先前父亲与林大人定下口头婚约，两家何等门风，自是做定的。母亲彼时尚且不言语，只是说太急。及等林大人故去，林姑娘回京至舅家依傍而居，母亲便不再提她，若说父亲提及，便道孝中并不好登门，况且贾家素无往来，本自他们做主，这婚事怕是要艰难。林姑娘亦是不曾出门，总得寻机而行。
郑文成便将昨日之事说道出来，内里自有删减，且不细提，及等说完却是一叹，道：“景成也是关心则乱ກ，其实心内并未曾十分揣测林家姑娘，我观父亲亦是如此。到底林家世代请贵人家，教养上面自是精细的。再者，休说彼时林家恩情，为ฦ父亲洗脱冤情，保全阖家平安，也不提早有婚约，断无背弃之礼。只单单林家姑娘单弱，命途多舛，我亦不愿伤人。只是母亲处却似存了什么成见，我听着却是有些不妥。”
见着他如此冥顽ื不灵，江澄也不得不将自己所想说道出来：“林妹妹自是好的，阿兄也是好的。然则，两厢却不般配，何苦再兴事端？旁的不说，依着我素日看来，她原是极知情识趣，冰雪聪明的，先前阿兄失礼，她自不会欢喜。次则，此番又不过见了一面，她年方แ十三，又自有荣国府贾家的老太君倚靠，便是阿兄十分殷切，有心婚配，也必不能如意的。更何况，阿兄的婚事，叔母早有定论，不过一时未曾说出罢了。”
“林妹妹虽极好，然则ท于阿兄不过一面之缘，如何能至此？”江澄沉默片刻，见着江源依旧ງ盯着自己้，双眼不曾一瞬，才是皱眉相问：“难道阿兄竟是以貌取人之辈？”
春纤本性灵敏，眼见如此，尚未多想便忙伸手过去搀扶，到底扶了一把那轿子，竟不曾让这小轿忽就跌在地上。饶是如此，黛玉也觉得浑身重重一震，当即不免惊呼一声。
“哎呦！”
说罢，她又嗔怪似地瞪了春纤一眼，因道：“必定又是你说了什么，反倒勾得姑娘伤心。”口中说着，却是早取了干净帕子与黛玉拭泪，又要唤热水过来，却被黛玉拉住，道：“我也好好儿的，且别叫那些个人过来，没得又得受那些个聒噪。”
后头，她却不能说，也没的说了。
心内所想，却非全然如此。
却不想，这日晴雯竟个过来寻春纤，因见着黛玉正靠在榻上翻书，她不免笑着道：“若是宝二爷也似姑娘这般，只怕老爷那ว里省了不少气恼。”
如此说了一回话，母女两ä个计议已定，翌日便将此事办得妥当。
“我就说，你姨妈最是知礼的，旁的不说，你瞧着宝玉如何？天分聪敏，又有造化，在这礼数上面更不曾差了一分，待人也是和气尊重，谁个能比的？”薛姨ถ妈先前听得女儿那么一番话，心内也是惴惴，此时见着这凭据，不免心中ณ一松，越加信服，只道：“既ຂ是如此，我们也得好生筹备，总要好好地完结这事，才不辜负你姨妈这一片心意呢。”
春纤便取了几根络子，想了想，就拿了两个素日做的荷包，方才一路到เ了贾母屋子里，寻到芳草这里——她们且坐在那里做点子针线活儿呢。她笑盈盈地走了过去，将那络子与了纤儿，因又道：“这东西早好了，我忘了，偏你也忘了不成？倒是还得我送过来。”
春纤瞧着她这样，心内细想一回，便与黛玉道：“前阵子纤儿那ว丫头托我做了一点活计，偏我忘了，这会儿送过去与她。再者，也是与芳草姐姐说到两句话。姑娘看可是使得？”
彩霞听得这话，忙笑着凑一句，道：“太太果真疼惜林姑娘，连着这些都想着了，便是嫡亲的女儿，也就这样罢了。”
彩霞心中纳闷，面上却不能作色，忙应了一声，又思量着锦缎沉重，便唤了彩云，姐妹两个一道儿去了内里，不多时就翻出来，一一捧到王夫人跟前来。
春纤在侧瞧了两眼，将首饰匣子取了几个来送到黛玉面前，俱是玉簪玉钗一类。黛玉瞧了一眼，便从中ณ挑了一支玉钗，一支簪子并一对耳坠子。旁的都还罢了，那ว簪子却是先前王夫人所赠的，春纤瞧着微微抿了抿唇，将那匣子收好，方又低声道：“姑娘昨儿没睡好，面色不华，只怕外头瞧着不好，脂粉罢了，那面脂且用一些，也是好的。”
紫鹃没再言语，只是低低叹息了一声。在春纤等了半日，以为ฦ她睡了去，自个儿也将将睡下的时候，忽而道了一声：“你说的不错。”听得这话，春纤心中微微一动，竟也有些辗转反侧起来。
凡事自有丫鬟婆子周全，且与这老太医望闻问切一番。那老太医略一沉吟，见着周遭俱是婆子丫鬟一类的，便是将那些病症的话都是压下，只道：“原是这位小姐心思重，竟致忧虑成疾，且素性体弱，此番倒也无甚大碍，却得好生调养一番。不然，只怕日后却要成个ฐ症候的。”
“姑娘原就伤心太过，又是劳顿，又是操心的，她身子弱，自然有些受不住，想来后头补一补，必定也就大安了。”紫鹃口中说着，两人回转来，只先走到床榻边瞧了黛玉半晌。看着她依旧ງ如此，便一个坐在黛玉身侧，一个躺在边上的小榻之上，两个人四只眼，就盯着黛玉一个了，倒是将旁的事物都抛开了。
黛玉原也是撑着一股精神罢了，见着已是走了过场，一时也是摇摇摆摆，径自软倒。春纤忙伸手搀扶住了她，且扶着到了一侧坐下来，又紧ู着唤了热茶来，且与她吃了两口。
好在她也晓得规矩礼数四个字，待得接旨ຈ两字落下，略略迟缓了片刻，到底缓过神来，且叩拜接下圣旨。余老夫人原就是经历过的，当即便揽下旁个事务，且与那太监应付一番๘，就令取了茶钱奉与太监并两位御医，将他们送了出去。
“姑娘，您还得瞧一瞧老爷呢。”春纤心中已是惊涛骇浪ฐ，但看着黛玉如此，虽有几分不忍，却犹自逼着她清醒——若这时候她昏过去了，如海ร真个就此亡故，且不说有些事上面难以说清道明，日后越加烦扰，平添危机；就是黛玉对如海的一片孺慕之情，只怕也绝不会原谅自己竟就这么昏了过去。
那几位大夫早间便是与如海ร诊治过的，自是晓得内里情况，早就于心中有了几分思量，再见着如海ร形容，不免暗暗一叹，因又想着今番扬州得以安然，也是这位大人的功劳，他们却也有尽心竭力之意。因这般一一诊脉，而后他们相互对视一眼，又在旁商量了半日，内里才有一个老大夫与如海道：“大人，您若是安生静养，总还有一二年的岁数。然则现今劳心费力过甚，又是高热，只怕却是不大好了。”
谁知就在此时，外头管家竟跑来将那大门拍得震天响，口中犹自连声喊道：“老爷，衙门里送了急报！”如海不及思量，便霍然起身，急令其入内，且将那急报展开一看，面色便是一变：泰州暴乱！再细细看下去，不过片刻，内里详情俱是在心中ณ打了个转，他当即一怒，且将那急报拍在案上，恨声道：“心生贪念，婪昏聩之极，方有此祸！可惜民生艰苦，何其无辜，先逢天灾，再遇*，现又生暴乱……”
黛玉虽不知道内情，瞧着如海这般神色，只记下这一节以作后想，口中却郑重应承下来。如海ร见状，心下也是松快了几分，且与她再说了些人情世故之类的话，才令人送她回到屋舍之中，自己却是坐在那ว里垂头暗思：自己亦是朽木沉珂，几番请了大夫过来，皆是摇头，不过好生调养之ใ类的话，暗中的意思却是分明：精气衰竭，血气亦是不足，好生将养，尚有一二年的日子，若是多有费神劳累之事，只怕也就半载了。
黛玉应了一声，略略用了一点，心内却又有些烦扰，便寻了一本李太白的集子，斜靠在榻上，静静翻看起来。这一日便如往日一般，并无旁事。及等晚间，管家与如海ร回报了今日事项，道了叶家的回信，定的是明日早间。如海对此也无意外，明日本是休沐之ใ日，舅公久在官场，自是知道的，哪怕是家中尚未收拾齐整，大约也是要定下的。由此，他点了点头，吩咐着备下车马，而后又瞧了与顾ุ家等的礼单，自删改了一番，方令他下去置办，自己则到了黛玉房中ณ，说了叶家之ใ事。
管家忙应了一声，见着再无旁话，方才推下去做事不提。
而黛玉才是入了许家大门，早ຉ有下人飞速报与吴氏。吴夫人听得是林家的小姐已是到เ了，心中一番๘盘算，忙招手唤了许莹过来，道：“林大人的千金已是到了。我早已๐与你说过的，她母亲早ຉ丧，原是在外祖母家教养的，想来于这里也是头一回赴宴，必定有些不自在的。你可得仔细些，总要一团和气，方แ才是好的。”
及等许家的吴夫人开宴那日，黛玉早早ຉ起身，且照ั常与林如海用了饭，又将家中事务收拾一回，见着时辰不早，方แ才换了见客的衣衫，且妆扮一番，身姿袅袅上了车马，一路徐徐而行，直至许家。
听得春纤说碧纱橱一事，林如海ร面色不曾稍变，他的手指却是猛然一颤，且敲了在大案上面。因着离着茶盏破近，这却磕着了一点子，当即就有茶碗盖刺啦一声，斜斜歪了一小半出来，一点热茶的水汽便徐徐在空气之中散开。他却不曾看那茶盏一眼，只盯着春纤，待听到เ宝姑娘这话，才是慢慢道：“岳家府中三个ฐ姑娘，竟不以排行而论？”心里却是明白，这宝姑娘必定不是舅家所出，否则ท也不会有来了之说。
林如海听得春纤这话，面色略略有些和缓，手指轻轻扣了扣大案，且徐徐道：“这又从何说来？”
说来，今番黛玉着实妆扮了一番，却与平日不同。藕荷色绫袄，只领子上疏疏ຕ朗朗绣了几枝红梅，虽那藕荷色略略浅淡了些，到เ底鲜亮的色调，而底下系着雪色留แ仙裙，只腰上系着的翡翠宫绦垂下，一点殷虹的珊瑚珠子犹自滚动，越加添了些许鲜亮。如此一身衣衫，倒是将她略有些苍白的脸容衬托得好了些。
林如海不过多问一句话，且去一去心中焦灼罢了，此时正待再问，外头又有丫ฑ鬟回报，说是姑娘已到了。他便再也无心理会旁个事，忙站起身来抬头看去。当下只听得一阵脚步轻响，继而帘子一动，黛玉已微微垂头跨入屋子里。
那李嬷嬷原是个沉稳明白的，先前劝慰黛玉的话虽是不多，却一句是一句，兼着早ຉ年也是见过的，黛玉待她自是与旁个不同。及等入了屋子，她就立时吩咐紫鹃倒了茶，且让李嬷嬷坐下说话。