“将才？”曾国藩听了半信半疑，便把曾纪泽叫到เ跟前，让他把《西洋军事考》拿给自己看看。
“纪泽？”曾国藩摸了摸自己的胡子，道：“温甫说笑了，纪泽读书还行，他岂知兵事？”
曾纪泽没想到这妹妹也跟姐姐一样勇猛彪悍，亲自去抓苏慕莲。曾纪泽上前扣住了苏慕莲的手腕，两ä人较量了几个回合，曾纪泽抱着苏慕莲滚下一个长坡，翻来覆去，最后，曾纪泽毕竟力气胜过了苏慕莲，把苏慕莲压在了身下。
白天在寨前看到苏慕莲目睹姐姐苏慕白受伤时脸上痛苦的表情，曾纪泽知道她们姐妹俩情深，就让自己的贴身丫鬟秦月穿上苏慕白的衣服，打扮成苏慕白的样子，她们的身形差ๆ不多，秦月假装苏慕白逃回城里，引诱苏慕莲出城，她果然上当了。
曾国华刚刚拿下了汀泗桥镇，对太平军的战斗力很看不起，笑道：“区区几个毛贼，不碍事的。”
曾国华说：“探路看布防，这种事我最擅长，我明天一早就带人去探个虚实。”
韦俊率领太平军凭高垒深沟固守，并多次出击进攻胡林翼的老巢ิ金口，迫使胡林翼军退至大军山，并急奏清廷调湘军罗泽南部援鄂。罗泽南部共5ooo余人，由江西西进，与胡林翼的军队会师羊楼洞，攻下蒲圻，韦俊被迫率兵退守武昌。
官文统帅清军一万余人，于18๖55年11月底先后占领德安、汉川ษ、蔡甸，率军进驻蔡ກ甸，派兵猛攻汉阳，清军的水师则ท攻抵龟山脚๐下。
曾国藩在1856年被石达开率领的太平军围困在江西南昌：太平军自从九江、湖口大捷之后，主力乘胜直捣湘军后方，进军武昌。署理湖北巡抚的胡林翼去信求曾国藩撤回在江西的湘军主力回救武昌。而曾国藩坚持固守江西，与潘阳湖内湖水师相互依存，仅派湘军悍将罗泽南回救武汉。自185๓5年11้月起，太平天国名将石达开联络广东天地会起义แ军连下江西瑞州、临ภ江、袁州、吉安，并乘胜攻破樟树镇湘军大营，湘军溃兵涌ไ入南昌城，曾国藩也只好进入南昌城收拾残局，此时被太平军围困，连家书都不出。
曾麟书连忙说：“那就好，那ว就好。”
曾大忠看到方小妍笑了，海ร风吹起她的长，她脸上的酒窝，也和眼前的大海一样迷人。他上前敬了一个军礼，道：“战斗！”
曾大忠一开始是拒绝带方小妍出海ร的，这趟航行，危险撇开不说，光是一个女人，在七百个男子汉的船上，吃喝拉撒睡，都是麻烦。没想到，方小妍并不是那ว种娇生惯养的大小姐，不仅自己克服了晕船的毛病，还很敬业，每天坚持在船上采访拍照ั。
曾国荃说：“大哥说得极是。天下之事，都是先下手为ฦ强，现在罗泽南已经死了，他的部下多是湘勇老兵，一路上，我看这些人作战勇猛，经验丰ถ富，现在还剩三千人左ุ右，不如我和六哥每人分一千五百人。加上一路上我招募的人，我的吉字营就有四千多人了。我们准备再拿下吉安。”
曾国藩点点头，说：“那就这么定了。你们两个拿下吉安之后，都可以把湘勇扩充到五千人，有五千人就可以打大仗了，到时候我给你们派几个有经验的营官。不过，打仗最重要的是饷银，这以后你们得自己想办法。”
“大哥放心，从湖北一路杀来，我已经得了一些银两。”曾国荃大笑着对曾国藩说，“我有一句话，不知能说不能ม说，我觉得大哥做事总是放不开手脚，五千人能打什么เ大仗，拿下吉安后，我想把‘吉’字营扩充到一万人。六哥的‘华’字营也至少招募到一万人。这些年来我们兄弟日日夜夜盼望着出来大干一场，出人头地，如果不能放开手脚干一番大事业，那真是枉过此生。”
“九弟真是好志气！我确实也想扩充到一万人，只是大哥老是有顾ุ虑。怕朝廷会顾ุ忌我们曾家。”曾国华也接话道。
曾国藩听了曾国荃、曾国华的话，为ฦ曾国荃的野心所撼动，内心五位杂陈，他是多么希望湘勇将官都像自己的亲兄弟一样支持自己干一番๘大事业，但是每个人都是自私的，都是为了自己家族的利益在外拼杀，很多湘勇都刻意保存自己的人马实力，除了彭玉麟对他忠心耿耿，其他人都有所保留，只是表面上服从他这个湘军创始人，他叹了一口气说：“不是大哥不想干一番大事业，你们没有居过庙堂之ใ上，不知道官场的险恶，我们湘勇现在的规模，就让朝廷处处提防，如果再扩充规模，难免有人会在背后嚼舌头，说我们曾家图谋不轨啊。”
“去他娘的朝廷！”曾国荃一点也没改变自己้的想法，提高了音调，继续对曾国藩说：“现在大哥看清楚了，真的要剿灭长毛的大业，还得靠我们自家兄弟。我觉得有四哥在家照顾家乡田产就够了。国葆也让他出来干。我们四兄弟每人带两万兵，有这八万嫡系军队在我们手中，谁我们都不用顾忌。如果不抓住现在乱世的千载难逢的机会，以后就没机会成立自己的军队了。而且只要我们兄弟联手，一定能拿下天京，杀了洪秀全和杨秀清这帮反贼，到时候，我们陈兵数十万于东南半壁江山，朝廷也得看我们兄弟的脸色，谁敢在背后嚼舌头我就割了谁的舌头！”
曾国藩看着慷慨激昂的九弟慷慨陈词，觉得他的野心实在不小，他说的话也有道理，但还是太冒失了，急忙用手捂住他的嘴，小声说：“沅甫切莫要大喊大叫，小心隔墙有耳。今日你我商议之事，出了门就不要跟任何人透露半个字。很多事我们可以先做，但不要先说出来。以言获罪，是愚蠢的人才犯的错误！如这样，你就会害了我们自家兄弟，懂吗？”
曾国荃这才现自己过于激动了，对曾国藩说：“大哥教训得是。”
曾国藩说：“我们要讲究实干，顺势而为ฦ！不然，就像那位只有一个鸡蛋的农夫，却愚不可及地幻想蛋生鸡，鸡生蛋。结果早早就鸡飞蛋打。”
曾国荃说：“我牢记大哥的教诲！”
曾国藩这才放下心来，对曾国荃和曾国华说：“沅甫刚才说的话有道理，就将罗泽南的老湘营三千人一分为ฦ二，你们各领一半。等到เ拿下安吉，你们就把各自湘勇扩充到五千，手下有兵我们兄弟的腰杆才挺得直！我们兄弟同心，走一步看一步，步步为营。”
曾国荃见曾国藩同意了自己的意见，大喜过望，眼中射出兴奋的光芒，道：“我这就去着手准备。”
这时，曾国华想起了一件事，对曾国藩说：“对了，大哥，我们一路上俘虏的长毛大约还有一千左右，这些俘虏怎么เ处置？”
曾国藩道：“这两年来，凡捉到的长毛，无论男女老少，一律凌迟杀掉。”
曾国华听了这话，有点于心不忍，对曾国藩说：“这些人也都是我同胞，投降的人可以不杀吗？或者放他们回原籍。”
曾国藩拍了拍曾国华的肩膀，道：“六弟，我们都是读过圣贤书的人，当初ม和你一样，我也心怀仁慈，但是长毛杀人如麻，多留แ一个ฐ就祸害一方。老话说，‘一将功成万骨枯’，现在你我既ຂ然已经带兵，得以杀贼为志。多杀长毛，早建大功，这样才能当一个将才。”
曾国华点点头，道：“牢记大哥的教诲。”
当晚，曾国藩、曾国华、曾国荃三兄弟秉烛夜谈，商议湘勇下一步的行动。
曾国荃觉得曾纪泽说的有道理，对曾国藩说：“大哥，我看湘勇的当务之急，确是要让水师尽快回复战斗力。”
曾国藩想起那些被锁在鄱阳湖里的舢板，心中很是痛苦。水师是曾国藩的命根，他不能让它就此一蹶不振。
于是曾国藩点点头，决定立即派湘军水师将领杨载福带一批将官回到岳州，不分昼夜，不惜工本，立即造出二百条新า的快蟹长龙和四百条舢板；派陈士杰募工ื匠就地维修，凡能修缮的船只尽量修复；又遣大将彭玉麟间道赶到鄱阳湖，与湘军老将李元度联系上，不惜一切代价攻下鄱阳湖边的重镇南康府，这样湘军水师才有可能ม重见天日！