太后卒中ณ休养，已有一年了，一开始的半年行动还不太利索，不过，之后得太医院选送的新า御医治疗，如今倒是好多了，行走已是无碍，日常生活也几乎和常人一样，只是嘴角还有些轻轻的歪斜，据说再过上一年半载，也就看不出来了。
点点也正愁眉苦脸地做女红，她放下绣绷子揉了揉脖颈，“进来加一件袄子也就是了，姐姐就是因为ฦ穿得少了，所以前几日才病的，可今日进屋来又不加衣裳。”
“都是记下来的。”徐循对周嬷嬷说，“这本册子我会一直收着，只要东厂在外头听到了只言片语……”
周太医等两位大夫，自然不会在这种事上掉链子，应下以后，也就各自回去休息了。内安乐堂中一位年轻的内侍被调了过来——他原在内书堂读书，也是其中转为医科的第一批内侍，虽然只能说是粗通医理，但对一个轻度中风的病人来说，夜中看护，也尽够用了。
她就这样很冷静地走进了乾清宫里——到底是清宁宫控制力还在，消息瞒得也好，那里闹出了那么大的动静，乾清宫里却根本一点也不知道，前来迎接徐循的乳母，还沉浸在大吵后那紧绷而忧虑的气氛里，一点大祸临ภ头的慌乱ກ都没有。
该如何把栓儿劝到清宁宫，之后局面又会如何发展？她依然不知道，现在应该是那种随机应变，用自己้非凡的魄力稳住局势，左右斡旋，做一出精彩的表演，带领整个天家度过危机的时刻。就像是一个在台下徘徊了很久的倡优，总算轮到她登台开唱了，怎都该有些兴奋、紧张吧？
众人便在首饰匣子里果然寻出了这些物事来，徐循还点了点宝石数目，“哟，居然还刚好呢，总以为要敲坏一枚两枚的。”
今日她把阿黄带来，眼下小姑娘就坐在一边，望着满院子的箱笼，眼中也有几分新鲜。见首饰仿佛是出了纰漏，便好奇地望着徐循，似在等着看她的反应。徐循想了想，有点线索了。“三四年前打嫁妆的时候，是不是把这盒子里的宝石都取出去，给她做了一套头面？”
徐循也隐约听说过两ä母女关系疏离的事情，算算圆圆今年也十三岁了，她又是自小在公主所长大，比点点不知要懂事多少，平日相处时，觉得她聪慧懂事、谈吐知礼，感觉和成年人也不相上下——还以为ฦ她能慢慢和皇后重新弥合关系呢，没料到เ反而还越发疏ຕ远了，她有些不能理解。“这孩子们真是大了，都有自己的性子，旁人也插不进嘴去，越发让人觉得自己老了，没用了，管不了事了。”
“就是同圆圆一样也好啊。”她和钱嬷嬷、韩女史感叹着，“也不说多好看吧，白净净的，脸圆圆的小女娃子。看着笑模笑样，多可爱？性子又安静——多省事的孩子！”
庶吉士散馆以后，去向也是不一，不过一般都以留翰林院为上上，不论做侍讲学士修史，还是加经筵官头衔给皇帝讲书，这都是入阁的通天大道，这是第一等的出路。第二等的出路便是留京在科道做事，这也算是很高的了，不过没有在翰林院呆过，对将来入阁似乎也是有所妨害，一般说来都是入六科为给事中，虽然位卑，但权力重，也是出成绩的好地方，至于去六部为主事，如都察院为御史，这都是较为次等的出路了，外放到เ外地州县做官，哪怕上来就是知县，但这也是接近于惩罚的贬用。
多加一个徐循，情况其实也没好到哪里去。她们年纪到底要大些，比不上小孩子吸收得快，再说，这些官制背后的学问，亦无规律可循，不是你十分聪明就能ม眨眼间掌握的。即使是囫囵吞枣，把这许多讲究给记在心里了，看奏章时也根本无法学以致用，只能是干瞪着眼睛，看着直打呵欠。
“并无。”柳知恩平静地道，“不过，想来考试时常有，陛下也时常犯愁考不过，逃避考试的办法，更是车载斗量。就算陛下年小，尚且一时还想不到，难道王振就只能想到这一个办法么？奴婢事后也打听过，陛下很少有缺勤、拖着不上课的事情。此事就发生在奴婢请见的当天，着实有几分可疑。奴婢以为，王振这是在给奴婢牵线搭桥，使得奴婢能讨好陛下，和陛下拉上一点交情。”
“可虑者，乃ี是奴婢以为，此事也许是王振一手安排，为的是向奴婢示好。”柳知恩抛出了一个ฐ不大不小的爆竹。
这会儿，小皇帝浪ฐ费的就是自己้极为宝贵的睡眠时间，虽然经过了这繁忙的一天，但他却半点也没有睡意，而是在为明日的小考发愁：功课可以让伴伴代写，伴伴学他的字迹，简直可以乱真，只要做得隐秘点，先生也是看不出来的。但学问，却不能让伴伴代自己去学，明日上课的刘学士最是严厉不过，若是考校中不能让他满意，自己少不得又要被祖母、母亲叫去批评了。
朝会的召开时间是昧爽，也就是天色刚放亮的那段时间，小皇帝ຓ原来起身的时候是清晨，也就是说他下朝后回到乾清宫，大概就是从前起来的时辰。每天早上早清醒的这段时间，在他看来是完全的浪费，除了走过去说上八声“某衙门知道”以外，这个仪式根本一点意义都没有。然而再没有意义，这也是祖宗留下的规矩，他个人的休息，与之ใ相比又算得了什么？就连小皇帝自己้，也从没有在这点上表达过抗议和反感。
“用的是哪枚印？要调他进京，怎么เ不和冯恩交代？”太后也不是猜疑什么，只是有些不解。
半个多月以前，不就是……
“老娘娘谬赞了，妾身并不敢当。”徐循也知道太后总有些问题想要问的，因太后没叫起，她便维持跪姿，如实回答，“只是皇后娘娘既然无计可施，妾便略尽绵薄之力，将曾发生过的事，告知皇后娘娘罢了。”
自然早有人报给她徐循在偏殿等候的事，太后是直接进的里屋，见到她，面上也无讶异之色，只是多少有些玩味，“皇后的动作，还真不算慢。这一招过河拆桥，算是炉火纯青了。”
今日是大兄头七，按惯例，今日将会大殓入棺，虽为亲弟，却无法参与，只能困于府中ณ，等着这莫测的斗争早日出个结果，襄王的心绪自然不算太好，他如今倒是盼着娘快些传信，令他帮忙，尽管有很大可能会招惹麻烦上身，但也比关在屋子里空等来得强。
在国家尚有继承人的情况下，藩王如要举事篡位，模范教科书便是太宗皇帝ຓ了。即使是太宗皇帝这样的天纵英才，在举事前又岂止是酝酿了三十年？没有自己的完善班底，在继位后强制ๆ压服朝廷文官，没有傲人的战绩武功，震慑各路边将、藩王，如何能够妄言登位？就连宋太宗，那也是有金匮之盟护身，才能如此顺理成章地登上皇位，在继位之前，他本来就是开封府尹，五代以降，那从来都是给继承人留的官位！
苏先生也没辙了，他只好把那ว不是办法的办法拿了出来，“东主ว，如今黔驴技穷，只好……只好夹裹民意了吧？”
“天子，兵强马壮者为之。”西杨大人淡淡地道，“勉仁之ใ起，不就是因为这个道理？能忍二十天，已算是他还有几分良知了。”
徐循不禁失笑道，“娘娘，别和我开玩笑了吧？”
两个人都不算笨，一些背景已๐经无需再分析解说了：皇帝既去，宫事顺ิ理成章由太后接手。毕竟管家的徐循已经被赵昭容助攻瞬间拿下，皇后体弱多年没管家，威望、权势都和太后无法相比。现在宫里说了算的肯定是太后，殉葬人选，自然也由太后决定，皇后只能把人往里塞，但要说她能轻易决定谁不必殉葬，那也是高看了她。尤其徐循现在身带官司，要保住她，皇后必定要付出极大的努力，两人多年来关系冷淡，谁也说不上喜欢谁，皇后救她，必有所求，而且这求还不能小了，起码要对得起她的努力。
徐循虽然没有见过襄王，但也听皇帝说过小时和几个弟弟一起嬉戏的事情，他生性宽宏厚道，对两个多病未就藩的弟弟，一直都很照顾，不但供给超过藩王份例，而且还多次叮嘱后宫妃嫔，不要欺负两位王妃。——说白了，这两位王妃都是娶来装点门面的，越王和卫王连拜堂都勉强，更别说生儿育女了，皇帝就担心宫里有人生了双势利眼，在两位王妃跟前生出事来。
“襄王近日，除非入宫以外，都在十王府闲住。”冯恩的语气极为小心，“奉诏入宫侍奉太后时，也都无一语涉แ及敏感处。”
虽说普天之下莫非王土、率土之滨莫非王臣，但就是天家，有时要听点实话也真不容易。徐循揉了揉额头，只好先弄懂ฦ刘太医的意思，她沉声道，“刘大人该不会已经预料到เ了大哥今日的头风病吧？”
刘ถ太医和她打了快十年交道，两人关系一向融洽，他靠临ภ危受命，挽救静慈仙师性命起家，仙师本该是他最大的靠山，但旋即被废。此后宫里女眷虽然都爱让他诊脉，但几次有什么言语抱怨，倒都赶巧是徐循管宫时所发，也都为ฦ她摆平。虽然没有明言，但刘太医隐隐是把她当作了恩主，此时方会明言，不然，这等于是明着指责太后处置失当，反而害得皇帝落到这个境况。这样的话一旦传扬出去，刘ถ太医还能有什么好果子吃？
不过，和宫人们的兴奋比起来，主ว人们的情绪就要低调得多了。皇帝刚痊愈，太后和皇后都不舒服，往年都来看烧焰口，自己也放灯的，今年却都不来了。徐循身为皇贵妃，已是压轴最大牌，她不敢坐主位，到底是虚了正位，在偏位上坐着，看完了那精巧盛大的焰火，膝下点点、壮儿指指点点的，倒是都欢笑了一回。
宫中惯例，每年中元节都在西苑放焰口、做法事、放河灯。因是皇城里，用二十四衙门的人力更多些，做法事和放焰口主要是花钱，规模扩大，多花点钱也就是了。倒是放河灯比较特权，毕竟宫里人多，能在当天伺候主子去西苑的终数少数，有体面和主子们一起，在太液池上放河灯的那就更少了。每年中ณ元节前后，都有不少人偷偷摸摸地在偏僻角落里放几盏灯，管事的多数也是睁一只眼闭一只眼。今年有所不同，徐循许了去世那些人的亲朋，等放完焰口，主子们回宫以后，她们可以过来给逝者放灯，更有体面的，放焰口时还可以加烧一些器具、牲畜ไ过去。
“……可怜那！”堂屋里传出了一声由衷的叹息，“如今是这样，咱们屋里这个ฐ，又不能去送送。怎么เ说，那也是亲生的……”
“罗娘娘是真不行了？”