郑轼笑骂，用扇骨去戳道人羽玄的脊ิ背，羽玄道士大笑着侧身闪开，曾渔看这道士身手敏捷，显然是会点武艺的。
山路弯弯，一丛丛的野草从石缝间挤出，不时有受惊的牛屎蛙从草丛间蹦出，羽玄道人心情愉快，追着去踩那ว牛屎蛙，还采了几支淡紫色的野花拈在指间边走边看，这时听郑轼说脱谷声别有况味，便嘿然道：“在三痴兄看来，无事不雅，你可知那农人现在是头顶烈日、挥汗如雨，枯黄禾叶割不破皮肤，但摩擦久ื了就会瘭起，极难受，还有各种虫子咬，真是苦也，诗云：‘赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦；农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇’，讥讽的就是三痴兄这等闲人。”
妞妞“嗯嗯”地听着，不过呢，一到夕阳西下，她又禁不住要玩“等哥哥”的游戏了，虽然母亲周氏很少在她面前说起哥哥何时回来的事，但妞妞知道母亲很挂心哥哥，她也很想哥哥，哥哥没回来心里总是不安，好象心空着着一块，不踏实，虽然谦谦一家对她和娘亲很好，不过她还是渴望哥哥赶紧回来。
与两个小女孩一起玩“等哥哥”游戏的还有郑家老仆福贵，这个耳背的老头很有耐心，也不催促妞妞回家，逢到เ相识的人就笑呵呵与人打招呼，没熟人就笑呵呵守着两个小女孩，摇着蒲扇为两个ฐ小女孩驱赶蚊蚋——
曾渔很盼望严世芳作主说不用他伴读了，那样真是如脱笼樊，严å世芳却道：“你品学兼优，是我弟东楼ä看准了的，这个ฐ伴读嘛ใ你还得勉为其难，你母亲和幼妹你不必担心，东楼ä说等你来分宜时可把母亲和幼妹一起接到这边来——”
严世芳对曾渔的态度很满意，说道：“年少气盛也是人之常情，能自省就很好，现今宗师既ຂ已许你进学，你这次回乡或入广信府学或入永丰县学，师从教官学习经义แ和律令，但永丰ถ离分宜这边一千余里，你要做绍庆的伴读怕是有诸多不便，儒学有月考、季考，教官都要点名督促生员参加的，几次不参加就会革除功名，虽说可以告假，但你是新进学的生员，一进学就告假总是不好。”
另一女子道：“不还。”
又一女子道：“还真是只要银子不顾ุ羞耻啊，衣服不要了是吗？”
送走了宗师，诸生各自散去，曾渔回客栈向店家结了房钱，换下方巾襕衫，穿上原先的青衿，背起书箧，与四喜上路，井毅已代曾渔觅到一艘运送漆器的货船，搭曾渔主仆二人去分宜分文不收，这当然是看井毅这个ฐ新า鲜出炉的生员的面子——
黄提学含笑叹息道：“欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年，居官劳碌啊。”又叮嘱道：“曾生，你的文字火候已๐到，明年乡试老夫在南昌等你，往后这些日子你还得精益求精、潜心磨砺，莫要年少轻狂，进个学就飘飘然不肯专心求学。”
黄提学点点头，又道：“那十七名靠行贿进学的儒生，老夫直接行文到府学、县学革除其功名，如何？”
黄提学道：“舞弊案已水落石出，但牵扯到的人不少，依曾生之见，如何处置最为ฦ稳妥？”这是把曾渔当幕僚了。
黄提学摇头道：“是我疏忽了，历来科场只重首艺之ใ弊也。”
只看这第一句，曾渔就笑了，赶紧敛笑道：“宗师看看他的经义题，简直牛头不对马嘴。”
蔡寿荣立知自己言语有失，脸色微变，却大笑道：“刘ถ行知，我说什么了，我是说士农工ื商不论何等出身皆可效忠皇帝为ฦ国出力，这话有错吗？”
那ว蔡寿荣斜眼看着列立诚，好不得意，冷笑道：“凡事还得靠自己้，自己้有本事才是真能耐，本朝太祖又是什么出身——”
这是《孟子》题，完整的句子是“天下之言不归杨则归墨”，这就是截下题，截下题最忌连下犯下，既不可弃“则ท归墨”三字不用，又不可违背“则归墨”三字之意，所以很难，破题更是关键——
这第一题是曾渔胜了，曾渔不但应答如响，这题破得也浑融灵巧，破得快又破得妙，胜得干净利落。
曾渔道：“好，不要苦吟，这六月盛暑，免得旁观的朋友暴晒太久ื。”说罢便开始苦思冥想，两世灵魂献智逞能ม，这时，钱老《槐聚诗存》里的一首诗好似灵鱼一般跃出水面来提醒他，眼前有景道不得，崔颢题诗在上头，既ຂ然钱老肯撑腰，那就抄……
与此同时，曾渔也写好诗题呈给彭孝廉，彭孝廉看了，捻须微笑，递给傅、易两位廪生看，傅、易二人起身把诗题向宜春台上围观的士人展示，顿时笑声一片，却原来曾渔给列、刘二生出的题是“韩公祠”，列、刘二人给曾渔出的竟是一个“天”字题，这就好比八股文中ณ的四书小题，往往从《论语》、《孟子》中截半句为ฦ题，让人摸不着头脑，以“天”字为题作诗，只怕不容易——
刚走出数十步的井毅又踅了回来，曾渔转身迎上几步拱手道：“元直兄还有何指教？”
两个人边走边谈，虽各怀心思，却也颇为相投，直至夕阳西下，天色昏蒙，曾渔请井毅到客栈小酌，井毅婉拒，拱手道别ี，说改日再来请教，曾渔看着井毅往县城北门走去，便也转身准备回客栈，摇头微笑，心道：“列立诚、刘行知还派人来探营，真是好笑，可惜我不能火烧赤壁，也没有初嫁的小乔๒，更没有我那ว可爱的小公主——”
曾渔这是以其矛攻其盾，这两个家伙不是疑心黄提学包庇他吗，那他也来这么เ一招，看看这两个家伙又是什么反应？
曾渔道：“当然不会一样，我是凭真本事博得宗师惜才、众官赞赏，而你们两位，正如闲人流言说的，是瞎猫遇上死耗子，刚ธ好遇到拟题的作文，你们都不必打草稿，一抄而就，是也不是？”
袁州知府道：“不必看了，不必看了，老大人清誉令名谁人不知。”
曾渔念完大结，堂上众官皆赞，萍乡县学教谕甚至说此文直可擢为ฦ案首，曾渔是广信府文童，岂能ม做袁州院试的案首，萍乡县学教谕这样说只是奉承黄提学，堂上众官大都以为这个ฐ曾渔不是黄提学的亲戚就是黄提学知交好友的子侄，曾渔这篇“立贤无方”作得典雅周正、浑括清醒、没有任何违式凌犯的疏漏，可以说凭此文进学补生员绝无可指责之ใ处，莫非曾渔事先就得知考题，或宿构或请名手代笔然后一抄而就？
忽听官船踏板上有人在喊：“哪位是曾公子，哪位是曾公子，这里有临清谢先生的一封书信。”
夕阳斜照，袁水染金，黄提学的座船缓缓泊在青山码头，一班吹鼓手立即吹吹打打起来，两ä边有护栏的踏板横架在船于岸之间，白发病弱的江西学政黄国卿在几个佐官和幕僚的陪伴下走上岸来，袁州ะ知府与宜春知县迎上去见礼寒暄，还有一些本地的致仕官员、知名乡绅也一一上前见礼，曾渔被隔在后面哪里能近前，而且他也要避忌，哪能冒冒失失冲上去向黄提学讨院试结票呢。
少女小姿道：“送你灯笼不是让你再赶夜路哦，走夜路会遇鬼的，不要再走。”话锋一转，问：“这鱼灯笼是我娘画ฑ的，曾书生，比你画得如何呢？”
少女小姿蝴蝶一般飞了出来，喜道：“曾书生没走远啊，这诗稿画ฑ稿还你，这个ฐ鱼灯笼送你，还有十支小蜡烛。”
素帷小轿里传出少女小姿ู的轻笑声，年轻女孩儿最容易忘掉忧愁。
曾渔道：“那应该是我祖父辈的人，晚生祖父就是曾氏‘邦ะ’字辈的，只是离开宗族多年，向无往来。”
这时那素袍胖子突然问道：“曾书生可知我是谁？”
素า袍胖子见曾渔脸现骇异之色，他却又得意地哈哈大笑起来，说道：“勿惊，酒后狂言而已。”
陆员外喜道：“那就好，那马车是不是可以稍微行快一些，不然到钤山就会很晚，天黑了也怕盗匪邪人。”
车厢内的少女小姿问：“娘，好些了没有？”
这少女便又坐回陆妙想身边低声说着些什么，那陆员外喝了几口凉茶，看曾渔瞑目端坐，他也就睡意袭来，年老体胖睡瘾大，靠坐在那里很快就打起呼噜来。
陆员外咳嗽两声道：“何事，告诉我，我去问。”
豫章新า喻县男子，见田中有六七女，皆衣毛衣，不知是鸟，乃匍匐往，得其一女所解毛衣，取藏之，即往就诸鸟，诸鸟各飞去，一鸟无衣独不得去。男ç子娶以为妇，生三女。其母后使女问父，知衣在积稻下，得之ใ，衣飞去，去后复以迎三女，女亦得飞去——
五月二十六日一早天才蒙蒙亮，曾渔叫醒小奚僮四喜，主仆二人各吃一大碗羊肉粉，出门在外，身体健康第一，赶长路这么辛苦，饮食不能太节省，不然身体垮了，那才是叫天不应叫地不灵——
谢榛含笑道：“老夫并非滥做好人的，与你实是投缘，你若无此才华，我又何必帮你，这世间沉沦困苦的人又有多少，老夫哪里帮得过来，才士落魄乃ี可同情尔，你的‘上提学副使黄公书’呢，待我细看来。”
林管事离了客栈之后，谢榛又与曾渔回到客房，客栈老板知谢榛ี是林县尊的贵宾，亲自来敬香茶，谢榛点头道：“好茶，多谢，店家请便。”
“你这小厮，快快收手，别ี按着画，不然一脚踩折你的小细胳ฑ膊。”
缣巾青年身边的两个ฐ同伙鼓噪道：
简赜送曾渔出了浒湾镇西门，说道：“九鲤，你考完回广信府，请一定迂道访我，其实也绕不了多少路，不过百余里，请一定来，我扫榻以待，你这科是必中的，我当置酒为ฦ贺。”送了一套十卷本的《说苑》给曾渔，挥手道别。
简赜请曾渔帮他参谋哪些书好卖，曾渔对这个显然比简赜有眼光，选了二、三十种书籍，简赜觉得曾渔眼光与他暗合，一一照买，其中ณ宋儒真德秀编著的八卷本《文章正宗》就买了两百函，这里的书籍都很贵，八卷本的《文章正宗》批发价也要六钱银子，穷孩子真是看不起书、读不起书啊。
女尼脸色原本白里透着淡青，美丽而冷清，听了老妪这恶毒的话，俏脸霎时通红，脖颈也红了，还有淡淡的青筋绽起，可见怒极——
女尼赶忙伸手拦住那凶恶老妪：“严婆婆，这是昨夜恳求借宿的书生，他仆人跌伤了脚，又下那ว么大的雨，怎好让他们在门外淋着，佛祖也要责罚贫尼。”