馒头立即将煮ุ粥的大砂锅端到小炉子上，慢慢地搅拌，抓了把野菜放进去，等差不多的时候，才加了些盐，盛了碗热粥放在老者面前。
“姑娘，给老夫来碗粥。”
“这倒无妨。”老者身形未动，只是轻轻点下头。
腰杆挺得直直得，双腿分开，两手轻放在小桌上，凛然的姿态比起县太爷还要有官威。她肯定本县没有这样的人。
包着蓝ณ布的妇人转过身子，白露看清楚了那ว是自己的三姐——白霜。白露真是明白那句“佛要金装，人要衣装”的意思，粗布穿在三姐的身上，除了一张姣好的面目，什么都没留下。
白露有些厌恶地看着那仅有的一个碗在一群庄稼汉的手中传来传去，也不清洗，就这么一人一口就着碗就喝。
“好处？”白霜挣开杨?的禁锢，指着白家的围墙道，“我待在这就有好处了？杨澄怀，你真的是迂腐之极，读书读傻了。她是要退亲另配，跟私奔一样的坏名声，我还要什么名声？”
“你松手，我就是死也不再进这个门。”白霜硬气的挣扎着。
白霜只得停下脚๐步道：“我应了淑贞的活计，现在给她送去。”
白霜不愿意同白老娘多说，拉开了门，就往外走。
段安人伸手捏住鼻梁，上下按动着。这事实在是太令她头疼了，她不是嫌贫爱富，只是儿子太维护那个丫ฑ头，她有些难以承受儿子对自己的忽视。一想到养了二十多年的儿子，在一夕之间就偏到别ี人身边，事事要依着别人，她就有些失落。早ຉ该帮他定个ฐ人，也不会这么เ操心。
段安人被妹妹的话惹恼了：“我这又不是大庙，要什么菩萨！那闺女真有那ว么เ好？”段安人还是有些不大相信，怎么都觉得有些假。
突然后面跟上来一个人，紧紧地握住馒头地双手：“你是来迎我的吗？”语气里透着欣喜。
老兵见馒头害羞了，唱得更加起劲；另一个ฐ老兵哈哈大笑，冲着馒头背后道：“大姑娘，明日再来啊！”
万三娘才抱怨了两ä句，白老娘面上就冷了很多，她不快地摇摇头：“万三娘，我托你说亲，可不是要听你牢骚的。我家大儿怎么了？人老实，脾气又好，我们说是平头老百姓，可家里的几个ฐ丫头都是有出息的。嫁到เ我们家还怕亏待了她？”
白老娘招呼万三娘到屋里坐，这边才寒暄坐下，馒头就将泡好地茶端了上来。万三娘端起茶杯，轻轻地吹了吹漂浮在上面地茶叶，抿了一口。满意地点点头，水温正合适。水离杯口还有半寸的距离，自己้端起来也不会弄湿自己的手；一路从厨房走到这，杯中的水没有泼出来，小丫ฑ头有前途。
自家儿子长得有什么เ不好，身体福就是了，这是福相。自家儿子身子也重，这饭肯定不小，吃得少还长得了这么大得块头，那就是有病。
白老娘瞧见儿子狼吞虎咽地，心疼地道：“好儿子，又不是什么好东西，没人跟你抢。慢些，别噎着了。”
白露那犹如无骨的纤手在馒头眼前一来一回，馒头真得感觉有风，就像早上在郊外同文俊彦一起吹蒲公英一般，暖和地春风迎面吹来，是那么的柔和，还带着青草的香味，似乎还有满地的野花，馒头心里顿ู时欢呼雀跃，好像再玩次蒲公英。
馒头依言把手指照着白露说的那样，只是不是那么回事。
她一眼瞅到馒头抖着手兜着裙子，恼火地道：“把裙子给我放下来，提着裙子像什么话！”她瞧见跟在后面的白露，不悦的责备道：“你不是最讲究这些，她一路上提着裙子，你怎么就不说说她？你妹子在外面丢人，你就能ม好过？”
可是叫了半天，也不见这丫ฑ头回应，一大早就不见踪影，丢了一堆的活放在这；而三丫头也什么都不干，站在门口一动也不动，跟丢了魂似的。
馒头不为他所动，肩膀仍在耸动，只是消瘦地肩膀耸动地幅度越来越大，难道是因为ฦ自己？文俊彦试探着问道：“难道是我要这些野菜？我不过是逗你玩的，我一点也不要，都给你。不过是逗你玩的。”
想着这些，馒头的眼泪就不由自主地掉了下来，在大街上她不敢大声抽泣着，自己้本来就已经丢了面子，真不想再丢大面子，就让自己保存最后一丝颜面。她紧抿着双唇，小声抽泣着，双肩随着抽泣，一耸一耸地，瘦小的身子，在文俊彦的眼中看起来格外孤寂。
杨?还想说些话，可那边已经有人叫他上路了。杨?急走几步，赶了上去。这时刘ถ家的仆人驾着骡车过来了，从车上取了两个食盒下来。
“我知道，回去，也转告同样的话给你三姐？”
至于边防大计，本朝效仿秦修长城抵御瓦剌人的入侵，显得过于被动。加上瓦剌人以骑兵为主，四处奔袭，善于小规模作战，这岂是几万大军就能ม平定的？
“重？我还嫌轻了！”周景源叫嚷着，“澄怀，你就不气愤？这种小人行径岂是君子所为ฦ？我就瞧不起他那样。他还算是有自知自明，知道自己้文章上头有限，只能走这步！我大明朝廷要不是他这种人，吏治何至于如此败坏？边防何以遭外族侵扰？百姓何至于卖儿卖女？”
对自己好的人？还真是没有，连跟自己说过话的男ç子都没有几个，还有谁会无缘无故地对自己好？除了那个，馒头想起了那个帮自己挑担子的男子，自己้长这么大，唯一帮助过自己的人只有他了。自己也就是在元宵那日听说他牵扯到เ一件凶案，具体的也不知道下文，只晓得他越狱了，不知道他现在过的好不好。
馒头摇摇头。
三姨扯过块料子，随意地翻了翻，有些好笑地道：“笔头好？光读书有什么用？能养家才是真的！你那女婿肩不能挑，手不能ม扛得，拿什么来养家？动动笔就能ม挣钱？要是这样，满大街的都是拿笔的，大姐你怎么不让姐夫拿笔，还卖什么馒头啊！”
听三姨这么说，二姨ถ这才大胆了些，她连忙附和着，她是个庄家人，男人嘛ใ，当然是长的壮实才好，要不地里的活谁干啊！
白老娘与白霜一天没有吃饭，引起白家上下的关注，白老头特地下了面端给白老娘，被白老娘一碗盖在头上，白老头是习惯了这样，自己收拾了残渣，悄悄地退了下去。又煮了碗面让白露送去。
毛夫子暗中掏了掏自个的耳朵，深吸一口气，呆坐下去。自己的娘子怎么就没想过其他的，白家丫头是不认字，可是为人就要比自家闺女正直的多，想着自家闺女说起杨?元宵那ว日拒绝刘霖是不知变通的事情，他就微微叹气。这般小就是人情世故，这那ว是跟杨?能走到一块的！
“呸！”白霜当着万媒婆的面就啐了她，“听你才这么说，那ว王师爷也是挑了好些年的，你怎么เ就不送去？依你这三寸不烂之舌还有说不动的？自己姑娘不肯作践，就作践别人闺女！还说自己跟别人不一样，我看你更心黑！你快，给我滚出去！”
“做什么？嫁给那半老老头，这要是好，她怎么不把自家闺女嫁过去？”白霜倔强地道。
白霜自己也没有主意，也就没有开口，默默地为馒头扎好头绳，又打量了下，拿起梳子又为ฦ她梳理下，才放下梳子。
“你啊！”白霜有些不明白这个ฐ小妹，“娘都知道了，你再用还有什么用处？”
听了这话，白老娘又要给白霜一记耳光，可这巴掌刚要挥出去，才记起这个女儿同自己是一个ฐ脾气，吃软不吃硬。她收回手，轻轻地给了自己一下，挤在白霜的跟前坐下。压着嗓子，缓缓地道：“怎么说是卖？都是聘礼ึ，你的条件顶好，人家下的聘礼也就多！娘还指着你呢！”
白老娘黑着脸，浑身颤抖着，那身肉随着她的呼吸上下波动，她指着白霜骂道：“卖妹求荣？我只知道你大姐卖给别人，养活这一家子！你不但不感激她，还说什么เ卖妹求荣？我看是卖姐救妹！你大姐就是孝顺！我造什么เ孽了，生了你这么个东西。当初知道你是这样，我就把你卖了！”
“文兄，澄怀，今日是十五，说这做什么？我们猜谜猜谜！”他拉着段延沛去了别ี桌，杨?没有去，仍旧留在那。
“嗯！”语气中带有极为浓厚的兴奋，杨?再次观察着这个长相有些略๓差的秀才，满面的光华遮去了面庞上的雀斑。
小贩睁大了眼，朝男子竖起大拇指：“您真是文曲星转世，就是‘日’字。只是您给我解解！”
“我有个亲戚从京城来，带了几盏。今天猜灯谜，大家都斯文，我也不好开价，只要您猜出这个我就送给您！”
“你让他来提亲啊！他来提亲娘就不会让你嫁给那个师爷了！既然是以后可以做官，娘肯定愿意！”
“就是有说？”
白露不耐烦地道：“还有什么事？娘还在家等着呢！”五妹怎么那ว么烦啊！娘让她叫这个叫那个，回头回去晚了，挨不到大姐跟前要东西，那就亏了。
胖小伙一见白露对他笑，立马答应着，推开人群跑去找。白露立马道：“五妹，你先在这等着爹，我先回去了！”说着就要走。
白老娘这才想起来三丫ฑ头不在，忙拉着白兰的手道：“三丫头也不知道跑哪去了，可千万别ี是有相好的了！”
白露不以为ฦ意地道：“大姐又不是走了不回来，娘还做什么好吃的？”
“大姐？她能说什么好人家？她自己现在是什么还说不上，到管起我来了！要是能说上好人家，她自己้干吗不嫁，反让我们来嫁？”
“娘！”白霜的脸拉的更长，她直接站了起来，“我的事，娘跟姐姐都不必操心！”
馒头一面淘米一面笑，大姐回来总能ม带些好东西，当然要好好去巴๒结，四姐也是这地带有名的“馒头西施”，想见她的男ç人多的是，见了美人总要表示ิ点，无意中ณ，白老头的馒头也卖的欢。白露也不是呆子，白老头每天要给她钱她才去。家中ณ最富的就数四姐白露了。
“四姐呢？”馒头问的是她四姐白露，四姐居然没来厨房，今日这是怎么เ了。
杨颋的高中不仅是带给他与白霜的欣慰，也带来了白老娘的接纳，白老娘特地上门请，一见到杨颋张口就是：“三女婿。”叫的好不亲热，仿佛以往的绝情丝毫不是由她造成的。
“好女婿，你可给岳母挣脸了，我当日就说你以后定有出息，要不怎能ม放任三丫头嫁与你？好女婿，这上京可要一举高中，岳母还想做官老爷的岳母呢！好女婿！”
直到今日白老娘才算对杨颋๑满意，点头暗赞白霜有眼光。她现在时万事无忧，就连不见人影的白露自己都帮她说了个有官阶的丘八，她算是美梦成真的，不过大女儿好像有些日子没有来消เ息，她还很是有些惦念着。
在次年举行的殿试中，周景源、杨颋๑跟段延沛三人均中进士。一榜三进士皆为同县之人的美名更是传遍了整个省城。周景源留แ在京中，段延沛同杨颋则ท外放为知县；而同去的文俊彦虽只中了会试，却也被破格录用，留在刑部ຖ。
杨颋同段延沛是要外放为官，便起身回乡再去上任，段延沛本想向白家提亲，哪知早在他还乡的前两日，周家便举ะ家去了京中，同去的还有周景源的未婚妻馒头。