其他陪伴服务公司会让它们的姑娘们，那ว些汇聚于犯罪团伙控制ๆ的服务公司的长相比较说得过去的街头妓女们，晚上尽量多出去几次进行这种应召服务，常常碰到些靠不住甚至危险的客人。他们要从姑娘们每次赚的两ä三百美元里抽走60％，还一有机会就骗她们的钱。钱伯斯不一样，她把姑娘们看做她的朋友，尊重她们，体贴她们，从未想到过欺骗她们。像巴斯ั那ว个ฐ晚上一下子就净挣30่00美元对她们来说并不稀奇，而是常有的事。偶尔也有客人包下整个ฐ晚上的，从6点到午夜，甚至到เ凌晨两ä点，也有通宵达旦的时候。巴斯ั有一年还跟客人们一道进行了两趟旅๓行，一次是到เ巴黎度周末，另一次是到伦敦度周末。两ä次都是上等客人，每个ฐ周末得付150่00美元的特殊客户服务费。卡罗琳有一条规则，姑娘们一个ฐ晚上只接待一个客人，一周工作五天，周一和周二休息。
她们的客人都是些有来头的，不希望付出的大价钱花的不值得。钱伯斯一个个亲自挑选，选定了她的这些姑娘。她对着装标准有严å格的规定，并给她们和客人的行为ฦ制定了规范，十分严厉，不容分辩。不提供任何粗野的性服务。一次典型的夜晚陪伴通常包括一个ฐ鸡尾酒会，或者外交招待会，看戏或者在一家豪华餐馆吃顿ู晚饭，然后和客人一道在他家里或是套房里呆上两ä三个小时。决不允许任何变态行为——如果客人主ว动提出，可以提供体面的性服务，大部分人都这样做了。旅馆应召只限于像“抱抱”这样信誉有保证的长期客人。电å子书分享平台书包网
他一定是个非常迷人的小伙子。他母亲对他的描述使我对他产生了强烈的好感。在我的想像中，他是一位瘦削、没有胡子的男人，穿着一件水兵服，坐在对他来说显得空空荡荡的办公桌后面，用响亮的嗓门劝说委托人要“和睦相处”。
“真了不起！”我由衷地赞扬说，“他怎么เ那么能干·”
巴尼笑起来。“你就放心吧。12年的美满婚姻。一双儿女像明信片上的画一样完美，一个ฐ6๔岁，一个8๖岁。她丈夫4๒2๐岁。她现年38岁，等我们将她扶上台时，她就49๗岁了，年龄正好。”他对端咖啡上来的侍者点点头，接着说，“出生于佐治亚州亚特兰大市郊，据说家境贫寒，从小就迷上了电å视新闻。获新า闻学奖学金进入西北大学，后转入普林斯ั顿大学，毕业后在华盛顿ู谋到一份工ื作。在政府部门，不在媒体——”
“不要不放心，他不是个乱ກ来的人。”
3
比克曼街在曼哈顿最时髦的地段当中也算得上是上乘的了，它夹在造型别致的各种连栋房屋和公寓之间，地处4๒9๗大街和51大街之间，靠近第一大道，只有两个街区长。街的两边有树，是条安静的小街，顺ิ着东河延伸出去，那些运气好、有幸住在街东边的人可以饱览上好的景色。迈克尔？奥诺拉蒂就是这样一个幸运的人。他的豪华公寓位于比克曼街1号的15层楼上，占有建筑物的整个东南角，一个ฐ大阳台围绕着整个公寓外墙，从那ว上面可以俯瞰河流和城市的全景。
尼古尔？巴๒斯走进了这幢优雅的砖砌大楼的门厅，看门人都是些熟悉的面孔，她向他们微笑着。他们从接待台后面也报以微笑，并点头表示ิ问候。
“径直上去吧，巴斯ั小姐。”一个ฐ看门人说。另一个ฐ给迈克尔？奥诺拉蒂打电话通报她到了。
巴๒斯ั从电梯下来走进通向奥诺拉蒂公寓的过道，发现他已站在门外等她了。他身着双排扣布里奥尼套装ณ，显得很潇洒入时。她拥抱了他，在他两颊上亲了亲，他却深情地搂着她，然后又隔着一臂远的距离奇怪地盯住她看，接着才带她进了套房。
“对不起，我这么迟打电话。”奥诺拉蒂说，这时巴๒斯跟着他走向设在装ณ饰得体的起居间里的酒柜。“不过至少可以说，今天一直很忙乱。”
“迈克尔，不要紧。任何时候见到เ你我都很开心。”
“到เ外面阳台上去欣赏一下夜景，我来准备点饮料。你的那ว份还和往常一样，好吗？”
“好的。”
落地窗敞开着，通向有些凉意的黑夜。巴斯穿过房间走到外面。宽敞的阳台面积很大，摆满了用饰有图案的罐、盆栽种的树和灌木，样子就像是个ฐ私人花园。到了这个时辰，只能隐约听到下面罗斯福大道上传来的车辆声。59大街东河桥上的灯光在昏暗的河面上闪烁，景色平和而安静，让人心旷神怡。只是偶尔听到远处传来呼呼的警笛声，她才想到她是在市中心。
奥诺拉蒂端来了饮料，站在她旁้边。他的情绪有些反常，不像往常那么有说有笑，显得较为ฦ沉闷。
“卡罗琳对我说，你讲有急事，是吗？有什么问题吗？”
“你怎么也不会猜想到เ的问题。”
巴斯不解地看着他。“我不明白。”
“我们认识有多久了？”
“一年多。”
“我们有过欢乐，彼此都喜欢对方，对吗？”
“当然是这样。”巴斯ั有点摸不着头脑，不知道要谈些什么。奥诺拉蒂脸上的神色是她以前没有见过的。
“我们相处融洽；我们有着相同的爱好，对不对？”
“对。”她一下明白过来，他是在寻求一种长远安排。这是她所厌恶的事。
奥诺拉蒂靠在齐腰高的阳台护栏上，默默地望着一条亮着灯的游艇朝河的上游慢慢开去。过了会儿他终于用手臂搂着巴斯的腰，使她靠近了些。
“我打算卖掉这地方。事实上我已经把它卖掉了。我准备离开纽约，永久性地离开，我要你和我一道走。”
巴斯ั转过身来面对着他，她想尽可能用一种外交方式来处理这件事。但她还没有开始讲话他就又讲起来。
“你先别拒绝，让我把我的情况讲给你听。”
“迈克尔——”
“听我说，尼基。跟我进来，我要给你看点东西。”
奥诺拉蒂领她走回房里，经过起居室来到เ主卧室旁้边饰有胡桃木镶板的书房。从书房通向卧室的门敞开着，巴๒斯注意到特大尺寸的床上放了三只手提箱，里面的东西还没有装满。她跟奥诺拉蒂走到写字台前，他打开了一只驼鸟皮手提箱。巴斯ั的眼睛越过他的肩膀看到เ箱子里面满满的，都是一捆捆包扎得整整齐齐的百元钞票。她估计至少有5万美元。
无处藏身（5）
奥诺拉蒂啪的一声弹开了箱子顶部的折叠内层，拿出了一本护照和两张机票。他让巴๒斯扫了一眼护照的封面。
“西班牙护照ั？”她说。这时他把护照放回到เ夹层里，关上了箱子，放到台子下面。
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“我要开始过一种崭新的生活，尼基。新名字，新国籍。我要重新做人。我要你也参加进来。我要你做我的妻子。”
“迈克尔，我不能ม就——”
他举ะ起手不让她讲下去。“我要让你享受到เ你无法想像的幸福。你想要什么เ就可以得到什么。这些年来我已积蓄了许多钱，我向你保证。任何人可能ม想得到的豪华生活，我都可以让你过上。”
他将手伸进了上衣口袋，取出了一只蓝毡面小盒，打开后递了过去。巴๒斯的眼睛盯住了里面的一只五克拉钻石戒指，成色极好。
“我不能接受这个。”她后退了一步。她深深地被这只美丽的戒指迷住了，但她不愿因为ฦ这个ฐ而做出承诺。
“请收下吧，它代表我的诚意，它意味着我是多么看重你在我生活中的分量。”
“迈克尔，我很高兴和你度过这些日子，你对我一直很好。但我并不爱你，我有自己้的生活计划，一旦ຆ我挣够了钱就要离开这个行当。”
“让我来带你离开这个ฐ行当吧。而且爱情这玩意你看得过重了。”奥诺拉蒂笑道，他还抱着希望。“我们已๐经成了朋友。我承认我爱上了你，我想这阵子你也知道了。我知道你并不爱我，但我知道你喜欢我，而且我们彼此融洽。对任何关系来说这都是个很好的开端。”