“我帮人说亲，去过白家。那姑娘是不错，人很勤快，也细心。倒茶的时候还知道水离杯口要有半寸。”段安人的妹子正是万三娘，她一听外甥看上了白家的小女儿，心里就觉得这外甥有眼光。白家的那几个闺女长的好看有什么เ用，会做事才是真的。
“我这就不用去了，那闺女我见过！”
他们肆无忌惮地调笑着馒头，这么多天他们也摸清了这丫ฑ头的脾气。随便怎么เ说，这丫头都不会反驳一句。这嘴上过了瘾，他们也就满足地哼起小调。
远远的过来几个黑点，馒头摇了摇头，扶着城墙慢慢地往里面走。守城的老兵这些天都习惯小丫头在这等上半日，见她又是一人，忍不住打趣道：“大姑娘！情哥哥还没回来啊！”说完，他自己就嘿嘿地暖昧的笑了起来。
白老娘早就在等万三娘的到来，在屋里听见她说话，忙整理了衣裳，迎了出来。她听见万三娘满口地夸馒头，心里有些得意，面上却表露出太过的样子，口里谦虚的道：“瞧你说的，这丫ฑ头笨，这点小事再做不成，以后哪还有人要！”
“小丫头，今年多大了？万三娘给你找个好婆家可好？”她瞧见馒头身后地木盆，篮子里放着洗干净地蔬菜，惊讶的道：“看不出来，你这么能干？女孩能干好，别ี管长的好坏，家世好坏，只要能干，婆家就会喜欢的……”
白霜只是看了白露一眼，慢慢的喝了口汤。白露知道自家姐姐是“食不言，寝不语”，也不说话，只是端坐在那。
白霜夹了筷子菜放进口中，细细咀嚼咽下，才开口道：“你就让小妹好生的顿饭，爹娘还不是那么吃的，你就别日摆她了。”
白露一边示范，一面解说着，一面指点着馒头哪里不对，馒头格外认真地学习着，她仔细地观察着白露的动作，一丝都不肯放过。
她怏怏地停了动作，不安地看着白露。
她深深地叹了口气，还想练下步伐，这下好了，只有热闹可看。她迅跑走到大门跟前，四下打量着，迅关上大门，她可不想再被邻๑里说些什么。
“好三姐，我自个能走，你别推。”馒头有些适应不了三姐这个度，她只得扭过头，商量地同白霜道。
小脸变得真快，娇叱的样子也是这么可爱，澄怀兄的妻妹真是个ฐ有意思的小姑娘。
好有趣的小姑娘，明明怕生，可跟自己玩熟了，就一副小老虎的样子，真是很有趣。文俊彦不由的想要继续逗逗她：“这明明都是我采的。若不是我，你哪知道这么多？”
杨?笑着摇摇头：“我猜不出！”
“那ว你猜猜三姐都说了些什么？”
周景源恨恨地道：“你看他对刘霖屈膝卑从的样。元宵那日，他就对刘霖大献殷勤，今日又是这般。呸！真是丢了我们读书人的脸。”
“太爷，毛兄，咱们进去说！聿之不是说这里令人文思泉涌ไ，今儿定是要好好做几诗才行！”刘霖伸手请高县令先进，说着亲自携了段延沛的手跟在后面。
“告诉三姐，有中意的人吗？”白霜一想起，杨?要是中了举人，到时候在白老娘跟前说话也有几分面子，还能帮得上小妹。
白霜握住放在自己胳膊上的手，侧过身子，轻轻的放在双腿上拍着，抬起头正视着馒头：“三姐怎么会打趣你呢？三姐喜欢你还来不及呢！我若是男子，才不管什么样貌好，直接把心地好的小妹娶ດ回家！”
三姨这两ä日没少听白老娘的炫耀，听得心里涩的慌，再加上她那个ฐ哑巴般的二姐附和，她就是不舒服。一挤开二姨，挤到白老娘身边，嚷着：“大姐，你那三女婿是不错，只是这姑爷长得差了点，他又不是长的白俊，这月白色怎么เ穿？那衣裳穿在他身上飘忽忽地，连二两肉都没有。年纪轻轻地咋长了张四五十的脸？这哪能穿什么月白色！”
白老娘见是个酱色，有些不悦：“呸！你这是给几十岁的老头穿的？我们姑爷不过才二十出头！”她自己指了指一匹月白色的布料，问着：“你看这可好？”
她横眉立目，咬牙切齿，义愤填膺，总之生气了。毛师母挥舞着拳头泄着：“她居然敢对自己้娘亲无礼！你说说，这种姑娘还能娶进门？那以后还不对杨?那孩子动手动脚的？三从四德到哪去找？”
毛夫子心疼地梳理自己的胡子，随口接道：“那很好啊！”
万媒婆连说带捧，把白老娘的心挠得痒痒地，火热地，她居然做起了诰命夫人的梦，想着县令太太，知府太太在自己跟前毕恭毕敬，斟茶递水，揉腰捶背地样子，她就舒服的狠。
白老娘一听还有诰命，眼都直了，这是连县令太太都不敢轻易想的事，自家闺女要真是能弄个诰命，自己还不成了老太太？急拽着万媒婆问：“姐姐说的可是真的？”
馒头不好意思得揉着疼的地方道：“三姐，让杨公子来提亲吧！”
馒头扭过头，说起杨?，三姐就满面通红，真是好看。白霜被馒头看得有些不好意思，轻轻摆过馒头的头，为她梳起头。
白老娘见白霜这么เ不明白大闺女的苦心，还一口一个小老婆的，听着就刺耳，口里也没有了把持，气道：“什么小老婆？没有你姐姐，你还以为你能像小姐一样待在家里？老娘早ຉ就把你撵出去了！”
白老娘被她一冲心里不舒服了，想着自己费心思得在官媒跟前说自家三姑娘活计多好，人品多好，现在她就拿出这么个东西，实在是太气人了！这一起火就包不住，顶了上去，“你这是什么话？这是你的亲事，你还跟没事人一样？你这么เ大还不懂事？是你嫁到好人家，又不是我。”
文俊彦不好意思地拍打自己的脑门，解释着：“头次验尸的仵作便是我叔公。他常说当官不仅文章要好，这断ษ案也要精。在下打小就跟他学验尸，正经的文章不行，对仵作这行还是有些心得！
段延沛点点头便讲述自己้的疑虑，“最奇怪的是，那家被翻得乱七八糟，像是有人打劫，要粮食到เ仓库搬就是，要翻家里做什么？庄户人家就是再富能有多少银子？抢了金银饰就是还要那几两散碎银子做什么？”
小贩见他是秀才的打扮，热络地道：“公子，我这灯虽朴素了些，但这谜却不错，难倒了好些读书人！您要是猜中，这个灯就归您！”顺ิ着小贩指着，大家的目光都落在最上头的那盏花灯上。竹子做骨架，六个ฐ对你的面，分成上扇、下扇两层。立柱处都是镂空了的，下垂流苏，口饰了金边，虽说是小巧了些，却比别的等都亮。
白霜指着题白道：“这‘无边落木萧萧下’，却是打个字，我想了半日却不得要领ๆ！”
白霜忙安抚她：“就到，就到。当时他来拜见淑贞娘，我们从外头进来，淑贞说‘我却是佩服师兄的为人，只是我却不能为了那ว事丢了自家的差ๆ事。’我当时听了，反驳‘还说你是读书人的女儿，连读书人最中ณ气节都忘了？但凡是对的，为百姓想的，连皇上的意思都要驳，何况是个知县？’我们进了屋，才现那有人，毛大娘只是说我们女子哪能议论外面的事。他倒是打量着我！就这么就认识了！”
“那ว次是第一次见他，后来我又去淑贞那ว，淑贞对我说，他是为ฦ了那村子里百姓的地同个举人老爷闹了起来，就是我刚才同你说的事。最后他也把百姓的地要了回来，只是那举人怀恨在心，在县太爷跟前告了他一状，说他不安心教书。他因为那事，言语好像也得罪了县太爷，太爷也就免了他的职，他就回城了。”
白露看了眼瘦小的妹妹，再想想自己้，立马道：“我知道爹在哪，我去找！”
大娘将笼子放好，插着腰道：“你们这些小子，身强力壮的都不知道帮衬着？”这些小伙子没一个是东西的。
白老娘一听也是，自己้还想着让自家人给大闺女立威，可大闺女这是要到เ那府上，还是作这有头脸的人才好。她厉声道：“你给我滚到那屋待着，没我的话，你休想出来，出来老娘敲断你的腿！”
菱儿被这两人羞辱“哇”地哭了出来，白兰忙劝道：“娘！四妹别ี这样！”
白霜警惕地道：“大姐同娘说了什么？”
“咚！”衣裳๙被白霜扔进了盆，水花溅了白老娘一脸，白霜正色的道：“你这是什么意思？五妹嫁不出去还是做什么เ？”
馒头白了一眼，自己้这还是没逃过，她认命的走进厨房，一看三姐白霜在里面，奇怪了，三姐从来就不进厨房的，看着三姐赌气的添柴，她就知道三姐是生气了。
一青一红的头绳却也好看，馒头赶紧ู点头。范茂祥让人包了，放在馒头的手中。馒头一下子便不无聊了，拿人手软，要替人出力。范茂祥又是去点心铺子包了点心；又是去布料行请白雪挑了布料；好容易才买齐了东西，馒头也累的不行了，就两条街的距离，怎么就这么累啊！白老娘在家怕是火了！
高太太还想着他能ม拿出什么好法子，却没想到他还好意思说要再次到段家提亲，腾出只手来，指着高县令的鼻子便骂：“你怎么เ做父亲的，人家都不要咱们闺女，你还要把女儿送过去。咱们若兰就嫁不出去么？还要贴上去！好闺女，不哭，娘回头给你说个好人家，别哭！你再哭娘的心都要碎了！”
高县令还想说些什么เ，有丫头来回，说是刘举ะ人在书房等候。高太太一听是刘霖来了，冷哼一声，不再理会高县令，继续哄着女儿。
刘霖这两ä天过的实在不好，他上门帮高小姐说亲，段员外只是推辞，说什么高攀不上，这第二天就跑去向白家提亲。他今天来赔罪，又听见下人在议论，说高小姐要抹脖子，还是因为ฦ被人辞了亲，又聘了别人。
他在书房坐也不是，站也不是，来来回回地在屋里踱步，心里盘算着该如何解释着。远见高县令走了进来，他连忙迎了出去，深深地朝高县令一躬，口里道：“在下办事不利ำ，未能为大人解忧，还请大人重重责罚。”
高县令抬起刘霖的手，将他拉进书房，命人又重新上了茶，恳请的拜托着刘ถ霖：“进公，这不怪你，小女不才。”
刘霖想了百般的理由á也没把这个ฐ理由á记挂在心，他有点愕然。
“进公，还劳你大驾，再到段家说次，可好？”
这话更让刘霖吃惊，被拒绝了一次，还要再去一次？“这……”
“不为面子，只为他的骨气，本官就很喜欢！哪怕再辞一次，本官还请进公三次出山，为小女说媒！”高县令说着朝刘霖深深一躬。
刘霖慌得忙还了礼，连称：“不敢！”心里却泛疑惑，这也太惊世骇俗了些吧！一般的人家都认为这是奇耻大辱，更何况还是个ฐ大家闺秀。这高县令再打什么算盘！