随便聊了两句在南京的见闻，柳知恩特地去雨花台看望过徐氏族人，“娘娘请放心，个个都是安居乐业、耕读传家，三代内，必定能出进士。”
当然，这一切现在也就是他的想法而已，虽然看得懂的人不少，但谁也不会在皇帝提出此事之前就去给他泼冷水，连徐循都不会，反正等他真正异想天开要这么เ搞的时候，大臣肯定拿出性命来阻止，他可不比息宗，究竟是权威淡薄，不可能镇压住所有反对的声音。
从大同顺着长城，走上几天就能到达居庸关，不过现在瓦剌时常犯边，这条路并不太平，商队一般都走内线，一天一程路，从一个ฐ驿站到下一个驿站，所有人都得这么走，这一行人即使身份特殊，却也不能例外，他们虽然是往京城方向前行，但却并不是采取惯常最快捷的广灵、蔚州路线——这条路一般用来运送军资，是遇不到多少商队的，反而是和商队们走的一条路，出大同两天来，已经遇到了不下十拨商队同宿一个驿站，就是傻子应该也知道有不对了，今日更是还没入住王家庄驿，就已经遇到了五六拨人，包大人心里可不是和吊了十五桶水似的，毕竟，他和这位背景深厚、深得圣眷的公公可没有多少交情，虽说平时也少不得孝敬打点，但这点功夫，顶多换来些面子情，真是惹怒了他，自己被一撸到เ底，也就是一句话的事儿。
锦衣卫在全国也就是十四个千户所，这锦衣卫千户更是正五品的高官，尤其是大同千户所千户，和京里那些外戚头上带的千户衔又是不同，可说是全国数一数二的实权千户了，对内对外权力都不小，就是在大同镇守太监、大同守将跟前，包大人都可以直起腰杆说话，可现在他在前头马车里坐的那两ä人跟前，却还是毕恭毕敬，连一句话都不敢多说。在这滴水成冰的天气，他离开了自己的驻地，这么巴巴地在马车里一歪一倒地往京城颠簸，也就是因为那人随口的一句吩咐。“你跟着走，路上也有个照应。”
虽然是鸡毛蒜皮的小事，不过住得近，亦少不得有人把话往徐循耳边递，徐循也不愿让清安宫里就闹成这样不像话，寻思了一番๘，便将庄肃皇后请来规劝。
这不便出面的事情，当然也就是哥哥的家事了……
不过，再怎么说，这也是个必须解决的问题，毕竟眼力好的兵士也不是没有，居庸关守将罗通也是见过皇帝的，已经是遣人写了密报回来，肯定了皇帝的身份，当然，也一并写了几句请罪的话，虽然大家心里都是清楚，他是绝不会被治罪的，若是做得出阵前一箭射死那人的事情，只怕还会受到เ一定的褒奖——当然，也有可能被郕王重罚，就此身败名裂。
宸妃的脸都涨得通红，一句话也不敢多说——现在也就是她能时常过来陪着几个长辈说说话了，钱皇后和周妃等人，都是被陆续挪去了偏宫居住，若是在旁的话，听到金英的叙述，只怕是早都哭成泪人儿了，更是哪受得住太后的这几句话？
翰林侍讲是升官的快车道，一般来说，不是进士而至庶吉士，庶吉士而至编修的话，是很难得到翰林侍讲这个职位的，毕竟其接触皇帝ຓ的机会不少，很多想法都可以直接灌输到เ皇帝那里，将来就算入朝为官，也是简在帝心，升官的脚步会加快不少。别看位卑，但却清贵，兼且此人还有著作发表，听起来名声也不小，那就更增添了他的分量。徐循皱了皱眉，道，“此人我原来怎么เ没听说过——献书是什么时候的事？”
“他是钦天监的？”徐循问道。
郕王的反应还是很快的。“娘的意思，是不愿迁都？”
从他表情中的忧虑来看，大臣们在朝堂上倍言的瓦剌威胁，多少也是让他有些恐惧了。并不是说郕王胆子就非常小，只是他对国朝军事几乎一无所知，人因无知而恐惧，也是很正常的事情。
她料想得不错——皇后是哭着走进文华殿的，瞧她那样，应当是自知道了皇帝ຓ中军失陷的消息后，便没停过眼泪。毕竟这对于一般家庭来说，也是天塌地陷的坏消息，小夫妻感情又不错，她有这样的反应，也不足为奇。
又命人道，“去坤宁宫请皇后过来。”
她顿了顿，又恨恨地道，“祖宗基业，为此竖子败坏成今日模样，也唯有一死才能谢祖宗！”
长篇累牍的无用讨论，看来也的确让太后有些不耐，她深吸了一口气——
万宸妃蹙眉道，“虽说如此，可千金之子坐不垂堂，这等险却是不可以冒的。大哥只说我等精锐数十万，瓦剌能战之士不过五万，数倍于敌，必无不胜之理。可战事若是这么简单就好了，妾身家中也是有人上过阵的，从没听说能ม以人数判断胜负。若是如此，宋代国力数倍于辽，人口也是一样，又怎么会连国土都无法保住？此事无论如何也该阻止大哥，否则，胜固然还好说，若是大哥败了，只怕连国本都将动摇，今后对上瓦剌，我朝天兵将再无勇气。”
钱皇后却未对万宸妃的受挫露出喜色，她也有一样的遭遇，“媳妇这儿也是一样，只是提了几句担心大哥的话语，便被大哥斥为妇道人家，没有见识。宫里周妹妹、刘妹妹，也都是如此。”
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不过，即使马上就要开口请皇帝允许自己去死，面上也换上了隐隐的不安之色，但王振心里，却依然是冷静得如同一潭冰水，毫无听说太妃那ว句话时的波澜。
回去以后，就让王振做司礼监太监吧，他多少有些赌气地想着。
皇帝不禁兴起了一丝屈辱，仿佛自己被太后的关心羞辱了一般，一时间热血上涌，恨不能回头就把宸妃追尊为太后，将一切真相揭开——他很快就压下了这个念头：虽然找不到确切的理由，但他的确是在回避着这样直接决裂的举动。虽然心中也不禁想着，即使做到这一步，只怕太后也只会漠然以对，但不知名的顾虑，依然让他犹犹豫豫，无法迈出这一步。
善化长公主虽然也知书达理，但从未学过这方แ面的内容，哪里知道这些，倒是为皇帝说话，“虽然手上散漫，但也不偏心，咱们家也是有份的，您也不必看不过眼——”
但是北方แ却又不同了，这里本是元代故土，战乱频仍，荒年百姓易子相食有之ใ，人口十不余一，大片土地，不是荒田à，就是原有官田，所以京畿一带官田极多，本来也就连成一片，拿来赏人当然十分轻易。虽然数目看似相差ๆ极大，但考虑到当时的地位差别，以及地价等因素，这四百顷的数目，似乎也不算多么离谱了。贵太妃历次加封，也都有田地赐下，数目亦并不太少，是以善化长公主是颇有些不以为然的。
翰林们奋笔疾书，可能刚ธ才太皇太后长篇大论的回忆，落在遗诏上只有一句话，而如今这简短的一句话，在遗诏上又会被敷衍出许多美辞来。徐循禁不住看了太后一眼——她看不到文臣们的表情，想来，应当也是各自有异。
是把摄政权继续交给太后，令其待皇帝年长再行归政，还是直接跳过太后交到皇帝手上，就只能看老人家自己的选择了，在此事上，臣子们也没有什么声音，后宫中就更不会就此敏感的问题多说什么了。若是今上是英明之主，也许局面会有所不同，不过如今事实显非如此，该怎么决断，就看当家人的一句话。
今日的绕圈圈之旅๓依然没有终结，眼看天色渐暮，两ä人都不敢走，徐循等得有点不耐烦了，依着自己的猜测，她微微倾身在太后耳边，低声说了一句话。
两人就这么车轱辘般来去，太后也不硬，首辅也没到เ破釜沉舟的地步，所以感觉就在说废话一般，连着说了快半个时辰都没达成一致。徐循冷眼旁้观，倒是看出了一点问题，感觉这两人都是没有宁可翻脸也要达成目标的决心，彼此都有顾ุ忌，所以才是僵持在了那里，很可能这种角力局面，只要有人下定决心的话，就能一举奠定局面了。——比如说首辅，若是表态，次辅走他也走，愿以自己的名声保证次辅的清白云云，那难道太后还能真的查下去？少了首辅大人，国家该如何运转？
她刻意等到胡仙师不在场才说此事，分明意指章皇帝和她的一段婚姻ี。太后和徐循反倒不好说什么了，她们都是深悉内情之辈，如果章皇帝ຓ和胡仙师哪怕有一点感情，太后也就根本都没有上位的可能了。
直接去清宁宫陪着太后理政，等到日暮时分，料着众女都已回去了，她才和太后一道过仁寿宫请安。进得屋时，果然见到太皇太后和胡仙师正议论数女，连胡仙师都是一眼取中万氏，夸她优秀，便是太皇太后，都是连连点头夸赞，只是等胡仙师去了净房时，方道，“万氏女虽好，却不适任皇后，我看，倒还是钱氏女更好些。”
公主ว府在建造着，选驸马活动也在河北一带有条不紊地稳步前行，徐循每天忙着这些琐细事情，倒觉得十分有劲。至于那些烦心的朝政，大概半年以前，便又回到了太后手中，徐循不过是起个参赞作用而已๐，现在她有正经事要做，便正好可以借口从这些烦人的事情里解脱出来，一时间简直是神清气爽，大有‘且放白鹿青崖间、须行即骑访名山’的神仙心态。
点点经她一番劝说，对选驸马的事也就默不吭声了，不过她倒是没什么要求，概因在她很小的时候，生命里唯一的男性就已经去世了，在点点心中，根本不知怎样的男人才是好的，要开条件都开不出来，只能是凭着徐循那多如牛毛的要求，让赵伦大海ร捞针般地去当红娘了。
点点颇为不解，“如何我们娘娘在里头，我们便还进去不得了？”
“那ว就得问我们娘娘了。”点点摇头道，“我也就是一天见上一面，说不得几句话，知道得不比你多。”
“出去做什么，惹事吗？”徐循反问道，“能留一条性命，已经是皇帝ຓ为他极力争取的结果了，还想要别ี的待遇，那未免也太贪心啦。”
“把那些男仆都遣散了，王宅守住，传令王振在家多读读书。”徐循的面色一片幽冷，“不是宫里来人，便不要出门了。”
这是间不大的屋子，作为卧房来说，和章皇帝惯常起居的东三间根本不是一个ฐ档次的。不过，从陈设来看，此处却是栓儿时常起居之地。他刚才明显就坐在桌边——那处有一大团撕碎了的纸张，而且座位旁边还跪伏着一个ฐ中年宦官，不是王振又是谁？
又过得一会，门便被拉了开来。栓儿苍白的小脸，出现在了门后——居然是他亲自来给开的门。
其实徐循也不是不能ม理解她的心情，章皇帝去了，太皇太后老了，阿黄和她关系也只是平平，仙师这几年虽然不错，但手里终究不宽松，谁知道皇帝对姐妹们如何？虽说出嫁时也有庄田赐下，宗人府也会供给日常花销，但在宫中无靠，想要多攒一点也很正常。她若没个心腹，不是自己来看，难道还让财产流落给旁人掌管不成？因此只是摇头，“不必，你好生看着，其中有些疏漏，只怕是真疏漏了也未必的。”
思绪纷纷中，徐循也顾ุ不得这一茬了，吩咐韩女史，让她好生清点嫁妆，又特地对阿黄道，“你勿担心，若有出入，且都先记着，我明日再来解释给你听。”
太后也不诧异，倒埋怨，“你既听说了，如何不来找我？连昔日老娘娘嘱咐的三条都忘了？好生栽培皇帝，乃是三条里的第一条，如今大郎眼看着就要养歪了，日后你我到了地下，如何去见大哥？”
几人正说着，清宁宫那里来人，请徐循过去说话，徐循料着近日没什么大事，只怕还是应在了韩女史说的栓儿绝食记上。她也并不着急，慢悠悠地踱到เ了清宁宫，果然太后跟前，并无诏书痕迹，人也不在书房，而是歪在炕上出神，见到徐循进来，她便起身道，“你倒是高兴——出大事了呢。”
章皇帝的统治持续了十年，今年刚改元，也就是说，十一年前，于廷益还是个小小的御史，用了五年的时间便成为兵部ຖ右侍郎，外放为一地巡抚任职至今。其冒起不可以说是不速了，即使可以推算出，他曾在巡按江西的路途之中上疏和当时的庄妃为难了一把，但这一点丝毫也没妨碍到皇帝ຓ对他的重视——晋升如此之速的官员，不像是那种按部ຖ就班熬资历的，肯定是简在帝心，得到其的认可，才能ม如此超迁。
“此人巡抚外地已经有年了吧？”太后有丝诧异，“是何时提拔的呢？”
虽然没有说穿真相的结果，很可能是大臣武力逼宫，太皇太后被软禁起来，三杨成为权臣监国，栓儿登基太后摄政，国家陷入新一轮的动荡——未必会比现在的局势更好。然而。毕竟是出了力，又哪能ม感受不到这天下的重担，沉甸甸地压在心头？
“毕竟，”她叹了口气，“栓儿也是大哥的孩子嘛。”
淅淅沥沥的雨声，仿佛拉远了无形的视野，让小皇帝ຓ在遐想中可以轻易地勾勒出这样一副画面：在乌云密布的雨夜中ณ，西宫灯火处处，而宫城内，除了乾清宫内的几盏灯火以外，余下东西六宫，从乾ດ清宫直到景山，全都是一片漆黑，没有一点儿光。
虽然，弟弟连自己的身世似乎都知道得不清楚，从生下来到现在，都一直养在徐娘娘跟前，甚至连亲娘都不亲近了……不像是他，还和罗娘娘一道住了有六年。但，小皇帝不能不承认，他是有几分羡慕弟弟的。
皇后之所以反对柳知恩，也不是因为她和柳知恩有什么私人恩怨，毕竟柳知恩的身份，还不配和她有什么恩怨。只是这无疑给适才争执的话题，一个破局的由头，所以她才要将太后的意图扼杀于萌芽之中ณ。奈何马十并不配合，且说得又都是必定有据可查的大实话，她能有什么办法？只得挑刺道，“我记得那年，船靠南京岸以后，还有不少人献宝入宫的，他立了如此大功，倒是没听说他进京呢？大行皇帝ຓ和我说的时候，就只说了有王景弘，我还当内侍是他首领呢。”
这可是大功一件，要知道立有军功的内侍实在不少，但三宝太监作为国朝几乎ๆ家喻户晓的名人，也并非是因为他的军功和赐姓，而是因为他带着船队足足下了有七次西洋，带回来无数奇珍异宝，随行的商队更是有人一夜暴富，戏剧性十足。把一支远洋舰队毫发无伤地从波涛动荡的海ร峡中带回国内，即使是回程，也比不得三宝太监当年开路的辛苦，可怎么说都是很大的功劳、很重的责任了，无能的人是不可能胜任这样的职务的。
在坤宁宫，她应下了皇后的说法，只因她的确算是仁至义แ尽，甚而不惜损害自己的名声，来为ฦ她保命铺路，除了这个办法以外，皇后已无别的方式来履行自己的承诺，而徐循也无意再挑三拣四，徒增口舌。——时间宝贵，她只想把多和两ä个孩子在一处最后说几句话。
而太后也的确如孙后所料，打从一开始就抛出了一个下台阶，徐循若有意来个打滚痛哭，痛诉自己如何一片真心被孙后欺骗，现在正是时机。
这一点襄王还能看不明白？他思忖着望了内承奉一眼，尚未说话时，侍女忽又来报，却是他随身带上京城的老教授求见。
“这消息，一日间便传遍了京城？”襄王沉思片刻，又确定了一句。
“苏兄！”
他强打精神，又为东主谋划道，“既ຂ然如此，倒不如就依了老人家——”
“已经殉了一批了，没你。”皇后爽快地道，“现在就余南苑那群小贱人没处置，但一旦老人家腾出手来，也就是迟早的事，若要殉你，或是单独处死，或是和她们一批，都有可能。但话又说回来，第一批没你，也许她心里就没打算要你殉葬了……这件事现在对局势毫无影响，只她一念可决，我也不知道她到เ底是怎么想的，也许就是把你忘了，也许是要等日后从容料é理，也许是没打算你死。”
“这我自然也想到了。”皇后不过感伤片刻，也就恢复了正常，她冷声逼视徐循，“你我虽有龃龉，但此时亦不是计较这些的时候，我也不瞒骗你，你目前还没有被殉葬的危险，之后若你抛开一切尊严，苦苦哀求她，看在点点面上，也许她会免了你殉葬，也许又不会……我现在也不好说。你不助我，也有一定几率活下来，你助我，若是事败，我也未必能保得住你。两条路放在眼前，你自己้选吧！”
“比起几次东宫朝觐要冷些，”栓儿说，“我中途想去净房，伴伴给我使眼色让我忍着，我就忍着了。”
栓儿道，“就是上去坐着。”