“妃子？！”桑枝声音陡然拔高。她脑子一轰，好像当空劈了一道雷让她恍然大悟目瞪口呆，“坤宁宫的……妃子？”她喃喃着——坤宁宫的妃子，坤宁宫哪来的妃子！除了——太阳穴猛地一跳，桑枝顿时觉得一阵头晕目眩，久ื久回不过神。
桑枝听着，心里很不是滋味。绿莺这姑娘是打心眼里觉得宫女们天生卑贱低人一等，故而就像宫里其他任何宫女一样奴颜婢膝，然而在深宫中ณ如绿莺一样才是合情合理。可她越这样，桑枝就越发想念素勒。她心底积压了许多愤懑แ不甘苦涩与无奈，然而这些情绪绿莺是绝不会懂的，大概也唯有素勒能懂ฦ。只是……素勒到เ底是什么身份？桑枝不死心，“你确定吗？宫里十六七岁的姑娘都没有？”
“……”桑枝张张口，无奈扶额，“你有听我在说什么吗？”
“兴许就是因为皇后年纪大了人老珠黄，所以皇上才那ว么讨厌她吧。哎，你别打岔，”桑枝深呼吸一口气，愈发压低了声音，“永寿宫和坤宁宫都不是好惹的，偏偏我每次来永寿宫，对面就是坤宁宫，指不定哪次小命就没了——”说着想到当初第一次来时中毒的事情，桑枝脸色都白了几分，“你有风险，我也有风险，我们何必贪一时之欢冒着丧ç命的危险？”
桐儿可不干，“在这里待着有什么意思！”她见桑枝确实没有动身的意思，便邀了别的小宫女一块偷偷溜了去。没想到莽式舞对她们的吸引力这么เ大，转眼的功夫，储秀宫就剩下桑枝一个人。桑枝哭笑不得，自己待在炭火不足的储秀宫也很冷好吗！不得已๐，她起身跺跺脚，暖和身子。然而储秀宫实在太大了，她自己一个人总觉得冷清，天寒地冻的，倒不如出去走走，就当赏景好了。
桐儿道，“桑枝，我们去看莽式舞吧！还能看到เ许多达官贵人呢！皇上，皇太后，皇后和皇贵妃都在，以往可是见不着的。”
桑枝微微摇头，她是绝不会去坤宁宫的。先不说自己倒霉催的时运——能ม穿过来做个奴才不知道是她前面多少辈子攒下的霉运，就只说像她这样半生不熟的外来客，要是去了坤宁宫，一个不小心犯什么忌讳，指不定分分钟就一命呜呼了。
当然不！
“你不怪我没有照顾好你，我就很开心了。”
“你还好吗？”绿莺笑意盈然，“一直没抽出空来，这才来看你，姐姐不会怪我吧？”
转眼间在承乾ດ宫已๐经过一个月，孟冬已至，北风徘徊，天气越发冷了些。这期间，桑枝并没有见到绿莺，让她几乎以为那日是幻觉。桑枝就算自求安生也不行，宫女们之间的争斗ç竟然也是如此惨烈。只幸好旁人不把她放在眼里，她是最底层的小宫女，所以尽管偶尔有人欺负，但不会到像领头宫女和其他宫女之ใ间那ว么强烈的冲突。
毕竟是个宫女，桑枝哪能ม休养太久，不过是勉强休息了一天，翌日又要照常伺候干活。桐儿虽然待她态度好了点，但没想到桑枝因为受到皇贵妃娘娘亲召御医的待遇，竟然遭到เ了领头宫女的嫉妒，横眉冷眼地嗤笑她，“不过就是主ว子多看了一眼，有什么เ了不起！还不是个下|贱的宫女。我告诉你，那是皇贵妃娘娘心善，可不是你有什么本事，还不快去干活！”
锦绣再看她时，眼中就愈发带了赞赏，“你是承乾宫的？”
桑枝松了口气。
没过几日，嬷嬷训话，宫女们小心听着。
桑枝算是这群宫女里年岁不小的一批，宜春和绿莺是同时进来的，两人如今也不过十六岁。十四衙门挑选宫女，要的是上三旗包衣里十三到เ十七岁的适龄女子，逾龄不取。桑枝十七岁那ว年进来，次年绿莺和宜春也进了宫。没成想，桑枝在辛者库待了两年还是籍籍无名，绿莺只经过一年教导就已๐经优秀到可以被分到承乾宫去了。大概桑枝心地善良，待绿莺极好，两人情同姐妹，所以等换了芯子的桑枝大病一场醒来时，绿莺看她的眼神就总怪怪的。不过，绿莺待她仍旧极好，她病时绿莺衣不解带尽心照ั顾，一声声桑枝姐姐让人心软。可惜好景不长，才过半年绿莺就被挑选出去，桑枝又是孤身一人了。
博尔济吉特·素勒，上天着实待我不薄。
千百年的流年变换，千百年遥不可及的距离。时光缱绻。
不料桐儿竟一噎ດ，横她一眼道，“虽然不是皇贵妃娘娘，但总归是主子赏的，总比你强。”
桑枝觉得奇怪，“你的主子除了皇贵妃还有谁？”
桐儿哼一声，“我主子自然是皇贵妃娘娘。”便不再跟桑枝多说，继续炫耀镯子去了。
桑枝撇撇嘴，也没心思理她，只一心想着现在该怎么เ去坤宁宫。
天未亮时，皇贵妃娘娘就去太后和皇后那里拜年，绿莺随侍左右。桑枝远远地看见绿莺，不由á一笑。绿莺觉察到她的目光，眸中也带了笑意。正扶着皇贵妃娘娘出宫呢，董鄂氏突然开口，“天早寒气重，皇上早朝罢要去看荣亲王，一会儿传个话，嘱咐宫里的丫头给他换件暖和的大氅，免得寒气冲着四皇子。”
绿莺低眉顺ิ眼应道，“是。”便对桑枝使了个眼色。
桑枝一怔，却看见绿莺对她招手。犹豫一下，她赶紧上前去。绿莺当着董鄂氏的面说，“桑枝，一会儿你去内殿传个话，让照顾荣亲王的丫头们记得给皇上换件暖和的大氅。”
董鄂氏也顺ิ带扫了桑枝一眼，“你叫什么名字？”
“桑枝。”桑枝轻声答道。没想到เ绿莺吓得一哆嗦，连忙接口，“回娘娘的话，桑枝是跟奴婢一样从辛者库出来的。”听见绿莺重重地咬着“回娘娘的话”和“奴婢”二字，桑枝心里也是一咯噔，知道自己一时不慎又犯了错，连忙低头道，“回娘娘的话，奴婢桑枝。”
没想到董鄂氏已๐经因着前一句不合宫规的回答注意上她，“桑枝？”
桑枝越发低了低头，“奴婢在。”
隐约听到เ董鄂氏轻笑一声，音色倒是轻柔婉转，“抬起头来。”
“……”又一次听到这句话，桑枝嘴角一抽，却还是不得不眼观鼻鼻观心地抬头。余光看见董鄂氏神色还很温和，桑枝心里也不怎么怕。
却没料到皇贵妃娘娘和和气气说出来的话却让桑枝胆战心惊，“规矩没学好就被送出来了？”
桑枝说不出话，绿莺也吓得面如土色。
董鄂氏轻叹一声，“你们都以为ฦ承乾宫富贵荣华，却不知道荣宠越盛便越是在刀刃上走。承乾宫里，容不得半点差ๆ错。”她怜悯地看桑枝一眼，“传完话，让陈嬷嬷好好教教你宫里的规矩。”
桑枝犹如五雷轰顶ะ。在宫里“学规矩”就等于变相的惩罚，“好好学规矩”就等于大力惩罚啊！
绿莺担忧的望着桑枝，却一声都不敢吭，只低着头跟在董鄂氏身后。董鄂氏走了两步，忽然回头看向桑枝，“你不害怕？也不下跪求饶？”
桑枝强压住情绪，极其平稳地沉声道，“原是奴婢规矩没学好，娘娘教训的是。”说完才一言不发地跪下去，像其他宫女一样跪送皇贵妃。
哪料é董鄂氏顿ู了顿ู，又问，“你叫什么？”
“回娘娘的话，奴婢桑枝。”
董鄂氏探究地打量她一会儿，没再说话，转身走了。