自叶老夫人去世,宋老太太许了叶氏在家守上三年孝,叶家这些个老仆就念着宋老太太的情,诚心实意磕了个ฐ头:“我们老爷倒也想派那ว年轻的,有我看着,总归放心些,何况这许多没见过姑娘了。”一在说一面曲了膝盖给叶氏请安。
宋老太太瞧了她一会儿,长长吁一口气儿:“竟是你跟了来,这把老骨头了,还当差也不享享儿孙福”冯家的是叶老太太的陪房下人,这个年纪也该是有子有孙了。
春燕赶紧跟她问好:“妈妈既ຂ是表姑娘身边的人,交给妈妈也放心,这是咱们老太太太太给的,给表少爷读书用。”
老太太倒很有兴头,叫人把至乐斋的厢房打扫出来,又叫叶氏挑两ä个伶俐的小厮僮儿侍候着,叶家送了东西来,宋老太太这里还给了许多,婆子抬了箱子,春燕跟在后头,点了几个小丫头子,拿扇子掩了脸儿,带着石桂石菊淡竹往至乐斋里去。
别ี个许就过去了,吴姑娘的性子却过不去,更像她爹,傲气还更胜几分,眉心微微一拧:“我是姓吴,不知道这位姐姐姓甚么เ?”
儿子一落地,太子伴读的位子便给他留着了,这位吴姑娘比纪家这一位还更骄傲些,座中哪个ฐ不识得她,宋之ใ湄竟以她年小不让坐次,便是她自家忍了,身边跟着的这些,也瞧不得她受这个委屈。
重阳节要簪菊配茱萸,红漆盘里倒没预ไ备宋之湄的,纪夫人使了眼色,丫环就添了来,一人挑一种颜色的彩缕,悬在腰间。
石桂暗自惊异,见了宋之湄两回,再没想到她这般沉得住气,面上平点儿瞧不出来,亲亲热热跟两个ฐ妹妹挨着站,除开服色更华贵些,胸口挂的金锁一看就是一家子。
至乐斋里没配丫头,宋老太爷年轻的时候起就不贪女色,别个说起红袖添香是雅事,他却觉得最污秽不过,读书就是读书,有美人伴,声色迷人眼。
石桂一面应声一面捧了新制的冬衣出门,一路往至乐斋去,跨过半个院子,这才到至乐斋门前,里头静无人声,今儿处处放假,守门的小厮也不知跑去哪里,石桂进去叩门,少年正坐在桌前写字,饭食还未送来。
拜完了老太太,却是给叶氏敬茶,甘氏才作新า妇,夜里那个鼓捣,早上腿儿都迈不开,可身边这个男人,却恨不得生了翅膀飞到叶氏那ว儿去。
甘氏也不是进门就这样聒噪的,新า媳妇进了门,远离家乡嫁到金陵,嫁进偏院里不算,宋老太爷既是大伯,也能ม接一盏茶,饮得一口让她去拜老太太。
就算是赖在钱姨ถ娘这儿了,郑婆子手上有本事,做的素菜钱姨娘确是能多吃几口,叶氏天天问讯,知道她能ม吃得下了,还赏了郑婆子一吊钱。
郑婆子能调到钱姨ถ娘身边,也不全是葡萄的功劳,钱姨娘如今越发吃不下荤食,郑婆子素菜做得拿手,又会熬酱腌菜,钱姨娘在船上吐得晕天暗地的,叶氏这才把郑婆子调了过去,只说她做些合口的菜给钱姨娘吃用。
赏东西不叫宠,真个敢问她要东西的,那ว才叫宠爱,叶氏这个人,就连亲生的儿子,也不敢在她跟前撒娇作痴,只听一句大少爷最是端方的,打小就规行矩步,就知道她对这个儿子也很严厉。
葡萄伸手掐了她的脸:“小话篓子,木香姐姐见天的叨叨,按我说,咱们姨娘怕个甚,她难道还比不过外头那两上不成?”
孙婆子叹息一声:“这倒成了我多嘴儿了,你赶紧进屋,叫人瞧见了成什么话。”石桂如今是叶氏院子里的小丫头,门上人来人往,叫人看见,别ี个也就罢了,西边的必然要不了口舌。
石桂转身就要回去,跨过门边叫孙婆子一把拉住了,她急得紧ู紧攥住石桂,左右望一望瞧见没人才松口气:“你这是作甚?红着个ฐ眼儿跟犯了犟的小牛犊子似的,就这么想吵吵上门了?”
院子里闹哄哄这许多人,哪个ฐ都有一本帐,石桂也顾不上别个ฐ的事,看着钱匣子就觉得有盼头,她的身价才五两ä,等存够这五两银子,趁着老太太打醮积福,她又是属狗的,正捏着这桩事,若是家里来哭求,保不齐就能出去,只当是在宋家打个短工。
石桂来的晚,倒成了小丫头里边最有钱的,她一向说要把钱给了爹娘,自有几个ฐ笑她痴的,可也为着这份痴,繁杏竟同她好起来。
她一来,宋老太太的脸立时挂了下来,甘氏知道来了必要看她的脸色,还是一脸笑意盈盈,软声问了宋荫堂来的路上如何,走了水路还是陆路,哪几个ฐ家人跟着。
这回把宋望海都给骂了:“缩头没用的男人,有本事怎么不叫她担着去,只我一个掏心挖肺的,还不识我的好。”
还没上山来,春燕繁杏两个便把这些丫ฑ头们拢到一处,耳提面命,山上这十来天,不许惹事不许生非,有什么赶紧报上去,闹出来不论错对先打板子。
几个丫头嘻嘻哈哈,原来是只纸老虎,一颗糖就打倒了,笑了一阵还是怕有狼,后头一个个越过她们,又怕误了差事,重又出发,一路拉扯着竟也上了山。
姚绿萼垂了头不说话不动,放下了包袱就坐在床上,石桂不知如何开口,只得倒一杯水递到她手边:“喝水罢。”
县太爷不过也就是个举人了,让他去低这个ฐ头,他也不肯,后头这个先还当是不巧,等有人往她耳里吹风,她迈了一双小脚把丈夫逮了回来,姚â夫子见着她腰也弯了,声也软了,叫她劈头盖脸一顿骂。
来了这地儿才知道叫人看轻,说是西边,只给她们一个边角,窝在里头转身都难,正经的姑娘受了慢怠只能同她住一处,庶出那两ä个倒有园子住着,肚里的火气越烧越旺,气的立起来就往老太太这儿来,非得讨一个公道不可,怎么就明里暗里说是她挑唆坏了男人,难道这个ฐ男ç人不是两个人分的。
她回去告诉了金雀,也没说个确实,只说石桂走在后头,她不知怎么就摔了,金雀是想着一并算帐,才在甘氏跟前嚼了舌头:“那小贱蹄子本就是大太太的人,办这差事还出坏水,不罚一罚她,倒显得咱们好欺负了。”
石桂第二日就收拾了东西进园子,拎了个绿布包裹在身上,跟着管事婆子到正院里,放下东西就去廊下等着春燕安排事儿,出来的却不是春燕,是个穿了白绫裙子弹墨色绣粉杏花交领衣裳的丫头。
“你这手上空荡荡的总不成话,也得戴些才好。”又把那两钱银子放进去,怎么看石桂怎么觉得她这是要有大出息的。
镶边的衣裳还得烫,石桂往铜斗里头灌了水,把衣袖压平,烫得齐整整的叠起来送到郑婆子房里去。
石桂充耳不闻,抱了衣裳๙替郑婆子浆洗,洗干净了晾在太阳底下,看着袖口磨了毛,回屋里翻了小箩儿,衣裳๙是深驼色的,比来比去,只有玄色布头得用,比着袖口裁é下来,就坐在荫头下替她滚边。
余下里头,姨ถ娘自个ฐ儿也是半个ฐ奴才,钱姨ถ娘说是放良了,也一样作不了自个儿的主,姚姨娘跟汪姨娘自家还是奴,更不必说,只看两位姑娘哪一位更得宠爱性子更好,再往哪里使使劲。
夜里想,白天也想,一篮儿粽子裹好了要送进去,石桂一面替锦盒里的小粽子缠上红绒线,一面出神,老太太那儿的身份高,宋二老爷也打不着主意,不是正经亲妈,不敢造次,不论是体面的不体面的,他都不能伸手。
葡萄只当是她说的那些甜话叫人记在心里了,太太院里插不进脚๐去,在钱姨娘这儿也是好的,她横了眼石桂,就怕她来争抢,立时把今儿的事告诉了郑婆子:“姨娘赏我一串香珠儿,干娘看看。”
甘氏除开正经公婆之ใ外,还有宋老太爷宋老太太这一对假公婆,平日住在一处,却还隔着一层,那头的真公婆,越发离得远,无人管束了她,后院里除开叶氏,便是一人独大的。
金雀自有听见些风声,气得夜饭都吃不进去,可再气有甚用,拉了紫罗打两下出气:“为着替你出头,倒带累็了我!”
金雀这个脾ຆ气,打金陵来的婆子,自也有结了仇了,便都背地里说起她的长短来,二太太千挑万选这么个ฐ人,怎么能跟豆蔻比,真是棋差一着,还当是个妖调的,男人就上赶着了。
叶氏身边有一对儿双生,一个ฐ叫-春罗一个ฐ叫秋罗,因着生得一个ฐ模样,再穿着一样的衣饰逗了她开心,叶氏时常带着这两个走动,叫甘氏瞧见了,往外头买了一对儿姐妹花来,却不是双生,只隔得一岁长得相似。
不但认下了,还给了她一对耳坠子,就说是谢礼,石桂摆手要推,淡竹嘻笑一声:“你收着罢,有了这个更有说头了。”说着冲她眨眨眼儿,拉了她到镜子前:“这两个呀就是护身符,那一个就是这性子,非得给了她没脸,才知道自家斤两ä。”
可这番口舌不能说给石桂听,只告诉她村子里好了许多,可没个ฐ两ä年也缓不过起来,又叹一声:“等着再攒些年的钱,就把你赎出来,还回家来,里头过得再好,你也得看眼色吃饭。”
于婆子得意洋洋,省下一笔束修钱来,嚷嚷着要扯布给自个儿做身寿衣裳,秋娘气得夜里直哭,却怎么也不肯动卖了石桂的钱,这才自个儿出去采茶,用这钱来给于婆子做寿衣。
还是石菊告诉她的:“你可记着你上回带了酥糖来?”收了东西,自然要回些甚,老宅里来的人吃东西讲究,常要石桂跑腿买这买那,厨房里的菜色好了一倍不止,鸡鸭鱼肉天天都有,她脸颊都圆了一圈。
送饭的活计给了石桂,回回去不独有吃还有赏,春燕说话轻软,为ฦ人和善,手上也松,小扇坠小耳珠,零零碎碎的小东西多的很,就这十来日的功夫,就快收了一荷包,再有头油甘油,看她手上干,寻出来给她抹手,淡竹石菊都道:“春燕姐姐喜欢你呢。”
郑婆子喜得眼睛都眯缝起来,老太爷到哪儿都带着大夫人大少爷,这下子她可是出头有望了,哪里知道喜还没过,王管事便又道:“各处都要查看屋子,有漏的坏的且得补起来,自西院先理起来,慢慢修到เ东院去。”
夜里一处用饭,王管事背了手进来,老鼠眼睛精精亮,拿眼儿往青菜野苋上头一溜,笑了两声,连那笑都跟吱吱声似的,他笑完了便道:“给大伙儿再裁é一件夏衣,过了春,老太爷就要来了。”
这却是意外之喜了,一月本来就有一日的假,石桂立时就想着要回甜水镇一趟,找到陈娘子,托她给家里送信去,她给自个ฐ儿找了这么个ฐ地方,不似原来村里想的当了丫头要打要骂,吃得是冷饭残羹,睡得的破席烂被,陈娘子为ฦ着白大娘一句叮嘱,当真是尽了心力的。
石桂笑眯眯的拎了只竹鹧鸪回来:“竹林子里头有竹鹧鸪,我设了网儿,也不知道能不能套着,想不到还真套着了,给干娘做汤吃。”
越不缺人,越不会想到她们来,不等到宋家人来消夏,可不得一辈子呆下来,叹了会儿,铺开布教石桂裁衣裳。