几位夫人互换了眼色，正想听一听她跟着问谁，纪姑娘倒又拐回来，太子睿王一句没提，只说上回送来的菊花酥好吃，家里试着做却没这味儿。
汪大监满面是笑，待着纪子悦倒似自家晚辈：“倒劳姑娘记着，娘娘按着时节就赏下来，是我的福份。”他是阉人，与他亲近些倒也不算越了规矩，纪子悦又问起皇后，跟着是安康公主。
光是替叶氏熏衣，石桂一下午手就没停过，出门要穿一身带一身，熏得她身上也一股子梅花香饼味儿，她自家闻久了不觉着，繁杏一走近就打趣一句：“可了不得，旁个是熏衣裳，你是熏人了。”
竹香子就是竹编的熏笼，倒似个小方桌那样大，罩在铜盆上，在上头铺上叶氏明儿要穿的衣裳，先两面都熏过一回，再把竹香子抬起来，换过一回水，在铜盆里头搁上个香炉，梅花饼子掰碎了点燃，浅浅一层热水没过炉脚，玉兰教石桂翻衣裳：“这么熏着，衣裳๙就不染烟气了。”
只会画，不会绣也是无用，请教了玉兰，学着先绣荷包。玉兰手上的活精细，叶氏穿的里衣里裤鞋袜头面腰封，都是她来经手。
石桂在心里画了一张谱，表姑娘来了总要调人过去，到เ时叶氏这里就缺了人，选秀在明年三四月间，表姑娘要在宋家呆上半年有余，活计少不了人接着，哪个出来，她就填上哪个的缺。
石桂如今倒比原来更闲，院里本就有扫地的丫头婆子，也用不着三个人做活，她既叫人挤开去，索ิ性就问了春燕，再分派个什么活计给她。
睡得宽敞，吃的饭菜也比在别苑更精致，虽是素食也很讲究，上房的饭都有人送来，就是这送饭的差事，也是得厨房上头有人才能分派着。
良姜进出过几回，些时便充当向导，替石桂解说：“那条巷子进去，住的六部尚书，就叫尚书巷，再往前那ว是织造署的地方，咱们老太爷得看重，圣人特意赐下的宅子。”
书肆勾栏茶楼ä戏院，酒铺绸庄南北货行成衣铺子，光是眼睛扫过去，只觉得五色鲜妍，看都看不过来，两个两个排成双，还有婆子呼喝叫人，匆匆一瞥便转进小道。
她等了一刻๑，搁下茶又问：“陈妈妈的儿子可一道去了？”见那ว婆子摇摇头，心里猜测他没去，陈大郎平素不见人，走亲戚不定就能一道去，说不得他这会儿还在渡头。
开了门让石桂坐到เ廊下，倒了杯茶给她，石桂谢过她，端着茶却迟迟不喝，眼睛盯住了巷子口，问那ว婆子，陈家出去几日。
石桂麻利应了一声，青松阖了门出去，没一会儿明月就钻了进来，灶头里焐着一点火星子，石桂东摸西摸，摸出一把挂面来，吊起来的竹篮儿里头满满一篓儿鸡蛋，她烧了水，下了面，又摸了四个蛋，两个拿油煎æ了，两个打在汤面里，切上葱花，算是给自己้做了一碗长寿面。
石桂咳嗽一声，把青松惊醒，笑脸儿迎上去：“小师傅好，我肚里饿了，想借厨房使一使，煮一碗面吃。”一面说一面摸出七八个钱来：“也不劳烦小师傅，我自个ฐ儿烧灶头。”
就是绿萼也不识字，姚夫子不许她识字，秀才的女儿目不识丁，见着石桂拿这个，睨了眼儿看了好一回，才细声细气的问她：“这是个甚？”
石桂却没见着那个小黑猴，略一想也明白了，这是得脸又得赏的差ๆ事，只怕轮不着他，石桂还想再见着他，就好好谢他一回的。
别个觉得累，她倒很喜欢这个ฐ道观，大殿里挂着幡，点着香烛，檐高庑深，松涛๙阵阵，不知日出又是怎样的美景。
她手里还有半碗红萝卜腌竹笋，这几样都是府里带上来的，小丫头们欢叫一声，就着这个吃下一碗白饭去。
原来那个继母是怎么虐待了她的，一并都说了，若是年纪再大两岁，只怕就要给卖到脏地界去了，她身上又没刻着秀才女儿的名字，自家回了乡，半路把她给抛了。
何况这一个还不是亲生的，小姑娘买了来的时候半条命都快没了，陈娘子在她身上还倒赔了许多医药钱，若是换个年份还好买些，遭了三回灾，村里能收的都收了，手上可巧ู只有这一个。
夜里就高烧起来，红罗到底还有些积蓄，往厨房去要热汤，还是厨房里的婆子可怜她，叹了一声，说姜性最热，万不能ม这时候吃，不是保命的，倒是催命汤了。
紫罗那日出了小佛堂，才进二房的院门，就叫甘氏吩咐了婆子拉下去压在长凳子上，剥了裤ไ子打板子，红罗在阶下磕了不知多少个头，说得唾沫星子都干了，求甘氏能开一开恩，甘氏眼皮子都没抬一下，金雀还出来当脸就是两巴๒掌，扇得她耳朵眼里嗡嗡乱ກ响。
又是赏衣裳又是给吃食，少年肚里饱了，吃相倒也斯文，老太太年老心软，便觉得这是一桩大善事，说带了他回去，就在老宅里读书。
叶氏素了一张脸，垂眉听着，一路回去就往小佛堂去，跪在佛前念了两ä卷经，这才放下朱砂笔，那一张黄纸上头印的圈圈，一大半儿都快填满了。
事儿虽没办妥，关系却不能断了，郑婆子常做些小菜让石桂拎了食盒去送，落到一屋丫头的屋里，便是她送请钻营，越发有话说，石桂也不理人，每送过去也说得些奉承的话，那些个管事嬷嬷见过没见过的都认了一圈。
孙婆子趿了鞋子，一面束裙带子，一面往外去，一声喝如鸟散，她不独喝还骂：“里头外头都分不清了，闭眼的佛爷不怕，睁眼的金刚还不怕！”小丫头们嘻嘻笑，有些年纪的便都红了脸回去。
她一时说要掐一朵给石桂带来，一时又说碰都不许碰一下，前言不搭后语，石桂也不揭穿她，笑眯眯的听她说，还给她剥花生仁吃，她原来最爱这些零嘴，怎么都不够吃，这会儿间嫌弃这东西粗来：“是我忘了，该给你包一包点心出来的，木香姐姐的手艺，旁地儿吃不着的。”
她把这些念叨给石桂听，石桂宽慰她两声：“别个ฐ拿去用了，你就问一声，有借有还，要么เ就是姐姐自个儿混忘了。”
甘氏同叶氏这仇，一年结的比一年深，处处攀比，宋荫堂早早取中了童生，又早早就中了秀才，若不是闹了那一出叫宋老太爷一顿打，此时说不得连举人都作了，宋敬堂却到เ如今还是童生。
叶氏的哥哥叶二十岁上就是二榜进士，也已为官二十年，到เ如今宋家的老人还在念哪叶氏进门时那一付嫁妆，摆了一院子还放不下，箱子打开来，只见着珠光宝气，缎子毛料就有十来箱，嫁进来都多少年了，存下的毛料子还年年拿出来晒，吃不完穿不完，库门一打开，古董字画就有一屋子。
茶梅便道：“等听见锣响，就是太太来了，你别ี站在这儿，立到台阶底下去。”
这么一想，淡竹石菊豆蔻都是花名儿，这会儿又来了茶梅玉兰，一院子里头，只除开春燕的名儿不是花朵的。
认下了郑婆子当干娘，那就是大夫人这头的，石桂忍着胳臂疼说了这一句，扶着葡萄就往外去，金雀才还轻巧ู巧的掸指甲，站起来拍了桌子就要骂，外头郑婆子已๐然来了，葡萄一见她就嚎哭起来，一声声的叫干娘。
葡萄哪里受过这样的打骂，跌在地下起不来，石桂眼睛盯了紫罗，紫罗哧笑一声：“怎的，还想挨打不成？”说着就要伸手上去，叫石桂一把抓住手腕子狠狠甩开。
再去山下买了上好的醇蜜来，加了梅卤子并糖盐煮到浓稠倒进罐子里，等着那ว花酱结成花冻，才算是好了。
石桂也听郑婆子说了许多两妯娌๒不和睦的话，却只作不懂ฦ，不该她多问，就不过问：“谢谢两ä位姐姐的衣裳，厨房里要熬花酱，等我蒸了糕，拿来给两位姐姐当点心。”
石桂一听就知道家里这是急着攒钱要赎她出去，眼眶一红，赶紧ู低头，又问了喜子，喜子如今在白大娘家里呆着，见人去了传信又扯了人的裤脚问姐姐。
采茶统共就谷雨前那十来日，天不亮就顶了雾水上山去，采到天光大亮了，才能歇下来，等傍晚日头将落，再去采，光这十来日，就能赚上一两银子。
那姑娘生得杏眼桃腮，嘴角一颗小痣，一管脆ะ生生的嗓子，未语先笑声音利落：“王管事辛苦，我们太太就是想着此间事多，王管事一个ฐ怕忙不过来，这才着我先来，这回来的人多，可得办妥当了。”
这才刚进四月，清明都没过，王管事只当人还有一个月才来，样样东西且还没备下，他是惯会把事儿推到เ别个身上的，见着人来就把底下这些骂一顿：“日日催促了你们，一个个的还这懒โ怠模样。”
一口应下来：“你放心罢，便我不下乡，也有人去，我让人替你带个信儿。”牙婆这行当少不得下乡，总有熟识的，叫人带问一声也不过就是嘴皮子碰一碰的功夫。
“家里这样吵闹，连个粉粿团子都无。”一面说一面走到เ门边，冲着对街叫一声，不一时就有个小孩子送了食盒子来，里头装ณ了团子炸鱼，是陈娘子的回礼。
葡萄不肯对石桂说，孙婆子却解了石桂的疑惑：“月钱发了下来，你可认了郑家那个当干娘？”
就连石桂的，也叫扣了二十钱，领了钱的都当堂数了，出厅堂再说要补，王管事且不认帐，每个少上一枚两枚，就够他到镇上吃顿粗酒水了。
石桂手脚不停，就显得葡萄懒怠了，翘了脚儿磕瓜子，石桂还给她加水添茶，郑婆子却不说她，只跟另几个说得些闲话，大批王管事一通，就得烧灶头预备午饭了。
石桂手上忙活，耳朵却一直竖着，郑婆子叫她把笋叶儿剥了，洗干净备着，这时节的竹笋粉粉
石桂知道她是大户人家发卖出来的，可看她这模样便是乡下最难耐的寡妇都比她正经些，村里刘家的女儿便是到城里当了丫头了，到了年纪发还回来，积蓄的钱财盖了屋买了地，还给自个儿置了一份嫁妆。