徐远考上夏庄中学的消息传到马四梅的耳朵里，马四梅第一感觉是心中一阵高兴，徐远本身就是个学习的材料é，能考上夏庄中ณ学真为他高兴。但是这种高兴只是一刹้那，她便陷入了忧虑之中，徐远考上中学后便能整天跟苏霞在一起，那样的话，自己就彻底没希望了。马四梅是个没脑แ子货，她已๐经发誓不再惦记徐远，可就是控制ๆ不住内心的想法。
徐远兴奋地从房老师手中ณ接过来录取通知书，看到数学成绩是满分，可是语文成绩却是八十五分，他意识到肯定是作文扣了不少分，看来阅卷老师对自己的作文并不感冒，不过还好没有得零分，而且还把自己้两年多的心声一吐为快，真是何乐่而不为呢？
徐远这群孩子们骑着车子已经是满头大汗了，一路上仍然还是说笑声不断。冯老师不紧不慢地骑在后面，心想童年真是快乐，可是当人们逐渐长大，这些快乐่都去哪儿呢？自己曾经也有过美好的童年，并且为前程努力过、奋斗ç过，可是结果怎么เ样呢？初ม中毕业后，嫁给了一个又黑又矮的后生，靠着丈夫的姑父是教办主ว任，才当上了这个民办教师。说句心里话，自己非常喜欢教学，可是每当放学后回到家里，走进破旧的窑洞里，看到他喝的醉汹汹的样子，心中很不是滋味。自己的微薄收入不足以改善生活条件，丈夫又是一个好吃懒做、嗜酒如命的家伙，儿子已经上了一年级，生活可想有多艰难，期待着能有一天转为公办教师，期待着自己้的生活变得美好起来。哎，这就是生活，酸甜苦辣咸五味俱全，只不过是自己้的生活甜比较少些。
“徐远打扮起来更俊了。”“徐远这次考试要去见心上人了。”……徐远哪是六个女孩的对手，三下五除二就把徐远说的无话可说了。提起心上人，徐远的脑海ร中ณ还真浮现出来那个漂亮的脸蛋，还有那个迷人的微笑，不知道今天能不能见到เ她？
徐平回答道：“吃过午饭就跑着去学校了。这个孩子像徐远，也是个学习的材料。”徐茂成掏出旱烟锅子，叭哒叭哒抽了几口说：“是学习的材料é就要好好供念书，哪怕就是砸锅卖铁也要让考出去。”徐平点了点头。
这时徐平笑眯眯地走进窑里说：“爸，妈，怎么了，一个个愁眉不展的？”徐茂成说：“你妹夫宋保发又出去干起了老本行，我们俩在担心他会不会出什么เ事情。”徐平脸上瞬间晴转多云，说道：“既然出去了，那我们担心也没有作用，还徒生烦恼。”接着又笑眯眯地说：“告诉你们一件高兴的事，马二梅终于又怀孕了，已๐经怀孕两ä个多月了。”
“不敢说是行家里手，但是对管理果园并不陌生。没事，就随便转转。”这位陌生男ç子说。徐茂才听说没事瞎转悠，心里面想真是个无事人，正是春忙季节，一个大老爷们在山上瞎转悠什么了？
“请问这是徐家沟村的果园吗？”正在徐茂才望着果园发笑的时候，一句问话让徐茂才从傻笑中清醒了过来。徐茂才看到眼前这位陌生男子大约三十四五岁，中ณ等个子，身体很结实，满脸黑黝黝的，穿着一身迷彩服，手里拄着一根木棍。徐茂才心想这个人不可能是要饭的吧？这些年要饭的人已经很少了，并且都是七老八十的老婆婆或者老汉汉，这么精干的人怎会拄着根木棍子呢？“嗯。”徐茂才轻声哼了一句说。
宋保发说的轻松，徐茂成却听得胆战心惊，这不是光明正大的挣钱途径，而是偷盗原油，是犯法的。徐茂成长叹了一口气说：“这挣钱确实来得快，可是风险太大，迟早会出事的。不怕一万，就怕万一。按理说，你的事我管不了，可是你已经有三个孩子了，有儿有女也顺心了。你万一进去后，徐玲一个人拉扯这三个孩子那该有多困难啊。让我说，年一过就把计划生育手术做了，你们也不用在当黑户去了，继续在宋庄村开个小卖部做生意不是更稳当吗？”
宋保发躺在炕上后，感觉到肚子里翻江倒海，心里面却很明了。徐茂成随后走进窑里，手里端着一杯白开水递给宋保发。看到丈人徐茂成站在地上没有要走的意思，宋保发喝了一口水说：“叔，我没醉，不要担心。”徐茂成开口道：“我担心的是你这两年是怎么过来的？怎么เ开起小汽车了？”
临近年关的时候，米宝军也从延原城回来了，他这次没有回家直接就奔到徐远家，看到徐远后高兴的哈哈大笑说：“整天梦见和你在一起，总算又能和你在一块了。”米宝军说着便掏出一盒硬盒纸烟，抽出两ä支，递给徐远一支，徐远摆摆手说：“不会。”米宝军拿出打火机点着纸烟，轻轻吸了一口，吐出一个烟圈来。
第二天早上，徐远起床后，看到黄二毛拿着鞋底子来串ธ门，徐远不由自主就红了脸，急匆匆走出了窑里。黄二毛呵呵笑了笑，准备取笑一番自己的小兄弟，这时突然意识到徐茂成婆姨ถ汉还在，有些话说不出口。
栽植果树是技术活，但是有王技术员，就不是难事。每棵树苗下面定量施了农家肥，然后把树苗端正地放在坑里，把旁边的熟土铲到树坑里，一边不断用脚往实踩土，一边把树苗往起稍微拉一下，树坑堆满土后，按照高前进的要求，每个树坑外面拍一尺高的土棱，棱子里外要拍的光滑平整，再到山沟里担水把树苗浇透。由于担心会把树苗冻死，最后把树苗埋在土堆里，土堆也要用铁锹拍打的光滑平整。半个月期限到了，徐家沟村一百亩的果树全部按照ั标准栽植到位，土棱拍的有棱有角，土堆也拍的很光滑。
在徐平的牵线搭桥下，马三梅与王小海开始处起了对象，马三梅整天跑到果树地里挖坑，王小海给全部果树地划完线后，就跑到马宝亮地里帮忙。通过一段时间的了解，王小海渐渐发觉马三梅不仅人长得漂亮，而且十分善于学习，他给讲解的果树方แ面的知识，马三梅很快就能理解，并能掌握要领。如果两人真能走在一起，到时候就把马三梅也培养成果树技术人员，一方面可以管理自己的果园，另一方面不一定也会像自己一样给乡政府当个果树专业技术人员。王小海想到เ这里，已经开始畅ม想将来结婚后的幸福生活。马三梅发觉王小海就是自己要找的那种男人，不仅有本事而且憨厚老实，话语不多可是句句在理，只是王小海父母的情况让她感到เ困惑，不知道自己古板的父亲能ม否接受，不知道村里的长舌婆姨们会怎样说道？
这天中午，徐家沟村响起了摩托声，长舌妇们都赶忙拖拉了鞋子站在自家的硷畔上t望。骑摩托车的不是别ี人，正是刘志富的大儿子刘成武，他并没有直接回到自家的院子，而是骑着摩托车在大路上转了一圈后才回到家。
黄二毛笑着说：“我的性格是天注定，就是当上国家主ว席也改不了，不要说是一个妇女主任了，再说这还算是个官吗？全村婆姨们没有一个人想当，硬是让我三爸徐主ว任架在了我的肩膀上。无非就是开开会，擦擦桌子倒倒水。”黄二毛当上妇女主任毛病一点也没改，仍然是全村的大喇叭。黄二毛所说的话不知是怨言，还是夸耀自己้，在场的婆姨ถ女子们听得不是很明确。
闫老板为徐平张罗来一辆拖拉机，拉着行李与家当走出了沟里，闫老板和家具店的师傅们一直站在路口张望着徐平一家的身影，直到看不到方แ才回到家具店，一个ฐ个脸上簇起一团愁云迟迟没有散去。
徐平和马二梅收拾好东西后，来到闫老板家具店请辞，闫老板十分不舍地说：“徐平真是个好人，不仅能吃下苦，而且还能ม吃下亏，咱们家具店被你打理的有模有样，生意好的不得了。我还准备等再过几年，孩子们都成家了，我和霍师傅准备结婚在一起过日子，到时候把家具店盘给你。不过回去也好，最起码一天生活像个样子，这一段时间让那个狼心狗肺的沈浩é楠欺负成什么样子了。”
马二梅总算可以把颗悬着的心放下来了，他一边照看着徐宝，一边拿出针线开始做起鞋垫来。
周末这两天院子里住满了人，沈浩楠知道无法实施下一步计划，再说好几天没有看到过那群狐朋狗友了，还是怪想念的，在沈国才房间里和沈国才大吵大闹了一会儿，一溜身子走出了院子。
徐平年前已经张罗好了房子，距离家具店三桥两步路，一处向阳土坡上的一个院子里有两ä层平房，徐平以一月八十元的房租租下的。徐平和马二梅把随身携带的衣服、碗筷等行李收拾好，在家具店搬来几块木板架起一张大床，买了棉垫子，铺上被褥，挂上新门帘、新窗帘，架起一只火炉子，又去商店买了米面油盐酱醋等生活用品。
闫老板看到徐平一家的到เ来，满面春风眼睛眯成一条线，蹲下身子抱起徐宝说：“早ຉ听徐平说有一个漂亮的妻子和一个ฐ可爱的宝贝儿子，今天一见果然比说的还漂亮、还可爱。来，小宝贝，亲阿姨一下，阿姨给你票票买糖糖吃。”徐宝极不情愿地在闫老板油光满面的脸盘上亲了一口，闫老板从兜里掏出五十元塞到徐宝的手里。
日子难过年好过，睡了一觉醒来后就是新的一年了。初一不出门，初ม二拜丈人，徐平提着一大堆礼物，身后跟着马二梅，前面跑着徐宝，来到马宝亮家中。谢军军这时正担着一担水走在硷畔ึ上，憨厚地笑着说：“徐平担挑，多长时间不见，今天咱们好好喝两瓶。”
徐平到เ隔壁喝酒这可急坏了马二梅，男ç人为ฦ什么永远也喝不够酒呢？徐宝早已๐睡着，马二梅在窑里苦苦等待着徐平赶快过来，可是她越等心越烦，直到大半夜后，徐平方才醉汹汹地回到了窑里。看到เ马二梅还没有睡着，且拿着眼睛瞪着自己，知道马二梅是在怨恨自己้慢待了她，笑嘻嘻地说：“亲爱的宝贝，对不起，我这就上来弥补你。”马二梅是第一次听到徐平对她说亲爱的，心中ณ感到一阵甜蜜，嘴上仍然不依不饶地说：“谁让你弥补呢？今天你不许碰我。”徐平一边笑着说不碰就不碰，一边已经手忙脚乱地脱光衣服，直接钻进了马二梅的暖和的被窝里。
徐平站在一旁心中虽然感到เ很惋惜，也很沉重，但是他看到了霍国庆哭得那么เ深沉，一下扭转了对霍国庆的印象，原还以为他不说话是个冷血无情的人，没想到他是个真汉子，是个有血有肉的大男人。闫老板自从那天向自己้诉完苦衷后，也像变了一个人似的。这一对年龄相仿，又都没有另一半的苦命人，能不能走到一起？徐平心里这样想，觉得很般配，觉得有可能，可是总要等到霍国庆从妻子去世的阴影中走出来才能撮合吧。
一个夜里，呼啸的寒风开始刮了起来，霍国庆翻来覆去睡不着觉，他在担心妻子的病，妻子每当到了冬天的时候病情就会加重，不知道跑过多少个大医院，自己辛辛苦苦挣的钱都送到医院了就是不见效果，今晚上自己不再身边，肯定又不知道成什么เ样子了。果不其然，第二天一早，霍国庆接到เ家里人捎话，说妻子病重务必尽快回来。霍国庆两ä只眼睛里打转着晶莹的泪水，向闫老板告了假，急匆匆地回去了。这一次妻子病重的厉害，没有挺过几天，就离开了霍国庆和她的三个孩子。
徐平走到城里买了些东西，赶着下午公共汽车回到了徐家沟村。徐远拉着徐宝的手早已在半沟上等着，徐平从包里拿出蛋糕和香蕉，高兴的徐宝蹦跳起来。回到家里，马二梅看到เ徐平高兴的合不拢嘴，就知道是找到营生了，嘴里嘟囔到：“你什么เ时候上工ื了？那个地方แ好不好？有没有住处？管不管吃饭？老板人怎样？”马二梅一连问了几个问题。徐平耐心地给马二梅说了一遍具体的情况，并说准备明天就去上工。
女老板看了一眼徐平说：“没做过也不要紧，要和人家好好学。我们这主要做家具，每个家具都有图纸，看你也不是个ฐ笨人，应该一看就懂。我们这管吃管住，至于工钱吗，我这个ฐ店的工ื钱是全延原城最高的，到时候按照你们干活的数量计价，不会少你们一分钱，每月月底开工钱。”女老板又叫来院子里干活的木匠，指着说：“以后你们两ä个就全听他的，他叫王师傅。”
那ว个婆姨当然也睡不着觉，不是女人三十如狼、四十如虎，老汉已经死了一年多了，很长时间没有感受到男ç人的坚挺与冲撞了。旁边睡着一个傻爷们，听人说傻子都本领强，期待着与傻子的融合，身上仿佛爬了无数个蚂蚁一样。她听到เ傻爷们喊自己，低声说：“不要哎、哎的，我叫高大英。”