季恬逸这三个人在寺门口聚升楼ä起了一个ฐ经折，每日赊米买菜和酒吃，一日要吃四五钱银子。文章已经选定，叫了七八个刻๑字匠来刻；又赊了百十桶纸来，准备刷印。到四五个ฐ月后，诸葛天申那二百两多银子所剩ທ也有限了，每日仍旧ງ在店里赊着吃。
当下陆陆续续到了几十位客。落后来了三个ฐ戴方แ巾的和一个道士；走了进来，众人都不认得。内中一个戴方巾的道：“那位是季恬逸先生？”季恬逸道：“小弟便是。先生有何事见教？”那人袖子里拿出一封书子来，说道：“季苇兄多致意。”季恬逸接着，拆开同萧金铉ຉ、诸葛天申ã看了，才晓得是辛东之ใ、金寓刘、郭铁ກ笔、来霞士，便道：“请坐。”四人见这里有事，就要告辞。僧官拉着他道：“四位远来，请也请不至，便桌坐坐。”断ษ然不放了去。四人只得坐下。金东崖就问起荀大人的
那一日，鲍廷玺街上走走回来，王羽秋迎着问道：“你当初有个令兄在苏州么？”鲍廷玺道：“我老爹只得我一个儿子，并没有哥哥。”王羽秋道：“不是鲍家的，是你那三牌楼倪家的。”鲍廷玺道：“倪家虽有几个ฐ哥哥，听见说，都是我老爹自小卖出去了，后来一总都不知个下落；却也不曾听见是在苏州。”王羽秋道：“方才有个人，一路找来，找在隔壁鲍老太家，说：‘倪大太爷找倪六太爷的。’鲍老太不招应，那人就问在我这里。我就想到你身上。你当初在倪家可是第六？”鲍廷玺道：“我正是第六。”王羽秋道：“那人找不到เ，又到那边找去了。他少不得还找了回来，你在我店里坐了候着。”少顷，只见那人又来找问。王羽秋道：“这便是倪六爷，你找他怎的？”鲍廷玺道：“你是那里来的？是那ว个要找我？”那人在腰里拿出一个ฐ红纸帖ຆ子来，递与鲍廷玺看。鲍廷玺接着，只见上写道：
这里请了医生来。医生说：“这是一肚子的痰，正气又虚，要用人参、琥珀。”每剂药要五钱银子。自此以后，一连害了两年，把些衣服、首饰都花费完了；两个丫头，也卖了。归姑爷同大姑娘和老太商议道：“他本是螟蛉之子，又没中用，而今又弄了这个ฐ疯女人来，在家闹到这个田地，将来我们这房子和本钱，还不够他吃人参、琥珀！吃光了，这个如何来
这倪廷玺改名鲍廷玺，甚是聪明伶俐。鲍文卿因他是正经人家儿子，不肯叫他学戏，送他读了两年书，帮着当家管班。到十八岁上，倪老爹去世了，鲍文卿又拿出几十两银子来替他料é理后事，自己้去一连哭了几场，依旧叫儿子去披麻戴孝，送倪老爹入土。自此以后，鲍廷玺着实得力。他娘说他是螟蛉之ใ子，不疼他，只疼的是女儿、女婿。鲍文卿说他是正经人家儿女，比亲生的还疼些。每日吃茶吃酒，都带着他。在外揽生意，都同着他，让他赚几个钱，添衣帽鞋袜。又心里算计，要替他娶个媳妇。
“立过继文书倪霜峰，今将第六子倪廷玺，年方แ一十六岁，因日食无措，夫妻商议，情愿出继与鲍文卿名下为义子，改名鲍廷玺。此后成人婚娶，俱系鲍文卿抚养。立嗣承祧，两无异说。如有天年不测，各听天命。今欲有凭，立此过继文书，永远存照。嘉靖十六年十月初ม一日。立过继文书：倪霜峰。凭中邻๑：张国重、王羽秋。”
牛玉圃只得带着长随在丑坝寻一个饭店住下，口口声声只念着：“万雪斋这狗头，如此可恶！”走堂的笑道：“万雪斋老爷是极肯相与人的，除非你说出他程家那ว话头来，才不尴尬。”说罢，走过去了。牛玉圃听在耳朵里，忙叫长随去问那走堂的。走堂的方如此这般说出：“他是程明卿家管家，最怕人揭挑他这个事；你必定说出来，他才恼的。”长随把这个话回复了牛玉圃，牛玉圃才省悟道：“罢了！我上了这小畜ไ生的当了！”当下住了一夜。次日，叫船到苏州去寻牛浦。上船之后，盘缠不足，长随又辞去了两个，只剩两个ฐ粗夯汉子跟着，一直来到苏州，找在虎邱แ药材行内。牛浦正坐在那里，见牛玉圃到เ，迎了出来，说道：“叔公来了？”牛玉圃道：“‘雪虾蟆’可曾有？”牛浦道：“还不曾有。”牛玉圃道：“近日镇江有一个人家有了，快把银子拿来同着买去。我的船就在阊门外。”当下押着他拿了银子同上了船，一路不说出；走了几天，到เ了龙袍洲地方，是个没人烟的所在。是日，吃了早饭，牛玉圃圆睁两ä眼，大怒道：“你可晓的我要打你哩！”牛浦吓慌了道：“做孙子的又不曾得罪叔公，为甚么要打我呢？”牛玉圃道：“放你的狗屁！你弄的好乾ດ坤哩！”当下不由分说，叫两ä个ฐ夯汉把牛浦衣裳剥尽了，帽子鞋袜都不留แ，拿绳子捆起来，臭打了一顿，抬着往岸上一掼，他那ว一只船就扯起篷来去了。
“刻下仪征王汉策舍亲令堂太亲母七十大寿，欲求先生做寿文一篇，并求大笔书写。望即命驾往伊处。至嘱！至嘱！”
牛浦自从娶亲，好些时不曾到庵里去。那日出讨赊帐，顺路往庵里走走。才到浮ด桥口，看见庵门外拴着五六匹马，马上都有行李，马牌子跟着。走近前去，看韦驮殿西边凳上坐着三四个人，头戴大毡帽，身穿紬ไ绢衣服，左手拿着马鞭子，右手捻着须子，脚下尖头粉底皂靴，跷得高高的坐在那里。牛浦不敢进去。老和尚在里面一眼张见，慌忙招手道：“小檀越，你怎么这
到了二十七日，牛老清晨起来，把自己้的被褥搬到柜台上去睡。他家只得一间半房子：半间安着柜台，一间做客座，客座后半间就是新房。当日牛老让出床来，就同牛浦把新做的帐子、被褥铺迭起来。又匀出一张小桌子，端了进来，放在后檐下有天窗的所在，好趁着亮放镜子梳头。房里停当，把后面天井内搭了个芦席的厦子做厨房。忙了一早晨。交了钱与牛浦出去买东西。只见那边卜老爹已是料理了些镜子、灯台、茶壶，和一套盆桶，两个ฐ枕头，叫他大儿子卜诚做一担挑了来。挑进门放下，和牛老作了揖。牛老心里着实不安，请他坐下，忙走到柜里面，一个ฐ罐内倒出两块橘饼和些蜜饯天茄，斟了一杯茶，双手递与卜诚，说道：“却是有劳的紧了，使我老汉坐立不安。”卜诚道：“老伯快不要如此，这是我们自己的事。”说罢，坐下吃茶。只见牛浦戴了新瓦楞帽，身穿青布新直裰๖，新鞋净袜，从外面走了进来。后边跟着一个人，手里提着几大块肉，两个ฐ鸡，一大尾鱼，和些闽笋、芹菜之ใ类。他自己้手里捧着油盐作料，走了进来。牛老道：“这是你舅丈人，快过来见礼。”牛浦æ丢下手里东西，向卜诚作揖下跪，起来数钱打发那拿东西的人，自捧著作料，送到厨下去了。随后卜家第二个儿子卜信，端了一个箱子，内里盛的是新娘子的针线鞋面；又一个大捧盘，十杯高果子茶，送了过来，以为明早拜堂之ใ用。牛老留แ着吃茶，牛浦也拜见过了。卜家弟兄两ä个坐了一回，拜辞去了。牛老自到เ厨下收拾酒席，足忙了一天。
到了那日，潘三备了几碗菜，请他来吃早ຉ饭。吃着，向他说道：“二相公，我是媒人，我今日送你过去。这一席子酒就算你请媒的了。”匡超人听了也笑。吃过，叫匡超人洗了澡，里里外外都换了一身新衣服，头上新方巾，脚下新靴，潘三又拿出一件新า宝蓝ณ缎直裰与他穿上。吉时已到，叫两ä乘๖桥子，两ä人坐了。轿前一对灯笼，竟来入赘。郑老爹家住在巡抚衙门傍一个小巷内，一间门面，到底三间。那日新郎到门，那里把门关了。潘三拿出二百钱来做开门钱，然后开了门。郑老爹迎了出来，翁婿一见，才晓得就是那年回去同船之人。这一番结亲，真是夙因。当下匡超人拜了丈人，又进去拜了丈母。阿舅都平磕了头。郑家设席管待。潘三吃了一会，辞别去了。郑家把匡超人请进新า房，见新娘端端正正，好个相貌，满心欢喜。合卺成亲，不必细说。次早，潘三又送了一席酒来与他谢亲。郑家请了潘三来陪，吃了一日。
潘三同他回家，拿二百两银子以为笔资。潘三道：“二相公，你如今得了这一注横
匡超人背着行李，走到文瀚楼问马二先生，已是回处州ะ去了。文瀚楼主ว人认的他，留在楼ä上住。次日，拿了书子到司前去找潘三爷。进了门，家人回道：“三爷不在家，前几日奉差到台州学道衙门办公事去了。”匡超人道：“几时回家？”家人道：“才去，怕不也还要三四十天功夫。”匡超人只得回来，寻到เ豆腐桥大街景家方巾店里，景兰江不在店内。问左右店邻，店邻说道：“景大先生么？这样好天气，他先生正好到เ六桥探春光，寻花问柳，做西湖上的诗。绝好的诗题，他怎肯在店里坐着？”匡超人见问不着，只得转身又走。走过两条街，远远望见景先生同着两ä个ฐ戴方巾的走，匡超人相见作揖。景兰江指着那一个麻子道：“这位是支剑峰先生。”指着那ว一个胡子道：“这位是浦æ墨卿先生。都是我们诗会中领ๆ袖。”那二人问：“此位先生？”景兰江道：“这是乐清匡超人先生。”匡超人道：“小弟方才在宝店奉拜先生，恰值公出。此时往那里去？”景先生道：“无事闲游。”又道：“良朋相遇，岂可分途，何不到旗亭小饮三杯？”那ว两位道：“最好。”当下拉了匡超人同进一个酒店，拣一副坐头坐下。酒保来问要甚么菜。景兰江叫了一卖一钱二分银子的杂脍，两碟小吃。那ว小吃，一样是炒肉皮，一样就是黄豆芽。拿上酒来。支剑峰问道：“今日何以不去访雪兄？”浦æ墨卿道：“他家今日燕一位出奇的客。”支剑峰道：“客罢了，有甚么出奇？”浦æ墨卿道：”出奇的紧哩！你满饮一杯，我把这段公案告诉你。”
景兰江吩咐船家把行李且搬到茶室里来。”当下三人同作了揖，同进茶室。赵先生问道：“此位长兄尊姓？”景兰江道：“这位是乐่清匡先生，同我一船来的。”彼此谦逊了一回坐下，泡了三碗茶来。赵先生道：“老弟，你为甚么就去了这些时？叫我终日盼望。”景兰江道：“正是为些俗事缠着。这些时可有诗会么？”赵先生道：“怎么没有。前月中翰顾老先生来天竺进香，邀我们同到天竺做了一天的诗。通政范大人告假省墓，船只在这里住了一日，还约我们到船上拈题分韵，着实扰了他一天。御史荀老先生来打抚台的秋风，丢着秋风不打，日日邀我们到下处做诗。这些人都问你。现今胡三公子替湖州ะ鲁老先生征挽诗，送了十几个斗
缺少，还拿甚么เ本钱想读书上进？这是不能的了。只是父亲在家患病，我为人子的，不能回去奉侍，禽兽也不如。所以几回自心里恨极，不如早寻一个死处！”马二先生劝道：“快不要如此。只你一点孝思，就是天地也感格的动了。你且坐下，我收拾饭与你吃。”当下留แ他吃了晚饭，又问道：“比如长兄你如今要回家去，须得多少盘程？”匡超人道：“先生，我那里还讲多少？只这几天水路搭船。到了旱ທ路上，我难道还想坐山轿不成？背了行李走，就是饭食少两餐，也罢。我只要到เ父亲跟前，死也瞑目！”马二先生道：“这也使得。你今晚且在我这里住一夜，慢慢商量。”到晚，马二先生又问道：“你当时读过几年书？文章可曾成过篇？”匡超人道：“成过篇的。”马二先生笑着向他说：“我如今大胆出个题目，你做一篇，我看看你笔下可望得进学。这个ฐ使得么เ？”匡超人道：“正要请教先生，只是不通，先生休笑。”马二先生道：”说那里话？我出一题，你明日做。”说罢，出了题，送他在那边睡。次日，马二先生才起来；他文章已是停停当当，送了过来。马二先生喜道：“又勤学，又敏捷，可敬！可敬！”把那ว文章看了一遍，道：“文章才气是有，只是理法欠些，”将文章按在桌上，拿笔点着，从头至尾，讲了许多虚实反正、吞吐含蓄之ใ法与他。他作捐谢了要去。马二先生道：“休慌。你在此终不是个ฐ长策，我送你盘费回去。”匡超人道：“若蒙资助，只借出一两银子就好了。”马二先生道：“不然，你这一到เ家，也要些须有个本钱奉养父母，才得有功夫读书。我这里竟拿十两ä银子与你。你回去做些生意，请医生看你尊翁的病，”当下开箱子取出十两一封银子，又寻了一件旧棉袄、一双鞋，都递与他，道：“这银子，你拿家去；这鞋和衣服，恐怕路上冷，早ຉ晚穿穿。”匡超人接了衣裳、银子，两泪交流道：“蒙先生这般相爱，我匡迥何以为报！意欲拜为盟兄，将来诸事还要照顾ุ。只是大胆，不知长兄可肯容纳？”
马二先生送殡回来，依旧到เ城隍山吃茶。忽见茶室傍边添了一张小桌子，一个少年坐着拆字。那少年虽则瘦小，却还有些精神。却又古怪，面前摆着字盘笔砚，手里却拿着一本书看。马二先生心里诧异，假作要拆字，走近前一看，原来就是他新选的《三科程墨持运》。马二先生竟走到桌傍板凳上坐下。那少年丢下文章，问道：“是要拆字的？”马二先生道：“我走倒了，借此坐坐。”那少年道：“请坐，我去取茶来。”即向茶室里开了一碗茶，送在马二先生跟前，陪着坐下。马二先生见他乖觉，问道：“长兄，你贵姓？可就是这本城人？”那少年又看见他戴着方แ巾，知道是学里朋友，便道：“晚生姓匡，不是本城人。晚生在温州府乐่清县住。”马二先生见他戴顶破帽，身穿一件单布衣服，甚是蓝缕，因说道：“长兄，你离家数百里，来省做这件道路？这事是寻不出大钱来的，连餬口也不足。你今年多少尊庚？家下可有父母妻子？我看你这般勤学，想也是个读书人？”那少年道：“晚生今年二十二岁，还不曾娶过妻子。家里父母俱存。自小也上过几年学。因是家寒无力，读不成了。去年跟着一个ฐ卖柴的客人来省城，在柴行里记帐。不想客人消เ折了本钱，不得回家，我就流落在此。前日一个家乡人来，说我父亲在家有病，于今不知个存亡，是这般苦楚。”说着，那眼泪如豆子大掉了下来。马二先生着实恻然，说道：“你且不要伤心。你尊讳尊字是甚么เ？”那少年收泪道：”晚生叫匡迥，号超人。还不曾请问先生仙乡贵姓。”马二先生道：“这不必问。你方才看的文章，封面上马纯上就是我了。”匡超人听了这话，慌忙作揖，磕下头去，说道：“晚生真乃ี有眼不识泰山！”马二先生忙还了礼，说道：“快不要如此。我和你萍水相逢，斯文骨肉。这拆字到เ晚也有限了，长兄何不收了，同我到下处谈谈？”匡超人道：“这个最好。先生请坐，等我把东西收了。”当下将笔砚纸盘收了，做一包背着，同桌凳寄在对门庙里，跟马二先生到文瀚楼ä。
头家，不知人事，向宦成说道：“这箱子是一位做大官的老爷的，想是值的银子多。几十个钱卖了，岂不可惜？”宦成问：“是蘧老爷的？是鲁老爷的？”丫ฑ头道：“都不是。说这官比蘧太爷的官大多着哩。我也是听见姑爷说：这是一位王太爷，就接蘧太爷南昌的任。后来这位王太爷做了不知多大的官，就和宁王相与。宁王日夜要想杀皇帝，皇帝先把宁王杀了，又要杀这王太爷。王太爷走到浙江来，不知怎的，又说皇帝要他这个ฐ箱子。王太爷不敢带在身边走，恐怕搜出来，就交与姑爷。姑爷放在家里闲着，借与我盛些花，不晓的我带了出来。我想皇帝都想要的东西，不知是值多少钱？你不见箱子里还有王太爷写的字在上？”宦成道：“皇帝也未必是要他这个箱子，必有别ี的缘故。这箱子能值几文！”那差ๆ人一脚๐把门踢开，走进来骂道：“你这倒运鬼！放着这样大财不发，还在这里受瘟罪！”宦成道：“老爷，我有甚么เ财发？”差人道：“你这痴孩子！我要传授了，便宜你的狠哩！老婆白白送你，还可以发得几百银子财！你须要大大的请我，将来银子同我平分，我才和你说。”宦成道：“只要有银子。平分是罢了，请是请不起的；除非明日卖了枕箱子请老爷。”差人道：“卖箱子？还了得！就没戏唱了！你没有钱我借钱给你。不但今日晚里的酒钱，从明日起，要用同我商量。──我替你设法了来，总要加倍还我。”又道：“我竟在里面扣除，怕你拗到那里去！”差人实时拿出二百文，买酒买肉，同宦成两口子吃，算是借与宦成的，记一笔账在那里。吃着，宦成问道：“老爹说我有甚么财发？”差人道：“今日且吃酒，明日再说。”当夜猜三划五，吃了半夜，把二百文都吃完了。
那日在文海楼，彼此会着，看见刻的墨卷上目录摆在桌上，上写着“历科墨卷持运”，下面一行刻着“处州ะ马静纯上氏评选”。蘧公孙笑着向他说道：“请教先生，不知尊选上面可好添上小弟一个ฐ名字，与先生同选，以附骥尾？”马二先生正色道：“这个是有个道理的。站封面亦非容易之事。就是小弟，全亏几十年考校的高，有些虚名，所以他们来请。难道先生这样大名还站不得封面？只是你我两个，只可独站，不可合站。其中有个缘故。”蘧公孙道：“是何缘故？”马二先生道：“这事不过是名利二者。小弟一不肯自己坏了名，自认做趋利。假若把你先生写在第二名，那些世俗人就疑惑刻๑资出自先生，小弟岂不是个利ำ徒了？若把先生写在第一名，小弟这数十年虚名，岂不都是假的了？还有个反面文章是如此算计。先生自想，也是这样算计。”说着，坊里捧出先生的饭来，一碗熝青菜，两个小菜碟。马二先生道：“这没菜的饭，不好留先生用，奈何？”蘧公孙道：“这个何妨？但我晓得长兄先生也是吃不惯素饭的，我这里带的有银子。”忙取出一块来，叫店主人家的二汉买了一碗熟肉来。
相府延宾，又聚几多英杰；名邦胜会，能消无限
两公子同蘧公孙才到เ家，看门的禀道：“鲁大老爷有要紧事，请蘧少爷回去，来过三次人了。”蘧公孙慌回去，见了鲁夫人。夫人告诉说，编修公因女婿不肯做举业，心里着气，商量要娶一个ฐ如君，早养出一个ฐ儿子来教他读书，接进士的书香。夫人说年纪大了，劝他不必，他就着了重气。昨晚跌了一交，半身麻木，口眼有些歪斜。小姐在傍泪眼汪汪，只是叹气。公孙也无奈何，忙走到书房去问候。陈和甫正在那里切脉。切了脉ำ，陈和甫道：“老先生这脉息，右寸略见弦滑。肺为气之主，滑乃痰之征。总是老先生身在江湖，心悬魏阙，故尔忧愁抑郁๗，现出此症。治法当先以顺气祛痰为主。晚生每见近日医家嫌半夏燥，一过痰症，就改用贝母；不知用贝母疗湿痰，反为不美。老先生此症，当用四君子，加入二陈，饭前温服。只消两ä三剂，使其肾气常和，虚火不致妄动，这病就退了。”于是写立药方แ。一连吃了四五剂，口不歪了，只是舌根还有些强。陈和甫又看过了脉，改用一个丸剂的方แ子，加入几味祛风的药，渐渐见效。
不想娄府两公子放心不下，过了四五日，又叫船家到镇上，仍旧步到เ门首敲门。老妪开门，看见还是这两个ฐ人，惹起一肚子气，发作道：“老爹不在家里！你们只管来找寻怎的！”两公子道：“前日你可曾说我们是大学士娄府？”老妪道：“还说甚么เ！为ฦ你这两个人，带累็我一顿拳打脚踢！今日又来做甚么！老爹不在家！还有些日子不来家哩！我不得工夫！要去烧锅做饭！”说着，不由两人再问，把门关上，就进去了，再也敲不应。两公子不知是何缘故，心里又好恼，又好笑，立了一会，料é想叫不应了，只得再回船来。
小船摇橹行了一夜，清晨已到新า市镇泊岸。两公子取水洗了面，吃了些茶水点心，吩咐了船家：“好好的看船，在此伺候。”两ä人走上岸，来到市稍尽头邹吉甫女儿家，见关着门。敲门问了一问，才知道老邹夫妇两ä人都接到เ东庄去了。女儿留两位老爷吃茶，也不曾坐。两ä人出了镇市，沿着大路去走有四里多路，遇着一个ฐ挑柴的樵夫，问他：“这里有个杨执中老爷家住在那ว里？”樵夫用手指着：“远望着一片红的便是他家屋后，你们打从这小路穿过去。”两位公子谢了樵夫，披榛觅路，到了一个ฐ村子，不过四五家人家，几间茅屋。屋后有两ä棵大枫树，经霜后枫叶通红，知道这是杨家屋后了。又一条小路，转到เ前门。门前一条涧沟，上面小小板桥。两公子过得桥来，看见杨家两扇板门关着。见人走到，那狗便吠起来。三公子自来叩门。叩了半日，里面走出一个老妪来，身上衣服甚是破烂。两ä公子近前问道：“你这里是杨执中老爷家么？”问了两ä遍，方แ才点头道：“便是，你是那ว里来的？”两公子道：“我弟兄两个ฐ姓娄ไ，在城里住。特来拜访杨执中老爷的。”那老妪又听不明白，说道：“是姓刘么？”两公子道：“姓娄。你只向老爷说是大学士娄家便知道了。”老妪道：“老爷不在家里。从昨日出门看他们打鱼，并不曾回来，你们有甚么说话，改日再来罢。”说罢，也不晓得请进去请坐吃茶，竟自关了门，回去了。两公子不胜怅怅，立了一会，只得仍旧过桥，依着原路，回到船上，进城去了。