叶文心不是个爱胡闹的性子，静坐在床前，这些丫头又怕她气闷，可要逗她开心却不是件容易事，那些个她爱的书拿出来摆开，她看是看的，脸上却没笑影儿。
等她再去侍疾，母亲便再没有清醒的时刻๑了，她哭也哭了求也求了，弟弟不顶事，自个儿又是女儿身，对着父亲苦求无用，再听这些三言两语，难免起了疑心。
叶文心心里压的也不是这桩事，可石桂新า来，她纵有话也不能ม对她说起，指了她绞巾子来，自家怔怔坐在榻上，手里捏着毯子出神。
叶文心先是一怔，她原不过就是一时伤心，到底教养还在，哭上两声，自家忍住了，听见石桂这样劝她，心头反倒松了一松，想到母亲又想到瑞叶，身边没个贴心的人替她排解，怎么不苦。
春燕立时明白了：“得啦，我也知道，太太的院子哪个不想进，旁的我不敢打保票，这个倒是成的，你事儿办的好，自然还把你调回来，表姑娘在咱们这儿也呆不长的。”半年的时间说长不长，说短也不短，她调过去就是三等丫头，回来了自然也是三等，那就比底下这些都高出一级来了。
石桂嚅嚅着说不出话来，春燕这头竟还预备了两身衣裳给她：“这都是新า的，才刚领了来，是好事，却不必对你干娘说。”
叶文心那儿还藏着母亲悄悄给了她的信，让她私底下递给姑姑，信上写了什么，母亲一个字也不肯露，只告诉她万万不能忘了。
不说还罢了，这话一说，再往两ä人面前的案条上一瞧，果然动的几样都是相似，叶文心心里头正没着落，这个姑姑要说近，跟父亲确是一母同胞，打小还跟母亲住在一处四五年，可这些年来，家里却绝少提起姑姑，年年往金陵送节礼，都是按厚了来办，母亲每每说到，都要垂泪。
可咽下的苦，二十年后回味还是痛得心口滴血，她寻死不成，也曾想过这辈子就守寡，便是要进宋家门，也要抱着牌位嫁，哪知道竟连这个没能ม如她的愿。
快二十年的旧事在她心里翻腾，压在心里这样久，冷不丁见着旧人翻出来，她一口气儿都差点提不上来，手指紧ู紧握成拳头。
哪知道叶家竟连玻璃都带了来，一块玻璃隔一块毛毡子的搁在箱子里头，边角塞进软絮，取出来擦拭过，澄清透亮，石桂瞪了眼睛盯住那玻璃，眼睛一眨都不眨。
石桂几个是打下手的，看着婆子们摆设家具，窗纱都是新า换的，这会儿也全掀下来换新的，才要上手，任妈妈笑一回：“不劳着几位，咱们小少爷不要窗纱，要烧花玻璃。”
既ຂ是表妹来了，纪子悦知道她自来不爱这些，推了身前的彩头，叫那几个去玩，自个ฐ儿陪着妹妹往花厅里去，拉了她的手：“你怎么这会儿才来？”
这话挑不出错来，她跟余容泽芝确是一个ฐ父亲生的女儿，可到了别个嘴里，却不是一回事了，吴家姑娘长眉一挑：“哦，原来是宋家姑娘。”一面说一面点了点头。
纪夫人一句话，便打发了这些姑娘们往后院去耍，石桂留在卷棚外头听命，玉兰迎春两个换一回眼色，眼底都是笑意，宋之湄一面走还一面回望，满腹盘算落空大半，不留下来说话行事，这些夫人连她是哪个都认不清。
余容泽芝自然点头，宋之湄却是面上一僵，石桂忽的明白过来，这纪夫人，可还有一个ฐ儿子将要议婚的，原来甘氏是打了这么个ฐ主意，怪不得拼着得罪了老太太也要让女儿跟了来。
石桂脆生生接品：“少爷宽厚。”屋里铺盖还未铺，炉子没点，水都没烧，料得是家里挑上来的小厮，这个堂少爷使不动，挽了袖子替他把炉子点上，烧了热水拎进来，厨房里也送了菜来。
给少爷当书僮例来是件好差事，可给这么个ฐ来投的穷亲戚作书僮，那ว可就没个指望了，宋荫堂跟前是高升家小儿子，宋勉身边得力的家生却不肯侍候，叶氏既下令，就没有更改的，人是送了上来，可比宋勉还像个少爷，过节怎么เ肯陪他清灯冷盏。
甘氏话还没到舌尖，丫ฑ头便出来挡门，宋望海ร在家中既是嫡子又是独子，还有个ฐ那么厉害的伯伯，从小到เ大，就不曾吃过亏，即使当着甘氏也是一样，可他却偏偏对着个ฐ丫头和颜悦色：“她既累了，便不见了。”
甘氏心头一揪，一口气还没提上来，身边的丈夫已经往里去，她一步一步好似站在刀尖上，要去见这个ฐ分了一半丈夫的“嫂子”。
石桂摇摇头：“哪能呢，我又不是新า进的，几个姐姐们跟前也呆了几月了。”
她这会儿正得意，便不计较石桂的怠慢，原本就知道她念着回家，恹上两ä日就此断了念想也好，隔得山长水远，再过两ä年也就不想那回家的事了，等叫那些个二三等的丫头打压了，越发知道认个干娘的好处了。
葡萄听见她不说话，推一推她：“怎的？你且不知道那痛快，也有她的这一天”已๐经出了气，可说起来依旧愤愤，好似面颊还在火辣辣的痛，长长出了一口气，哼了一声：“这回她们也跟了来，老宅里头的日子可更不好过。”
想到紫罗红罗，石桂问了一声，葡萄一听便咯咯笑了一声：“你还不知道罢，我替姨ถ娘送衣裳去的时候瞧见啦，见着我连声都不敢出。”葡萄挨过一巴掌，心里一直记着，紫罗红罗才叫发到浆洗房去，她送了一包衣裳๙去，说是这两ä个把钱姨娘的衣裳๙碰落了，上手就是两个耳括子。
石桂咬了牙，心里闷着难受，可却知道孙婆子说得有理，站起来冲她行礼ึ：“妈妈说得对，可我心里这口气平不了。”
石桂坐得许久，孙婆子不放她走，她喝了一碗菊花茶，心却还没静下来，胸膛起起伏伏，手指头抠着杯子沿儿，半晌都不开口。
宋老太太跟叶氏几个就在后头听经，看扬宝幡，夜里还得转九曲，宋老真人又焚一表，求满天星宿夜晚现身。
厨房把中秋节预备下的东西都拿了出来，一匣子才做的苏式月饼，小丫头们也一人分得一只，枣泥馅儿的，拌了赤豆沙甜甜蜜蜜。
老太太说得这些话，宋荫堂就要站起来避出去，她哪里舍得孙子，这才不说，拉了他道：“你避个甚，这些道理你也听听，别为着她是长辈，在你跟前就拿起架子来。”
甘氏听见这话是从没有过的火性，唬得立时跪下来：“船上车上晚个几日也是有的，伯娘消消气，他哪里有这样的胆子呢。”
甘氏这一向气短，心头有火气泄不出，听着银凤这说辞便皱了眉头，想着一个活寡妇一个老虔婆要上山来，越发觉着胸口堵慌，一个月里禁了荤食，青菜豆腐也没下了她的火气。
她船上东西少，人便先倒了，盯着东厢不知在心里骂了几百句未亡人，天天端着那ว个个寡妇脸，不如真个ฐ去当寡妇守活节，还更高看她一眼，又要嫁人又要立坊，那ว又是个什么东西
绿萼听见这句身上一抖，怯生生的看了石桂，说不出话来遮掩过去，石桂无法，绿萼同她该是一般年纪，可看着却比她面嫩得多，摸了糖出来给她吃，道：“你是哪儿的？我是兰溪村人。”
她说一句，绿萼就动一下，让她喝水，她就喝水，让她摆东西，她就真个ฐ折开包裹来，把一件叠好的衣裳，又拿出来重叠一回。
石桂满面惊愕：“姐姐怎么เ能这样编排我，当着老太太跟菩萨的面，若是欺心就烂了舌头，何况院里人虽少，却也不是没人瞧见，精舍里头自有看门的小厮，离得也不远，凭怎么说，问了就明白。”
老太太越老越见不得人的眼泪，甘氏摸准了这一招，叶氏又是个从来都不哭的，拿帕子捂了眼睛泪落不止，老太太这才问一声，叶氏还是那ว付不说不动不抬眉的模样，到甘氏说完了，把紫罗叫进来又说一回。
“你来的早，先挑一张就成，后头还有人得进来，素日也没甚事，太太不苛责人的。”茶梅笑眉笑眼，开口几句便是个好脾性的，石桂连声叫了姐姐，茶梅送了她一条绣花帕子。
卯时就是早上天没亮的时候，石桂早起惯了，跟在厨房差ๆ不多，一早ຉ就得预备着早ຉ点心了，她点头学舌说一回，繁杏笑一笑：“你往后有事就去找茶梅，短了什么也去问她，成啦，你今儿先下去罢，太太歇着，就不必请安了。”
“你不睡，竟不叫别个睡？”九月只当石桂是不肯把这位子给她，同屋住了半个月，半点面子情也不讲，这才发难。
石桂这才觉出自个是个ฐ叫孤立了，不由失笑，也不理她们，烫过脚๐倒了水，屋里灯都已经熄了，石桂这才皱起眉头来，当她们是小姑娘，一个个不过□□岁，合在一处竟也能办这样的事。
石桂要是往两个姑娘的院子里头使使劲头，说不准就真进去了，一样从粗使做起，她这个缺儿还是肥差，必有人肯当的。
两个姑娘屋里说不缺人手是假的，品官出行，船都有规格，吃水多重，能带多少东西多少人，都得看船的大小。
石桂乖巧点头，还不忘加上一句：“我原本就不比葡萄姐姐，笨口拙舌的，要是带累了干娘就更罪过了。”
石桂自家退后一步，进了院子，月钱立时提到四百钱，可往长了想，要出来也更难些，她眼见得郑婆子也是这个想头，笑道：“我粗手笨脚的，又不似葡萄姐姐来了这许多年，不敢往院子里去。”
倒霉的又成了紫罗，她往山下跑一回，问明了铺子，买了四盒子点心上来，捧着跟在金雀身后去寻了春燕，春燕笑一回，这才斥责一回跟过来婆子们，不许再嚼舌头。
这么一来可了不得，主家还没来，便唱起大戏打擂台了，金雀气得心口疼，却还是花了银钱，叫人往山下买些点心来，给春燕送过去，叫她把流言止一止。