“嗯！”罗勤坚定的点了点头：“我要和姐姐一起登上父亲的宝座！”
“姐姐，你说这次大顺军能ม赢吗？”罗勤抬起头，看着姐姐低声问道。
“是呀！”陈再兴也放下望远镜：“我们应该做点什么，否则这样下去，对我们不利！”
两人说到这里，突然听到一声号角传来，赶忙走到壁垒旁้，只见一片片黑色的人头正从树林的边缘涌出。拔都赶忙取出望远镜向那ว边望去，只见最前面的都是衣衫褴褛的农民，他们在持着滑膛枪的士兵威逼下，缓慢的向前移动，脚下和不远处水田里大片大片的尸体让他们的脚步越来越缓慢。在农民后面的则是缅甸士兵，他们的装ณ备和队形要比前面的农民要好的多，从拔都的望远镜里可以清晰的看到绝大多数缅甸士兵的肩膀上都扛着各式各样的火枪，很多士兵已经上好了刺刀，仿佛准备随时冲击似地。在士兵队列的末尾，则是大量的大象和水牛，缅甸人用这些牲畜来搬运火炮和辎重，这个ฐ庞大的群体不断的从地平线下涌了出来，填充了拔都的整个视野，仿佛没有穷尽一般。
辛盖，这个集镇已经变成了一个巨大的兵营，顺军士兵征集了一些的民夫和耕牛，拆除了集镇内除了仓库以外的绝大部ຖ分建筑物，用这些在集镇外的高地上修建了两ä个多面堡，并环绕多面堡外挖掘了壕沟，并修筑了供步兵使用的胸墙，在集镇外则用土墙加固了灌木丛竹栅。拔都准备将自己仅有的八门75毫米山炮部署在集镇内，而用多面堡垒担任观察哨，用旗语来指挥炮兵射击，这样虽然射击效果虽然差一点，但可以避免被敌方数量优势的炮兵所压倒，而挥己้方训练和质量方面的优势。拔都虽然很清楚缅甸军队中所拥有的火炮都很落后，但他并不清楚在这段时间内英国人是否提供了什么先进的火炮，但他坚信顺ิ军炮兵在素质上对缅甸è军有压倒性的优势。而主力步兵则修整待命，这对于长途跋涉之后是十分必要的。
片刻之后，那个哨头便带着三个气喘吁吁的人来到เ张启面前，张启惊讶的现这些人虽然皮肤较黑，穿着打扮也和缅甸人差不多，但从面容举止来看，应该是大顺人氏。还不待他开口问，那ว哨头便满脸激愤说道：“掌旗，这些都是我大顺人氏，缅甸蛮子在城内烧杀抢掠，专门袭杀我们中国人，还说他们国王已经把城内所有中ณ国人和他们的财产都赏给手下的士兵了。他们改作缅甸è蛮子装饰，乘๖着我们炮击之ใ时，城中大乱ກ才乘机逃了出来！”
“那你为何还力主出师？”
看着手下离去的背影，拔都低声道：“陈兄，这林子才走了三分之一强，要走出林子至少还要十五天，出了林子还要再走两天才能到曼德勒。我们现在已๐经少了三四百人，这般算下来，到曼德勒，战兵恐怕就剩下二千出头了。就这么点兵，想要征服一国……”
“是呀，大顺皇帝陛下自然是个ฐ好人！”罗林被弟弟天真的话语惹得失笑起来，看着弟弟离去的背影，她脸上的笑容很快消失了，转身走到窗口旁，看着楼下站的笔挺的顺ิ兵，从窗外飞入的雨滴落在罗林的脸颊上，她突然感觉到内心深处某根一直紧绷着的弦突然断了，伏在窗台上，痛哭起来。
“因为你把姐姐要说的都说完了，姐姐只要听罗勤说就好了呀！”罗林笑着抓住弟弟的双手，放到自己的胸前，她将低头在罗勤光洁的额头上轻轻吻了一下，低声道：“不过罗勤，既ຂ然你要成为国王了，那么先去休息吧，不然那可做不了一个好国王的！”
吴汉民这一通火了出来，见陈再兴垂头低眉，一副俯听教的模样，心情略微好了点，脸上却没有半点表露，冷哼了一声道：“你若是为了那ว些产业，倒也无妨，老夫修一封书信去，无论缅甸何人在位，都会买老夫这个薄面！”原来这吴汉民口中虽硬，但对自己所收录的弟子护短之心还是有的。
“荒唐！”老人突然站起身来，手中的茶杯狠狠的顿ู在茶几上，价值千金的钧窑茶具立刻裂为ฦ两半，滚烫的茶水溅了一手，他却恍然未觉。
原来这柳姓胖子，姓柳名清扬，松江人氏，江南望族出身，自前朝崇祯年间便是江南有数的织造作坊，其作坊以经营有方，对工人匠户刻薄闻名，两百多年经营下来，建立了厚德银行。这两ä家自从开国时，相互之间因为棉花价格问题都互相怀恨已๐久，后来两家家资渐厚，都做了钱庄银行这行，更是同行是冤家，可谓两ä百多年的仇人，今日一见，更是分外眼红，若非陈再兴站在当中ณ，两人只怕就要拳脚相交，打起来了。
那ว孔璋被陈再兴抓住手臂，行走不得，他猛的甩开衣袖，指着对面矮胖男子，喝道：“柳胖子，你休得在榜眼公面前胡言，我孔家再黑难道还能黑的过你们这些南蛮子？那些棉客都是头上无片瓦，脚下无寸土的穷汉，留在家乡也是饿死的命，还不如到边疆去，起码吃饱穿暖，我们孔家把他们送去也是积德行善的事情。那ว比得你们柳家开的作坊矿场，当真是敲骨吸髓，一条二十出头的精壮汉子进去，少则三年，多则五年，便成了衰颓老人，然后被你们踢出来沿街乞食。你们这哪里是开作坊，分明是阎王的血肉磨盘，你们柳家挣得可都是黑心钱，还有脸说我们。起码在棉客年纪大了，还能在自己的屋子里终老，不会像你家的工人曝尸街头！”
“不必！”拔都厉声道：“先生所言甚是，这等事情还是交给我这等武人的好！”说罢他便转身向貌奥克所在处走去。
拔都不禁打了个寒颤，想不到陈再兴竟然已经将主意打到了同伴身上，陈再兴看出了拔都的踌躇，低声道：“拔大人，须知国与国之间，以诈力为先，其先任缅王对我大顺也是鼠两端，常挟英夷而自重。彼蛮夷乃ี犬羊之性，畏ั威而不怀德，今日势穷投我，他日若局势有变，焉知其不转投英人？大人，如今我们身处险地，妇人之仁不可有呀！”
吉林斯几乎要绝望了，他愤怒shubaທojie的握紧了双拳，一旁的邓ฑ肯同情的看着他，他还从没有见过自己的上司——一位可敬的绅士如此的失态，这对于一位英格兰人来说可是一种耻辱。邓肯小心的拍了拍吉林斯的胳膊，低声提醒道：“大使先生，我从我的管道得到了一个消息，那ว个家伙并没有抓住前任缅王的所有孩子，有两ä个ฐ孩子走脱了，依照缅甸的风俗，只要还有前任缅王的直系血亲活着，争夺王位的战争就不算结束！”
几乎是走出王宫大门的同时，吉林斯就愤怒shubຘaojie的骂道。他已经被新任缅王的背信弃义แ彻底激怒shubຘaojie了。这个混蛋完全是靠大英帝国的支援才登上了宝座，可是屁股还没有坐热就抛弃了承诺。看样子这个骗子将会像刚刚被推翻的上一任缅王一样，继续在顺ิ和大英帝ຓ国间玩弄那ว危险的骑墙游戏。他提出要求的样子简直就是一个强盗：六十个ฐ经过西式训练的营，上帝呀！如果他真的有了这么大一支军队，立即就会打破整个印度支那ว半岛脆弱的平衡，对整个文明世界ศ在东南亚的存在造成巨大的威แ胁，阿富汗人的抵抗已๐经证明了大英帝国面对一支装备了火器的敌人是多么的脆弱，而阿富汗人的军队可比六十个营要少多了。如果自己向伦敦转述这个骗子的要求，恐怕外交大臣立即就会将自己้召回，一脚踢到精神病院去。
“大人，是叛军谋逆！已经攻进宫内了，看来形势对缅王很不利！”校尉府行军司马拔都人还在门外，他的大嗓门就传进来了，他是一个二十七八的黑脸汉子，一身大号军装穿在他的魁梧的身上都快被撑破了，在灯光下只见他的脸上沾满了尘土，但掩不住满脸的忧色。
“大老爷，行军司马大人来了，就在外面！”一旁的书吏低声禀告道。
“陛下！”李过深吸了一口气，道：“襄阳、承天、德安、荆州ะ四府，末将已经经营年余，颇็有根基，鞑子长驱千里，利于战而不利ำ持久，今陛下行营有兵十三万，襄阳、承天、德安、荆州四府有兵七万，不患兵不多，只是连战不利，将士心中畏ั惧东虏，气为之夺罢了。以末将陋见，当以末将与白都督固守襄阳，将行营辎重转往荆州，陛下领精兵游击于外，与贼相持。东虏兵锋虽锐，但却不得持久，只要坚持月余，战局必有转机！”
屋内顿时寂静了起来，李过所提到的几个地名都是襄阳附近的重要据点，离襄阳最近的不过百余里，若是骑兵突袭不过一夜便可掩至，顺军的如今状况可想而知。
枪炮轰开帝ຓ国威แ严的大门，
烧热了锅炉，带动机器运转，
“原来如此！”孔焕福点了点头，他转头对一旁的孔全道：“那你与他说说账目的情况吧！”
“是！”孔全对孔焕福鞠了一躬，转身道：“今年六月十五日，孔璋从汉京庄子调拨出白银75万两；十九日，又从金陵府庄子调出白银四十万两；二十五日，从湖南长沙调出三十万两ä；七月十三日，孔璋兄弟在广州召集二十家同业，以银行的名义拆借了一百五十万两白银……”
听着孔全一笔笔的将自己这些日子来替陈再兴筹款的经历列了出来，孔璋额头上不由得渗出一层层冷汗来，他也知道自己这些做法风险极大，触犯了家族中ณ经营银行的很多规则，所以行事十分隐秘，可万万没想到这么快就被人觉，还这样一条条一笔笔的列了出来。该不会是那天杀的柳清扬违背诺言，将那ว日与陈再兴密会的内容泄露给孔全那厮了？
“八月三日，孔璋兄弟将自己้名下的三处产业出手，获得白银二十五万两，又以自己名下的最后两处产业做抵押，获得借款十七万两。以上一共获得白银四百一十七万两。”
孔璋正胡思乱ກ想的时候，孔全已经将账目明细复述完毕，向孔焕福行礼ึ之后，便退到孔焕福身后，得意的看着下狼狈不堪的孔璋。
孔焕福冷哼了一声，接过孔全递过来的清单，随后放到เ一旁，沉声问道：“孔璋，这笔款子现在在哪里？还有，你暗中筹集这么เ大一笔款子，到底是为ฦ了什么？”
“这个——”到了此时，孔璋已是汗出如浆，他心知上这个ฐ五爷爷在族中素า来就已๐心狠手辣著称，当年棉价暴跌的时候，他催逼贷款，没收产业的时候，手头上也不知道有多少条冤魂，如今年岁虽然大了，但姜桂之性老而弥辣，自己虽然是族人，犯下这等大事，决计逃不得好去。
孔焕福见孔璋此时还不认账，不由得大怒shubຘaojie喝道：“到这个ฐ时候你还敢抵赖？你当我行不得家法了吗？”他话音刚ธ落，只听得哐当一声，却是孔璋被吓得一下跪在地上，身旁้的座椅被他带倒，倒在地上出声响。也无怪孔璋这般害怕，像孔家这种传家数千年的大家族，家法十分森严，别看他在外面人五人六的，若是族里犯了大过错，打死了报到官府一个暴病而亡也不稀奇。孔璋赶忙抬起头来，大声喊道：“五爷爷饶命，饶命，那些钱是我筹集来做一桩大事的，若是能成，我孔家仁义银行便是能ม成就百代不摇之基！”
孔璋话一出口便觉得不对，须知曲阜孔氏乃是圣人门第，如论流传久ื远，只怕全中ณ国历代无一家能及，自己这番话若是其他人家倒也还罢了，惟独在孔家只会惹来笑话。果然那孔全冷笑一声道：“孔璋兄弟又在说笑了，我孔家圣人门第，便是没你这桩买卖，照ั样也能流传千古。”
“是，是，是孩儿说差口了！”孔璋赶忙改口道：“孩儿的意思是，若是此番๘事成，孔家仁义银行便能压倒那些江南酸子，尤其是柳家的那ว个厚德银行！”
听到孔璋这番说辞，孔焕福眼神一亮，示ิ意其继续说下去，原来孔家虽然在家世上无人能ม及，但毕竟根基在北方แ，而当时中国的经济中心已๐经逐渐转移到长江以南了，所以孔家开办的仁义银行无论在影响力、资本雄厚、利润丰ถ厚诸方面都及不上根基在江浙一带，辐射整个南方地区的厚德银行。对于此事，作为孔家当家人的孔焕福也是心里有数，日夜想着如何过对方แ但又无法的达到目的，此时才愿意听孔璋说下去。