押送宝图的是夏教礼ึ丶孙子媚夫妇，孙子媚从她父亲孙善人手中接过宝图，满心高兴。以为完了步步莲一个心愿，她把宝图宝剑藏在第十五辆镖车之中ณ，自己还揹了一个包裹，想引人注意。而镖车上插满夏之莲镖局旗号。让人以为只是镖车而已。可惜她的行动已被假冒镖师的吴奎同伙看到了。
按说，卓兆麟也听闻步步莲厉害，但他毕竟在湖北也赫赫有名，被白德馨一挑，便蠢蠢欲动。
步步莲有五个ฐ儿子，以“言，行，礼ึ，智，信”排行，其中第四儿子夏教智是步步莲自己教出来的本领，其它四兄弟各有师承，本领ๆ都很高强，以夏教信本领较高，早前在悦来客棧房上围攻自称白瑜的，便是夏教信的先头部队，实力不強，故而围捕不成。当下追上卓兆麟的，正是夏教信，他的妻子柳五娘的柳叶飞刀，川中闻名遐尔，所以夫妻可说是强搭档，他所帶人马中，还有一个是步步莲的孙子夏可遵，他是夏教行的儿子，跟着叔叔一起出来闯江湖。
卓兆麟天生是个练武材料，拜了名师学武，他勤学苦练，终於练成了好本领。他中等身材，长相一般，如今年已๐五十左右，却未娶妻，两个ฐ弟弟受他影响，也均未娶，三英其实是三条光棍。卓兆麟从镖师做起，到เ自己开镖局，一航风顺ิ，成为湖北大镖局之一。他雖是开镖局的，但黑白两道他什么事都敢幹，毫无顾忌，所以也敢刧ั镖。原因无它，便是凭自己้本领ๆ，他所摆的三英陣，江湖上还少有人能破它，在湖北確有赫赫名声。他不信什么藏宝图，认为现银更为实在，居然应允。卓兆麟果然按计划把镖车刧了，拿走了十五車镖银。后来才知宝藏更重要，於是反口要藏宝图，白德馨早把图藏了，卓兆麟逼问白德馨，几经拷打，白员外才说出已叫他儿子送往易盛宗了，卓兆麟一生气，把白员外杀了，然后打听到了白员外叫人押镖保了白瑜，镖师叫赵德海ร，他派人到处拦截，终于他的属下碰到了赵德海，但被赵德海走脱，於是他便追了上来，不料半路殺出程咬金，碰到了成鏗夫妇。
成铿也喝道“你们四人围攻两人，太不公平了！老子偏要管这不平之事！”
当下，成铿夫妇换了夜行衣服，跳出窗外，成铿练就夜眼，黑夜之中ณ也能看清东西，他定睛一看，只见四个人围攻两ä个人，两个人已被围攻得渐渐不支。这时只听被围之人有人喊道“英雄救命！”
十年之后,十六岁的步步莲那時还叫夏之蓮，高佻瘦长的身材，杏仁脸，配有一双聪明丶机智的黑亮亮眼睛，肤色白净，让人一看便觉得可爱丶漂亮。她不事打扮，天然留着长头，她把它束住。头上只插着一支金凤钗，那是师娘送给她的礼物，从年青到后来富可敌国，步步莲从未更換过。
步步莲师父从缷职便开始蓄髯，不让人见他真面目，后來出家當了和尚，由於憂国忧民，长髯已成灰白，看起来似是老和尚了，他带步步莲回家時,ไ她父亲却已经不知去向,邻๑居只说:步步莲跟和尚走后约一年,她父亲便离乡出走，说是要拜师深造,再也没有回来但房屋尚在,步步莲於是便留下来,自己撑起夏家，并开了武馆。十年深山生活，学会了独立生活，刻๑苦耐劳。日常除了修练内丶ย外功外，步步莲还向师父学了琴棋书画，向师娘学了贤淑，有了一颗慈爱的心。这些都让她－生受用无穷。
由于步步莲是拜师学艺的,而且师父是位和尚,大凢和尚的武功都比俗家人髙，尤其是居深山的，本领更大。实际上，師娘教她精湛的“达摩剑法”，这才是她本领髙強的主要原因。
步步莲本人年纪又轻,ไ性情和蔼，能ม循循善诱，故而吸引了不少十二丶ย十三岁的年轻人学艺。年龄与她彷彿的，也有人愿意拜她为师。
开馆才不久,ไ有个镖局闻名而来,见她年纪太轻,不甚放心,ไ便回去了,步步莲一生气,便自己้打出“夏之莲”镖局旗号,ไ也是事有凑巧ู,本县有个财主嫁女,要保送一批金银手饰,想试试她本领ๆ,故意要她保镖,ไ而且出了重资,非她接镖不可。步步莲毫不畏ั惧,便亲自接了。
四川ษ地方多山路,ไ翦径贼经常要路人送点买路钱,只要行人送了,ไ便可平安经过现在那ว些翦径贼一听有了财路,便几个人集结起来,ไ进行集体翦径。这些人是乌合之众,ไ根本不是步步莲对手。被步步莲打个ฐ落花流水，但这一来,以讹传讹,步步莲成了大英雄。於ไ是,最初ม想请她保镖的镖局又来聘她,步步莲用自己镖局名字保了那趟镖,结果也平安无事
夏之莲镖局於是在这一带叫响,只要镖车上插了莲花旗,ไ附近一带的山贼都不敢拦刧ั。
十七岁的步步莲在川ษ东地带名声叫响之后,她开始了向外拓展计划ฐ,先是招聘镖师,所有愿来投效的人都收,ไ虽然鱼龙混杂,却也有了几个真心擁戴她的人，跟她一起走镖。现在的总管祈天欣丶贴身侍婢麦丽娴，便是从那时开始入伙，后來才结为ฦ夫妇的。
这年年终有天晚上，一位身穿夜行衣衫的蒙面人前來访她，对她说道，十招之内，步步莲若输给他，步步莲要嫁给他当老婆;十招之内，他若輸给步步莲，他一辈子当她奴仆。十招之内，打成平手，则由á步步莲仍行约定。
这蒙面人之所以要蒙面，原因颇多，一來他在四川已享有很高江湖地位，步步莲刚ธ出道不久ื，他不想以大压小；二來他只想试步步莲剑法，他听人说，步步莲所练剑法是他所练剑法尅星，他必须ี激怒步步莲，她才会尽全力使出她的剑法，故而以搶亲激怒她；三來他比步步莲大廿岁左右，所以必须蒙面，才可逃开年龄这－关，四來可以避开日后双方在江湖见面的尷尬，五來他根本並æ未有意娶步步莲，更加不可以让她知道庐山真面目。
待续