正所谓三军未发，探子先行。马欢在此之ใ前，已令多批探子提前探路，以及搜寻敌方情报。知己知彼，百战不殆，这是兵家至理。他自是深明此点，因而早早作了准备。他和几个统领ๆ作了战前分析。长江中ณ下游一带一向是朝廷重点防范之地，此段流域。不可能ม会出现敌船。
他望了望帅船两侧的队形，当真是气势恢宏，百舸争流！此次身负剿贼重任，成则扬名天下，败则愧对先贤。是以他异常谨慎，不容有错。
亚烈苦奈儿垂首不语。
亚烈苦奈儿抬头望着皇帝，点了点头。
秦航瞧出他神色不对，诧异道：“你怎么เ了？我这不是好好的醒过来了么？瞧你的样子好像不乐่意啊？”
次日晌午，秦航总算是醒了。他睁眼看到邓孝明司马尚游等一众熟悉的面庞正焦急的瞧着自己，心头一阵温暖。
费信接过了茶水，轻酌了一口，又道：“朝廷来了命令，使者大人不日就要带上你们进京。你们几个此次在船队表现抢眼，风头正盛，皇上一向注重海事，此次进京受皇上隆恩嘉奖那是早晚的事了。这还不是造化么？”
费信见秦航家中ณ简陋，和寻常百姓家倒没有什么不同，心中对秦航更是多增一丝赞赏。便道：“你出身寒微，今日却有如此造化，当真是祖上积德了!”
二人齐道：“愿听大人差遣。”
二人谦道：“多蒙二位使者和多位大人提携眷顾，小子们实是愧不敢当。”
那余仁平日里与渡难和尚最为交好，此时渡难听得好兄弟受此大难，顿时怒不可言，大声道：“这是什么เ时候的事？派余兄弟去北方立寨怎不和我商量？”话音直指劫言。
劫言听得渡难之言，也是作忧虑状，沉声道：“渡难法兄直言了当，所言不虚，邪教确实势大。前些日子贫道请飞鱼堂余堂主率领数十位兄弟，各自掩饰身份沿黄河北上，在河南伏牛山开山立柜，暗自建立分寨，被闻讯赶到เ的邪教火焰使者寻上山来，仅十个回合便将余堂主ว打成重伤，山寨也被他一人挑了。唉，余堂主ว现在还在总寨养伤，没有个ฐ三年五载，怕是难再踏入江湖了！”众人一听此言，登时耸动。
那金发男子脸色一沉，怒道：“你这是在威胁我们么？我告诉你，在这片海域似我们这般的势力有千千万万，你们不留下一点买路钱，就想说过就过么？”
“对，无知至极！”
段江南轻轻地吹了吹掌心的雨水，水珠受力正欲滑落时，却不知中了什么魔力一般，非但不散，反而越聚越大，如水晶球般剔透。他始终没有回头，只是淡淡地交代了一句：“雁门山之约本座已答应赴约，我不在的日子里你和渡难法兄好生看着家，这些日子行事尽量低调些，不必要的麻烦就不要去惹，万事待本座回来再行切商。”劫言道人应了一句，便知趣地离开。
他伸出右掌，轻抚细雨，身上却已微微湿透，雨水从他指尖，掌心缓缓滑落，浑似不觉。慢慢道：“南北武林素来不合，这是事实。洪老头所创น的法论邪教在北方民间传经颂โ道，宣扬邪说歪理，荼毒众生，早已被朱棣视为眼中ณ之ใ钉，此次清剿不仅我江南九曲坞受累，他法论邪ิ教亦跑不了。敌人的敌人是朋友，这世上没有永恒的朋友，亦没有永恒的敌人，只有永恒的利益。他洪治不可能不明白此理，他不找本座结盟还能找谁？”
费信满意地点了点头，又道：“习惯就好，水手的系列ต分工有问题么？这些活儿，做得怎样？”
费信问道：“这几日船舱生活，可过得惯？”
“哦，原是如此。想来亦是，如此年轻，便踏此殊途，家中ณ人定是牵挂万分，秦兄之忧，尚游亦何尝未有？”司马尚游亦发同感道。
司马尚游亦走到船尾，与秦航同望后方แ，良久，问道:“适才见秦兄于此沉思良久ื，故而惊扰，莫不是有甚心事？你我既为ฦ兄弟，若有难处，当可吐之ใ，尚游愿以分忧。”
薛坤谦道：“哪里哪里，人上有人，只盼到เ时候能不出丑便是。”两人又各自恭维了几句，自是不在话下。
薛坤笑道：“呵呵，雕虫小技，上不得台面，上不得台面，沙镇英才济济，我薛某到时候只要不丢祖上的脸就回家烧香了。”言下之意，倒显得颇为自负。
那叫孝明的少年道：“好，不打扰你用功了，我先帮我爹出躺海打点鱼回来弄晚饭。”说罢疾驰而去。
激情澎湃的人群中，一粗衣少年久久的望着郑和渐消เ失的背影，自言自语道：“男儿当如此！三保公公真不愧为我大明的旷世英雄！”身旁另一少年道：“秦航，又偷偷嘀ถ咕什么呢？人家自然是真英雄，我们嘛，有机会一睹英雄英姿就很不错了。英雄都走了，咱也回去吧。”
众人见马欢发话，也就不再请命追击，纷纷调转船头，回师湖口。
马欢率领ๆ船队回到湖口后，稍微休整了一会儿。便对着众将道：“经此一役，敌人虽损船数十，却根本未伤元气。我等还是对敌情估计不足，以至于让他们漏网。接下来之重点。本将欲派遣哨探先行前去打探敌方虚实，确定敌方主力藏匿之处后，再突然进击。否则终能消灭得了他们的战船，却始终消灭不了他们的人！诸位以为如何？”
众将皆无异议。照他们如此搜寻下去，确实能找到敌方的船只，却未必能全部歼灭贼匪。是以众将对马欢之ใ安排只有佩服之意，殊无怀疑之ใ心。可是派谁去呢？这倒是个问题。派去之人首先要有过人之处，不能随随便便挑个军士。而后要有应变之才，且要有胆有识。
马欢也在考虑这个ฐ问题。军中虽然不乏็健将，可毕竟这是大事，绝对不能马虎。马欢想到了秦航和司马尚游二人。这二人虽是帅船上的水手，可二人有勇有谋。而且水性俱佳，足以胜任。他将二人召至身前，说明本意。秦航司马尚游二人自是没有异议。皆道可以完成任务。
司马尚游请命道：“将军，秦航昨夜已经立功。这份差事就交与属下吧！属下定不辱使命，将敌军情况探个明白！”
秦航见他‘立功’心切。自是不想和他相争，便自微微一笑。
马欢见他主ว动请命，很是高兴，便道：“此次差使，只派你一人前去，人多了反而引起怀疑，你可有心理准备？”
司马尚游朗声道：“属下既ຂ已投身使命，自当奋力报国。个人生死早已置之度外，蒙将军厚爱，属下愿为先驱！”言语自是一股视死如归气势，一旁的秦航也暗暗点了点头。
马欢见他已立下军令状，神色大喜，道：“尚游忠勇可嘉，后生可畏！如此这份差ๆ使便教与你吧。记住，乔装打扮好后，本将会给你配备信鸽，一有敌情，速速报来，本将率领ๆ水师就在你后方做你强大后盾！”司马尚游接过差ๆ使，领ๆ命而去。
秦航和他一起出舱，叮嘱他千万小心。司马尚游点头相允。
秦航紧握住他手，道：“贼匪能不能剿灭我不在乎ๆ，我只在乎我的好兄弟能够平安归来。在我眼里，一万个贼子也抵不上你一根头发！”
司马尚游见他如此情真，也是难以自已，他笑道：“哈哈，那我直接先拔给你一根头发，让你拿去领ๆ功！”二人哈哈大笑，随后邓孝明，郭承昂亦自过来与他作别。
邓孝明道：“司马兄，我们等你凯旋的消息！回来咱们一定要痛痛快快的比一场！”
司马尚游捶了他一拳，道：“好了，我会记着的。你们就等我的好消息吧！”说罢从战船上解下一艘小舟，破浪而去。
秦航看着他远去的身影，心中暗暗祈求：兄弟，你可一定要回来！
司马尚游在小舟上换了一套农家渔民的衣服，穿将上来，还挺合身。他自觉此刻已真正变回本身模样了。他独自划ฐ着小舟，沿着长江西去。
过得二日后，已๐过了豫章府地界，到得荆江南岸。再往前去，便是八百里洞庭湖了。
洞庭湖与长江相接，是长江中ณ游最为重要的支流。自古以来，洞庭湖便是藏龙卧虎之ใ地。宋朝时代的杨幺，便是在此啸聚江湖，将宋朝的南方搅得天翻地覆，后来若不是岳武穆亲自来讨，恐怕这江南之ใ主就未必能姓赵了。此番马欢率军前来，已经交待过九曲坞的主力有可能ม就是在鄱阳湖和洞庭湖内。现下鄱阳湖已๐清，这洞庭湖自然是非去不可了。
此时划舟前行，却非最佳打探方式了。想那洞庭湖数百里之ใ长，划ฐ船要划到เ何时去？是以一入湖口，他便弃舟乘马，身上衣服又换成了普通江湖人士的着装。他没有换上富家公子哥的衣裳，却是因为这一带贼匪众多，没有必要去沾上麻烦。
他骑着一匹黑马，在这山林中疾驰。两岸景色倒是极为秀美。他在骑乘之ใ余，还能ม一饱眼福。心自是欢畅ม。在疾驰之余，却还不忘眼观六路。尤其是沿岸岸口，他更是异常关注。毕竟此行是来办正事的，岂能为美景所误？
待行至前方一片林中ณ，忽听得隐约有打斗声响。他勒住了马，向前仔细瞧去。却见十来个汉子正自围攻一个ฐ红衫女子，那红衫女子使一把长剑，剑招极为ฦ轻灵，使得是河北沧州ะ柳家的回风舞柳剑法。他看了几招过后，越觉越熟ງ悉。
忽听得那ว红衫女子喝道：“凭你们几下三脚猫的身手。也想留下姑娘，当真是白日做梦！”声音娇脆ะ，入耳难忘。
这声音，便是想叫司马尚游忘却却也难以做到เ。却不是茯蕶是谁？
司马尚游微微摇头，暗道：这姑娘怎么总是爱惹事？想到เ此处，他轻轻催马，漫步向前。看得数招过后，司马尚游便自放心。看出对方人数虽多，却皆是三流货色。不足为虑。反之，这位茯蕶姑娘的身手倒是颇为ฦ精奇，剑法中带有些许灵气，招招都是精华。一看就知是名家子弟。