因甄伏惨死，这个ฐ户部主事的职位，朝中大臣除了戴恽亲信，没有一个再敢接任的。而戴恽的亲信，钱弘佐根本不会再提拔。所以小小年纪的谢香存，官越数级，临ภ危受命，竟然没有人提出什么异议。五代十国期间，吏治纷乱不堪，今日殿上尊，明日阶下囚屡见不鲜；无名低贱之辈，突然之间飞黄腾达的比比皆是，钱弘佐不拘一格，启用谢香存，大多数臣子都认为还算适合。因为ฦ谢香存年少，悍不畏死，外加武功高强，想杀甄伏容易，想杀他千难万难，到是一个意料之外，情理之中的人选。
这柄尚方แ宝剑叫越王剑。是吴越国开国时，请名家铸造而成，总计只有三把，除赐给谢香存的这柄，其他两柄都封存于王宫。不同于一般的尚方宝剑，镶金带玉华贵异常，如果仅从外型来看，这把剑跟当时最流行的剑柄如拳的佩剑，一模一样。真正特殊的，是越王剑的剑身。寒光如雪，削铁ກ如泥，之上镂刻有清晰可见的国玺图案，和“如御亲临ภ，先斩后奏”八个ฐ字。不过没有人愿意欣赏剑身上的寒光与纹刻๑，因为这把剑一旦ຆ拔出来，通常意味着人头落地。所以这个ฐ外形普通的尚方宝剑，冷酷肃杀甚于任何兵刃。
只有极少数的高手，冲到เ了御驾前。当他们登上御驾的时候，车窗会适时地为ฦ他们打开。他们的兵刃，都是真奔躺在座椅上，穿明黄色盘龙衫的人。对于同坐的女人，他们都受到严令，不许误伤，因为那是戴小姐。高手相斗，间不容发，哪里容得他们心有旁骛，还没等他们明白是怎么回事，早ຉ已被谢香存一剑封喉，踢落驾下。几乎纱窗每次开闭，就有一位绝顶高手，命丧“身着瑰红色外套长裙ำ的戴小姐”剑下。
守护在御驾四周的禁军骑士，不是救护御驾，而是纵马向金缕巷的前后冲杀。血光飞溅中ณ，被阻隔成两ä段的禁军将士，迅速在金缕巷前后的两端，搭起了盾牌阵。钱弘佐手持龙吟弓躲在盾牌阵之后，劲挽强弓，搭箭怒射。仿佛射的不是飞速移动的人影，而是近在手边的纸把，箭无虚发，箭箭毙命。
戴胜男还想说什么，戴恽没等她开口，道：“胜男ç，现如今钱弘佐已经在消弱爹的兵权。他和许太后即使对你好，那也不过是利ำ用你，当缓兵之计。一旦ຆ时机成熟，他们肯定对我们戴家下毒手。你就是当上王后，也会被打入冷宫。不如帮助爹、帮助你哥哥完成夺位大业。到那时，你才是真正的人中之凤，可以随心所欲做任何事。你是想当随时可能被废的王后，还是戴家的开国功臣，是想戴家全家覆亡，还是想戴家成为吴越至尊，全在你的一念之间。”
戴胜男道：“爹，您就不怕刺客把女儿一起杀了吗？”
跟随甄伏的二十四名侍卫全部战死，在刺客成倍于他们，而且多数人已经负伤的情况下，他们殊死搏斗，没让刺๐客将甄伏的头颅ๅ砍下，但是他们用生命保住的，只不过是甄伏的全尸而已。
甄伏遇袭身亡的消息，很快被飞马传报至王宫中ณ的养元水榭๓，许太后和钱弘佐、戴胜男正在这里一起吃饭。
马将军道：“末将推荐的是，弘侑殿下麾下的边军副指挥使——居不移。”
马将军在军中旧部ຖ颇多，他推荐其他将领ๆ屯田à，也在情理之ใ中。
甄伏夫妇送她到门口，甄锦书忽地又把讲读卷中的数册，递还给父亲，只留下第一卷，道：“这些，日后再送给谢侍卫，一下子送去数册，他怕也读不过来。”说罢便登上了马车，在家仆的护送下，去往罗城禁军。
甄锦书道：“我坐马车去，到了罗城大门并不下车。只是将讲读卷，从车中递给谢侍卫，并不会抛头露面，娘不必担心。而且谢侍卫在朝堂上直言维护父亲，派下人去送书，只怕辱没了他。”
诸葛有成躬身施礼ึ道：“末将也是万般无奈。还请太后、圣上，能早ຉ解军中之苦。”
诸葛有成站起身来，郑重道：“末将受先王提拔，受恩师教诲，断不会用军费，肥一家一姓！故而至今，未曾孝敬过戴元帅。也正因如此，太湖水师从兵部领ๆ到的费用，少之又少，以致在各州兵马中ณ，拖欠军饷最多。这几年赋税繁重，军中将士，都指望着军饷，来贴补家用。拖欠军饷的时间一长，难免人心浮动，末将对此一筹莫展，已经生出辞官归隐之意。”
钱弘佐还要争辩，许太后已๐经拉他坐下，拿出手帕，为钱弘佐轻轻擦拭额角的汗水，道：“圣上，你先静下心来，听为ฦ娘给你讲一段过往，好吗？”
钱弘佐一愣，慢慢冷静下来。隔了半晌才道：“谢爱卿本身武功高强，只要多派侍卫护送，也就是了。何必让他受牢狱之ใ苦那？”
一片寂静中，钱弘佐突然道：“谢香存，谢爱卿，你如何看待此事？”
钱弘佐扫视众臣，他的目光落到了禁军统领ๆ温明辉的身上。温明辉虽然同情甄伏遭到เ排挤，但却不知道该如何反对，在朝堂上争辩，也非不善言辞的温明辉所擅长，见钱弘佐望向自己，急忙低下了头。
徐伟这个户部主ว事，如同戴家的财源，是戴家在朝廷中最重要的势力范围。在徐伟的控制ๆ下，几乎达到了国库就是戴家财库的地步。但今日在朝堂上，钱弘佐就像一刀砍断ษ了戴恽的一只手一样，把这个财源砍断了。接替徐伟的甄伏与戴恽平素只是点头之ใ交，根本不可能听他指使。戴恽紧急召集所有的亲信商议此事，但对钱弘佐是想对付戴家，还是只是因为ฦ徐伟不肯为禁军翻建房舍筹款，因而震怒，要整治徐伟却莫衷一是。如果钱弘佐想对付戴家，那ว戴家就得做万全的准备。戴恽甚至想到了：以巡视各州ะ部队的名义，先躲出都城杭州，并测探一下各州兵马跟自己้反叛的可能性。但如果钱弘佐只是想更换户部主ว事，那么可以通过收买，或者暗杀甄伏，再把户部的权力夺回来。因为ฦ猜测不到钱弘佐的真实意图，戴恽想到了身在王宫的戴胜男ç，紧急让她回家询问她和钱弘佐的关系，好侧面推测出钱弘佐的真正目的。
钱弘佐道：“那额外拨发兵部的犒赏金，是什么钱？”
钱弘佐怒催道：“徐大人，孤王在问你话，因何不回答？”
钱弘佐道：“您不让他吃饭，孩儿能送些水果给他吗？”
钱弘佐没想到一向慈爱的母亲，对谢香存竟是这般苛刻，但也不好顶ะ撞。待谢香存退下，便问道：“母后，小谢是否做错了什么เ，令您厌恶，所以才这般罚他？”
是日，一向持重的钱弘佐却一反常态，在御花园尽情玩乐่，笑语连连，喜形于色，伺候在他身边的内侍、宫女也被他感染的兴致盎然，御花园中一片欢声笑语。
钱弘佐立即应承。待许太后走远，钱弘佐拉住了谢香存的手，恨不得将他抱起。谢香存拘谨不敢失礼，就势扶住钱弘佐的手，将钱弘佐亲热的拉手，变成了颇็有上下尊卑意味的搀扶。钱弘佐走路从来不用人搀扶，但看见谢香存已经有些害羞，想了想，便将手搭在谢香存的手上，道：“今日御花园的鲜花，开得格外美，你先陪我去赏花吧。”
又有一位小姐当场挥毫，写了个硕大的寿字，许太后再度夸奖，钱弘佐也挑了个花钿赏赐对方แ。
许太后没有正面回答，道：“但愿戴胜男只是一时兴起，过后就忘记了让小谢入府表演的事情才好。”
等两个表演者恭敬跪地向许太后祝寿的时候，除了钱弘佐，其他人又都吃了一惊，那个美得令人炫目的花童并不是女孩，而是一个少年，虽然声音甜润，但却是地地道道的男ç声。
忽然穿云透日的歌声骤然响起，没有歌词，只有又高又飘的滑音，高亢得犹如天外飞来，演唱者正是曲流觞。伴随着歌声，叶童单腿支撑全身就地旋转，而他两ä手拉住的花童也跟着他飞旋而起，两ä人越转越快，合成一团雾影。歌声渺渺停住，两个旋转的人，最终合成被抬上来时，绿叶桃花簇成一团的样子。
许太后叹道：“到底是年少气盛，当年你父王痛失爱子，尚且没有要和谁决一死战。我吴越国要的是太平国主，而不是草莽匹夫。”
许太后道：“慢慢剪ຘ除兵权，怎么เ个慢法？戴元帅久ื在官场，老谋深算，怎么会坐以待毙那？也许还没等兵权被剪除，已๐经谋反了。”
钱弘佐问：“您原本担心何事？”
钱弘佐坚定道：“小谢与我年纪相仿，他对我真心一片，我也喜欢他，即便曲流觞不愿意劝说，我依然会想办法，让小谢来我身边当差。”
许太后问诗只不过是铺垫，深入问道：“哀家听说你还练过武，不知师从何人？”
谢香存谦道：“圣上过奖了。”
钱弘佐对许太后的话半信半疑，试探道：“这就奇怪了。穆全安他既ຂ然是内奸，为ฦ何当日刺客行刺的时候，他没有上前帮忙，反而向后躲避那？”
钱弘佐看到许太后满脸疲惫，发髻也不如平日梳理得精美，推测问道：“母后是连夜审问了那厮吧？”
许太后道：“就依你说的。哀家这里事多，探病的事你来安排就是了。”
许太后点头道：“亲生父母也不过如此。王御医说那ว孩子体质强健，虽遭重创，但第二天就苏醒了。经过他们的细心救治，眼下已๐经没有性命之ใ忧。”
商总管恭敬接过血誓诏书，平稳端住，转身快步走出勤政殿。
钱弘佐道：“施亮，你救了我，孤王一定重重赏赐你，你有什么心愿尽管跟孤王说，孤王都可以帮你达成。”
曲流觞望向钱弘佐，见他眼里一片湿润，惊觉钱弘佐竟然和自己一样心急如焚。
曲流觞似乎ๆ也有些感动，道：“圣上是个懂音律的人，能为您奏乐่是小人的福分。如果圣上不嫌弃小人残疾，就让我为您弹奏一二，我们领赏钱也领ๆ得心安。”
许太后替他答道：“因为ฦ除了甄大人，再无他人可担当此重任。今日也一样，戴峰不认识谢爱卿，而谢爱卿又善于乔๒装改扮，武功以快见长，最适合行刺，更重要的是，谢爱卿是能ม为你、为ฦ吴越国牺牲自己้的人。”