“鲍罗特公国的这位公子哥难道不知道吗？”
“主ว教大人，鲍罗特的公子不也是皇帝ຓ亲自派遣来剿灭肯坦叛军的吗？这和科泰斯教徒有什么区别呢？”其中ณ一名修士疑惑地问道。
“全杀光之ใ后，不就悄无声息了吗？这还用考虑？”
凯艮性急，忍不住就嚷嚷道：“一共几个人，爷爷的两柄板斧早ຉ就饥渴难耐了。刚ธ才那ว些吸血鬼都是你射杀的，我只能算是捡漏。这次说什么也得我打头阵了。”
凯艮越听越气愤，尤其是当说到那ว个ฐ什么เ枹树者梅兰妮的时候，他更是紧握双拳，差点一下子冲着阿尔伯特门面招呼上去。
克劳福德两兄弟心思极为缜密，看着这两个ฐ活宝在那里大大咧咧地争吵，感觉格外有趣。哥哥塔伦凑近了阿尔伯特耳边，低声说道：“莽墩口有一夫当关万夫莫开之势，面朝东面的这个方向尤其险恶。不过，这也正好可以给我们提供一丝便利。殿下可让凯艮将军旁้敲侧击，从附近的山崖悄然而上。对方แ仗着天险，必然有所懈怠，以凯艮的能力，只要可以上得城墙，那后面的事情便可迎刃而解了。”
幸亏塔伦克劳福德的及时来访，打断ษ了阿尔伯特的沉思，不然很有可能ม，这位年轻人就得做出什么冲动不理智的行为ฦ。
年轻的小阿越想越纠结，每次当他要努力忘记对方แ的一颦一笑、一举一动之时，克劳迪娅ๅ那ว张面孔就会不由自主ว地浮现在眼前，挥之ใ不去。
于是，一来二去，伪教宗便和阿尔伯特打成了一片。他主动给殿下出主ว意道：“与肯坦国接壤的是德斯ั蒂尼伯国，这个ฐ国家一没有良将，二没有智囊，伯爵自己也是个ฐ贪图酒色之徒，你们此去，可以见机行事，若是他甘当傀儡那就作罢，若是他敢有半个不字，你们便可以名正言顺ิ地取而代之，几乎不会有什么阻力。”
阿尔伯特摇头道：“我们出征前有过一次长谈，当时你和亨利ำ可都表现出了对于博教的忠诚，如今怎么又如此行事呢？”
天无绝人之路，就在这关键时刻，林子里忽然又起了一些异动，几头狼人听觉嗅觉异常敏锐，早ຉ早地就觉察到了这一状况。相比瓦伦丁的困守一隅，它们现在倒反而面临ภ着两难的选择，究竟是把注意力集中在红衣主教身上，还是掉转头去应对可能的威แ胁。最终，本能的食欲战胜了一切无谓的恐惧，这些狼人仍然不断ษ围着火墙绕圈，妄图找到一个ฐ突破口，好冲上去把猎物撕个粉碎。
那些凶残的狼人对于火光有一种与生俱来的恐惧，它们不断ษ发出愤怒的低吼，在离火墙几尺远的地方แ绕圈徘徊。
迪略特看出了老丈人的心思，他难得的苦笑道：“欲成大事者，必须ี不计小节。理查、达玛苏斯那些人还算是可以敬佩的家伙，但是他们全都固守于某一底线，而不敢逾越，导致虽有满腔抱负，却无法实现。我要做的就是哪怕被世人唾骂，也要专心一意地去实现自己的目标。到时候，等到真正天下太平了，他们就会知道我的好了！”
皇帝ຓ摇头道：“我们帝国拥有博迪大陆三分之二的广阔肥沃土地，德瑟特人的那ว些北方冻土我并不感兴趣。相反，帝国内部的公国林立，互相倾轧才让我感觉痛心疾首。人家都说我迪略特心狠手辣，妄图做古维恩帝国那ว样的*โ*โ集权皇帝。你洛伊尔应该是了解我的，这些称号、头衔、权利ำ都是转瞬即逝的过眼云烟，我追求的不是一时的东西，而是为ฦ整个ฐ坦博兰斯谋一个光明的前景。那些公爵伯爵表面上仁德道义、刚正不阿，背地里却个个都只打自己的小算盘，个个都比我迪略๓特还狡猾。他们用自由民主来确保自己้的地位，用自由民主ว来压榨่自己的臣民。我现在要做的就是要扭转这一局面，可惜世人没有一个ฐ能懂得我的心。”
“城外的克里普元帅连日攻城，他们这是拿命在赌博，因此格外卖力。我们不如送个人情，从北门撤退，把罗姆让给他们好了，这样一来，就能让皇帝ຓ陷入两难境地，要么耗费人力物力攻城，要么冒着天下人的耻笑，不了了之。”
“陛下。”福斯压低了声音道，“皇帝ຓ忌惮您，更忌惮博教那伙人。我们霍普国实力再强，也不过就是偏居一隅的小岛罢了，而他们博教却是整个坦博兰斯帝国内最重要的组织。与其说皇帝ຓ是针对我们，不如说他针ฤ对的是教廷，而陛下您只不过是顺ิ带的牺牲品罢了。”
“殿下，天意不可度。坦博兰斯帝国至今也有数百年接近一千年的历史了，在迪略特之ใ前的几任皇帝不是太短命就是政令不通、毫无权威แ。迪略特改变了这个窘迫的局面，一度是给了帝国以希望的，可是他矫枉过正，对于权力过于迷恋，以至于本来可能的美好未来便再也无法见到了。中ณ央集权是好事，可不能ม集中于个人，而是应该依靠帝ຓ国的各个组织机构，更有效率的运行。”
“殿下，皇帝ຓ心狠手辣，您没必要和他相提并论，掌握人心才是王道。”
威灵顿越加轻声：“陛下的老师卡利ำ尼昂虽然精明能ม干，可仗着权势，谁都不放在眼里。他又是个大嘴巴๒，前一阵皇帝离开西萨城的时候，那ว老头子就忍不住把这事捅了出来。”
威แ灵顿听了这番高论，顿时对伊洛斯钦佩的五体投地，他忽然想岔开话题，说点轻松的：“我们的这位皇帝真是百年难得一遇啊，如此有心机，确实是一代英主。”他又凑近伊洛斯耳边小声道，“听说皇后不能生育，让陛下十分懊ิ恼。”
理查国王及教宗达玛苏斯对于夺心魔还略有耳闻，但绝大多数坦博兰斯人却连听都没听说过。
黑袍法师说着，清了清喉咙，把克里普的底细全数抖露了出来：“大家听着，元帅勾结夺心魔，他竟然愚蠢到认为夺心魔会与他合作！大家都知道我们的先辈为ฦ什么会往北又往西迁移，那ว就是为ฦ了躲避夺心魔的淫威。当年的努哈帝ຓ国如此强大，也抵御不了夺心魔的釜底抽薪。元帅他早ຉ已不是自己了，他就是夺心魔的傀儡。那ว些恶魔利ำ用他的私欲以及实力，妄图让博迪大陆成为ฦ第二个努哈帝国，这些恶魔对人脑特别贪婪，我们地面上的血雨腥风，正可以让其趁机一饱口福。”
虽然早就知道黑袍会的人和博教不同，与其说他们是一个宗教组织，不如说他们是一个法师商人协会更符合实际。宗教教义แ在他们那里并不是什么特别神圣的东西。他们可以为了各种利益，尤其是商业上的利益，而和任何人打交道。在他们那边没有异教徒这个词汇，无论你是德鲁伊、多神教还是博教，只要实际需要，统统照单全收，毫不犹豫。
本尼迪克借故要去解个ฐ手，便离开了坐席，来到เ酒馆后边。
只听老修士开言道：“素闻黑袍会中的法师个个ฐ都是才能ม超群之ใ人，但依本人今日之ใ所见，实在是无法让人信服。”
几个黑袍们一齐高声道：“你是博教修士吧。”
“陛下的意思是？”洛伊尔小心翼翼地问道。
洛伊尔无言以对，因为他自己也对鲍罗特公爵恨之入骨，早就想处之而后快。
那边弗雷德里克心急火燎、马不停蹄，不一会儿功夫就和图格鲁尔的巡ำ营前哨相遇。他哪里顾得了许多，热血冲头，直接指挥手下掩杀过去，可怜那些德瑟特人顿时成了刀下冤魂，最后只剩得一个活口。
“此话我们这里说说也就罢了，若是在皇帝面前提及，你就得掉脑袋！”帐下诸位将领全都摇头道。
克里普没有回答，他只是凝神静息，等待着读心法师的到来。
“既然如此，那不如就在此时此地？”卡宁得寸进尺地步步紧逼。
那日劫营之ใ事以惨败而收场，三百壮士几乎全军覆没，只有卡姆将军及少数几人幸运脱逃。公爵的参谋达克逊被图格鲁尔活捉。不但如此，公爵自己在城外的营地反而出乎意料é地被德瑟特人连夜强攻，损失惨重。
……
莱克利斯用尽九牛二虎之力，却怎么也拔不动分毫。他心内暗暗称奇，嘴上喊道：“小矮子有点力气！”
说话间，沙莽座下的快马已经飞奔到了图格鲁尔面前，莱克利斯的长枪直指对方แ心窝。
“这只是一种策略罢了，对于异端可以讲策略，但是不能ม讲仁慈。”瓦伦丁一边解释，一边冲着红衣主教兰多说道：“大人，请您帮个手，把这些人就地正法！”
瓦伦丁阻止道：“大人莫急，这些家伙藐视教廷，罪不可恕，理当全部枭首。”
他们早就看出了维恩帝国上层的*โ*无能，便主ว动去和那ว些帝国反抗势力接头。
德瑟特人精明能干，又有武器和魔法作为后盾，皇帝ຓ为了和谐起见，不敢也不能加以阻拦，更何况这些商贸活动对于本国也是有利无害的。
皇帝ຓ不可能ม在眼下这个ฐ节骨眼冒着内乱的危险，去触怒鲍罗特公爵。伊洛斯这次手段那么凶狠，不仅把公爵的儿子搭了进去，顺带着还有教宗派去查找先知西里尔遗物的特使。内中ณ夹带的矮人和精灵虽然都是小角色，可是大敌当前，这些都成了可大可小的外交麻烦。