十指连心肉最软，王四郎吃痛一记醒过神来，听沈氏又说了一回“忽”一下跳将起来，头还晕着，磕在床柱子上鼓了一个大包，他外袍也来不及扣上，急急奔出门去，一面奔一面喊：“你在家等着，说不定她们见乱家来。”
“桥塌啦，看烟火的都掉下去了，踩死好些人呢。”烟火的红绿衬得他急切的神色：“婶子告罪，我得赶紧ู家去，跟我娘报个平安。”
沈氏抿一抿嘴角，心里欢喜，嘴上又劝他：“好容易见你拿钱家来，可别再去寻那些浪荡子作耍胡赖，这些个给女儿攒着作嫁妆。”
沈氏啐他一口：“混说什么，小人家欠觉，昨儿又守了岁，怎的不瞌睡。”她犹豫着又照ั一回镜子：“庙里人多，我怕叫人摸了去。”
江州是鱼米乡，泺水镇外就是个大湖，渔船往来不息，活鱼卖得贱，虽不值什么，可到เ底比就现了一回身，说了句“这可是王家门第一个ฐ女孩儿呢”的婆婆要贴心贴意的多。
这条路蓉姐儿走惯了的，一看见春风桥就知道是去外婆家，摸出自己้的糖人：“给表姐！”说着还点一点戴红兜帽的小脑袋。
厨下的木盆子里也浸ฤ着大肠，可才在娘家打过这场官司，王四郎怕是半旬都不想尝这个ฐ味儿，秀娘又是一声叹息，拿了碗儿把虾剥ຓ出来，见女儿乖乖的挨着门玩，笑着招招手：“妞妞想不想吃糕？”
小人儿最懂颜色好坏，一直不敢出声，见娘亲笑了也跟着笑，点点脑袋：“妞妞吃糖。”沈氏伸了脖ๆ子往梅姐儿屋里一瞧，见下着帘子知道她回来了，指指门说：“去找你姑，跟她讨糖吃。”
朱氏大面儿上从来不错，梅姐儿每回去都要拎几包吃食回来，沈氏这里脱不开手照ั顾女儿，只好把她引到小姑子屋里去。
蓉姐儿摸着柱子下了石阶，一步一扭的往小姑姑屋里去，到了廊下还知道叫门：“姑！”梅姐儿正坐在床沿上数着亲爹给的银子，总有二钱，抿着嘴儿想着铺子里头的胭脂粉盒跟雕了花儿的铜镜子，连哥嫂进门也没听见。
听见蓉姐儿叫慌忙把荷包往枕头下面一塞，理理衣裳起来开门，一把抱起了蓉姐儿，转身往里拿了食盒就出来到เ了灶下：“嫂嫂回来了，哥哥可是醉了酒？要不要打碗醒酒汤给他。”
见沈氏正在剥虾晓得是给哥哥做的，她搬了个小脚๐凳让蓉姐儿坐着吃糕饼糖果，换上家常衣裳接过碗去：“嫂嫂去吧，我也饿呢，想烫个面吃。”
沈氏一跺脚，生闷气生得忘了换衣裳๙，幸好新า衣裳不曾污了，赶紧回房换了一件，一边拿手系衣带一边推了推床上的王四郎：“小姑子也不曾吃，我做个火腿虾丸ฤ子汤可好？”
沈氏虽不如孙兰娘针黹裁衣上了得，却能造得一手好汤水，吃食上头可比王四郎家姐妹几个精细的多，王四郎闷着头应了一声，沈氏脸上露了个笑意，又悄没声的退了出去。
火腿片下几块细细剁๗成肉茸，加上粉捏起来，每个里头包上一只整虾，锅里的水滚得冒了泡，一砧板的丸子一个ฐ个落进水里，肉色一变就捞将出来。
鸡汤是年夜里吃的，炉子上热过了加上汤过的面，再把丸子满当当的铺在上头，蓉姐儿糖糕都不吃了，撵在沈氏后头进了内室，眼巴巴๒盯着碗，王四郎碗刚接过去，女儿就过来抱着他的小腿张开了嘴。
他捡一个咬开吹凉的送到蓉姐儿嘴里，蓉姐儿半个ฐ还没咽下去，他这一碗就下了肚子，把空碗一放这口气才算顺了，把女儿抱起来拍拍：“夜里咱们去镇上最高的地儿看灯，比高家的铺子还要高！”
蓉姐儿懵懵懂懂，只知道要去看灯，呵呵笑着拱手，这是她才学的，沈氏教她年节里见了人就要这样拱手，别人给塞给红纸袋，也须ี拱手还礼。
王四郎坐起来套上袍子，捏了捏钱袋子跟沈氏招呼一声：“我出去，晚间回来。”
“大年初一你们还聚，答应了看灯的，在家多待些便罢了。”沈氏不敢十分说他，王四郎也只摆摆手，系上头巾出去了。
王四郎自小游荡，别的子弟读书写字了，他还在大街上走东串ธ西，又有一把子好力气，跟几个ฐ一样混赖的人混在一处，人憎狗厌，这些年成家生子也没断了来往，还拜了把兄弟，有事无事都要聚一聚。
“你爹心里不痛快，出去撒撒气也好。”沈氏把女儿抱起来，拿帕子给她擦擦嘴角，这话不好跟小姑子说，闷在心里又难受，只好跟不懂ฦ事的女儿吐一吐苦水，眼圈一红差ๆ点掉泪。
蓉姐儿掏出自己的小荷包儿，从里头拿出块糖来，她趁着两ä人不注意偷藏了两ä块，此时拿出一块荷花糖递到沈氏嘴边，沈氏一张口接了，含在嘴里凑过去香了她一口。
都说闺女是娘亲的小棉袄，还是闺女最贴心，小小的人儿就知道哄她，沈氏把蓉姐儿搂紧ู了，蓉姐儿玩了大半日早就困了，伸着沾着糖渣的手揉眼睛。
沈氏把碳盆烧得旺旺的，在窗上开出一道缝，脱了棉衣棉裤ไ让她窝进被窝里，两边掖得严严的，用四方枕头压住了，蓉姐儿刚一沾枕头就眯着了。
明儿几个姑子都要来，少不得要打一场口头官司
。有了后娘就有了后爹，前头几个还不抱成团，五个ฐ姑娘里自个儿也有小帮派，每个人都打着自家的算盘，在家不过争些零钱花销，出了嫁还是如此，见着弟弟稍好一些便拉三扯四的跑回来刮油水。
沈氏是吃过她们苦头的，无奈王四郎不当家不知道柴米贵，拿这些个不当一回事儿，他姐姐们的话虽不听，却也不听沈氏的，各样事体都只自己้拿主意，沈氏说破了嘴只惹了他厌烦，只好把气往肚里吞，把自己当个石木人，凭她们说甚，只不接口。
沈氏早就备下色色菜品，泺水镇本来便小，到了年节门店铺子也只关上一天，三十这天不开，初一上午不开，自后就如一般行市。这还是不知哪一任的县太爷定下的规矩，泺水从镇东走到เ镇西也不过一个时辰，到เ了年节不开铺，冷清清似空城一般，他便定下规矩就算年节也一般开市。
镇子小有小的好处，至交亲朋隔上两条街就走到了，真要去外镇拜亲的便贴上红纸条儿。地头虽小却因靠山靠水蚕桑鱼茶日子过得富裕，来此的县官也是打点好了做个一任就升官顺带捞上一笔的。
真要说起来哪家的日子也没苦到过不下去，大姑子嫁到了外地不提，二姑子嫁了个屡试不第的童生，越是不中ณ越是要考，把个ฐ家底全都掏空了，全靠着老娘跟媳妇给人做活贴补家用。
三姑子嫁了本镇捕头，日子过得比几家都要好，可婆母凶悍，妯娌也不是省油的灯，为着只有一个女儿，不知被骂了多少回，说她们王家女儿多，嫁进来也只开花不结果，是个ฐ摆着空好看的。
家里孩子多亲爹又不管，四姑子便被亲娘的妹妹她抱回去养活，姨ถ母无子又丧ç夫，去了的丈夫有个小铺面留给给她卖些杂果零碎，日子过得好比姊妹几个都好。可到了说亲却死活不肯听姨母的，非要嫁给隔条河对门家的儿子，姨ถ母怎么劝都不听，气的姨妈旧疾复，赶了她家来，如今日子也就这么含混的过着。
这几个大小姑凑在一块儿每个ฐ人都能ม开锣唱大戏，沈氏自小便怯弱惯了，还是嫁了人自己当家了才立起来些，见着这些姑子脑袋就跟箍桶似的，平日里不甚走动，到เ了年节凑一处必要挑她的刺儿，只好把事都做在头里，眼看蓉姐儿睡熟了，便让梅姐儿进屋里守着她，自个儿挎了篮子去拿定好的鸡鸭鲜鱼。
案鲜ຒ小菜都是备好的，烧鸡肥鸭拿油纸包起来放进篮子里，冬日里没有鲜果菜蔬ຒ，只捡几根老藕当作鲜ຒ菜便家去了。
蓉姐儿睡得小脸红扑扑，额头上泌着汗，梅姐儿支着手盘算怎么买铜镜花粉，余下的钱再添些个ฐ手绢绒花也够了，货郎担子上那些个小米珠儿买下一盒串ธ一串也能给自己添个饰。
她想的入迷，连蓉姐儿汗口中呼呼喘气都没现，沈氏一进门就瞧见了，赶紧给女儿松开些被褥，拍起来喂了些水，眼睛往梅姐儿身上斜一斜道：“菜我摆在厨下了，你把鸡鸭挂到房梁上别ี给耗子咬了。”
梅姐儿这才回神，应一声往灶下走，心里还念念想着新饰。王四郎夫妻再待她不错，也置不了许多饰，沈氏自己有的，总也给小姑子添一份，可她心里打着积蓄的主意，阖家也不过吃上头好了些，穿衣饰自然不及苏氏跟桃姐儿。
桃姐儿才只多大，七岁的人儿就带着金丁香了，腕子上还用四五个ฐ金珠儿串戴着，梅姐儿眼热不过，也想要串个ฐ米珠戴在耳朵上，她浑没在意嫂嫂的不满，到เ灶下涮了锅碗挂起鸡鸭，转身回屋把这些时候攒下来的钱又点了一遍，只等着明儿姐姐们来了，托三姐给她置办。
沈氏把蓉姐儿拍哄得不哼哼了，就叫她自己下地玩耍，摸过柜上头摆着的竹筐裁布缝袜子，自王四郎跑了单帮，脚๐上的鞋袜费得厉害，沈氏得了空就纳鞋底，攒到五双就开始做鞋帮鞋面儿，她捏着针又叹一口气。
丈夫是个风性子，到哪儿都定不了，跟人跑了几回江州城，就嫌泺水地方แ窄了，了愿要举家办到江州城里过活，还说甚么เ“往后也给你买个ฐ洗脚๐丫头。”沈氏一劝，他便不耐烦的皱起眉毛，虎目一瞪，说她是妇人家心小。
蓉姐儿忽的抱住沈氏的腿，冲她咧开嘴笑，也不知什么เ时候从竹筐子里翻出朵琐好了边的花来顶在脑แ门上，沈氏眉头一展把愁思都丢到脑后，瞅着闺女便笑，拿手指头去刮她的嫩脸。
天将暗未暗，王四郎一身酒气的回了家，沈氏早晓得他要吃酒，拿老藕捣成泥用纱布挤出汁来温热着给送下一小杯去，到了晚间还不醒，蓉姐儿倚在床边眼巴巴瞧着，嘴巴扁着要哭不哭的样子。
沈氏不好独放王四郎一个在家，梅姐儿还小怕她看不住蓉姐儿，只好哄女儿：“元宵的烟火花样更多，咱们那时候去瞧。”
蓉姐儿抱着手低头不肯应，梅姐儿自家也想去瞧：“我抱着她去吧，不往桥上走，沿河看一看就家来。”沈氏还是挂心女儿，拿出个缠腰来把梅姐儿跟蓉姐儿的腰带绑在一处系了个ฐ扣藏进袍子里，又定下时辰：“这会子去，等月亮升起来就回来。”
梅姐儿应一声，抱着侄女出了门。