“鲁掌柜！快点呀！”
傍晚的时候，峄县车站卖票房边，挤着熙熙攘攘的旅๓客们，站台里已经敲了第二遍钟，票车快进站了。大家都在列着队通过栅栏门口，到เ月台上去。
在路上，王强寻思着这次到洋行的任务。当昨天晚上，老洪一捶桌子叫了一声“搞！”他也兴奋的说：“行！”可是今天要他来洋行侦察敌人内部的情况，他却又有些犹豫了。自从他离开洋行，两个多月，他一次也没有再到洋行去，他甚至避讳着再到那里去。有时到车站上办事，按理要从洋行门口经过，可是他绕个弯，宁肯多走几步也不傍近洋行了。记得自从杀了鬼子以后，他每天到洋行心里都在揣摸着，小眼暗暗的观察着四下的动静，好象洋行里到处都张着捕人的网。特别ี是那鬼子三掌柜，从医院里养好伤回到洋行里当了大掌柜后，每天高兴的喝着酒，他经常听到金三得意的笑声，金三见了他比过去更加亲近，这就更使他怀疑。三掌柜越对他表示亲近，他心里越感到不自在。最后搞了粮食车，开了炭厂，他才松了一口气，离开了那个魔窟。记得在他临ภ离开时，鬼子三掌柜还在为他的请假惋惜，坐在帐桌上，说：“王的，你我朋友大大的，我的大掌柜的，你不帮忙的不好！”
“不，”王强笑着说，“我去打点酱油，听说洋行里不是有新来的好酱油么เ？”
在这次谈话后不久，李正被团部召去，团政治处主任对他说：张司令来电话，要他马上到司令部去，估计是调动他的工作。
就在他称赞这支武器的同时，部队里四下传说着这些枪支的来路，和老洪他们在枣庄扒火车杀鬼子的故事。这一切，当然都是带着几分神奇的意味传诵着。李正是个实际而又肯用脑筋的人，他不相信什么神奇，他觉得在党的领导下，智慧加勇敢，就是一切胜利的来源。因为敌人虽然暂时的强大，但由于侵略๓战争的本质，决定了他们的野蛮和愚蠢，所以必然失败。枣庄和铁道上有我们的游击队扒火车杀鬼子，就是那里存在着他们活动的条件。虽然他是这样想，可是他还是被这些生动的事迹所感动。他对着自己的老战友二营长说：“《游击队之歌》上只说到：‘在密密的树林里，在高高的山岗上’打游击。可是我们的游击战争已经打出游击队歌的范围了，在广阔的平原上开展了；现在我们又发展到在敌人的火车上打游击了。”
这时从街那边又过来一个ฐ扛枪的人，他看了看老洪，仿佛认识似的，很和蔼的说：
“你找他干啥？”
“谁呀？”一个浓眉方脸的人，从有着灯光的西屋里走出来，他约有二十四五岁的年纪，眨着黑黑的小眼，向院子里的来人望着。在黑影里，他看到是一个穿着农村服装的人。“我！从南乡来的！”客人走过来，一把抓住主人的手说，“老王！你不认识我了么？”
天完全黑下来以后，从庄西进来一个人影，绕过两个焦池，来到一家大门前，他把门推开，走进院子里。
政委打了个呵欠，准备到草铺上睡了。他看见王强在那里呼呼的睡得很甜。可是老洪却蹲在墙角，在那里闷闷的抽烟。李正知道老洪这两天的心事，他在为打旗工人老张的死而难过着。前两天从枣庄跑出来的人说，贴标语的第二天夜里，老张就被鬼子抓去了。这老人为了帮助铁ກ道游击队的抗日工作，受尽了鬼子的折磨，死在鬼子的刺๐刀下了。
“休息吧，老洪！”政委安慰着他的大队长说，“我们会为老张报仇的！”
“没有什么！”老洪是个刚强如铁的人，不轻易流露自己悲痛的感情。当胸中的悲愤象火烧的时候，他的薄薄的嘴唇紧闭着，微向上斜着的眼睛显得特别亮，说话时是一字一句，斩ล钉截铁；愤怒到极点的时候，他的上下牙就磨得格格的响。他无论有多大的悲痛，也不喜欢别人安慰，这是他充满苦难的童年，毫无援助的向残酷的命运搏斗所形成的性格。政委对他的性格是充分了解的，可是他还是不愿把他心底的悲痛表现出来，只说了声：“没有什么！”但他对政委是很敬爱的，所以又象解释又象申诉的说：
“他是个很好的老头呀！”
“是呀！”擦好枪的小坡也插进话了。虽然他们都没谈出名字，可是心里都知道谈的是谁，因为工人老张的死，使每个队员心中都引起不小的波动。这热情的年青人就说：
“打票车的那天晚上，我跳墙到他家里，一见面他紧握着我的手。当我把标语传单交给他时，他只说：‘行！行！’一点也没考虑到自己的危险，却连连的问我打票车伤了自己人没有，你说他多关心咱们呀！听说他死时一句熊话都没说，他对着鬼子的刺刀没有低头。他说：‘我就是通游击队，因为我是中国人！’可是他没有说出一个人的名字，就这样被刺刀戳死了。……”
屋里一片沉静，人们都在默默的悼念这位壮烈牺牲了的可敬的老工人。突然外边一阵脚步声，站门岗的小山在队部ຖ屋门口喊了一声：
“报告！”
“进来！”
随着老洪简短的回话，小山引进两ä个ฐ人来，头一个老洪认得是老周区中ณ队的通讯员，后边是个ฐ穿庄稼人衣服的老头。他没有看清老人的脸，只看到老人颏下的白胡须。他认为这可能是通讯员找来带路的向导，可是却奇怪为什么找这样足有六十岁的老人呢？
在老洪端详老人的时候，政委把信接过去了，因为ฦ老洪不大识字，在山里部队上一年多曾学了点文化，但识的字还不多，尤其是草字，所以有信照常都是政
委接过去。李正对老人招呼了声：“请坐吧，老大爷！”然后在灯下看信了。信是两封：“一封是老周交换情况的信，另一封是山里司令部来的急信。政委的目光在第二封信上停的时间较久，甚至每个字都在过滤似的仔细看着。他很快就给老周开了收条，打发通讯员回去。当小山和通讯员敬了个礼走出屋门时，老洪看见白须老人还依然坐在小坡身边，他心想这个向导怎么不和通讯员一道回去呢？正诧异间，政委从信纸上抬起眼睛，严å肃的对老洪说：
“大队长！山里司令部来了命令，我们有新任务。”老洪听说有新任务，忙推了王强一把，王强忽的从草铺上坐起来，揉了下眼睛问：
“什么事？”
坐在灯光远处的老人，有神的眼睛直盯着看信的人，好象急等着把信读完，他才能喘过一口气似的。当李正向他走来，老人很知礼ึ的站起来。政委握了老人的硬硬的手，虽然他看见老人的背微微有点驼，但他从握手中感到เ这老人是健康的。
“来，我给介绍一下”政委回头望着老洪和王强说。“这是山里来的冯老大爷！”
显然这称呼使老人很不高兴，他纠正着说：“不，同志！不要叫大爷，咱们都是同志呀！”
“对！是同志！”政委笑着说，“因为你的年纪大，我们对上年纪的人叫老大爷叫顺嘴了。这是我们的刘大队长，王副大队长。”
还没等李正介绍自己，老人就说：“那么，你就是李政委吧？”他露出对部队很了解的样子。
“对的！”王强插进来说。
经过介绍后，老人显得活泼起来了，他又走过来，一一的和政委、正副大队长紧紧的握手。他握手时像要把每个ฐ人都抱起来似的，并且在每个人脸上都要端详一会，嘴里还叨叨的说：
“好！好！我可认识你们了，你们真是一些了不起的英雄！”看样子，老人在为结识这些英雄而兴奋着，他又重新坐下去，胸部不住起伏着，他白胡子下边的嘴巴也笑得咧开了。屋里静下来，大家在听政委传达司令部的新า任务。
“山里的来信，是张司令亲自写的。他谈到由á于整个鲁南形势和任务的需要，司令部命令我们马上把部队往西插到เ临城附近，以微山湖为ฦ依托，开辟那ว个地区，展开津浦铁ກ路干线的对敌斗ç争。因为那个地方แ是敌人的战略要点：临ภ城位于徐州ะ和兖州ะ之间，临枣支线从这里往东伸出，南北敌人进攻鲁南山区，都从这里分兵；兖临干线和临枣支线对我鲁南根据地正成环抱形势。如果我们铁道游击队能象钉子一样钉ล在那里，对敌人是最大的威แ胁。这样对配合我们鲁南根据地的斗争，将更富有意义。同时还有一个重要的任务，就是临城附近是我们鲁南根据地与湖西根据地联系的交通线，最近国民党周侗部队不断的配合敌人，进攻我湖西八路军，向湖这边侵袭，企图配合鬼子从这里割断ษ湖西与鲁南的联系，以便各个击破我们。所以我们到那里后，不但要破坏敌人的交通，而且要维护我们的交通。就是要我们掌握住敌人的封锁线，使两个抗日地区联系起来。……”
李正看了下老洪和王强，他们在点着头，领会着上级的意图。他是尽力把信上的字句都带讲解的谈出来。他看了一下信的后半段，又接着说下去：
“我们在枣庄活动的任务，现在已告一段落。在这里，我们按照ั上级的指示，完成了组织武装的任务，并且有力的配合了山里的反扫荡。我们搞洋行、打票车的战斗，震撼了敌伪，对山里反扫荡的斗争，作了很大的贡献。并且在这几次的战斗锻炼中，我们的队伍是壮大了。司令部ຖ希望我们克服一切困难，来完成党和上级交给我们的新า任务。
“当然，这任务是艰巨的，而且到了新地区，一切不如我们在枣庄熟悉，是会遇到เ困难的，这一点司令部也为我们打算到了。因为我们在枣庄、临枣支线上已๐闹得天翻地覆，惹怒了敌人，敌人将加强对临枣支线的控制，我们今后的活动是会更困难了。现在敌人把注意力都集中到临ภ枣线，我们突然插到临城，乘敌人的空隙，在那里是可以创造出立脚๐的条件的。再一个，就是司令部已经指令在微山湖一带活动的黄河大队和运河支队今后主动配合我们。到时我们可以和他们联系。再其次，就是最近那边铁ກ道线上也有一部分会扒车的，听到เ我们搞火车，也要求成立铁道游击队。听说他们已初步组织起来。”说到这里，政委就指着白须老人笑着说，“这位冯老同志，就是这班人的鼓动者和组织者，他和张司令是老朋友，这次到山里去请求，请司令部能给他们一个番号，作为八路军的铁道游击队，正式活动起来。司令部的意见，要我们到那里去，和他们合编在一起。他们也同意。他们都是临城本地人，对当地情况很熟悉，这也是我们在那里活动的有利条件。这次冯老同志到我们这里来，就是作为我们到那ว边去的向导的。司令部指示我们到那里去后，主要是先熟ງ悉那里的情况，如有困难，最近就调我们进山去整训一个时期，以便今后再大力开辟那ว个地区，看样子司令部ຖ是下了决心的。”
政委结束了传达，老洪捶了下大腿，有力的说：
“我们有决心开辟那个地区，临ภ城那地方，队员们也并不生疏，因为过去扒车也常到เ那ว里，那边车上车下的工友也熟悉。”
现在刘洪望着这刚才被误认为向导的冯老头，感到分外的亲切。老人紫ใ铜色的脸上那一条条的皱纹，象刻๑在钢板上深而不乱。虽然他是个庄稼老头，但老洪却从他脸上的表情，看出有点象打旗工人老张，所以笑着问：
“你认识张司令么？”
“是啊！我们是老朋友了！”老人说，“说起来话长啦，想当年大革命搞农民协会的时候，我们都在一起，说句不中听的话，那时您还小啊！十多年前了。”
听说老人是老革命，政委和王强都围着老人坐下，以非常尊敬的眼色望着老人。老人继续说：
“那时节，咱们共产党和国民党第一次合作，北伐大革命，闹的轰轰烈烈，那时毛主席就在湖南搞农民运动呀！我们山东也搞起来，张司令和我就在这一带领导农民打土豪劣绅。可是以后国民党向洋鬼子、封建军阀投降了，回头杀起共产党来了。杀农民、杀工人，我们搞革命的那ว一伙子，有的被杀了，有的坐牢了，有的就远走高飞了。我跑到外乡，流落了好几年，才偷偷的回到เ家乡。可是老同志一个也不见了，从此，我失掉了党的关系好多年。抗战了，”说到这里，老人说话更有劲了，他说：
“咱们的党又从地下站出来。鬼子来了以后，张司令又在鲁南拉队伍，我就去找他，他一见面就说：‘老伙计，还没有被杀呀！’我说：‘还活着！咱们再怎么干一伙吧！’他说：‘你没看看你的胡子么？’我用手把胸前的胡子向眼前挪一挪，一看的确是白了！可是我说：‘老了就不能干了么？革命又来了，咱光看着别人干么？’以后张司令看我坚决，就说我干部队是不行了，还是回到地方上，去作地方工作，发动群众抗战吧！我就回去了。我在地方上和穷人还有些关系，干革命的人，一刻也不能离开群众呀！鬼子占了铁道线，驻在临城车站，有些平时好扒火车的年青人在闲着逛荡。前些时听说枣庄有一伙子游击队杀鬼子、劫火车，票车上的鬼子叫他们杀的一个不剩ທ，这边临ภ城的鬼子听着头皮都发麻。这事件传遍了俺微山湖一带，风传着这一班子游击队会飞，跑的比火车都快，一纵身子就飞上火车去。听说里边有能人，他的手往车头上一拍，火车就不出气了，得马上停下。他们的枪法，是百步穿杨，从不落空。总之，这活象神话样的到处传开，想不到就是你们干的呀……”
老人是那么เ兴奋在述说临城一带的敌伪、还有老百姓对铁ກ道游击队的传说，不时的引起老洪、政委、王强阵阵的笑声。老人又说：
“我就去鼓动这一班年青人，说人家都能ม这样杀鬼子，你们空有一身扒车的本事，为什么不干起来呢？以后和他们商量着，他们要我去山里给他们领公事。组织了七八个人，开始偷鬼子点东西，以后又弄了几支步枪。我就去找张司令，请他下个委任状，算作八路军的一个部分。张司令就提到你们，原来你们这班子就是咱们共产党领ๆ导的铁道游击队。是呀！只要有咱共产党领导，什么惊天动地的事情都能ม干起来呀！听张司令说要调你们到我们那ว里去，而且我们那ว班人，要和你们编在一起，这太好了！你们到那边去，得好好领导我们呀！我们那里有山有水，是个好地方แ，到那里，我们一定请你们吃微山湖的大鲤鱼！”
听完老人的讲话，老洪才感到เ他们过去这一段斗争，在敌伪以及沿铁路线人民群众的心里，引起多么大的影响啊！他现在又要带领他的队员到老人的家乡去迎接新า的斗争任务了。现在他迫切需要了解的，是那ว里的一部分未来的队员的情况。他问：
“他们人数、装备怎么样？”
“九个人，五棵枪！”
“都是短枪么เ？”
“不！四棵长枪，一棵短枪；步枪都是土压五！”
“土枪不管用，上火车找步枪也不得劲呀！”王强从旁边插进话来了。
“是呀！我们也很想弄短枪呀！可是没机会。搞这几支土枪也还是费尽了唇舌，从地方上动员出来的，我们那里的地主ว很顽固呀！”老人诉苦似的说。
老洪点了点头，他从老人的话里听出来，他未来的队员们还没有经过什么战斗锻炼。到那ว里后，应该很好的影响一下他们。接着他就和政委、王强商量了行动的时间，然后对老人说：
“我们明天晚上出发！”
“好呀！越快越好！”
“明天白天我们移到洪山口，天一黑我们就过津浦æ路，”政委对老人说，“那里的路你都熟吧！”
“熟。”
“那么，你就作我们的向导吧！”
“保险没有错，”老头肯定的回答。
“你能走得动么？”