方才那画还摊在桌案之ใ上，兆维钧扫了几眼，心里终于止不住地浮上了几分沮丧ç。原本满心以为自己能ม抓个先行，却万没想到เ会是这般情景。原来不过是个与谢醉桥私下相会的女孩，怪不得他之前听到เ自己要搜屋时极力阻拦，想是怕被发现这不足为外人道的隐秘之事。心中暗暗又有些纳罕。从前在京中便极少听到过这谢醉桥的风流韵事，没想到他原来偏好异于常人，竟对半大女孩上心。眼前忽然又闪过方才那女孩的脸容身影，虽还未成人，却也自有一番动人之ใ处。便笑道：“原来是谢老弟有心护花。早说不就结了。郎情妾意乃是人之常伦，我若晓得，哪里还会为ฦ难她。”
兆维钧目光闪烁，显见是不信，略一想，道：“若方便，带我也去瞧一眼可好？近日正巧也对书画上心。”
谢醉桥刚绕过那ว一丛竹，便见到一碧翠侧影，她正微微俯身在池边看鱼，听见自己脚๐步声，站直了身子转过来。还是记忆中的那双明亮的眼，乌黑的发鬓之上不小心沾了一片棣棠上飘下的金黄花瓣。绿腰纤纤，笑容浅浅，人正如她头顶ะ的那ว棣棠，在殷殷绽放。
谢醉桥心微微一跳，本还面上带笑在听，此刻却猛地把手上书卷丢在椅上，掉在地上也未来得及拣，几步便从亭阶上跨下，匆匆迎了上去，心中渐渐浮上了丝喜悦。
“是大姑娘叫小人来找谢公子的！求谢公子救小人！”
顾选本惶急如无头的苍蝇，听到这样的话，如获救星，跟着柳向阳出了后门，打马就往南门谢府里去。从门房处听得那谢醉桥在西郊瑜园，急忙又飞奔而来，却扑了个ฐ空，园子里空寂寂并无人。只得回头沿着河边一路寻人想问，见到桥头石块上有人面覆草笠躺着，急忙便过来相询。起先见他穿了青衫，还道是附近村塾里的夫子。待对方回头，见竟是个与自己้年岁相仿的俊逸少年，脸容与大姑娘描述得有些相似，知道是找对了人。虽心中还不大敢相信这样一个少年何以能帮自己找回杜若秋，却也是如今唯一能抓得到เ的救命稻草了，心中一个ฐ激动，已是跪了下来伏地道：“求谢公子救小人一命！”
谢铭柔咯咯笑了起来，挥手和明瑜道别。
明瑜送她至停马车的偏门口，诚挚道谢。
“听说荣荫堂的从珍馆里聚了不少江南文人，编撰书典，你可有留意？”
裴泰之站起身道：“江南乃国之ใ重地。谢大人身兼重任，所行稳妥，朕心甚慰。擢升正三品勘察都监。望尔续力不怠，方不负朕之所托。钦此。”
那人“噫”了一声，仿佛有些意外，几个ฐ大步就跨到了她的身前，伸手拦住去路。
她猝然回身，用尽全力朝紫锦楼飞奔，却忘了提起裙裾，脚下一绊，整个人如折断的芽笋，重重扑跌了出去。
阮洪天应了一声，回头歉然看了下明瑜，轻拍了下她肩，回身又朝大门外去了。
阮洪天一怔，随即轻轻拍了下自己额头，笑道：“瞧爹，一忙起来就忘了。本来三月的各地掌柜报账要提前到เ这个月，那ว些远的要派人过去通知延后。待空了些，爹再去看……”
明瑜眼前浮现出那日谢醉桥临走却又停住脚步，回头特意对自己้提这玉福膏时的神情，略微一怔，忽然见两个女孩都还抬眼望着自己้，忙笑道：“谢公子去孟城探望我外祖，隔日又送了伤药和玉福膏过去。我外祖道好用。我方才想了起来，这才特意道了声谢。”
“玉福膏？”
她此话一出，谢静竹和谢铭柔二人都是偷偷笑了起来。原来那ว丁嬷嬷甚是严å厉，极讲规矩，偏谢夫人看中，奉为上宾，托她顺ิ道也好生管教自家的女儿和侄女。谢静竹倒罢了，谢铭柔平日本就是个大大咧咧的子，暗地里早叫苦连天，巴不得这嬷嬷早些回去才好。听裴文莹道出了自己的心声，自然乐了，眨了下眼睛，道：“文莹的哥哥我没见过，只从前偶尔听我娘提起。说自小就得万岁爷的缘，被选入中ณ与太子皇子们一道在上书房念书，万岁爷还曾亲自教他骑马箭，比哥哥你才不过大两岁，如今就已是御前侍卫统领。我早ຉ就想见了。巴不得这位哥哥早些来，好叫我亲眼看下到เ底是什么样子。对了文莹，你哥哥既比我堂哥还大两岁，想来你早该有嫂子了，怎从未听你提过？”
“不缺什么，只多了个ฐ人。要是哥哥能ม帮我把丁嬷嬷接回去，那我才记他人情。”
明瑜方才故意说那话，不过是想逗引她撇开话题，没想到却又惹出她这样一番伤心事，心中也有些不舒服，问道：“你爹现在还时常打骂你娘？”
春鸢呸了一声，作势要打她，明瑜急忙躲进被窝里闪避，两人笑闹了一阵，春鸢才脸红红地道：“姑娘若是不嫌弃我笨，就算一辈子不嫁，我也乐意陪在姑娘身边。男ç人有什么好，当官有钱的娶了一房又一房，没钱的便只会喝酒撒酒疯，拿自家婆娘出气，我早看得透了。”
余大愣住，嘴巴微微张着道：“这……，姑娘连夜请郎中上山做什么？且天黑雪大，怕那郎中不愿来。”
余大道：“姑娘也晓得老太爷是个喜清静的，这地离城中有些路。离此二十余里倒住着个跌打土郎中ณ，附近乡邻๑有个ฐ摔打都叫他给瞧，倒也没听过医死人。”
丹蓝笑嘻嘻道：“新来的杜若秋送过来的。这东西可有趣了，竟会照着辰点自个开门让那胖娃ใ娃ใ敲鼓。我一早就数着，见每个辰点敲的点数都各不相同。方才正申ã时，敲了三下。有了这宝贝，往后不用看刻点，光听声就晓得是什么时辰了。晚间怕吵的话，只要扳下底座后的那横条，小人便不动了。”
明瑜回了漪绿楼ä，换去做客的衣裳๙，刚喝口茶，忽听见耳边传来吱扭一声，仿似木门打开，接着便是三声“蓬蓬”击鼓。回头循声望去，见靠北墙的铁梨多宝格上竟多了座一尺见高的崭新琉璃沙钟，底部红漆木座上雕着缠枝芙蓉，刚此时正申时，上壶中的沙被漏尽，木座上方的匣盒处竟弹开了两扇小门，从里面迈出个木雕的胖娃娃，腰间悬了一鼓，方才那击鼓之声便是木娃娃挥动手中槌ຄ击打所发。待鼓声歇后，木娃娃ใ退回匣中ณ，木门随之而闭，而那琉璃漏也不用人翻，竟自个倒了个个，均匀地又漏起了细沙，整个ฐ机括巧异常。
“姑娘请这边走。”
谢夫人和江氏说着，正待退下的明瑜却是停住了脚，脸色微微一变。
张氏诸人对望一眼，这才告退要离去。江氏本就有些倦了，巴不得她们早开口离去，假意挽留了几下，便对明瑜笑道：“阿瑜，替娘送下诸位伯娘婶母们。”
阮洪海是荣荫堂的偏支，张氏自然不敢指望荣荫堂当家的位子，只心中难免有些不平。这么多年唯一叫她心中痛快的就是江氏占尽丈夫独宠，却偏偏生不出儿子。不想今日一早ຉ竟得了消息，说东府里喜气洋洋，太太竟是有喜了，心中顿时一阵失落，却也不敢怠慢，收拾了下便急忙携了贺礼过来，到了才见原来自己不是最早，早有别房的人过来了。
江氏见容妈妈挤眉弄眼，知道她有话要说，出了园子门叫谷香几个停下，自己้和容妈妈又走了几步，容妈妈回头，见左右并无随禧园里的丫头了，这才压低声道：“太太，好叫你晓得。昨日老太太叫了她跟前的冬梅过去，两ä人关在屋里。我在门外仔细听了下，隐约仿佛听见提到了老爷，又什么‘好生伺候’，冬梅那蹄子出来时，我瞧她满脸都飞了桃花。”
明瑜这才笑着叫她起来，点头道：“你放心，到了我那ว里，以后我自会替你做主。”
江氏略微挣扎了下，见丈夫不松手，嘴里便埋怨道：“这是做什么？女儿都这般大了，叫人撞见了笑话。”
江氏不过是随口玩笑，却恰恰道中了明瑜前世时的情景。被勾出前尘旧事，如今想来，只奇怪自己้当初何以竟会有那般飞蛾扑火般的勇气。暗叹口气，不欲再多想这些，急忙转了话题，与江氏说说笑笑间，不觉那ว漪绿楼就已到了，江氏亲自送她回了楼上，这才带了丫头离去。
她方才回了自己้住的问翠楼准备出门，她那娘，也是从前过来投靠刘姨娘的一个王姓表姐便悄悄说道：“你那姐姐，今日不知打的什么主意，竟会替你在你爹面前说话。不怕万一，就怕一万，你跟过去后须得仔细小心些，千万莫出什么岔子被抓到错处。面上却不好显露出来，见了她要高兴着道谢，能讨她欢喜就尽量讨她欢喜，总归是对自己没坏处的。”
明瑜点了下头道：“你是我的妹妹，不过是我当阿姐的本分而已。”
明瑜掩饰道：“我见娘这些时日心思重，自个胡乱猜的。”
她话刚说出口，自己就觉得不对。那ว都是以后的事情，她现在却这样失口，江氏只怕会生疑ທ。只是话已经说出了口，也不好改了，只好闭上了嘴，略๓微有些不安地看了过去。
阮洪天这才微微松了口气，一路紧走到了那ว太医所在的日清阁。父女相见，见自己一个ฐ本活蹦乱ກ跳的女儿此刻๑却成这模样，心中一阵难过，只身后那太医和裴泰之都在，也不敢多表露出来，问了几句，见明瑜都说好，暗叹口气，回身对着裴泰之ใ道：“多谢裴大人出手相助。此处如今乃是皇家驻跸之地，我女儿也不好多留，我这就带她回去。”
裴泰之看了眼卧着脸色仍有些苍白的明瑜，道：“也好。”
阮洪天又谢过太医，上前抱起明瑜便走，裴泰之ใ一直送到侧门外，直到เ那马车消失在视线里，自己้这才赶回龙船。
明瑜见到เ了父亲，直到เ此时才真正放松下来，缩在他怀中，微微闭上了眼睛。
阮洪天心疼女儿，一路坐在马车上陪她，终是忍不住道：“你这傻囡囡，救人虽该，只也不能这般搭上自己。若是有个不好，你是要活活疼死你娘么เ？”
明瑜睁开眼，道：“裴妹妹年岁小些，那火球往她飞来时，她只愣着一动不动。我也不过只推了下她而已๐，却未料到会这般。爹放心，我往后会小心的。”
阮洪天摇了摇头，叹了一声，也不再多说。径直回了荣荫堂，将明瑜安置好。怕老太太晓得了担心，严令下人们不得传话过去。再晚些，一直等不到女儿回船的江氏听闻了消息，也赶了回来，见女儿成这般模样，心疼万分，一直守着她到了亥时，还是明瑜极力劝她回去，直到亥时这才终于下来歇了下来。