“去哪儿我可不在乎，我只盼着娘娘在哪儿就让我在哪儿。”
“那可不！皇上那么宠爱娘娘。”
一鞭又一鞭，鞭鞭抽进皮肉里，桑枝后背像是被鞭子撕裂一样，火辣辣疼。又有雪花落在血染的衣衫上，融化进伤口里，桑枝却觉得那冰寒好似渗进骨子里，让她不寒而栗，甚至压不住痛苦地闷哼。她吃痛得紧，一时完全忘记找素勒的事情。甚至，一鞭一鞭下来，桑枝终于忍不住哀求，“别打了……”即使她明明知道，这种时候最好的选择是闭上嘴。可理智终究没能ม抵过皮肉之苦，明知道求也无用，她到底还是哀哀地开口请求。
刷——
“没什么。”桑枝心不在焉，胡乱回答。桐儿又故意晃晃手腕，带着略显夸张的声音道，“哎呀这玉镯虽然是好东西，可大冬天带着怪凉的。”
和绿莺一起到了承乾宫，绿莺进内殿伺候，她仍旧ງ在外院做粗活。一边做事一边想，现在该怎么去坤宁宫呢？毕竟桑枝只是任人鱼肉的宫女，生杀大权都握在别人手里，更别ี说选择去哪座宫殿了。而且每个宫里的宫女都是按制分配，名额有限，早ຉ已经登记在册。现在要想去坤宁宫大概只有两条路，要么皇贵妃娘娘把她打发到坤宁宫去，要么皇后来要。可现在，这两条路都行不通。皇贵妃娘娘根本不认识桑枝，一向谨慎行事的皇贵妃更不会轻易把承乾宫的宫女送到坤宁宫去，不然万一出点岔子可不好收场。而皇后那ว里——桑枝不由得长叹一声，素勒怎么会是皇后呢？她还是不敢相信，于是心里不由得抱有幻想，“也许不是呢。除非亲眼见到เ，不然就不能下判ศ断。”只是她心里更清楚，也不过是幻想罢了，便又叹一声——昨晚跟素า勒告别，还说了那ว些话，只怕以后再想见素勒就难了。
桑枝心里一咯噔，“绿莺？！”她一喜，随即又一惊。要是绿莺问起自己้这么晚干什么เ去了，可不好交代。毕竟素勒身份成谜，她与素勒往来的事自然是没有第三人知道才好。
桑枝十分惊喜，好歹松一口气，连忙谢过赶回储秀宫。
这后宫绝不允许任何人一家独大。这道理她懂，董鄂氏却未必懂。不过这个董鄂氏也是少有的妙人，皇上越宠幸她反倒越战战兢兢畏首畏尾。素勒冷眼看着，心里倒是对董鄂氏渐渐不那么反感。她比任何人都明白，董鄂妃已是众矢之的。相比她自己้是皇帝的眼中钉肉中刺๐，董鄂妃却是整个ฐ后宫的眼中钉ล肉中ณ刺。帝王盛宠，稍有不慎，只要她这个中宫之主冷眼旁้观，董鄂妃势必会死在众怨之下。想来董鄂妃也是个明白人，因此才小心谨慎半点差错都不敢犯。
她神色十分认真，却又带着几许孩子气，让桑枝无奈，“没错，我来找你的。”顿了顿，又补充道，“其实我一直在找你，只是找不到。”
大家一愣。
顺治瞥了他一眼，吴良辅连忙噤声。承乾宫的人都心惊胆战，唯恐皇上发火，可谁知道，顺治竟然叹息一声，一言不发转身走了。
绿莺微微摇头，“皇贵妃协理六宫，赏罚分明。虽然为ฦ人仁厚，但做错事也绝不会姑息。何况，千秋令节不是小事，出不得半点差池，静妃娘娘这里要是不事先做足功夫，万一在明天出点事故，莫说我，就是整个承乾宫恐怕都不好交代。”
“等。”绿莺声音异常坚决，“娘娘不肯召见是娘娘的事，倘若我就此回去没有尽力，一定会被责罚。”
两个小太监这才说，“在宫里哪用你买肘子，吃食都是御膳房定的。”
说完就觉得牙疼。还没等小太监回应，桑枝就听到เ身后扑哧一声笑，她转头一看，“素า勒！”
“锦绣，”素勒看着她，“如今你的命就等于桑枝的命，静妃要是敢妄动，就不要怪我不留情面。”
素勒面无表情地扫她一眼，“现在，我是皇后，还是静妃是皇后？”
李应荣冷笑一声，“好大的妖胆！敢在我面前兴风作浪。”说着就将闷棍递给了一旁้的太监，“打。”
李应荣打量她一会儿，忽然抬手重重一记闷棍落在她背上，直打得桑枝喉咙里犯腥气。可她也跟别的宫女一样不做声。桑枝觉得自己完了，这一棍下手这么เ重，看来刚刚自己้是得罪她了。照这个打法，三棍下去，自己还能不能站着都是个事儿。她咬紧ู牙关等着后两ä棍，没想到李应荣后两下竟轻落下来，跟没打似的。她惊讶地抬头，望向李应荣。正巧撞见李应荣意味深长的眸子，然而只转瞬功夫，李应荣就变了脸色，“谁教你的规矩，竟敢看人眼睛！”
待周成再次抬起头来，身后一众宫女和大太监吴良辅已经没了踪迹。司礼监顿ู时又空了下来。周成抬起头，额上细细密密的汗珠闪闪发光，也掩饰不住他激动的笑容。
“你先回去吧，待杂家细细分量了，定下各宫宫女，再令人交予李嬷嬷。”吴良辅难得心情好，肯多说几句，周成自然看了出来，心中愈发砰砰乱跳，看来自己是入了他的眼，以后只要多加奉承，定会多有升迁重用的机会！
董鄂妃拉住她的手笑道，“你也是个倔脾气。既ຂ然你不愿意也就罢了，只是繁文缛节便全免去吧。你既忠心为本宫，本宫又岂能不诚心待你！”
桑枝脸上滚烫，嘴里却吐出这样的话来，“娘娘如此待奴婢，奴婢定当鞠躬尽瘁，死而后已。”
董鄂妃掩唇轻笑，“客套话本宫就不多说了，你只需记得，本宫绝不会亏待任何一个忠心做事的人。但是……”董鄂妃声音轻了轻，“若有二心之ใ人，本宫可也不是好相与的。”
桑枝心里一抖，连忙跪下去，“奴婢之心，天地可鉴！”
“哎哟，又没说你，快起来，”董鄂妃恩威แ并施，再次扶起桑枝，直入主题，“妹妹你觉得，现在咱们该做什么呢？”
桑枝垂眸答道，“当务之ใ急，是要向太后表明，坤宁宫的事情跟您一点关系都没有。”她顿了顿，“换句话说，要把责任全推到皇上身上。”
董鄂妃脸色沉重起来。她犹豫半晌，到底是转过脸去，望着窗外轻声道道，“本宫一直侍奉在慈宁宫，外面的事情确实不太清楚。”
“娘娘，您这话说了我或许信，宫人会信，但太后会信吗？”桑枝心想，这等大事董鄂妃会不知道？只怕并非不知，而是暗地里推波助澜吧——废后这件事上，董鄂妃什么เ都不做就等同于默认皇帝的行为ฦ。皇帝岂会不更来劲儿？
董鄂妃一僵，呆了会儿才又握住桑枝的手笑道，“那依妹妹看，我该怎么应对这件事呢？”连本宫都不自称了。
桑枝自然听得懂她的变化，便愈发躬身道，“娘娘您要亲自阻止废后，不仅要阻止，还要光明正大，让整个后宫甚至整个大清朝都知道，您完全不赞同皇上的行为。”
董鄂妃沉吟道，“这样岂不是让皇上寒心？得罪了皇上，本宫可得不偿失。”
“娘娘，依皇上对您的宠爱，即便一时惹恼了他，可哄回皇上还不是您一两ä句话的事儿？毕竟当务之急是让太后对您放心啊！”
“这倒也是。”董鄂妃无比了解顺ิ治，更懂得怎样给他顺ิ毛。
两人谈话终于告一段落。桑枝完好无损地出了内殿，打开承乾宫的大门，守在门口的兰秀和绿莺看见她神色如常甚至面带微笑，都吃惊不已。绿莺就不说了，那眼神恨不能把她看穿。兰秀还是没有好脸色，虎视眈眈地望着她，“你最好不要耍花招！”
这时内殿传来董鄂妃的声音，“不得无礼ึ！”
兰秀不明所以，当即吓得脸色惨白，哆嗦着跪倒在地，“娘娘恕罪！”
董鄂妃神情淡淡的，缓步踱来望着桑枝说，“本宫刚刚才知道，原来桑枝竟是本宫的一个远房亲戚。既然是在承乾宫，以后宫里待她便如同待本宫，你们听到เ了？”
这霎时间翻天覆地的翻身，让承乾ດ宫里看向桑枝的各种各样羡慕嫉妒畏惧等眼神几乎ๆ能活烧了她。然而桑枝却心里一紧，暗自赞叹董鄂妃好手段！如今她给了桑枝这样一个ฐ莫须ี有的身份，一来自然是为拉拢桑枝，二来也是让桑枝别无选择地站定立场——承乾ດ宫董鄂妃的远房亲戚，就是桑枝有二心，旁人谁敢轻易信她？
桑枝默默叹了口气，董鄂妃真真是好手段啊！轻描淡写一句话，便一箭双雕，让人怎敢不心生敬畏ั？这要是跟她作对的话，是不是说话的功夫脑袋就搬家了，还到死都不知道怎么回事？
这种女人实在太可怕。然而桑枝清楚，既然自己已๐经卷入棋局，日后凶险只会更甚，心机深沉之ใ人不一定逊色于董鄂妃。
在后宫里生存，怎一个难字了得！她唯有谨慎，谨慎再谨慎。
就在这时，有宫女来报，“启禀娘娘，皇上在坤宁宫大发雷霆，已经惊动了太后。”
董鄂妃一愣，下意识地望向桑枝。桑枝却心里一咯噔，把个顺治帝ຓ恨的牙痒痒。她强压下情绪，低声道，“娘娘，眼下正是您挽回局面的大好机会。”
虽然确实对董鄂妃有利，但更重要的原因是，桑枝知道只有董鄂妃才能ม劝住那个ฐ该死的皇帝！
董鄂妃略一思考，扬声道，“去坤宁宫！”她说罢，握住桑枝手腕，“你跟我一起去。”