台下人众焦急万分，却又不时地叫喊助威แ，半个时辰过后，左边水缸水面气泡渐渐急促冒出，一连串接着一连串，瞧这架势，缸中ณ人怕是撑不了多长时辰了，果不其然，片刻过后，缸中ณ一个的人头冒了出来，急喘了几口气后，始才恢复过来。
一张横木搭成的圆台之上，摆放着两个大水缸，台中竖起一面锦旗，上书一个大大的“擂”字。
公元一四零九年夏，大明西洋使团特使郑和率领庞大的水师使团远航归来，这是大明朝水师船队第二次出使西洋回归，此旷世盛举ะ，连海ร滨之民亦有耳闻，故早早在这海岸等候，一睹天朝水师风采。难怪场面能ม有如此规模那ว传说中ณ的三保太监郑和在大明朝可谓是妇孺皆知，英名播于四海，今日亦是他第二次出使西洋而归，看这群民阵势，便知所言非虚。
原来此处是苏州府浏家港边的一个小镇，唤作“沙镇”。时值大明永乐่年间，成祖朱棣在位，四海升平，百姓安居乐业。
他轻道：“别提了，老爹知道我去参加水手擂赛的事，把我给关起来了，现在我一步也出不了房门。”
邓孝明急道：“如此该怎生的办？擂赛已经比试完了，明早我们几个就要跟朝廷的那些官员一起离开，你现在出不来，这该如何是好？”
秦航一听，果不出所料é，自己担心的还是要发生。今晚出不去的话，怕是无缘这次航海之ใ行了。
他强制镇定心神，道：“今晚之ใ前我必须离开这。你赶紧想个主意，把我老爹支走，这个时刻他应该在渔房整理鱼苗，只要他不在家，这窗户拦不住我。”
邓孝明脸露难色，道：“你这不是为ฦ难我么？你老爹一见我就没好脸色，我哪有本事支得开他老人家？”
秦航一想，也确实如此。平常老爹很是反感自己้和孝明他们几个走得近，甚至都没好语气和孝明他们说过话。看来要支走老爹，得另寻他人。秦航脑中ณ飞快地转着，几乎ๆ把能和老爹联系到一起的全都想了个遍。此时忽然脑中一灵，想到一人，此人若能配合，势必成功！他轻轻地在隔着窗户在邓ฑ孝明耳边说了几句，那小子一副敬佩模样，连声称好，便一溜烟似的跑了。
“秦老相公，秦老相公可在家否？”门外声声叫喊，惊动了正在渔房物色鱼苗的秦老爹。
秦老爹放下了手中的一条黑鲫，闻声走出渔房。来人是私塾的柳先生。
只见柳先生快步前来，寒暄道：“秦老相公身子骨硬朗的很啊，才几日功夫没见，神采丝毫未显龙钟老态之象，老朽岁数与您老相当，此方面却是大大不如老相公你了。”
秦老爹谦道：“先生讲笑了。先生博学，望重乡里，今日登门，是否犬子出甚弊端？”
柳先生含笑摇首道：“老朽今次拜访，并非令郎之故。家中老伴今晨在雀陵渡口获一奇鱼，该鱼全身通体泛红，尾鳞处竟能ม变色，老朽虚活半生，此鱼却未曾所见，悉闻秦老相公见多识广，捕获之奇鱼多如牛毛，故而登门求教，望老相公移身舍下，一看究竟，以解心中茅塞。”
秦老爹惊道：“竟有此等怪鱼？老汉倒欲一见，先生前面请。”说罢急欲前行。
柳先生亦谦道：“今番是老朽有所求，老相公先请。”秦老爹也不再推脱，快步前去。
屋内的秦航早已听到老爹与先生的交谈，心下钦佩不已。还是先生多才，得知老爹嗜鱼如命，故而对症下药，以奇鱼相诱。姜，毕竟是老的辣！秦航在屋中ณ稍等了片刻，确定老爹未曾归来，便疾驰窗前，“砰的”凌空一掌，那木窗竟已支离破碎！秦航雀跃出窗外，回头看了看窗前，心下歉然道：木窗儿，对不住了，下次回来再行修复。便即踏步向后山而去。
太仓，浏家港。
黄昏下，斜阳残照，波光粼粼，海ร鸥齐飞，落霞沉幕，海ร天一色。岸滩上，甲兵直立，旌旗纷舞，刀枪铮亮，宝船整待，威溯天地。远处的石崖上，一中年男子淡布衣装伫立风中。风，吹过他的衣裳，飘带起舞，呼呼作响。风，吹过他的脸庞，毅力沧桑，坚韧凝望。他的目光，深深地凝望着眼前那片大海，仿佛要洞穿那深邃的汪洋。他就这样默默地凝望着，任风撩起他的衣裳，任风拂过他的脸庞，这个ฐ男ç子，却丝毫未曾变换模样。远方แ的海鸥嘎嘎作响，来回盘旋，在天地间留下了一道道独特的风景线。天，是那ว么的白，天地间，是那么เ的空白！俨然立于天地间，该是何感想？忽然间，狂风骤起，飞沙走石，旌旗摇摆，波涛叠涌ไ，层层袭来，潮涨瞬间又潮落。那个ฐ伫立在风中的男子，此刻依旧未曾变换模样。似是熟透了大海ร的潮起潮落，他几乎未曾皱眉。世间还有什么，能让这个男子动容？还有什么，能让他退缩？怕是没有什么了吧。狂风来得虽快，却去的也快。顷刻间，天地又是如斯安详。石崖下，一个汉子正快步向崖上走来。那个男子似是听到เ了脚步声，但他却没有回头。也许世间已没有谁能让他回头。
那男ç子来到เ崖上，拱手道：“公公，各地的水手擂赛皆以完毕，共募得水手一百零八人。如不出意外，明早ຉ当可出航。”那被称作“公公”的就是当朝出使西洋的大使郑和。
他依旧没有回头，只是略点颔首，道：“好个一百单八人，昔日梁山泊上一百单八将就将大宋王朝搅个ฐ天翻地覆，今日我大明一百单八个水手亦能威扬万里汪洋！费信，传令各地招抚使，明早之前务必将招募之水手悉数带来刘家港，不容缺一人！”
那叫费信的汉子响亮的应了一声，便下崖而去。郑和仰首望了望苍穹，轻声道：“又该出发了又该出发了”
秦航快步走到后山，这是他和孝明约定会合之地。山上邓孝明，郭承昂几个早已在此等候。见秦航过来，个个喜形于色。邓孝明道：“秦航，还是你有办法，我去向柳先生说明原委，先生不曾思量半分，就答应下来。想不到先生的心还会向着我们，这世道，还真是无法预ไ想。”
秦航拍了拍他肩膀，道：“先生成全之恩，我等无以为报，只能来日好好在西洋闯一番，已报此恩。”孝明点头称是。
郭承昂低头道：“此番我们背着长辈悄悄西去，真不知他们会不会原谅我们。我几乎已经想象到了父亲那恨子不成龙的怨叹模样。”
秦航亦拍了拍他的肩膀，道：“那我们就成龙给他们看看！现在多想已是无用，既已跨出这步，就得大步向前，你还想退么？”
郭承昂直了直身子，昂首道：“对，既已出来，就无再退之理，我听你们的。”
邓ฑ孝明笑赞道：“从未听你说出如此坚决之ใ语，今日倒教我刮目相看！”
郭承昂急道：“你竟敢取笑于我，瞧我饶不了你。”说罢嬉闹成一团。秦航正色道：“你们几个毋须再闹，我们出来是干正事的，瞧你们俩这样，于孩童无两样，如何成事？赶紧去收拾一下，到雀陵渡口等我，我办点事马上赶过来。”
郭承昂又急道：“你还要办甚事？勿要再让你老爹抓回去，还是先一起走比较周全。这个节骨眼可不能ม再出乱子。”
秦航安抚道：“不打紧，我就去见一人，误不了事，你们先走吧。记得在备好船和衣物，在渡口等我就是。”说罢不再理会他们，径直走下山去。
沙镇。
西边镇上，深黑的屋子里点起了一盏明火。这个小屋还是那ว么的幽幽，古老的砖瓦，陈旧的墙壁，在排列层层房屋的小镇上依旧显得是那么的孤独，尤其是在这个夜深人静的时刻，比之ใ白日熙攘的小镇是那么的格格不入。屋中厅上，一个四十左右的妇人正在收拾刚下纺机的布绢，那柔软的布绢，淡雅清秀，罗琦绫目，瞧上去已觉细腻柔滑，当要是上去抚摸，可谓是如抚仙缕，如临棉境。如此美妙之物，却是乡间妪妇一丝一缕，呕心之作！叹人间，多少疾苦。忧世上，何其艰辛！
那妇人整好绢布，对着旁้边一个妙龄少女吩咐道：“这些布绢刚刚ธ织好，明早就不用拿去镇上换了。眼下即将入秋，咱留着自个备用。”
那妙龄女子轻应了一声。只一声，胜却了人间多少梵音！又羞煞了人间多少莺啼？吱声细语，绕梁不止，袅袅余音，抚慰心灵！只闻其音，便觉伯牙技穷，若睹芳容，岂非西施落色？
只听得那妇人又道：“听闻朝廷的水手招募使者明早ຉ就要带着镇上的少年上路？”
那女子心下一阵惆怅，轻道：“听说是如此。”少女的忧愁是如此酸楚，当真是我闻犹怜。
那妇人走了过来，在那女子跟前坐下，轻道：“纯儿，那ว秦航没来找你么เ？”这二人自然是镇西边的琴姨母女。
若纯脸上闪过一丝忧色，道：“有好几日没见了。”
琴姨惊道：“他不是和你要好么？怎么离别ี之际，也不来看看？”
若纯摇了摇头，道：“我也不知，娘，我想去趟他家看看，心里也好有个ฐ着落。”
琴姨ถ看着女儿，是那么เ的不忍，为ฦ何男人，总是要让心爱的女人担心？但她又无法拒绝，她知道女儿的心，她也不忍拒绝。
她只得点头，缓缓道：“那你路上小心些。”若纯轻嗯了一声，便即要出门。
忽闻门外一声清啸，啸声朗朗，传进了屋子里的每一个角落。若纯闻得啸声，脸上笑靥如花，喜道：“娘，他过来了，我先出去了。”说罢迅速跑向门外。
琴姨摇了摇头：“唉，这孩子，”
发出清啸的正是秦航，这是他和若纯的沟通信号。适才他对郭承昂说道要见一人，却是来见若纯。见得若纯快步跑来，秦航心中也自欢喜。
若纯见到เ秦航，喜道：“本来正想上你家找你，你却自己到了。”
秦航笑道：“这叫心有灵犀。这几天被老爹关在家中，半步也出不得外，因此来得稍晚了些。”
若纯惊呼一声：“啊呀，被父亲关住了，那你怎出来的？”
秦航又笑道：“山人自有妙计。你最近怎么样？”若纯牵过秦航的手，走到门外的那棵大槐树下，树下阴凉，却是避暑之ใ地。不过转眼即将入秋，此刻๑却显得有些微凉之意。
她缓缓道：“我还是老样子啊，倒是你，我听闻明早ຉ，你们就要和朝廷的人员一起上路去港口那边，是么เ？”
秦航脸上的喜色逐渐消逝，取而代之的是忧愁满面。