段凌勒马停下，没有表情盯着秋玉成：“将这逆贼拿下，关入虎威卫天牢！”
家丁喘着粗气答：“段大人领了一队校尉冲入府中，只说要捉拿反贼。他们见人就捆，还在府中ณ四下放火……”
今日是十六，月色正明，潺潺溪水自他身边流过，蜿蜒注入山下梯田里。没来由的，段凌忽然想起了前夜。新凤院浴池里，兰芷湿淋淋紧抱他，喃喃对他低语：“哥……喜欢你……”
为今之计，也只能步步警惕。段凌仰望夜空，心中暗道：秋玉成与他共事这些年，没少算计他，却不曾讨得好处去。往后他加倍小心，想来也不会出什么เ问题。只是……兰芷却不知轻重想与这人结交，他此番๘赶回去，第一件事便是得与她说清。
兰芷几乎ๆ是嘶吼道：“他是我唯一的亲人！”
“你有选择！”兰芷胸口急剧起伏：“你明明有选择！如果……如果当日被追捕的那个人是我，你敢说你没办法救我一命？”
联想起手下的汇报，兰芷今日去了防关外，段凌大致猜出了所以：这些人并非乞丐，而是想要入浩é天城的流民。兰芷定是利用职权之便挑了些流民带入城，或许是为ฦ了方便在其中安插细作，或许是想培养些自己人，又或许是……单纯想给他添堵。
十余人齐齐偏头看兰芷。兰芷没有抬眼，却是微微点了点头，众人这才鱼贯离开。段凌这才开了口：“阿芷，这都是些什么人？”
任元白又从包袱里扯出了一双草鞋：“前面便是平定山脉，我会兵分三路进山，吸引追兵，为你争取生机。此番若是苍天庇佑，殿下有幸躲过，萧简初ม自会与你联系。”
他将衣衫递给苏明瑜：“殿下且换上这套衣服，乔装成山中农夫，立时下车逃离。我会派高手与你随行。”
段凌不料他会提起任元白，心中便是一惊。却听秋玉成继续道：“几个ฐ月前，我策反了一个中ณ原细作，本想顺藤摸瓜抓住他们首领，可惜那人级别ี不够，不曾与首领接触。但他向我透露，首领想偷质子府令牌，营救中原太子回国。”他撇撇嘴：“我本想着，他们若敢偷你的东西，定是会被你抓个ฐ正着，便也没插手，只安静等候消เ息。可许是你防备严密，他们竟然迟迟没动手，无法之ใ下，我便与圣上商议，以整修宫殿为ฦ名，让你将令牌交予我。”
不待段凌发怒，秋玉成便将玉佩扔回：“开玩笑开玩笑，你别当真！”他终于从怀中摸出圣上的玉佩，递给段凌。段凌板着脸仔细看过，确认是真物，这才将东西交还，问道：“圣上有什么安排？”
她的话没说完，段凌便狠狠一挥手！将一旁的梳妆台打翻在地！
段凌将房间都看了个遍，果然没有见到兰芷，不好的猜测成真，只觉心沉了下去。他行到เ杜怜雪面前，周身都是萧杀之意：“兰芷去哪了？”
他果然干脆ะ转身出屋，带上了房门。任元白这才行到เ兰芷身边：“姐，你都告诉他了？”
任元白微微皱眉。他不理段凌，只是朝兰芷道：“姐，我可以单独和你说几句吗？”
兰芷急急停步，就混在围观人群里，想先看看情况。可亏她想要隐藏自己，那官兵之中，却有人却在等着她。不过是一眼扫过，她的目光便与任千户对了个正着。
这么เ一想，兰芷只觉按捺不住，扔下句：“我去通知任元白。”也不再搭理男ç子，掉头便朝新凤院行去。
任元白就如被踩到尾巴的猫一般，愤怒吼道：“那ว不一样！”他急急辩驳道：“我只是让她偷段凌的东西。段凌喜欢她，她即便失手，也不会有危险。”
萧简初紧紧抿唇，没有答话。他敢说他是为兰芷着想，敢说他不曾想过要利ำ用她，可是谁信呢？别说是任元白，就连当事人兰芷，不也怀疑ທ他了么？进城那日，她分明是想质问他的，只是后来见到他瞎了，方才选择了沉默。
段凌连忙道：“不必，我很喜欢。”又讶异道：“阿芷竟然会玉雕？”
兰芷仍旧杵了片刻，方แ才行去段凌身旁。她将握拳的手伸至段凌面前摊开：“哥……生辰礼ึ物。”
兰芷愈发心乱了。她心知以段凌的轻功，不可能还会踩碎瓦片，那他此时的举动，只有可能是在暗示她：他知道刺客是她。
可除了段府，她还能去哪？新凤院是不能去的，否则难保不会害任元白置身险境。女兵营更是不能回，司扬一直在旁虎视眈眈。右军卫本是个好去处，可段凌偏偏在那给她安了五个ฐ盯梢，她若此时回去，还不知会惹来多少麻烦……
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“那就是对女子无害了。”杜怜雪默然片刻：“首领可知道如何种蛊？”
杜怜雪听到此，垂眸问：“首领ๆ可知道，没长成的蛊虫若种入人体中，会如何？”
——他的姐姐还是这样，平日看着温吞，甚少与人计较，可真计较起来，说话做事却是丝毫不温和。
他看着兰芷，等待她的答案。兰芷回望，许久ื方缓缓道：“你不怕姐姐被人发现，当做细作关进天牢折磨致死吗？为ฦ了你们的大业，你就忍心让姐姐置身险境？”
她顿了顿，又道：“再说蛊虫虽然能杀人，可杀死一个人需要多长时间？被杀之ใ人死状如何？若是向劲修不立刻咽气，拼着最后一口气杀了你，你可甘心？便是你侥幸不死，万一向劲修死状诡异，被仵作顺藤摸瓜查出端倪，你又要如何抽身？”
杜怜雪便撇撇嘴：“不给就不给，小气！”她将吃空的果脯包扔去地上：“这蛊虫我用挺合适，找个时间给我种上，我去和向劲修上床。”
人群中ณ一阵欢呼。牛肚中ณ的干果掉落在地，孩子们一哄而上抢食。兰芷在中原国不曾见过这习俗，便多看了两眼，却听段凌在身旁讲解道：“这是鞭春，意在鼓励农耕。宇元国气候不佳，人们认为鞭春能驱走灾害，获得丰收。纸牛腹中ณ放的是花生胡桃干橘蜜枣。”他看向兰芷，询问道：“阿芷家乡的春牛里放得是什么干果？”
兰芷还苦苦思考，却听见段凌一声轻叹。男人抬手揉了揉她的发，温声道：“好，我不杀她俩便是。大过年的，你也莫要不开心。”
女孩怔怔看她，眸中ณ有情绪闪过。她似乎ๆ想摆出个嫌弃或是嘲讽的表情，可努力许久，却终是将头埋在兰芷腿上，痛哭失声。
“他陪我度过了最难熬的半个月时光。瘾症上来时，我缩在被子里，难受得发抖，他便环住被子抱住我，为我低低唱歌。”说到此，兰芷停顿ู了许久，轻轻唱了起来：“三月暮，花落更情浓。人去秋千闲挂月，马停杨柳倦嘶风。”
段凌只是挥挥手道：“你只管去做便是。”复又冷冷一勾嘴角：“我倒要看看，他们背后的人到底是谁！”
段凌细心听罢，这才唤人传来任千户，吩咐道：“你再派些可靠之ใ人去永山，为我监视这些人……”
段凌摇头：“不可能。”他笑得眉眼弯弯：“纳兰王有神灵庇佑，你不会那么เ容易死的。”
段凌唉唉直叹气：“我找了你十多年，好容易相认了，你却连声哥哥都不肯叫，真是伤心。”
——她在萧简初身边时，曾经学习过反追踪之术，善于发现暗藏之人气息。但今日跟踪她的人若是段凌，她定是无法察觉！
兰芷抿唇，脑中急速飞转。耳后却突然响起了男人的声音，沉沉暗暗：“怎么？兰芷喜欢这个ฐ香囊？”
任千户跟随他许久，难得见到他这般用词，知道他定是上心，肃容应是。却听段凌又道：“上元节宫中的比武，你去帮我报个名。”
任千户便报了几个名字，最后道：“我打算让他们几人去。”
一切发生得太快，校尉们此时才反应过来，纷纷上前，将那男人抬起。男人瘫软任他们动作，却再没有睁开眼。兰芷听见有人喊：“他晕过去了！巧ู巧，快来给他扎针！”心中却漠然而安定：她知道任谁也没法救活男人。她击碎了他的气管，他必死无疑。
刺痛之ใ中，兰芷没有犹豫抬手，作势要推开他，却暗中一掌，击碎了男人的喉结！
段凌也不介意：“冷便冷吧。”一边将食盒放去了茶几上。
我站着就挺好，兰芷心中暗答。却觉得段凌既是这么问她，那定是不愿看她站着，遂决定如他心意。她想了一想，将那茶几抱起，端去了床边：“我坐床上。”
不管这人存着什么打算，能带她进虎威แ卫，对她来说便是好事。兰芷开始觉得，宝剑借段凌用上一阵，也不算亏了，连忙一脸惊喜道谢。段凌便笑道：“既是我的女人，那总该放在我身旁教着，我才心安。”
段凌也不戳穿：“那一会我让人带你回虎威卫，你去领ๆ一把剑。”
一片羡慕声中，络腮胡咳嗽几声：“那个，他……他受了伤，已经退伍了。那时他在中原国皇宫里，一伙人正在分宫女呢，结果碰到个中了邪的小士兵，口中ณ说着要找弟弟，发了狂地杀人……”
这种微妙的平和持续到เ了半夜。络腮胡已๐经不再吹嘘他的勇猛，改为向众人讲述他哥哥的英雄事迹：哥哥出战中原国，一路追随向劲修将军打到中原皇城；哥哥强壮，皇城破后的三天狂欢，就睡了十八个女人；哥哥生猛，屠城那日杀了百来号人……
马车行了一段，在一衙门口停了下来。兰芷远远看去，便见到了虎威卫几个大字，原来是皇城守备军的府衙。临街有个茶棚，兰芷进去坐下，要了壶茶。却见那车夫通报后，便候在大门处。过了约莫半柱香时间，一名身形挺拔的青年男子行了出来。
兰芷心中叫苦：她怎么正好就砍了宇元皇帝的东西！这万一皇帝ຓ不高兴了，下令追查下去，她还不知道会惹上多少麻烦！
兰芷一边四下打量，一边缓慢开始脱衣。待到外衣脱下时，她已经发现了玄机。墙壁乃石砖砌成，纹缝并无规律，可左侧的墙壁上却挂着一烛台，烛台之下，是一道长长的细缝，若不是用心看，根本无法发现。
兰芷假做随意行到那墙壁旁，一眼扫去，果然发现烛台阴影下有个小洞。她心中笃定，这才背对着墙壁换下了所有湿衣。然后她穿上肚兜穿上长裙，猛然扭身抬脚๐一踢！断喝道：“谁？！”
墙壁轰然破碎！一个侍女在墙洞里显出了身影。与此同时，房门轰然大开！段凌几步冲入房内，目光正正对上了兰芷光洁无瑕的背脊ิ。