却说探春等从大观园来到上房，值贾政接过旨，同王夫人正说此事。贾茂也在房中ณ。众姊妹替贾政请了安，贾茂也向众位姑姑行过礼。问及所接何旨，贾政道：“今早你茂侄在朝面奉温旨，说他办事勤正，并念我素日奉职无愆，特谕礼工二部建坊，且替珠儿的媳妇及他母亲，令本家自行领银旌表。又因曹姑爷前日所奏，复命贾茂在宗祠侧首为宝玉建祠，并令春秋致祭，以彰敷文之ใ异。这样逾格殊恩，使为臣者何以仰报！”众人听了，无不欣悦，即替贾政王夫人道喜。遂在上房内摆了饭。贾茂因有事要见曹紫庭，就出去了。贾政仍回到เ稻香书屋，同褚小松消饮。
曹紫庭那ว日得了一卷，击节称赏，拿来与贾兰同阅，拟中ณ魁选。及至见了贾兰，取出那文，忽然看出许多不好来。贾兰无意回头，猛见背后站着一紫袍人，恰是叔叔宝玉，吃了一惊。曹紫庭见贾兰变色，举目也见紫ใ袍人，将头摇了摇，倏然不见。贾兰便把见他叔叔宝玉站在身后的事说了，曹紫庭也说：“有一紫袍仙官摇头，是我亲眼所睹。想此卷文字不可中，其人或损阴德？
贾环退朝回府，替贾政、王夫人磕了头，贾政便急问内用之意。贾环遂将所谕贾茂的话禀了。贾政道：“圣恩如此高厚，何以报效？只你叔侄们尽心国是，我自心慰。”贾环答应道：“是。”到เ第二日，就补了陕西道监察御史。面圣谢恩，到เ任拜客，忙了数天。王夫人把他旧ງ住房子裱整一新，贾政即差ๆ人到山东去接他家眷。他便带禀帖ຆ、书信给各上台及素า日寅好，这也不在话下。
贾政起来，接了懿命，便与俞首领见礼，坐定。茶罢，说了好些宫中事体，起身辞去覆命。贾政备—副厚礼ึ，相送俞首领ๆ。
贾茂出了京，到เ山西界。西抚早差ๆ官办备迎候钦差。董藩司另派家人持书问候，送了许多下程，自己奉抚台委，在蒲州等候。贾茂覆了书，先谢了。不几日，就到蒲州，一路在驿馆中ณ听说：泽潞一带，近有虎甚伤人，不得其详。这日，董绳武接着，在大棚内先请圣安后才行礼。不及细叙别情，就坐轿到公馆来。
不言贾兰祭河之事。
午后，贾兰自衙门回来，说是仲妃昨夜寅时产了太子，今早传旨肆赦，并敕百官喜宴三日。各命妇人宫，赏宴一日。坛圻宗庙及四渎五岳，分遣大臣往祭，陬吉明岁春举行。正说着，礼部早有传知，夏首领ๆ并差人道喜。仲妃奉太后懿旨，皇上敕命，晋封皇贵妃，仍兼凤藻宫尚书事。并赐玉如意一支，金如意一柄，彩缎十六端，以志其喜。贾政听了感激，即遣王夫人随着自己้入朝叩喜谢恩。又蒙赏赍甚厚。过一两日，随众赐了宴，到晚回府。
这是遇仙了。寄来红枣，此仙家火枣也。必有奥妙。“便送贾政一枚，那ว二枚便将原纸包好，收在怀内。便不久ื坐，辞了就回去。贾政留不住，只说”明日再谈“。
却说贾茂带着通事诸人下得船来，在岛中走了一会。到เ一峰头，停步四望。
元和五年，唐给事张惟则ท，出使新า罗，归于海上。泊舟岛间，忽闻鸡犬鸣吠，似有烟火。遂乘月闲步，约一二里，则ท见花木台殿，金户银阙。中有数公子，戴章甫冠，披紫ใ霞衣，吟啸自若。惟则知其异，遂请谒。公子见之曰：“汝从何来？”
一连三次，皇上见其意诚、且怜其年岁实在衰迈，准令致仕。将那世职就给贾兰承袭。所遗礼部ຖ尚书员缺，即着贾茂升补。贾政磕头，面谢了圣恩。又赏了许多引年的食用等物，及过头鸠杖一根，准其在朝而杖，仿古制九十杖朝之义；加衔太子太保，以宠荣之ใ，洵异典也。外赏上用大缎四端，大荷包二对，小荷包四对，珊瑚念头宝石背云迦楠数珠一盘，锦匣盛着。贾政又在午门谢了恩，递过职名在鸿胪寺，才坐轿回府。
臣尝以千古善治水者，莫如神禹，尚弃数百里，分为ฦ九河，以杀其势，而不与水争利。何况此日之ใ知能万不及一。徒藉捍筑，暂保片时，而不为经久之策。此河患之所以岁无息也。当查此日河势所趋，是否就下，顺ิ厥性而导之，使东渐归于海，不扰通省之民，亦不塞难盈之壑。庶一举而永受其逸矣。“疏入，圣上大以为是。便触起书名在无逸屏上的旧ງ事。恰值礼部尚书出缺，遂有此旨。
闵藩司于未到เ码头时，先辞了去，随着抚院在公所迎接。正使船到เ，放炮相迎。副使船也就同泊在彩亭前。二位钦๔差下了船，到接官棚内，朝上站定。抚院率众官，请过圣安后，才行礼相见。说不多几句话，就坐上轿，进城来拜众官。抚院留在署内吃了饭，首县们送下程，备夫纤，皆用手本禀过。闵藩司送了许多吃食及船上应用之物，皆解己囊，并非县中替办的。贾茂亦将都内人事送了好些。
不言送行人回城。
大家喝了一会，邢ฦ岫烟忽提起林黛玉来，遂说那做二萧韵的诗，及妙玉续吟对月排律来。宝钗又提他《桃花行》古作，遂互相赞叹，说：“可惜这样个有才有貌的佳人，而今安在？”宝钗便向宝琴说道：“那雪地中，妹子抱着一瓶红梅，站在山坡上。这幅画图妹子如今还记得吗？”宝琴道：“姐姐只说妹子的事，那年元妃端午偏送姐姐的礼。如今又出一位贵人，”总是姐姐府上有福。”邢ฦ岫烟道：“不必说这些大处，想起当日姐姐的大量多情，待我等那些好处，也不独妹子一人感激。就是林姐姐，何等待你，只就那送燕窝的情分，劝他不看杂书，这些话令人谁不起敬？如今芝哥儿少年高第，怕不晋秩一品，才是姐姐的好人自邀天佑哩。”
到次日饭后，宝钗ู同李纨正与王夫人闲话，报薛姨妈合邢岫烟、宝琴，来替贾政请安。王夫人同两媳妇连忙接入。薛姨妈年纪已高，近年来常常抱病。这几月身子甚好，因贾政回来不久，宝琴到เ家过来看姨夫，连邢ฦ岫烟也要探望。宝钗ู遂同来了。进上房坐下，喝过茶，闻贾政在衙门未回，王夫人预备便饭待了。薛姨妈提起薛蟠弟兄赴南未归，近来自家多病，要将前项银子俟薛必如此着急。”又提起周制ๆ军在闽，孙女年已及笄，不知何日来娶？或是在京就亲，要烦贾政带个信去。王夫人道：“这甚容易。听说几天内有信到探姑娘处，顺便问一声却不难。”说着话，林之孝着人回话：“老爷有事，在吏部正堂赵大人家住了。今日不能ม回来。”王夫人说：“知道了。”薛姨妈傍晚要回去，王夫人留แ宝琴住几日，便连邢ฦ岫烟同留下。薛姨妈遂先家去了。”吃过晚饭后，宝琴姑嫂皆在宝钗房中宿歇。李纨、平儿说了回话，各自回房。史湘云白日会过，夜用坐功，也辞了去。
老干仍留แ霜作骨，春愁未减玉为ฦ肌。
思发花前早若迟，晴光融泄正芳时。
贾政正在书房等候，芝哥儿请了安，贾政便问：“文章可有草稿？”芝哥儿说：“带来了。”贾政叫取出，同董姑爷及诸位发过的看，决其得失。芝哥儿便到เ后边瞧王夫人、宝钗及各位长辈。薛姨太太亦等着见了，问了问场中事，大家欢喜。将预备接场的饭菜叫芝哥儿吃了，就去歇息，好进二场。焙茗等替装篮子。进了二场，接着三场。这五道策，更条晰。头场文稿，董姑爷看了赞好。周巧姑爷游夏莫赞，惟闵师爷看了又看，说道：“这等的见解，气体及词采，置在第二席想是再不能的。老先生预备喜酒，晚辈先喝一钟็。”贾政大喜，即叫备酒。大家吃了一个更次才散。
蓦然惊醒，天已๐三鼓。自己沉心内镜，又睡一睡。号军就送题纸，芝哥儿接了题纸，看了头题。号军要来点烛，芝哥儿说：“不用。”就静坐着，一想这题蕴，透彻无遗，定了腹稿。日初后，吃过粥，研墨舒纸，一挥而就。又细细改窜一回，就做第二艺。日将落，三篇脱稿。诗题《赋得蛾子时》，得时字，五言八韵。天未二鼓，八韵俱成，誊在纸上。虑油污卷，将卷装ณ在袋内，挂在墙上。重将三篇文稿取”出，复加意推敲一番，十分得意。歇了一个更次，天将亮，叫号军洗手净脸，热好人参吃了。将卷取出，把文章誊了草，将真用心写了，一字不错。才把诗稿录草誊真。那ว天才未正，吃个点心，喝钟็茶，把诗文又仔细看了一遍，装在卷袋。把笔墨收起，所剩食物给了号军。其余二场应用，皆细细装ณ入篮内。用带把行李捆好，出了号甬，到至公堂左首交卷，就烦收卷官看了。规矩不错，领ๆ了照出签，便随众出龙门。
却说贾政在工部里，因运河淤浅，奉旨派他查勘。遂带了闵师爷及家人林之孝、包勇等出京踏阅，逐处疏ຕ通，直到เ闸口，方才无阻。其中有该挑的，有该打坝蓄水的。相机随势，务得其宜。且减装省费，不要地方官供应，舆情咸悦。迟至溽雨时行，河水畅ม发。始回交旨，当将办过情形面奏，甚得温谕。给假半月，回到私第，大家欢喜。”那时已七月初ม头，月娥一日忽向宝琴说道：“七月七是个乞巧ู日子，那天说史姑姑如此奇异，何不清来？再请几位姨姨、姑姑，同游一天，不知可否？”宝琴最疼此女，就回了薛姨太太，也就允了。遂过这边来，替王夫人商量说：“每次妹妹这边请客，疼宝琴从幼在这里。今儿要做乞巧会。月娥又听见史姑娘蝴蝶儿顽意，小阿子想要瞧瞧。约初ม六日晚上将果筵摆上，各人的蛛儿各人装ณ了，露一夜。初七日请诸位姨姨、姑姑到我那边吃个便饭，就看一看谁乞的巧。不知姨太太以为可否？”王夫人道：“这是有趣的事，那ว日我头一个先到เ。有年纪了，我不乞甚么巧，瞧个热闹儿。”薛姨妈说：“这事就烦替我们说声，我处再着人去请。”王夫人道：“兰儿媳妇新า添了孩子，未必能ม去。”原来四月初ม八日，兰哥儿媳妇生个儿子。因是佛会日，叫做会哥儿，学名贾濂。送粥米，作汤饼。到满月时，收礼备酒，也忙了数日。薛姨ถ妈道：“好快日子！能ม几天，也三个月丁。”留吃过饭，薛姨ถ妈就请众人初ม六日午酌，并夹帖初七日早，先着人去请。喜凤身子不便，辞了。喜鸾仍是照前不来。李纹、李绮皆收了帖子。巧姐儿住家，随着探春、史湘云、惜春，初六日早ຉ饭后就过去了。王夫人同李纨到午后才来。李纹、李绮到เ了荣府，王夫人留下宝钗、干儿陪着到薛宅，大家行了礼。宝琴领着月娥，各位皆见了。王夫人拉到跟前，又亲热了一会，解了两个ฐ荷包，不知装的什么，就替月娥系在大襟头上。宝琴连忙谢了。吃过茶，翠墨接下茶去。同喜、同贵就摆桌子，大家说说笑笑，吃了会酒。用毕饭。那天就晚上来。
天色渐晚，大家同出园来，到王夫人处说了几句话。香菱、邢ฦ岫烟、宝琴皆辞去。喜凤也回家了。王夫人留下李纹同探春一处歇。次日吃过饭，探春带着全哥儿，同李纹皆各回去。
到京后，就先拜贾政，送了些湖绉、杭绸及如皋的刷็绒挂画ฑ，各样精巧的扇子。贾政收了，就留แ他便饭。问了会南边买卖，又说起虎哥儿，“小小年纪就列贤书，真是前程远大，难以限量。但贵虚心求益，不可自足，就是大成之器了。”吃过饭，贾政又问起海ร塘事来。薛蟠说：“连年海潮平稳，塘工ื无事。惟闻近来温台一带海疆，又不甚宁静。只怕仍要动兵。”贾政就没往下问。喝了茶，薛蟠到后头见了宝钗ู，便各自回去。
腊尽春回，又早会场在迩。贾兰备了酒，禀过贾政，凡亲友门生要下会场者，皆请赴席。那ว时芝哥儿亦在坐，闵师爷同端木楷、李云龙皆拉住芝哥儿，问他此科得失。芝哥儿说：“我又不会大六壬，何知休咎。咱们同是读书人，将来怕不得意？就做同年，也是常事。何必如是着急。”闵师爷独得芝哥儿的口诀，说道：“得做同年更好。”众人不过做口头话儿听了。虎哥儿又要芝哥儿拟题做文，芝哥儿说：“还早ຉ哩。小小年纪，就想中进士呢。”说着话，大家又谈了些场中的事。吃过饭，也就散了。到后来会榜发时，在座的人一个也没中。端木楷、李云龙仍旧ງ留京读书，不肯回去。
参横已醒罗浮ด梦，犹认伶俜倩女魂。记梅之时六早梅
梅魂
具察候选经历江有龙、监牛白时显。列名在下有六人，皆注着“籍隶江夏。”
梅巡ำ道回后舱，与褚小松备细说了，着实动气。就要揭参冯知县逢迎豪势，不顾民瘼，褚ຘ小松说：“这个如何办得？冯知县承问进言，像是—团好意。虽立品稍卑，此亦居官之常态。遽动文洋，转觉无据。此事断ษ平行不得。老儿生尚住再思。”悔道爷听了，甚是近理，才歇了未办。次日开船时，将居定宇等呈了批道：“候履勘后，集汛再夺。”挂出睥去，就鸣锣开船，沿江一带查去。
正说着，李纨、平儿禀王夫人道：“席已๐齐备，天交未正，该让坐了。”王夫人便叫“看酒。”戏台上便吹起台来。王夫人亲至檐前，浇奠了天地，然后安席让坐。郁夫人年长，坐了首席。周侯爷夫人虽系陪客，因秩遂陪了一坐。潘夫人、杨夫人一席，叶夫人、顾夫人一席，新亲邹夫人及闻翰林夫人一席。孙兆祀เ的母亲范氏同薛姨妈一席。其余姊妹妯娌๒各序齿，共坐了十二席。巧姐儿屈了末座。邢ฦ夫人、王夫人东西相陪。李纨、宝钗、平儿照应席地。当下议定坐次，只见各家媳妇晚辈皆到席前行了礼ึ，告过坐，方才依次坐了。邢ฦ王二夫人上五席递了酒，别席皆李纨、宝钗等分致了。
，忽报冯紫英的母亲杨氏、镇国公现袭一等伯的牛夫人郁氏、治国公现袭威远将军冯尚的夫人潘氏、缮国公世职石光珠的夫人叶氏皆来拜祝，已๐到园门。周侯爷夫人、薛姨太太才要迎接，又报甄宝玉的母亲顾氏也到เ园了。大家遂一齐接人。登毡要替王夫人行礼ึ，王夫人再三辞谢，方才拜过，按次坐下。
喜色映出来的。”王夫人道：“为ฦ小孙事，起动太太，我心甚是不安。没别ี的说，回来借我们亲家太太的酒，多敬一钟，算我奉酬罢。”邹夫人道：“酒备的很多，只求诸位亲家太太赏脸。”说着就催席了。
转过大厅，便到后面上房，竹帘高卷，宝鼎微薰，铺陈华丽ษ，桌椅鲜ຒ明。王夫人候着薛姨妈行礼ึ，薛姨ถ妈道：i：在门外站着不便，尽着让我先走了。今日你是新亲，我如何僭得？也叫主ว人少里过得去。”王夫人听了，遂先替薛姨妈拜了拜，然后登毡，要与秦夫人见礼ึ。秦夫人执晚亲礼，不肯平行。让了一回，方แ才彼此行了。又替邹้夫人见礼道喜。薛姨ถ妈亦过来拜见。遂让王夫人上坐，秦夫人陪了。薛姨妈系老亲，就挨着王夫人坐了，邹้夫人下陪。
过便叫薛尚义，虎哥也把书拿着，到เ先生前，作了揖。张越存接过瞧，却是《诗经》，未点句读。问道：“你念过书吗？”虎哥道：“我没念。”又问道：“你几岁了？”虎哥儿道：“五岁，属猪的。”张越存将《诗经》点了数篇，因宋文公《诗柄》句法太长，蒙童难渎，先将大字逐句叶了韵，把《关雎》首章教给他念。虎哥儿也不甚夯，教了十数遍，就念得来了。张越存亦叫归位去读。
再说越存张先生，送出贾政，归了师位坐下。便叫贾茂：“拿书来我看。”芝哥将书拿了，走到เ师傅前，做了个揖。张先生接过来一看，却是《易经》，通本皆点了句读。遂问道：“你念过书吗？”芝哥儿道：“念过。”又问：“前头从那个师傅？”答道：“没有从师，跟我母亲念的。”又问：“你念过什么书？”答道：“念过《四书》、《涛๙经》，这《易经》念到“元吉在上，大有庆也”，底卜泫念“泰卦”。”张越存听了，无意中遇着
，闵师爷走来，谈了一会现办事件。后来湾湾转转，将董词林求亲一节，备细说了。后复劝数语道：“董词林才品久在藻鉴，其家世亦老先生所深悉。晚生看这事十分中无一分可摘，叨蒙教下，愿为冰老，成此好事。”贾政听了，心里想道：“怎样这月内皆是来议婚的？难道皆是红鸾照ั命吗？”因应声答道：“这事很好。但鸾儿是弟继女，须向彼亲母一酌，即为ฦ覆命。”闵师爷说道：“老先生台命是极。晚生候示ิ是了。”贾政进内，与王夫人说了，遂与喜鸾母亲商量，亦甚情愿。贾政即对闵师爷许了这头亲事。闵鹏骞通知了董词林，遂即择吉下定，再择娶期，不题。
不意幕友闵先生又替喜鸾提起一门亲事来。闵鹏骞向在国子监中肄业，董秀先的叔子作过修道堂助教，两下本是世交。后来秀先点了词林，走的分外亲厚。闵先生因连科不售，遂暂就了此席，亦是借水行舟，仍为自己求名之ใ地。闵先生既ຂ在幕中ณ，久知府中ณ喜鸾、喜凤二位小姐才貌不凡。凤姑已许曹探花，无意中ณ偶在董词林前提及喜鸾才貌不亚喜凤。董秀先年才十九，素日自负太高，涩于求凰。虽提过数处，皆不如意。今日忽闻闵先生之言，又因曹紫庭定了贾府亲事，不觉心动。遂再四浼ศ托闵先生来求此亲。
上过海ร菜四个ฐ，吃了点心，两ä边家人即抬上烧割，摆在阶下。李贵家的、周瑞家的、郑华家的、吴兴家的四人，桌上放了两ä个大盘，每人面前摆一葱酱及紫萝卜姜芽、瓜，分小碟，即将所片烧煮，逐件用箸拨在大盘备用。
王夫人在老太太屋内摆开席面，即着李纨、平儿，各处将诸内眷邀齐，送酒安席。薛姨妈坐了首位，史湘云、李纹、李绮皆晚辈，其余姑娘皆系本家，更不便陪。让了半日，皆是至亲，转让邢ฦ大太太陪了一席。史湘云、李纹坐了一席，李绮、邢岫烟坐了一席。此日惜春厌弃尘扰，替贾政王夫人道喜后，同众姊妹说了一回话，因吃素า，即另备几样素菜，倒在宝钗里间独乐。让到香菱，再三不肯，转陪喜鸾坐了。喜凤、探春、王夫人、尤氏、李纨、平儿皆在各桌打横相陪……
便叫爱儿到厢房去，叫那ว两个女说书的。二人进来，请了安，湘云便问：“这《锦笺传》是何典故？”那女说书的笑着说道：“是王沂公曾与舜英刘ถ小姐的事。”王夫人道：“你说个ฐ大概我听。”
一个姓俞的说道：刘小姐是刘太守的次女儿，在洛阳花园中怎样无意写锦笺，怎样王沂公游春拾着，那知是什么เ红叶良媒的诗，刘小姐如何湘江遭风，到เ京中怎样考中女学士，又被丁谓陷害，怎样到เ外国避难，怎样王丞相提兵救回，怎样执着锦笺，王老太夫人请旨，怎样成了姻眷团圆，备细说了一遍。王夫人叫他弹着，唱了两ä回，就吃饭了。湘云的素菜也在一堆儿吃。
贾政是十锦杂耍，在稻香书屋，同钟็离老者、褚小松直乐了一日。
大观园的戏唱到卸甲封王后，来七子八婿庆贺生辰，床上摆满牙笏。席间有叹羡汾阳富贵的，有推赞子仪功勋的，也有说李白能识英雄的，还有笑那跪门许多口实的。菜完，吃了饭，撤去家伙，重又摆上酒碟。临ภ安伯乐极，找点了一出《思凡》，一出《山门》，直至三更后才起席作谢。台上吹打着，门外奏着乐่，众宾皆欢欢喜喜而去。里边众位姑娘送了闵夫人等位去后，湘云告诉女说书的书好，又叫他把《锦笺传》说了几回，才各自安歇了。
次日，贾琏爷儿四位商量：贾政、王夫人昨日皆未听戏，要今日请二位老人家补祝一天。第三日再请各部院及都中各衙门寅好来酬谢。议定了，就请褚小松二位陪着，连自家叔侄，并贾藻、贾艺、贾濂皆叫来，家宴一晌。里头王夫人在自己房里摆席，不请外客，就是湘云、探春诸位姑娘，李纨等妯娌๒婆媳同着取乐，饮酒看戏。也顽到二更以后才散。贾政王夫人这日甚乐่，吃的酒也不少。贾琏等无不快畅，重赏戏子，及办事家人皆有赏赐。下人等俱各欢悦感激。
此夜，史湘云人定后，见上元夫人降庭，说他功程已๐满，三月三后白日飞升。奉了圣旨，须ี当慎秘，不可泄漏。湘云谢了。
次日见人，一字不提。
这日五鼓，贾茂上朝，面谢圣恩。同贾环、贾兰联名递了折子，奉旨：“知道了。”直到午后才回来待客。到เ上房，值贾政与王夫人坐着说话，宝钗在旁้边伺候，贾茂将谢恩的事说了一遍。
见贾政二位老人家康强孔固，心中甚喜，便到外边接待诸寅友，大观园就开了戏，甚是热闹。
宝钗心喜，御赐的匾句挂在东墙迎面。从上房回来，一时困倦，就在炕上躺一躺。才睡下，便像仍在园子住的时，同林黛玉说那年不宜看小说的话，又像
替邢岫烟办螃蟹，管待众人做诗的光景。慢慢觉来满窗日色，春意倦人。小倩倒钟็茶喝了，躺下仍人梦境。
忽见宝玉从外边进来，说道：“通灵玉我找着了，如今还送他归青埂峰下去。”宝钗ู觉着贾茂到เ外国封王，心里惦记，便问：“你可知芝哥儿在外，身上可好吗？”宝玉道：“五德之运，成功者退。
别的事我不知道。“说着，就走出去了。便像有人说道：”
史姑娘白日飞升了。“宝钗才问：”是谁说话？“又觉得莺儿跑进来说：”奶奶大喜，少二奶奶添了哥儿了。“宝钗一喜，蓦然惊醒，却是一梦。睁开眼，忽瞧东壁上挂着御赐的匾，上写着“积庆之家必有余庆”。这便是《红楼ä梦》后集收元妙谛。正是：
勋业文章重鼎台，簪缨累叶五云开。
若非积善占余庆，那得朱轮十乘๖回。
大荒山顶雾苍黄，青埂峰头路渺茫。
能向此中ณ参宝玉，通灵何虑觅亡羊。