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段凌便笑了。他摇头道：“阿芷，我不是不相信你。只是我这辈子经历了太多变数，知道最安全的自保的方式，便是将所有危险扼杀在萌芽。”
段凌淡然平视前方：“你的意愿和你的性命，我只是在二者间做了个选择，仅此而已๐。”
任元白只是笑。兰芷便又道：“既然当初不想见我，现下又为何与我相认？”
任元白嘻嘻笑道：“是啊，我厉害吧。”
杜怜雪却自顾ุ自一拍手掌：“啊！我知道了！萧简初便是你故事里那ว位萧公子吧？”她摇头叹气：“姐姐啊姐姐，他都不肯娶你，你还以为自己้在他心中有多少分量？就算我真是他的手下，你又有什么资格去和他说？”
杜怜雪嘴里不停：“萧简初？他谁啊？”
兰芷听到后半句，不知该作何表情，只得呐呐否认。段凌这才笑道：“不过你说得对，今日是个ฐ好日子，咱们也别管她俩了。不是说好了要去无相寺上香么？已经晚了，我们快出发吧。”
段凌没有表情看她，片刻抬手，在她脑门上一敲：“若不是司扬从不和女人做朋友，我还真要信了你这鬼话。”他停顿片刻๑，忽然歪了头：“阿芷不会真喜欢女人吧？你喜欢司扬？”
兰芷不理她的胡言，直接道：“你知不知道玉丹髓是慢性□□，而且用多了会上瘾。”
伴着噗通的水声，女孩入水沉了底，一时没了动静。可不过片刻๑，她便挣扎起来，四肢乱动浮出了水面，而后扑在池子边缘，呕吐起来。
司扬皱了眉：“你确定？”她想了想：“你有没有多问些当地人？”
她并没有大声嚷嚷，可司扬还是紧张朝她竖起食指：“嘘！小声些，别被人听了去。”
兰芷瞳孔微缩，猛然抽手，捂住了段凌的嘴。她深深吸气，片刻๑方道：“别说了。”
“都说先皇是暴病猝死，其实不然，是我……亲手砍下了他的头。”
答案呼之欲出，兰芷却犹不死心，问道：“段大人平日都习惯这个ฐ时间沐浴吗？”
她还以为他这么急急找她，是有什么要紧事！结果大半夜的，他把她召到他的卧房里，自己还跑去沐浴……
难道，那ว个“梦想”“遗愿”的说法，是她在骗他？亦或是她并没有说谎，只是……杀死那ว细作，对她来说更为重要？
——那她为何要蓄意杀死那中原细作？
司扬此时低声提醒道：“兰芷，他清醒了！快点问话！”
男人显然已是强弩之末。校尉们将他放回椅子上，他便瘫成了一团，再无力动作，眼中却流泪不停：“你们杀了我吧……我真不想活了！阿若茹茹死后，我还会活下去，就是想给首领ๆ帮帮忙……我这辈子是没指望了，可我希望其他中原人能过回从前的生活……我不可能ม供出首领，不可能……”
所以说……他还真等了两ä个时辰！兰芷心中不安，躬身道歉：“对不住。我临时有任务，也没法通知你，害你久等，实在罪过。”
兰芷小心翼翼问：“段大人，你怎生会来这里？”
兰芷自是由着他喜好，继续应是。段凌帮她扣好了扣子，又俯身捡起了她的剑：“这剑……”
兰芷想了想，倒是觉得这话有理。何需段凌昭告天下她已经有主？她只需穿上这件衣裳，在军营里晃上一圈，一切都尽在不言中了。遂低低应了句是。
将领似乎对他们的胆怯心知肚明，又补充道：“或者，你们可以将一旁的木桩削断，也算通过。”
将领却对这反应甚满意，示ิ意身旁小兵送上剑数把：“现下，便是你们表决心的时候！拿起剑来，刺穿这人的身体！第二轮测试便算通过。”
兰芷不放心女孩，可人各有志。女孩已经选择了要走的路，而她也有必须ี做的事。加之ใ她要杀的人曾经是将军，现下只可能更位高权重。她不可能再与这孩子在一起，就怕她若失手败露，还要连累็这个孩子。她在街上散漫行了一段路，这才收拾了心情，打算找家便宜的客栈住下，再行探听消เ息。
可陌生而嘈杂的环境让女孩不安，她握住兰芷的手愈紧ู。兰芷将她的恐惧看得清晰，却不能再相陪。城中ณ有中原人聚居的中原街，兰芷将女孩送到附近，给了她五两银子，对她说了一句甚少对人说的话：“好好活下去。”
两人醒神，齐齐上前。他们已有防备，杜怜雪反抗不得，被他们抓住手脚，只能ม拼命挣动。
向劲修一声冷哼：“拖下去杀了！尸体送去新凤院，让他们挂上三天！”
下人应是告退。向劲修这才盘腿坐下。他觉察到身体还是能动，只是内息被什么压制ๆ了，功力发挥不出。这种情况，他本该招来侍卫保护他，可他生性多疑，担心侍卫里混入了细作，掺合了今夜的设计。他怕让这些人知道他中了毒，会趁他虚弱害他性命，犹豫片刻，还是没有声张，决定先试着调息逼毒。
便是这个决定，断送了他最后一线生机。门口传来声响，向劲修不耐转头：“快点拖出去！然后关门！不得我传令，谁也不许进来！”
片刻๑之后，门果然关上了。向劲修舒一口气，却忽觉头顶罩上了一片阴影。他心中一紧ู，抬眼看去，便见一黑衣人站在他面前，身体遮住了烛台的灯光。
向劲修大骇！也顾不得怀疑ທ府中属下了，张口就要呼救！但那黑衣人动作更快。她手中本没有武器，可下一瞬间，向劲修跌落在地的宝剑便已然对上了他自己้的脸。
向劲修呆呆看着面前寒光闪闪的宝剑。剑锋之上，鲜血正滴滴滑落。他不可置信抬手去摸自己的喉咙，只摸到เ一手温热。
那黑衣人一甩剑上的血珠，这才抬手，扯下了面上的黑布。
熟悉的眉眼入目。向劲修盯着她，喉咙中发出不成声的古怪音调，神情狰狞。
兰芷缓缓开口道：“无错，就是我。”
她的语调平和：“不要误会。我杀你，不是因为ฦ你动了杜怜雪，而是因为你杀了任家九十八口人。”
向劲修直直倒地，眼睛圆睁，口中ณ发出嗬嗬的声音。兰芷俯视看他，半响一声叹息：“你杀了太多人，已经不记得任家了。”
血染湿了地，向劲修的挣扎声渐渐微弱。厮杀声自屋外传来，更衬得屋中ณ分外安静。兰芷抬起头：“我的养父，是中原国任少傅。”她默然片刻，再次低头看向劲修：“不过算了。你的屠城令下，死的又何止是任太傅一家。”
向劲修盯着兰芷，目光却开始涣散。周遭事物模糊不清，兰芷的身影也与黑夜融为ฦ一体，独独那双眼睛愈发明亮。向劲修确定在其中ณ看到了憎恨、怀念与悲伤，可那种种纷杂的情绪只是一闪而过，最终不余任何情感。女子幽幽道：“有件事，我想做很久ื了。”
她双手握剑，高高举起，复又狠狠一剑斩下！竟是生生将向劲修的身体劈成了两半！
仿若为向劲修的死敲响了丧钟็，尖锐的哨声此时响起。这是兰芷一伙人约定的撤退信号。兰芷抹了把溅在脸上的血肉，将剑尖重重直直插进地砖。剑锋入地两寸，伫立在横死的尸身旁，暗色的血迹顺着剑身蜿蜒流下，沉默宛若墓碑。兰芷在宝剑做的墓碑前默立片刻，一字一句低低道：“祭奠……中原的亡灵。”
这才推开门，纵身跃上屋顶，跟着已经四散逃走的同伴，迅速逃离。
却说，段凌自宫中巡查完毕回府，路上遇见了京城守备军。一名参将正在指挥士兵：“你，带一队人马搜索ิ胡同！你，去那边看看！”
段凌停步，微微蹙眉：出动了一个营的兵力，什么事情动静这般大？他见那参将安排完毕，便唤道：“刘参将，出了什么事？”
刘参将看见段凌，急急跑来问礼ึ：“段副使。向府进了刺客，向正使被人杀了！我和郑参将正带人全城搜捕。”
段凌心中一惊。向劲修的功夫虽不如他，却到底是一流的好手，也不知是什么刺๐客，竟然有本事杀向劲修！
段凌知道此事厉害，遂点头道：“那ว你快去忙罢。”
却听见不远处一阵骚动。有人大喊：“……是个女人！”
原来几名士兵发现了一名刺๐客，正在与之ใ交手。刘ถ参将精神一振，朝着身旁้的一队士兵大喝：“快去帮忙！”
士兵立时听令而去。段凌眯眼朝正在交战的几人看去，片刻道：“赶不及了。这女刺客功夫倒好，马上便能脱身了。”
话没说完，刘参将果然看见那刺客逼退了几名士兵，就要逃跑，急得头上直冒汗。可他虽位及参将，功夫却不行，也没法上前帮忙。正干着急之际，却听身旁的段凌问：“刘参将带着弓箭么เ？”
刘ถ参将一愣，片刻欣喜万分将弓箭送上：段凌的箭术他见识过，真真叫百步穿杨，有他出手，这刺๐客定是逃不了！
段凌接过弓箭，也不多说，只弯弓搭弦，将箭头对准了刺๐客。却见那刺客腾身跃起，几步跳上了屋顶。月色将她的身影勾勒，段凌手便是一抖，离弦的箭生生偏了些许。只见一道银光堪堪擦着那ว刺客的衣角滑过，箭矢竟是射了个空。
刘ถ参将的奉承话却没来得及刹住车，一声喝彩：“好箭法！”