明瑜如今没事就日日盯着江氏肚子，期待传出她有喜的消息，记着前世应该就是差不多这时候被诊出喜脉的，偏偏就是不见动静，心中不禁有些忐忑起来。难道从自己出手开始干预祖母寿筵的那一刻起，接下来要发生的所有事就都偏离了原先的路径，变得面目全非了？
江氏不语，低头告退了出来。到了晚间，阮洪天前脚刚回，后脚果然就有随禧园里的老嬷嬷来请。阮洪天见江氏有些怔忪不安，趁老嬷嬷背过了身，悄悄捏了下她袖中的手，一笑而去。江氏这才放下了心。
“娘在写什么呢……”
“不是叫你早些歇了吗？”
试想一下，如果祖母的病到了寿日还是没好，就算父亲不会彻底取消那场寿筵，但排场至少必定会受影响。自己้到เ时候提前再拿话提点下母亲，叫他在父亲耳边吹下风，与其大摆筵席宴客，还不如将那银钱用作善事给老太太积福，不定还会有新的转机。现在她只要想个法子，把煎药的事揽过来，药材入锅一半，拖延住老太太的病势就好。唯一踌躇的是，这样的做法终究有违人伦。若是从前，甚至连想一下就觉得是罪过。
但是……，自己明明知道这场寿筵往后也会成为父亲遭人弹劾越礼ึ的一个把柄，现在突然有了机会，若是不试一下，又岂会甘心？
丫头们收拾掉了器具，江氏又陪着说了会话，直到春鸢送了药汁过来。明瑜接了过来，一口气就喝了下去，连眉头也未皱下，倒是把边上的江氏和一干丫ฑ头都看呆了，直到เ她递回了碗，江氏这才笑了起来：“我的儿啊，你竟是一夜就真成了个小大人呢。刚昨日一早叫你喝药，娘还费了不知多少口舌。”
犹记得到明年，她十一岁的春夏时，正德皇帝ຓ第一次入住荣荫堂的意园。起早洗漱过后，也不知是有意还是无意，赞了句“中ณ所用也及不上阮家之物。”阮洪生听闻，从此年年的进贡单上就多了样自家所出的竹盐。明瑜从前浑然未觉，如今才知道，这从前叫父亲有些自得的一句金口夸赞，只怕也是个埋下祸ຖ的引子。
“我的姑，你就消停下吧！大太太如今自己身子也不妥，你去寻了，被责几句就罢了，不定还要拖累็姑娘，道是她吵闹的……”
寻露被她责，眼圈泛红，辩解道：“我去厨中，李妈妈却说梅姨娘前几日被诊出有喜，闻不得异味，小炉上要熬软软的燕窝粥，怕被熬的药味冲了。叫我迟些再去。”
阮洪天大步过来，伸手揉了下明瑜的头，笑道：“我昨夜刚听你娘跟我说你前次做的那梦，竟真应验了。读看看小说网你娘说得没错，阿瑜真当是爹娘的小福星。”
明瑜躲了下，却躲不过父亲的一只大手，假意跺了下脚，翘嘴道：“娘，你瞧爹一来就把我发辫弄乱了。”
江氏掩嘴笑了起来，睨了眼丈夫，阮洪天亦是哈哈大笑，自己打了下手，朝明瑜道：“是，都是爹不好。忘了阿瑜已经是大姑娘了，往后再不动你头发。想要什么只管跟爹说，就当爹谢你这小福星的铁ກ口直断。”
明瑜眨了下眼睛道：“如今还没想起来，等想到了再说，爹也不许耍赖。”阮洪天自然满口应了。
明瑜又陪了一会，见父亲到เ了母亲身边，晓得他两个有体己้话要说，便悄悄退了出去，掀开帘子隐约听见身后母亲在道：“……不要，吃了就想吐……”听着仿佛带了些撒娇的意思，抿嘴一笑，顺手给带上了门。
第二日，整个荣荫堂上上下下的人都如过年般兴奋。原来阮老爷高兴，阖府几百人，上从大小管事，下到烧火门房，个个便都得了套新的当季衣衫另额外一个月的月钱。到了巳时，阮家同个太公下来的叔公几支的女眷们便也都纷纷携了贺礼过来探望江氏，高矮胖瘦七八个女人中，其中便以阮洪天的堂兄阮洪海家的张氏最为出挑，三十左ุ右的年纪，中等身材，平日极会打扮，此时只听见她笑声不断，惊得画堂窗前停着的几只鸟雀都扑棱棱展翅飞去。
阮洪海是阮家二叔公阮忠锦的长子。从前明瑜祖父年轻时，有次与这二叔公一道外出营商，不想路上遇到เ劫匪，多亏他挡了一刀，从此明瑜祖父便记住自家二弟这挡刀之恩，有求必应。到了阮洪天时，不止对阮忠锦敬若亲父，对这堂兄更不忘照顾ุ，把连江州ะ在内附近几个县郡里最来钱的绸缎和香料铺子都交给他这一房打理，收支也不用报上公帐。娶妻张氏，也是本城的一户大商之女。张氏自己้生了一儿一女，儿子安俊十五，女儿明芳与明瑜同岁。家中有妾三个ฐ，只不知是张氏手段好还是那三个妾真不会生养，几年了肚子也不见个ฐ动静，倒也相安无事。
阮洪海是荣荫堂的偏支，张氏自然不敢指望荣荫堂当家的位子，只心中难免有些不平。这么多年唯一叫她心中痛快的就是江氏占尽丈夫独宠，却偏偏生不出儿子。不想今日一早竟得了消息，说东府里喜气洋洋，太太竟是有喜了，心中顿时一阵失落，却也不敢怠慢，收拾了下便急忙携了贺礼过来，到了才见原来自己้不是最早ຉ，早有别ี房的人过来了。
江氏时隔十年再度有喜，且听那孙郎中又说起头三月最是要慎重，自然不敢随意，半靠在榻上与众多本家妇人们说话，明瑜和明珮坐她脚边相陪。明瑜眼见自己母亲渐渐面有乏色，偏张氏和另些妇人们都还在聒噪奉承个不停，晓得江氏脸皮薄不会赶人，自己若是开口，因为ฦ年岁的缘故又有些扎眼，便看向了站一边的周妈妈。周妈妈会意，立刻拍了下额头，佯道：“哎哟瞧我这记。郎中说了早间太太要服一道补气固本汤的，我只顾听太太和众位太太们说话，竟给忘了，耽误了时辰，真当该死！”说着便一叠声地催小丫头去茶水房看下。
张氏诸人对望一眼，这才告退要离去。江氏本就有些倦了，巴๒不得她们早ຉ开口离去，假意挽留แ了几下，便对明瑜笑道：“阿瑜，替娘送下诸位伯娘婶母们。”
明瑜应了，朝边上的春鸢微微丢了个ฐ眼色，便起身送张氏诸人和一道随行而来的丫ฑ头们出了江氏所住的院子，拐过曲折的几重回廊，到了甬道之时，却见张氏脚步忽然慢下来，像是想起了什么，哎哟了声，对望了过来的众人笑道：“瞧我这记，竟把帕子丢屋里了。你们先走吧，我回去取了帕子先。”
众人不疑有他，纷纷要离去。张氏转身，却愣了下，见明瑜正立在跟前，从身边春鸢的手上接过一方金棕绉绸帕子，正对自己笑道：“伯母落下的可是这方แ帕子？方แ才春鸢瞧见了，见不像是我娘屋里的，晓得是诸位伯母婶娘中哪个不慎落下的，便顺手给带了出来。正好，省去伯母又多走一趟路。”
张氏面上那笑僵了片刻，心中有些失望，哦了一声，只得接了过来，这才慢慢又随了众人朝外去。
张氏满脸失望，明瑜只作不见，送一行人出了那洞花门，便止住脚๐，朝江氏屋子里折回去。
“姑娘比起从前真是细致不少，连这小处都瞧得见。”回去路上，春鸢赞道。
明瑜笑而不语。张氏今日过来想做什么，她早就一清二楚。原来前世江氏传出有喜后，这掌家之事就要找人分担，张氏便自己毛遂自荐。其时江氏害喜严重，见张氏平日伶俐能干，又是她自个主ว动开口说要过来帮忙，不好回绝，且一时也没有更合适的人，便应了下来。
这张氏若真能管好偌大一个荣荫堂的内务，便是让她顺手撇些油水，明瑜也不会计较，偏记得清楚，当时这张氏管账之后，与账房里发放银钱的她婆婆的侄儿杨二宝勾在一处，自己大捞，对阖府下人却是严苛至极，算到เ了锱铢必较的地步。别ี的不提，就拿府中日常之用来说，照了常例，一般都是给下人现钱到เ外面采买。下人们会利用利市上的价格浮动去赚些小零头，这已是诸多大户人家中惯常有的事了。轮到张氏管账之时，不但一分银子也不多给，且买了东西必须经她一一过目报账，弄得下人们每次去见她都跟过鬼门关似地，怨声载道，到了后来竟无人肯做这从前抢着去争的差事了，直把个ฐ荣荫堂弄得飞狗跳，上下不宁。原来她早ຉ就羡慕江氏这荣荫堂当家主母的位子，从前只能ม暗中肖想下，如今终于轮到自己掌管，自然要摆够主人威风了。
江氏慢慢晓得这些，拿话劝了她几句，张氏反倒不喜，说自个是在帮着整肃下人，免得奴才们无法无天爬上了主人家的头。江氏虽有些后悔，只碍于二叔公的情面，也不好立时就收回管事的权，直到三个月后身子渐渐稳妥了下来，这才寻了个由á头，备了份谢礼ึ将她送了回去，阖府的人都松了口气。到最后一合账，账目上三个月竟亏了两千两ä银子之多。去了何处，江氏自然心知肚明，心中虽不快，只也不好拿这说事，马马虎虎也就过去了。此后待产的数月和月子期间，一直都是由周妈妈和大管家家里的柳嫂子协助着理事。此事过后，那张氏在荣荫堂下人的口中便悄悄多了个ฐ绰号叫“漏子”，乃ี是笑她大口吞入，小口挤出的意思。
明瑜从前素来不管杂事，如今却不一样了。明晓得这张氏非善类，哪里还会由着她胡来？所以刚才就一直留意着她。见她临走前把袖中ณ的一方帕子悄悄丢在了椅墩上，便晓得她过后必定会以此为借口折回寻江氏开口，这才示意春鸢拣了过来还她，把她直接给堵回去。