但皇长子能否平安诞下，却还是个未知之ใ数。
今上十七岁成亲至今，足有九年，后／宫有位分的妃嫔不下二十人，却唯独贵妃娘娘能怀上龙嗣，如今太医又诊出男脉ำ，只要能平安生下来，腹中龙子便就是皇长子。天家的骨肉亲情虽比旁人要淡薄些，但对于今上而言，皇长子的意义非凡，他的出生能ม替今上将朝局收得更稳，令御座更牢。
论起来都是亲戚，大家的性子也还算好相处的，因此聊着聊着便都熟了起来。
西厢暖阁之内，却又是另一番景象。
雪素า勉强笑了笑，“请严嬷嬷添的香油钱五十两，替老夫人搭棚施粥馈慰乡民的钱一百两ä，打那些赏人用的金锞子共花了二十两ä，再加上七零八碎的用途，上回绞了那ว半壁金冠兑的二百两银，花用得差不多了。”
虽是开玩笑的口吻，但又带了几分认真，语气中ณ藏着担心和忧虑。
来这里已๐经三年，因在孝中ณ的关系，她从未踏出过永宁侯府的大门。她适应这时代很有些艰辛，为ฦ了不出差错，每日只在安泰院和漱玉阁间走动，与府里其他的姐妹碰面的机会很少，六姐不爱搭理人，八妹心高气傲，九妹心思深沉，十妹又太跋扈了些。她们似乎不愿与她交好，她也不想去亲近她们。
也难怪，顾元显生得英俊挺拔，是永宁侯嫡出的次子，今年刚满十八，领了御前行走的差事，品秩虽然不高，将来的前途却不可限量。中表之亲，年貌相当，性情脾气又都彼此知根知底的，寻常人看来的确是天作之ใ合的佳配。
丹红手中捧着个ฐ紫ใ檀木盒子进了内屋，“孝期既已过了，小姐便该换些艳色的首饰来戴，我在库房里挑了一些，您看看如何？”
顾明萱心上略松，严嬷嬷最得祖母看重，为ฦ人又素来精明，昨夜月锦阁的事一出，她还肯收下那荷包，这便意味着事情尚没有雪素猜测的那ว样糟糕。
侯夫人轻轻摇了摇头，“祈่哥儿并不知道发生了什么เ，倒是他的随身小厮有所察觉，我已经令人与他叮嘱过了，母亲您放心，祈่哥儿什么都不会知晓的。”
她抬头试探地说道，“蔷姐儿是再不能回府了。”
顾家的骨血，不可能ม打杀发卖的，但蔷姐儿的情形，也不再适合嫁人，若不是在庄子里拘她一辈子，便是寻个可靠的庵堂青灯古佛了此残生。
朱老夫人身子微震，有些无力地闭上了双眼，“你处置便罢，此事以后不必再回禀我了。”
若在规矩严苛的人家，蔷姐儿做了这样败坏门风的事，想必过不多久便要传出“病逝”的消息，但不管她再蠢再笨做了再坏的事，却总是自家的孙女……
朱老夫人心里难受，可也并不想再去多管什么。
她也不能管。
她凝神去想该如何应对侯夫人接下来的话，已经说到เ这个程度，该很快便就要入正题了吧？
果然，侯夫人抹了抹眼泪说道，“母亲，芜姐儿的生母是风尘女子，咱们虽然对外瞒着，但建安伯是何等样的人？只消一查，就能知晓的，芜姐儿的出身配不起建安伯的门第。芍姐儿那头，听说弟妹已经相看上了安国公家的公子。”
简氏若是闹起来，那可真是要家无宁日的。
侯夫人小心翼翼看着朱老夫人脸色，“再说，建安伯指明了就要萱姐儿……”
朱老夫人冷哼一声，“不敢伸手到芍姐儿头上，却敢明着来问我要萱姐儿。大儿媳妇，我只问你，芍姐儿和萱姐儿有何不同？都是永宁侯府顾家的嫡女，你却这样厚此薄彼，无非便是欺负三房没人，萱姐儿无依无靠，我这老婆子又年纪大了不当事罢了。”
她与侯夫人当了二十几年婆媳，还是头一次将话说得那样重。
侯夫人忙着解释，“母亲，您莫要误会了儿媳，实在是……”
朱老夫人打断了她的话，“萱姐儿三年不曾出门，每日里规规矩矩地在家，腊月十八那日，她清早ຉ来与我请安，后来你舅母来了，我又使人将她唤过来待客，一直到筵席散了宾客走了，她都不曾离开过。我倒是问你，建安伯不曾来过内院，何曾看到เ我家萱姐儿？”
她用力摆手，“莫说什么三年前见过，唬不了我。建安伯每年来咱们侯府的次数，顶ะ天也就一两回，大房与三房并不在一处，府里有客来时，用膳也会将男女隔开，便是外头请宴，有家室的男宾在外院，未出阁的姐儿置在内院，根本就碰不到一处去。”
朱老夫人的语气越发凌厉，“便是碰见过几回，那ว也没做姐夫的心心念念将小姨子记挂在心里的道理。倘若建安伯果真如此，老大媳妇，你还要继续随着老大去攀这门亲事吗？就不怕带坏了府里的名声？”
她重重说道，“你是没有了嫡出的儿女要婚配，但且莫忘了，你还有孙儿孙女呢！”
这些话说得严苛，又多有冤着侯夫人处。
侯夫人听了便很是不舒服，她眼眶一红，带着几分哭腔说道，“母亲真是冤枉了儿媳，若不是建安伯真这样说话，儿媳又怎会明知道您护着萱姐儿的，还故意来惹您不快？这大过年的，若是惹得您心情不好，便是我这做媳妇的不孝。”
周朝恪重孝道，凭你再怎样能干，一座“不孝”的大山压下来，是能压死人的。
她拿着帕子掖了掖眼角，将泪擦干，“儿媳实在是为了贵妃娘娘和大皇子的安危，也放心不下茹姐儿亲生的那ว两ä个哥儿！母亲，您前些天还说永嘉ล郡主遗下的那位公子可怜，哪怕贵为ฦ皇亲国戚，没了亲娘，也是一样凄凉。”
永嘉郡主ว，是先帝堂兄弟襄楚王的独女，嫁的是裴相的长子裴孝安。
襄楚王擅用兵道，先帝时委以重任，手中掌握着周朝大半的兵权，后来北胡冠寇三十万侵我北疆ຆ，襄楚王亲自出战，不幸被流箭所伤，不仅丢了性命，还因此白白送了北疆ຆ五个ฐ城池。
先帝虽仍以亲王礼将襄楚王敛葬，但丢了城池心中总也不喜，便处处敲打着镇国公府裴家，颇有些迁怒的意思。过不多久，忧思过度的永嘉郡主早ຉ产下一名男婴之后，便郁๗郁而终了。裴家未过百日，就将继室娶进了门，还接二连三地生了男ç嗣，永嘉ล郡主ว的遗子裴静宸的日子，自然是不好过的。
听说几度生死，虽然福大拣回了小命，却常年缠绵病榻，也不知道还能活多久ื。
侯夫人是真的担心，因此这番๘话说得情真意切，令人听了动容。
朱老夫人一会想到宫墙内踩着刀尖为家族拼着富贵荣华和锦绣前程的二孙女，想到她腹中ณ已经辨出男女的婴孩，一会又想到病榻之ใ上苟延残喘只吊着一口气的大孙女，想到เ那两ä个玉雪可爱的重外孙，心里那坚定的秤砣，不知道何时开始有了些松动。
她忽然觉得有些无力，“萱姐儿虽然没了父母，但武定侯府却还有她两位亲舅父在，她的亲事，你总要与武定侯府陆家的人商量的。否则，陆家的人虽然远在北岭，也定会来盛京找老大理论。”
这便是说，朱老夫人不会再为了萱姐儿出头。
侯夫人心里略松了口气，“这定是当然的。母亲放心，永宁侯府嫁女孩，一步都不会出差错的。”
她暗暗想，当年陆氏没了，武定侯府也不过派了两名后辈前来吊唁，虽说是因为战事吃紧的缘故，但后来又过三年，既ຂ不见武定侯府陆家派了人过来请安问候，也不见从北岭捎来片纸只言，可见陆家是决意不管三房这趟事了。
既ຂ如此，那ว所谓知会和商议，便就是过过场面的事，想来容易的紧。
侯夫人的脸上现出感激神色，“母亲，您的恩典，贵妃娘娘会牢记的。”
朱老夫人眼中越见复杂，她眼神黯然地摆了摆手，“我乏了，你去吧。”
侯夫人便福了一身，悄然退了下去。
严嬷嬷进屋伺候，见朱老夫人神色有些不对，忙问道，“老夫人，您哪里觉着不舒服吗？”
朱老夫人长长地叹了一声，“心里不舒服。可偏偏又什么เ都不能做……”
既然侯夫人已经这样说，她便再不能做任何私下的动作，将武定侯府陆家扯出来，也不过就是为ฦ了能拖延上一些时日，以换取那ว微小得渺茫的可能。
就算到เ了这等时候，她也仍然在心底期盼着，颜家那小子能够被子存说动了上门来求亲，她的心意东平老太妃和辅国公夫人尽都懂的，她如今的处境想必也瞒不过这两位人精，她只盼她们能念在萱姐儿的好，到时候尽力想法子助一助那姓颜的孩子。
可这希望到底还是太过渺茫……
难道只能如此了吗？
朱老夫人扶着明萱留下来那ว幅还未完成的画ฑ出了神，她低声轻叹，“萱姐儿，莫怪祖母……”