大行皇帝ຓ这一世，对谁都可能有所亏欠，但唯独对子女大体来说还算不错，孰料身后局势陡变，小殓、大殓都没有亲属参与，只有皇后孤身相送，连徐循都被劝住了，免得一露面，又生波澜。徐循思及此，亦有几分叹息，对襄王离京的消เ息，也未能打起什么精神。
她和三位阁老的看法，倒是较为一致，襄王一去，犹如釜底抽薪，太后就是再坚持己见，也缺少劫才了。除非她真的下定决心，不惜把栓儿害死，也要扶襄王上位，否则，已再难掀起什么เ波澜。——毕竟，不管怎么说，栓儿都还是她的亲孙，却也是很难想像老人家会疯狂到这个ฐ地步。
其实，即使是如此，坊间对建庶人，也不是没有同情的言论，以叔王谋侄皇帝ຓ的位置，赢了似乎也不光彩。但太后乃是当日局中人，对这样的片汤话，她一贯嗤之以鼻。削藩都快削到鼻子上了，不动就是个死，多少前车之鉴在那放着，连太宗同母兄弟周王，先被迁移到了云南烟瘴之ใ地，接着又回京监禁，若是不‘清君侧’，只怕没过几年，全家老小都要被牵到南京城里圈禁起来了。实际上若不是建庶人这样咄咄逼人，太宗又何能下定决心要奋起一搏？
从小就知道心疼母亲，为她分忧，做太孙的时候，有好东西都先奉献给母亲，宫里的事情，处处都依照ั她的意思来办。后来做了皇帝，虽然母子间有过意见分歧，但对清宁宫的供奉，却是从来也没有少过。对弟妹也是照顾ุ周到，同母的不同母的，都十分服膺他这个大哥，国家在他治下，风平浪ฐ静、兴旺昌盛，虽然子息有些问题，可到เ底也有了两个儿子……太后对儿子是有不满，但这不满，集中ณ在私人感情方面，不过是玉璧上的一片微微的瑕疵，归根到底，她终究是为了长子骄傲的——没有谁比她更明白，当个好皇帝，是有多难。
皇后哼了一声，把下巴抬了起来，她淡淡地道，“去找你的时候，我就已经做好了准备。”
“这两个ฐ宫，我是一个都没有踏进去。”她面上带了轻微的讥樊色，又看了看徐循，“所以，一会就由你来叫门吧。”
她殉葬以后，这对耳坠不知又会落到谁手上呢？有七八成可能，会留给点点吧，相信即使有人想要谋夺她留下的细软，仙师也会出面维护一番的。——皇后不大可能ม做这样的事，她还不至于沦落到这个地步，倒是六尚中人，也许会有些想要趁火打劫。
在此之前，只怕所有人都没想过，皇帝居然还去在太后前面，现在太后重又得势，不知多少人要暗悔失算了……
这一问却是正中ณ徐循心事，但皇帝又绝无可能ม知道，她吃惊得扬起眉毛，等到皇帝说话时，才知道是自己想岔了。
他将徐循的手捏住，闭上眼不再说话，徐循就势坐在床边，默默地望着他。马十也是知机之ใ辈，见状，便慢慢地也退到了门外，屋内偌大地方，至于两人在床边相对。
又兴致勃勃地道，“这又该如何选呢？总不能ม让阿黄在人前抛头露面吧？”
不过话说回来，这一阵子皇帝也很少过去南内了，毕竟他大病初愈，精力总是不同以前。而且天气入秋，正是朝廷多事时，毕竟一年秋收乃是大事，也有秋决、秋帏等朝廷大事，需要皇帝的过问。徐循也是等到马十那边传信过来，知道他这几日稍微空下了，才让张六九带话，去乾清宫求见皇帝，和他商量阿黄选婿的事。
“也不止是我瘦了。”徐循垂下头为皇帝整理了一下发辫——这个说来荒唐，不过因为老躺着，扎起来不舒服，披散着又很容易压到，所以这几天皇帝ຓ都是打的两根麻花辫，垂在两肩上，躺着也舒服，只是造型难免有点搞笑。“都瘦了，孙姐姐养了几年，好容易胖了点回来，这次的事情一折腾，又打回原形，瘦得脸颊上的肉都干得一丝不剩。”
大臣们到底还是留了两日，确认皇帝的精神一日比一日好了，方แ才结束了轮值制度，太后少不得借皇帝的口，又给这群准老人送些宫中补品去，也算是‘略尽礼数’。文臣的架子就是这么大，别看皇帝ຓ病危时，他们毫不在乎吃相，立刻就来挤压妃嫔，坚持要在乾清宫值宿，也是出于对后妃内侍的猜忌，可这会儿事情过去了，太后还是一样要酬赏他们的功劳。
这也是徐循第一次见到内阁三杨，这些年来，她没少听皇帝说他们的逸事，甚至在有些事上，或是直接或是间接地和他们产生过一点关系。就算心情极差，此时也难免有些好奇，她不着痕迹地打量了三人几眼，只大约分辨出最年迈的一个，当是内阁首辅西杨大人了，至于余下两人，看来衰老度都差不多，在没有说话的情况下实在分不清谁是谁。
现在不是争执这些的时候，太后的身体状况，徐循刚才亲眼看见了。接连爆出的两个坏消เ息，让老人家一时间根本承受不住，尤其是罗嫔的消息实在来得太不是时候，太有悬念了。也许如果说是栓儿发疟，那又还好了，问题就是这么เ悬心的一个局面，让人反而心情更紧绷、更担惊受怕，估计没个半天静养，老人是恢复不了精神的。
这茹素就好比后日的捐款一般的，领ๆ导都茹了，你不茹就显得很特立独行，不过，捐款有潜规则，由á领导往下依次递减，茹素却是反过来，太后年老，一直吃素对身子也不好，后辈们还年轻，除了病人没这个讲究以外，应该都要相应延长，这个ฐ在民间也是这样规矩，时常有老人虔诚，朔望茹素，但是又坚持不下去，一吃素则ท脾气不好，于是后辈媳妇代为茹素的事情。老人家都茹素十日了，往下应该是十五日、二十日、一个月如此递增。若是有格外殷勤的，吃个一年半载来讨好上峰，那也未为不可嘛。结果今日这事，老娘娘十天，皇贵妃才五天，底下人就有点无所适从了。要不是太后给补了一句，皇贵妃是因为要办事，所以才茹素า五日，估计都不知道该怎么整了。如今她们怎么吃素，当然也不会一一回报，不过稍后一段时日，应该能从小道消息中ณ知道各自的选择。
太后看了她一会，方才笑道，“也对，你忙呢，本不该吃素的——毕竟那没力气。”
徐循不免有点尴尬，皇后要是盛气凌人，她说不定还更舒服点。“今日娘娘让我进门，就是为了说这事儿？”
“毕竟是姐妹一场，她昔年在上时，对我也并不差。”这念头也就是一闪即逝，徐循怡然道，“我是为ฦ了护她，又不是为了踩你，你也未免太多心了。”
“怎么เ才几天不见，你就一脸的丧气样。”皇帝这次过来，也是准备留宿的，那天他放言要梅开二度，结果当日吃酒多了，直接就宿在南内醉了一宿。之后连着几天，也都是各有各忙，徐循又偏巧来事了。今日刚ธ摆上侍寝牌子，就被皇帝翻了，从他进门的神色来看，显然是决定要一雪前耻，出口的玩笑话都带着色。“可别是这几日都在等我吧？”
都说男低娶，女高嫁，这男人要比内宅女人都精明厉害才能镇得住，这道理是真不错。徐循可以肯定，皇帝的确比后宫所有的女人都厉害几分，所以她的烦恼也就特别ี真实了：这不是说和以前两人在一块时候，他问点尴尬的问题，她技巧性修饰一下自己้的话语那样的事了，她这是要在一件牵连不小的具体事务上蒙蔽皇帝自身的判ศ断，诱导他做出她需要的决定。
“不提铃，扳着行吗？”好不容易把这个话题混过去，徐循也笑了，“罚你给我捏捏肩膀吧，行么？”
“只有她对付我，可从没有我对付她的事儿。”徐循还不乐意了，“大哥你这嘴皮子一碰，真是什么话都往外说，得罚。”
这个没出口的问题，越想答案就越明显，壮儿还想忍着呢，可他毕竟还只是个ฐ孩子，眼泪不知不觉就落了下来，他握着姆姆的衣襟，慢慢地抽起了肩膀，没过一会，就哭出来了。“姆姆，我……我不是娘亲生的吧！”
她一手把壮儿带到如今，比自己的几个儿子都还用心，要说没感情那也是假的，这话说得很是动情，壮儿听着，心里不觉也十分难受，想到姐姐、娘、栓儿哥哥、大娘娘……他真有种说不出的委屈：凭什么เ哥哥姐姐们都有人疼，都那样开开心心的，就他一个人总不开心？凭什么、凭什么เ就他一个人，连亲娘是谁都不知道，还连姆姆都不敢问？
自从认识了吴姨姨以后，他的问题就越来越多了，而且很多问题都没有人回答，壮儿从她们的表情里看出来，她们不是不知道，就是不想说……如果他问得太勤快，姆姆的语气还会凶起来，而且她们也不希望他去问娘。
他很费劲地想着，半天才发觉，他并不知道这些娘娘和贵人住在附近都是为了什么，只知道她们都是住在附近，而吴姨姨ถ也完全应该如此，这样一来，壮儿就能老看见她了。
两个孩子都惊呼了起来，“大老虎？”
“对了，爹。”壮儿扑在皇帝怀里，一边笑一边就又提起了今天在南内的奇遇，“我今天去南边园子玩了，去了一个从来没有人去过的地方！”
点点也要起身，但被娘看了一眼，便不敢动，而是坐直了身子，兴奋地招呼道，“娘，吴姨ถ姨！”
“不对，不对！”点点一下兴奋了起来。“先生你错了！出门的时候住的——那叫行宫！马十伴伴告诉我的！”
她侧头看了皇后一眼，“难道，连太后娘娘事前都不知道——”
这几年来，随着太子逐渐长成，皇帝定期也会带他去祖母那里，太后有时亦打发人过来接他过去玩耍，太子和祖母的关系也不会比弟弟更生疏。
因就惠妃一人来了，众人便做众星捧月状，让她坐在上首，惠妃见屋内有瓜子，便抓起来磕，众人一开始还不敢放肆，见惠妃开了头，三三俩俩都有效仿的——按说，长辈丧事，别说零嘴了，现在连饭都不能多吃，只好喝稀粥的，不过规矩是规矩，起码众人都没想过回去以后只吃稀粥度日。
除了病倒在床的皇后和贵妃以外，惠妃等其余妃嫔，倒是很快就到了清宁宫文庙贵妃的院子里。——只是人刚去，院子里乱糟糟的，进出都是人，好一会儿才定了在何处搭灵棚，因文庙贵妃无子女，又有两名宫嫔焦昭仪、吴婕妤愿充作女儿，为她洗身换衣。余人便由静慈仙师领着，到偏房安顿下来，等着那边寿衣换上了，再过去磕头进香，仅跟着便是去灵棚哭灵、守灵了。这一系列程序都有人导引，就是没经过也不会出错。
两人一道跨出了高高的门槛，相视都露出苦笑，静慈仙师把乔姑姑拉到身畔，低声交代了几句话，这才回自己的居所去了——虽然名义上她在长安宫修道，但如今太后年老，十分依赖她的陪伴，仙师住在清宁宫，已经很久了。
仙师得了太后这句话，终于松了口气，给乔๒姑姑递了个眼色，便起身行礼，“那您好好休息，奴告退了。”
她这一问，屋内大大小小的眼睛都对准了徐循，连静慈仙师都好奇地望了过来，面上现出了羡慕之色。徐循笑着比了比太后身边的阿黄，“你一早就过来了，怎么还没和老娘娘说起昨晚的事啊？”
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她是管宫贵妃，虽然皇后免了她侍疾的义务，但因为现在她病了，三日请安的制度暂时不履行，徐循不去侍疾的话基本就看不到皇后了。何仙仙最近一直在照顾莠子，根本不出门，也不在乎这些，但徐循好说也得做点表面功夫，她给自己้规定了，五天十天也要过去坤宁宫走走。之前还专挑午后过去，大概知道皇后睡着了，就可以回来，最近皇后病得挺厉害，几乎都在昏睡，她还少点负担，想起来就去一趟，充分利用边角的时间。
两人说说笑笑间，两个孩子已๐经打扮成了扎手扎脚的小棉球，带了皮帽子，又穿了斗篷，戴了手套，感觉上就是栽到地上也一点都不会疼的，如此装束停当要出发了，偏生又有人过来回事，徐循只好让乳母把两ä个孩子带去玩了——却是因为今年划拨过来的彩缎种类比往年的还要略多些，数目却不均匀，刘尚宫不知道这个年节福利该怎么分才好。
这事儿就算是定下了，母子两个不免稍微议论了一下朝政，太后又叮嘱皇帝，“虽说是太平天子，可也不能荒僖过度，这两个ฐ月，我恍惚听见说，你每天不是出去打马球，就是关在宫里拉人来斗蛐蛐儿，这可不行……”
她一张口，皇帝就明白了母亲的真实目的，只是刚才回过太后一句，如今再回绝也有点抹不开脸子——今天太后的表现已经是够好脾性的了，和平时她的性子比，简直是南辕北辙。
她的语气斩钉截铁，丝毫没有商量余地。周嬷嬷很少见到贵妃发火，竟被她气势所摄，心中ณ念头转动都是艰难，根本无法细想利ำ弊，只知点头答应，伏案就勾去了彩花一项的花费。
“我是个乡下丫头出身。”她冷冰冰地道，“寒门小户，从小没见过世面，不敢和嬷嬷们比较。这彩花一朵，加人工起码要三钱，我家佃户一年嚼用，也就是十朵花，连一棵树也绑不过来，一场欢会，谁的眼睛往花上看？一眼也没看呢，几百两银子就这么没了，你们不心疼，我是心疼得很。”
又没人搭理她的话头，点点听说要给人送东西，顿时警觉起来，纠缠着问，“要送什么，要送什么！”
嬷嬷们没搭理点点，自己往箱子里挑了补子和袍子出来，把袍子在点点身上比了比，“去年穿正好，今年可就小多了，这衣服怕不能ม穿了。”
“采了什么花啊？”徐循不比皇帝有劲儿，两岁的孩子也有几十斤了，抱着走了一段路她就胳膊发麻，正好借着休息的当口和皇帝ຓ错开了，现在她一点都不想看到เ皇帝的那张脸。“怎么没带回来给娘呢？”
壮儿还小，不知行礼，脆生生地叫了一声，“爹。”便转头伸手要徐循抱，“娘。”
但话说回来，坤宁宫对永安宫的忌惮，她也不是没有感觉得到，先后几次出招，都是对准了自己，若说皇后不想在吴雨儿身上搞点事情出来，那徐循自己都不信。只是她足够聪明，一感觉到了皇帝ຓ的敲打，便立刻果断地放弃了一切举动，相信今年年内，可能都不会有什么异动了。——说起来，现在皇后也就只能在这点事情上和自己为难，别的事情还有什么？韩昭容的把柄都被解决了，平时居家过日子而已，难道她还能无中生有地给她栽派一些罪名？这样的做法，只能是自取其辱而已๐。
花儿看着徐循的表情，透着那么的心知肚明，她表面唯唯诺诺道，“是，奴婢也觉得自己着实是太多心了。”