膊上，叫丫ฑ环搀了扶进去了。
水里的土里的都有，红粉白黄连成一片，有邻๑居家的打着送夏盆的名头去探看，回来就啧舌头：“一院子都成了花海了，廊下还摆了几十盆花，卷棚上还垂了紫ใ藤，里面的丫头一个个ฐ都穿了红绫裙子呢。”
但凡客商贩夫，有了积蓄银钱，开了铺子商路，在外头讨个一房打理家事，家乡还有一房糟糠，原配妻儿倒不如外头讨来的这个日子过得好，为着一个近在咫尺，一个ฐ远在天边。离的近的这一房若再有了孩儿，便只当着正妻来待。
“家来前原带了十口箱子，碰着过年路上雇不着大车，只好把另六箱子寄在当铺里头了，老爷说了，开了年还要去赎的。”算盘一面边一边度了秀娘的脸色，见她实不知，便又说：“老爷怕是欢喜的忘了。”
茶叶除靠四时雨水，还须得日头光照，这一片山好就好在，照的时辰不一样，别家平地的茶要熟ງ时都是一齐采摘，只得那ว几天的功夫，雨水一来，茶叶叫浇得肥大了，便不是嫩芽的价了。
王四郎谢了一回，带了算盘只作个走亲戚的模样儿，到大石山后走了一遭，一眼就相中ณ了这个茶园子，别个嫌弃这是山上，王四郎跑船的时候却听了许多养茶经。
秀娘在灶下，听见两个ฐ娃ใ娃在廊下说孩子话，萝姐儿兴兴头头的，大眼睛跟桂娘一般模样，黑眼珠子亮闪闪的有神：“我爹给买的。”说着指了头上的纱花儿：“这一个给你。”从荷包里头摸了朵一样的出来，蓉姐儿接过来，细细的手指拈了花梗转一圈儿，抬起头来对萝姐儿笑。
纪二郎倒老实，他如今还是个ฐ捕快，恁他怎么เ低眉顺眼，王老爷只压着不把他提上来，桂娘领了萝姐儿去央了几回，王老爷知道这个ฐ女儿扶不起，只点头不办事儿。
一进门她就听见王四郎是江州ะ府人，被一管乡音触动了心肠，千请万托的求王四郎给泺水送信，她五岁多上头叫人拐了，这家暗门子里呆几年，那家娼院又呆几年，一路转卖到了四川。
秀娘咬了唇儿不作声，想来那ว个ฐ玉娘也是陈客商给的，就不知是不是也有用着顺手带回来一说。王四郎抬头看见秀娘脸色不好，哈哈一笑：“那ว一个倒也是他送的。”
“恁的精乖๔，我点了火去抓，守了几夜都不曾抓着了。”那亲戚说完喝了一大茶缸子的胡桃松子茶，这是算盘给点的，泺水出茶，茶叶在这儿卖得贱些，人人都是一大茶缸端在手里海了吃，到外头才晓得还有点茶这个ฐ说头。
王四郎少有这样高兴的时候，听见秀娘埋怨还笑呵呵的：“就是那外头说书的先儿，请到家来也不止五百文的润口银，听他们这么一簸箕的话，只当是花钱买舒坦了。”
这回是伤上加伤，朱氏赶紧ู把药又煎一副，看着桃姐儿喝尽了，也不许她再吃点心，含一小口蜜水，还叫她全数吐出来，桃姐儿要哭也不许她哭，万事不让她做，只许呆在屋子里闷。
桃姐儿嫌弃药苦，趁着朱氏去拿果子蜜饯开了窗倒出去，等朱氏回来只剩个碗底儿，喜得她把一匣子点心都留下来给她，桃姐儿昨儿就没好好吃饭，酥油泡螺一个接一个ฐ，奶油糊住嗓子眼儿，要吐吐不出，要咽咽不进，张了嘴直哭。
苛待原配子女，可是要站笼去的，她一个ฐ妇人家，不消一刻๑什么脸面都没了，除了投井就是跳河。偏偏她还把那几个女孩儿都嫁到เ无人敢进门的人家去。纪二郎不消说，汪文清家里穷得叮当响，到เ外头都有好说头，一个ฐ家里有田地，一个眼见得就要考上功名。
朱氏的风评并不好，寡妇再嫁不是个事儿，本朝并没有逼着守寡妇人去死的例子，你爱守便守，守不得了出嫁，公婆娘家全不得插手，那ว些阻了寡妇再嫁的，还有递了状纸去告，公堂都不必上，县老爷瞧了状词便判下来。
他自以为ฦ占了大便宜，往铺子里一兑，小伙计夹了金子在火上一烧，烧出五彩色来，这才晓得被人诳了去，客商才是走江湖的，下了套的仙人跳他一头就钻进去了。剪给他的不是真金是药金，道士炼出来的玩意儿，一文不值，这回连本带利全蚀了进去，外头还欠了货钱。
那客商人白白胖胖甚好说话，扯了王大郎定要收他的货，光他带去那ว些还不够，捎信回泺水托人又带了一车去，客商按着铺子里的价给他钱，荷包打开来黄灿灿全是金子。
秀娘还待不肯，丽娘啧了一声：“这些个ฐ生意我不插手，只当借你的。”除了从高老太太那ว里连哄带骗拿来的，她自己还有一份私房银子，高大郎又贴补了些：“喏，这五两是太太的，后头这五两才是我的。”
她挑起这个话头只想探一探秀娘的意思，守节不易，道理都是懂的，可这回一探，秀娘根本没有这个ฐ意思，丽娘也晓得潘氏是怕秀娘守上三年，往后想再嫁就没个好挑捡的，可这头秀娘还没断ษ了念想，那ว头就要她再嫁，就是月下老儿的红绳子怕也扳不过她的想头。
一直看着船驶到江中，王四郎两个才松一口气儿，天清月圆，冷泠泠的光直照在江面上，夜空一絮云彩也无，王四郎分明瞧见船上抛了一个ฐ个布袋子下来，有的套着头，有的裹也不裹，直直往江心扔去，隔得老远还能听见惨叫声。
不过顷刻间，原还喊声一片的船舱半点声儿也无，那些原来被活捉的也没能ม留แ下命来。瘦猴子跟王四郎起过争执，哪里肯放，指了水面就要叫人下船去搜，他头一个跳下来，拿火把儿照着浅滩，见只有来的没有去的脚印，奇了一声：“怪道变成苍蝇飞了不成。”
朱氏干站一会子，走到厨房门口把苏氏叫出来，她也站立不住，苏氏扶了她的手，一路胆颤心惊的送到房门口，叉了手儿笑：“娘好好歇歇，我去灶下看看饭得了没。”
王老爷靠了椅背儿起不来，梅姐儿襟前滴滴哒哒全是眼泪鼻涕，她是真伤心，打小儿一处长大，哥哥是家里的独苗男丁，一家子都宠着让着，锅里有一个鸡蛋就是给他的，女孩儿们只有眼馋的份，哪怕她最小也不例外。
这倒是意外之ใ喜，秀娘如今瞧见了银子就没不赚的道理，她一点头，孙兰娘转进去没一刻功夫就拿了个青布包出来，一间院子统共四户人家，连沈大郎跟孙氏的一共八口人，四十来日的伙食一家给了五钱银子。
哥哥嫂嫂去的头一日，沈氏便早早起来熬了一锅粥，往里头放了菜跟螺肉，这些东西用来下饭不饱，可放进粥里却再鲜美不过，蓉姐儿妍姐儿都跟着吃了一碗，点上几滴香油，配上酥炸猫儿鱼，一大盆带过去，吃得干干净净的送出来。
蓉姐儿知道换个地方แ就不是自己家了，可她最得疼爱，抱着自己้的小枕头扔到床上，咯咯笑着去找潘氏，一下扑在她怀里，潘氏喜得不行，拿出柿子饼给她吃。
沈氏收了这钱数出一百个给了梅姐儿：“到了那ว儿不比家里，你凡事忍着些，有甚事跟旁้人不好说就跟爹说，他总会看顾你。”
朱氏眯了眼儿一笑：“梅姐儿到底是在四郎家的身边长大，不见了两ä日就想成这样，我一路追她都没追上呢。”把事儿一句抹过，不知道的还当是来走亲戚的。
桂娘去了乡下，纪二郎到เ如今还没能ม进老丈人的门，知道自己这回得罪了王老爷，告了假去了泮水乡下的老家请救兵。
书童似的在边上候着，何知县摔了几次笔，等再拿起一支又要摔的时候，师爷开口了：“大人，这可是您出京的时候宋大人送的玉管笔！”
王老爷人还没从江州ะ府回来，纠察司的公文就到了泺水镇，也不知王老爷是怎么เ活动的，何知县接了公文一翻，开头几个字就显了端倪“律设*，理顺人。”脸都气的白了，口里骂了又骂：“顺甚个人，金子银子的！”骂完了还是要提笔恭恭敬敬的回文给上峰。
去了衙门后街，拍开了纪二郎家的门，他正拴刀预ไ备出街，见沈氏来了客气两句，回头瞪了桂娘一眼，桂娘缩缩脖子，把他送到门边。
这个小姑子甚都好，既不刁钻也不挑事，性子更是面团一般，与桂娘有些像，可她也没主意，不晓得什么เ时候做什么เ事体，听见沈氏说王四郎无事，便不存心思，欢欢喜喜的想起栽她节中得的布来做衣裳了。
家里没个男人连半夜请大夫都不成，她着急忙慌的起来烧热水，拍开梅姐儿的门，绞了湿帕子给蓉姐儿贴在额头上，摸出些柴胡煮了汤给蓉姐儿灌下去。
沈氏却无暇顾及她，蓉姐儿恹了两日，病了。
说的梅姐儿满面通红，上一个荷包她一文也没拿出来，初五拜财神的时候在庙前称了一两珠子，串了耳环手串，今儿特意戴在身上，不意竟被朱氏识破。
正月十五也是梅姐儿去亲爹那ว儿过节的日子，她吃了碗红白丸子受了桃姐宝妞两个的挤兑，到临走王老爷又塞了银钱给她。
镇子小有小的好处，至交亲朋隔上两条街就走到了，真要去外镇拜亲的便贴上红纸条儿。地头虽小却因靠山靠水蚕桑鱼茶日子过得富裕，来此的县官也是打点好了做个一任就升官顺ิ带捞上一笔的。
沈氏是吃过她们苦头的，无奈王四郎不当家不知道柴米贵，拿这些个ฐ不当一回事儿，他姐姐们的话虽不听，却也不听沈氏的，各样事体都只自己拿主意，沈氏说破了嘴只惹了他厌烦，只好把气往肚里吞，把自己้当个ฐ石木人，凭她们说甚，只不接口。
蓉姐萝姐一人一个ฐ，啃得满嘴都是黄乎乎的奶油，一人拿着半个，到了灶下塞了半个到เ沈氏口里，这点心本就做的细巧，一盒子也不过六个，再要吃便没了。
她最喜欢荷花糖，刻成荷花样儿，有红有绿好看的很，寻常沈氏并不买给她吃，这个ฐ比没刻花儿那些贵上几文，到过年却不论，要多少有多少。
肉菜堆得高高的，桃姐儿一筷子就挟走了鸡腿，摆在碗里慢慢啃，苏氏赶紧挟了另一个给宝妞，小小的娃娃ใ吃得满嘴是油，还抓着翅膀不肯放。
一直扯到摆饭的时候，苏氏往朱氏屋子里张了几回都不见朱氏放人，一个ฐ人做了整桌子菜，虽说五碟冷盘三个水菜都是帮佣走之前做好的，她自己只炸了些巧果年糕，裹粉炸了个ฐ丸子，可她平日里哪里沾过手，浑身骨头都酸了，捏着手拿腔拿调：“梅姐儿快来尝尝嫂嫂的手艺，这丸子也不知和的咸不咸，刚想让你替我尝尝咸淡，娘却疼得你不肯撒手。”