也是，如今这皇宫于他与牢笼无异，若是柳从之连这点魄力与手段都没有，那ว就不用混了。
柳从之ใ客客气气地请薛寅往自己้寝宫一侧的书房议事。
薛寅跪下扣，看见满地尘土的时候，听见了自己内心深处的叹息。
这场纷纷乱乱，在数年前就埋下了祸根，终于在两年前爆的战乱，终于还是要由á他来亲手终结。
小太监将他引至上书房，临行前忍不住道：“霍大人还是休息一会儿吧，您这样熬，太累心了。”
在这个全城风声鹤唳，官员离心，军心动荡，民众惶恐的当口，这个老人一力将这个摇摇欲坠几乎ๆ要分崩离析的王朝撑了起来，各方แ势力盘根错节，行事束手束脚，兵员不够，物资不足，天公不作美，这一重又一重的劣势似乎不足以压垮他，他仍在死局里寻求最后的生路。
“是。”青年文士敛容应了一声，却皱了皱眉，“天气骤凉，将士却大多不耐严å寒。此时下雪更会阻碍行军，更有甚者澜江都可能冻住……”他说着摇了摇头，“在我看来，这雪来的可真不是时候。”
一个身着锦袍的青年文士走近，见这天象，也是一怔。
“哟，陛下回来了。”天狼转过头，也不见礼ึ，意态悠闲地给他打个招呼，只见这厮左手端着酒杯，右手却拿着一枚棋子，却是在桌子右侧布了一张小案，摆了一张棋盘，下棋喝酒两ä不误。
无奈再气得不行，来都来了，又能如何？哪怕做个样子，这些事也得一桩一桩做下去。索ิ性朝中还是有那么些愿意为ฦ薛寅这个皇帝解忧的臣子的，诸如霍方一流，薛寅只恨不得做个ฐ应声虫，堂下霍方一开口，他就立刻๑点头说是。即便如此，大薛新任皇帝陛下在登基第一日也忙到天色将暗才终于一脸晦气地爬回寝宫歇息，至于那些大臣们，他们也苦，人人愁眉苦脸，不知明天一早醒来会不会改朝换代皇帝换人做，然而跑也没处跑，只得顶着压力暂且各行其事。
薛寅登基大典礼成，按理来说应是皆大欢喜普天同庆——当然，现在任何稍微明晓一点时局的人物都知道这实在不是普天同庆的大好时机，薛寅本人脸上也没多少喜色，木着一张脸望着台下呆。他也想说点什么，但是一来他连下面人都人不太清——好吧天狼有给他找名册，但他看了一眼就把名册当垃圾扔一边了，二来，他是个ฐ皇帝，但谁都知道他是个空杆子皇帝，这当口，除了那些宫女太监，谁还听他号施令？连宫女太监都是先听华平的话再听他的话。
至此，这大薛开国以来最为简短的皇帝ຓ登基典礼ึ就此完毕——没错，这就是最简短的一次，就是当年乱世横空出世，打下大薛江山的薛寅的老祖宗，人家也是打完了江山统一了天下才正儿八经地称帝的，整个ฐ过程无比隆重，绝无一点马虎，而像薛寅这种况，也实在是……时运不济。
这小家伙是真被吓住了，说话颠来倒去就是那ว么เ几句，还有些语无伦次，薛寅摇头，沉声打断了他：“路平。”
他拿的都是小物件，从嵌在各处的珍珠宝石一类，到小玉饰。这宫内的东西都是稀罕物，就这么些拿去卖了只怕也衣食不愁了。薛寅细细端详片刻๑，问道：“你叫什么名字？”
刘荣口干舌燥讲完，见薛寅似乎没什么想说的，就问：“宁王爷，您看我们是不是该走了？”
现在朝中ณ，倒不是除了华平就无人了，有混日子的还没打算投敌的大臣，也有些誓死卫国的清流臣子留了下来，有的和华平还算对付，有的因况紧急暂时和华平对付了，总之因为ฦ况紧急，各方势力勉强收敛了一下，虽然偶尔会去扯扯对方袖子把对方往下拉，但基本上还在共同御敌的状态。
柳朝看似太平，实则也是暗流涌动，势复杂。霍方人虽迂腐，看事却准。
柳从之将杯中酒一饮而尽，摇了摇酒杯，叹道：“朕生于忧患，一生如逆水行舟，步步小心，只因棋差ๆ一步，尸骨无存。头上悬剑，喉中ณ含铁，如此度日，说来辛苦，却也快活得很……”他在手中空杯中ณ倒满酒，看向眼前，惋惜地摇了摇头，“薛朝有如此忠臣，却不得重用，着实可惜。老师一路走好。”说罢将酒杯一转，酒水尽数泼洒在地，酒香四溢。
与此同时，他面前传来“砰”的一声，霍方嘴角溢血，脸色灰白地倒在了地上。
他喝下的是毒酒，这个ฐ老臣在宣京城破之时就结下了死志。
他如今并无官职，穿的是普通布衣，须皆灰白，白须染血，满面皱纹，直挺挺地倒在地上，眼睛犹自睁着，死不瞑目。
偌大庭院，一片寂静。
柳从之笑道：“事出突然，扫了诸位的兴。今天就到这儿吧，各位可以走了。”
皇帝话，其余人哪里还有留下来的兴致，看到这一幕都觉得倒霉，麻利ำ地退走了。薛寅身边的护卫似乎一时不打算把他押回去，于是薛寅想了想，趁人走得差不多，走到霍方尸身前，缓缓为ฦ这老人合上了双眼。
顾均磨磨蹭蹭，几乎ๆ是在最后一波走的人里面，回头看到เ这一幕，眼圈一红。
薛寅抬头看了他一眼，无声摇头。
薛寅并不觉得这老人是对的，霍方忠诚，但是迂腐，食古不化，永远走不出忠君爱国的圈子，一腔热血报国，最终却无力挽救民生凋敝，国破人散。
霍方难道不知道柳从之比薛氏皇族更适合做一个皇帝？柳从之的文才武略，所有人有目共睹。不，他知道，他只是永远过不了自己那一关，所以他选择死亡。
薛寅不认同这位老人，却尊敬他。
他蹲在霍方尸身面前，正缓缓站起身，忽听身后传来声音：“老师这可是把朕的好日子搅得一团糟。”
柳从之负手而立，站在他身后。群臣离开，留下的不过他们二人与周围侍卫。
薛寅道：“陛下为ฦ何放他出来？”
柳从之垂头看一眼霍方，淡淡道：“老师求仁得仁，朕身为ฦ弟子，忤逆已无可改，却还是要满足他这一点心愿的。”
放霍方出来，让他求死……求仁得仁？
薛寅叹气，“只望陛下善待他家人。”
“自然会。”柳从之淡淡一拂衣袍，“朕平生唯一的过人之ใ处就是胸ถ襟宽广，有容人之量。老师乃忠臣良将，殉国而亡，值得尊敬，当厚葬，不是么เ？”
柳从之态度坦然得近乎可怕，适才霍方แ所可谓句句诛心，直指这位帝ຓ王的软肋，帝王最忌□□，薛寅只觉古今任何帝ຓ王只怕都难忍受如此诛心之，不料é这世上还真的是有柳从之这等涵养功夫好得近乎ๆ可怕的帝ຓ王，能对此一笑置之。薛寅心中忌惮之余，也不由叹服：“陛下胸襟宽广，实在厉害。”说罢一躬身，“此间事了，臣先告退。”
他宁愿回去和路平与方亭大眼瞪小眼，也不愿和这位新陛下打交道。这等人他着实吃不太消。
柳从之ใ看他一眼，似笑非笑道：“何必着急，左右无事，留下来陪我手谈一局？”
薛寅僵硬地一扯唇角，“时候不早ຉ，陛下喝了不少，不如早些歇息吧。”自从上次和柳从之ใ下棋之后，这人似乎对此颇็感兴趣，三不五时招他去下棋。薛寅本来对下棋就没多大兴趣，如今更是深恶痛绝——原因无他，他一局都赢不了。
陪传说中的天子下棋是有讲究的，毕竟这世上有些人是赢不得的，史书上关于此的逸闻颇多，甚至有过大臣陪皇帝下棋，耗尽心血在棋盘上摆出“万岁”二字的奇事。薛寅对胜负输赢也不太上心，下得随意，奈何柳从之似乎不喜他敷衍，每次都会激他费尽心力下。一来二去，薛寅确实是被激起了好胜之心，冥思苦想，他自问也不是蠢笨之人，棋力也不差ๆ，但费尽心血也罢，用尽全力也罢，在这人的手上讨不了一点好去，屡下屡输，或者说是逢棋必输。实在是输得没了脾气，看见柳从之ใ就觉头疼，恨不得此人再也不要在眼前出现。
柳从之被薛寅婉拒，也不坚持，点头道：“如此也好。”薛寅转头想走，只听柳从之笑道：“另外，你姐姐将于明日抵达宣京，届时你们姐弟二人可以团聚，也是一桩快事。”
薛寅一怔，低声道：“是么，多谢陛下挂念。”
柳从之打量他，“怎么，心有不快？”
薛寅摇头，“能ม与家姐重逢，无限欣喜。”
“你看上去可一点不欣喜。”柳从之ใ笑着抬手轻拍薛寅的肩，他身材颇็高，体态修长匀称，比薛寅高了一个头，做这动作极为顺ิ手。薛寅冷不防被触碰，又对柳从之ใ满心防备，登时浑身紧绷，下意识地将拳头收紧，嘴唇紧抿。柳从之ใ只觉掌下的人瘦得不像话，但浑身紧绷，像只把浑身的毛都炸起来的小动物，一时失笑，摇头道：“你不必如此，你投诚于我，我不会亏待你与你姐姐，你仍有王爷头衔，你姐姐的郡ຉ主头衔也会保留。”
薛寅只紧绷了一瞬，继而意识到自己反应过激，努力放松下来，垂头道：“多谢陛下。”
柳从之好整以暇地打量他，薛寅垂着眼，眼睫颇长，皮肤极白，五官轮廓极其秀气，无多少棱角，显得分外柔和，他说话声音也轻，隐忍功夫颇好，乍一看，像是个ฐ没脾气的瘦弱书生。但这样的人，又怎可能没棱角？
柳从之唇角勾起一丝笑，收回搭在薛寅肩上的手，薛寅松了口气，不料é柳从之才将手堪堪收回，蓦地手指成爪，整只手前勾，以迅雷不及掩耳之ใ势抓向薛寅咽喉！薛寅瞳孔紧缩，柳从之来势太快，电光火石之间，他只来得及后仰，一面仰倒，手飞快伸向怀中，片刻功夫，手上匕激射而出，直取柳从之！
柳从之身手敏捷异常，看见射来的匕，不闪不躲，另一手横在胸ถ前一勾，在匕即将射入身体之际微微一动，稳稳抓住匕。接着抓向薛寅咽喉的手蓦地变了动作，变抓为拉，一把将薛寅后仰的身体拉起来，而后拍了拍他的肩。
这一拍看似轻巧，实则ท力量极大，薛寅肩上一沉，险些膝盖一软便要跪下去。他本来仓促被拉起，重心不稳，经这么泰山压顶的一拍，倒是站稳了，惊魂未定间大口喘着气，苍白的面孔上也带了薄红。只见柳从之看也不看他，低头把玩手中ณ匕，赞道：“锋锐无匹，破空无声，实为名家上品，暗杀利器。”
薛寅呼吸平复，只觉脸色一阵青一阵白，心头一阵挫败，柳从之适才乍然出手，应是为试探无疑，但他防心极重，柳从之乍ๅ然出手，身手又是快无可快，刹那间他几乎无暇思考，全凭本能行事，于是轻易被诈出了随身携带的武器。
而且……适才电å光火石之ใ间，薛寅自问已做到了自己的极致，他受先天所限，身手一直不能算太好，只是尤善暗器，身负利器，攻人无备，无论是杀人还是逃生，皆算得上足够，但对上柳从之，他一点便宜也占不了，所有攻势都被对方轻描淡写化解，不费丝毫力气。