兰芷心中隐隐的不安因这男ç子的话愈发放大。她嘴唇微不可见开合：“不必，我不会有危险，你且转告萧简初，无需担心。”
——只是，段凌怎会偏偏挑上了萧简初的瓷器店？这是巧合，还是……
萧简初听到这个名，忽觉心底泛起一阵酸楚。他一直暗中让人汇报兰芷的近况，对段凌此人自是有所听闻。听说兰芷已经与段凌相好，而段凌也极为疼爱兰芷，两人出双入对，不定哪日便要成亲……
萧简初听到兰芷出现在纳兰祠堂时，也愣了一愣，可他想了想，却是问：“她一个人吗？还是和谁在一起？”
所幸，不知过了多久，段凌的声音终于再次传来：“天寒地冻，阿芷也不必起来了。我明日一早再来找你，一并去我家中ณ，为ฦ我庆生吧。”
可她又不敢起身开门。想起段凌那个ฐ果断的吻，兰芷毫不怀疑她若真开了门……那么今夜，她怕是定要给段凌一个ฐ交代了。
她的脚步不停，心中却七上八下：段凌看见她了吗？
却说，兰芷始一出向府，就撞上了京城守备军。所幸，发现她的几名士兵身手一般，被她几个周旋逼退。她跃上屋顶ะ，却听闻身侧有破空之声，心中ณ便是一紧，急急扭身！堪堪避过了那支利ำ箭。她朝着箭矢射出的方向看去，便见到เ了一个熟悉的身影，一口气没提上来，险些从屋顶上摔下去。
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兰芷心中愧疚，却也再无他法，终是开口道：“司扬那日还特意谢过了我，说往后定要报答。”她叹了口气：“我不想见她了。偏偏我还住在她隔壁……”
所以说，她还是得从他手中偷东西么……可她甚至不清楚段凌将令牌放在哪里。若她只呆在女兵营，便没法获得确切信息，偷东西的事根本无从谈起。
想让她帮忙的事……怕是不是谋反，就是暴乱吧，兰芷心道，开口却是出乎ๆ意料é的平静：“说吧，也让我听听你在谋划什么大事。”
兰芷没有表情看他：“你每每这般甜言蜜语时，便是想要我帮忙。”
杜怜雪根本不信：“他是虎威แ卫正使，功夫还远胜于你，你要怎么เ杀他？”
杜怜雪便哼哼几声：“行了，你也别再操心我，现下是我说要帮你报仇。”
段凌听言连连摇头：“阿芷也心太软了吧。你可知你眼中ณ这对苦命鸯鸯，害死了多少无辜之人？袁巧巧给你下毒时，又可曾心生不忍？司扬派人跟踪你时，难道还是好心？”
她如此坚持，倒是让段凌失笑：“阿芷这是要强留我？”男ç人状似愁苦皱了皱脸：“若我不答应呢？你可是要将我囚在你屋里？”
房中一时只能听见汩汩流水声。许久，兰芷打破了静默。她开口了，却依旧ງ只说了三个ฐ字：“戒掉它。”
女孩双手插在湿发中，许久没有说话。许是水汽氤氲，让这个本该自在活在父母庇护下的孩子，看着竟有了些成熟的颓废。她的声音死板无波：“怎么เ戒掉呢？我会做噩梦。便是醒了，发现自己在这种地方แ，也觉得活不下去。”
司扬见她瞪圆了眼，识相闭了嘴。袁巧巧这才缓和了脸色，去桌边拿起她带回的包裹，从里面翻出了一串木珠：“永山的木雕很出名，我特意去找了当地有名的木雕师，让他为你雕了这串佛珠手链，你看看，喜不喜欢？”
便是此时，隔壁房门一声响，随后是脚๐步声远去。兰芷似乎ๆ出了门。司扬连忙将袁巧ู巧推开，轻巧行到门旁凝神聆听，半响方回到เ袁巧ู巧身旁坐下：“不是……你不知道，我让人跟踪过兰芷，却被她甩掉了。若她只是普通猎户，不该这么警惕。本来我以为她一定有嫌疑……巧ู巧，你真确定她没问题？”
兰芷收回手，缓缓道：“今日的话，我只当没听过。”
——这些都是当今圣上忌讳之事，段凌却一清二楚。无怪他曾是圣上的心腹，现下却只能在虎威แ卫做个副使。都说狡兔死走狗烹，圣上即位后没有第一时间将他杀死，已经是个奇迹。他便应该安分沉默保命，又怎能将这些事告诉第三人？
兰芷身体僵直片刻๑，很快做出了决定：她不能ม留在这里。与其等段凌出来后两ä人正面冲突，还不如趁现下速速逃离。那管家就守在院外，她可以声称记起了有急事，必须ี立刻去处理，告之一声，溜之大吉。待到เ明日，她再挑个合适的时机，装傻向段凌赔罪。只要处理得当，相信段凌不会大发雷霆。
这似乎是答非所问，可答案却昭然若揭。有了这句话，再配合这番๘场景，段凌的目的……傻子也能猜出！
兰芷抬头，愤愤开口道：“向劲修逼我嫁给那细作，我不高兴，索ิ性弄死那细作，让他也跟着不舒心！”
兰芷一直低着头，诚恳表达歉意，没有看见段凌沉沉的表情。她听见男人平和道：“你既也知道你拖累็了我，那ว便答我个ฐ问题。你为ฦ何要杀那中原细作？”他的声音一向温润，现下还格外轻缓，因此愈发显得柔和：“这里只有我们两ä人，你且说实话。不管原因为何，我都会为你隐瞒，绝不责罚你。”
兰芷静静站立，脸上没有表情。是啊……念想。若不是为了念想，他何苦千里奔波来到浩é天城？若不是为了念想，他何苦每天对着他憎恶之人笑脸逢迎？若不是为了念想……他又怎会落到今日这般田à地？！
男人不敢看那药箱，身体却瑟瑟发抖。兰芷莫名能感觉到他的绝望。原来……他害怕刑罚，却更害怕他疯了后，真的会将那些秘密说出去。她垂了眸，不带感情道：“你说要娶我，我已๐经来了。现下你总能告诉我们，首领到底是谁了吧？”
兰芷自是感动道谢。她犹豫片刻，还是问了句：“夜深露重，大人在这等了许久……不如进屋喝杯热茶暖暖？”
这般情意绵绵的话，男人说起来却是一派寻常表情。兰芷不自在，低低答了句：“段大人抬爱，兰芷不敢。”
段凌笑意愈大：“竟是这样。”他顺手将那剑挥了几挥：“既ຂ如此，那ว我往后便记得将这剑带在身旁，你若是想你爹爹了，只管过来看剑便是。”
兰芷迅速抬头，抿唇盯段凌：这人竟然开口要她的剑！这么示好给她披了件衣服，却得她拿剑来还！
中ณ原国破时，兰芷曾经参加过皇城守卫战，因此并不畏惧厮杀。可见这么多活人一起践踏一具尸体，还都摆出一副胜利者的神情，她却不愿参与。轮到她时，她接过小兵手中的剑，朝将领道：“大人，我不敢刺人，我砍木桩。”
络腮胡将剑拔出时，尸体的血肉都溅了开来。一些胆小的人见了面色煞ย白，那大汉却是很得意，趾高气昂站去一旁。
兰芷7岁时，养父给了她一把宝剑。宝剑看似朴素，却削铁ກ如泥吹毛断发。更神奇的是，这宝剑寒气森森，出鞘时剑意凛然，若是砍上了东西，物事切口处还会留下淡蓝色的寒光。
兰芷扭头看去，便见到一辆马车拖着几棵树干行了过来。街上的行人纷纷闪避，兰芷也站去街边，腾出空地让那马车经过。
思及任元白不久便会送太子离开浩é天城，且她也不愿让段凌陷入困境，兰芷再次点头应允。段凌神情愈发轻松，又道：“其三，你得陪我一起洗个澡。我刚刚看过了，这屋子后有个大浴ภ池，不如咱们现下便去那里鸳鸯浴。”
兰芷：“……”
她恼道：“哥！你再逗我，任元白就要被打残了！”
段凌哈哈笑出声。他前行一步，一把抱住兰芷，安抚道：“好了好了，你也不必担心，我并没有让人刑é讯。”
兰芷不信：“可是我听见了男女的惨叫声，就在二楼的包间里。”
段凌笑眯眯：“前些年我出外执行任务，见到了一戏班子里有人善口技，便将他带回了京城，养在府里。刚刚ธ你听见的就是他的口技。”段凌微微动了动，只觉怀里的身体又温又软，便有些心猿意马了，心不在焉道：“阿芷若是不信，我可以让人传他过来，表演给你听。”
他敢这么说，兰芷倒是相信。她愣了一愣：“哥哥没抓人？”
段凌将头埋在兰芷的脖颈，唇齿也跟着蠢蠢欲动：“人自然是抓了，但是哪敢用刑？万一谁受不住，把你供了出来……”他扯开兰芷衣领，在那肩颈上啃下，仿佛在发泄心中怨气：“……我还得费劲保你。”
兰芷被咬得缩了缩脖子，却是终于放松了神经。她想起新凤院门外严阵以待的虎威卫官兵，呐呐道：“那哥哥此次动用虎威卫官兵，却没抓到人，岂不是不好收场？”
段凌的唇转移去了兰芷脖颈，吮吻轻啄，缓缓上移：“谁说我是来抓人的了？”男人的声音愈低：“心上人青楼私会小花魁，段副使冲冠一怒为红颜——这事即便传出去，旁人也只会笑我太痴情。”
亲昵愈深，青楼特有的燃香仿佛突然变得浓腻，兰芷渐渐觉得有些缺氧，清醒再维持不住。泛昏的头脑中ณ，却是有念头一闪而过：无怪段凌在杜怜雪的屋内等她……原来是早ຉ想好了退路。却见段凌停了动作，目光炙热看她，竟是继续编排道：“次日两人一并离开新凤院，段副使已然是春风得意。知情人难免思量一二，那兰芷究竟是用了如何的手段，才让段副使消เ了满腹怒气？”
许是烛光暧昧，兰芷莫名觉得，段凌一向清冷的眸中ณ，竟是有了些魅惑之意。男人搂于兰芷腰间的手缓缓下移，音色沙哑道：“阿芷……你也说说，到底是何原因？”