不数日，折子批回，廷抡拜接了折子，打开折匣一看，上奉着朱批道：“天印昂隅海屿，屡扰边民，罪不应赦。但好生之德，不忍置之度外。姑着照所请行。钦๔此。”
当日即拜发折子，内说：“海寇黄天印，畏威戴德，情愿投诚。可否仰邀圣恩，网开一面，宽其负隅之ใ罪，予以自新。授伊等参、游职衔，量移内地，则解其兵势，即可除彼异谋。兵不必备，饷不必筹，而边海自臻宁谧。臣未敢擅便，仰乞睿鉴。谨奏请旨。”此折由á驿差官驰奏。
这回该探春这席人藏去了，也进屋里去藏好。李纹、香菱捧了出来，却皆是单摆的。李纨便检个大的揭了，却不见花。喝了一钟。大伙儿皆笑了，喜凤揭，又不遇，也喝一钟็。史湘云说：“我不信，这么会藏。”将钟็看了一遍，全不见花；心内动疑，说：“这花藏在那ว里？”又仔细一看，才看出花的所在。便道：“果然巧ู。”这令杯有个夹层的，从底下露酒的去处，塞在里头，外头现着却看不见。揭着这钟子，也看不见。史湘云拿着这钟问道：“此花是谁藏的？”探春道：“你别管，只揭得着就是你们赢。”史湘云用耳挖将花取出，大家笑了一阵。探春道：“难为史姐姐，如何找得着？我们情愿罚酒。”李纨叫素云也斟ต了三杯酒。送到เ这席。史湘云问宝钗ู道：“你说这花是谁藏的？”宝钗笑着说道：“这是芝哥儿藏的。””史湘云道：“好！”
饮够数巡，史湘云说：“我们往日喝酒，或行令，或做诗。今日难道就如此白饮吗？”探春道：“姐姐如何吩咐，谁敢不遵！”李纨叫人把平儿也请来，大家起身让了坐。李纨、宝钗预先备了一席八大碗，两样点心，一坛酒。叫素云、莺儿先送给王夫人吃。宝钗道：“咱们今日当另想个生色顽法才好。”史湘云道：“咱将这两ä席人分开，藏花猜枚赌酒，何如？”邢岫烟道：“很好。”史湘云、惜春、李纨、喜风、平儿、巧ู姑娘做了一伙，探春、宝钗、李纹、香菱、宝琴、芝哥儿做了一伙。议定十锦套杯，用两盘盛着，藏花在内，揭不着那个钟็子，即饮那ว个钟子的酒。揭着了，赢这一席三杯。遂摘了春兰一朵，就是史湘云这边在里间屋子去做，探春这伙猜。
不多几日榜发，虎哥儿就在董翰林房里中了一百二十二名举人。聚魁堂大主ว考圈了数处，皆是芝哥儿改的。文章有神，遇合有道。薛尚义แ名挂榜ึ上，谁敢说是窗下遇着的？虎哥儿见过房官，知其备细，回来替芝哥儿大拜了四拜，谢他两次成全之ใ德。外虽姑表，内即亲弟兄亦不及了。虎哥儿感激芝哥儿不必言，惟闵师爷佩服贾茂叔通神，直不敢友道相待。大小事皆来请教。说来平平，后却无不奇验。薛尚义拜座师，会同年，忙个ฐ不了。薛姨ถ妈、邢岫烟喜欢的一连请了几日客，吃了几席酒，才把这道喜的事完了。贾兰又收了许多门生，亦甚得意。
那ว日李纨身上有些不快，李纹、李绮两ä个ฐ妹子来看，王夫人留แ着住下。李绮近又添了女儿，留แ在家里，将他大女儿康姑带来。薛姨ถ妈同邢ฦ岫烟皆来问候，李纨见无大病，皆就坐下说闲话。
会向百花顶上开，此花不是寻常品。
梅品
具禀监生詹定宇、武生柳自兴。下列名有五十余众，注明皆巴๒陵人。
不数日到了巴陵地界ศ，县官差人迎接，随即亲来请安，送下程。梅道爷会过。那船刚到码头，即见数十百姓手内拿着呈子，合词告状。彼时县官已经
王夫人早晨起来，梳洗毕，见过贾政，即穿好衣服，坐车到宗祠行礼。又在史老太太主ว前磕头，便叫玉钏儿拿着红毡，到เ贾赦、邢夫人处让让，就回府来，归到上房。贾珍、贾琏、贾环遂磕下头去，才起来，兰哥儿随着行礼。芝哥儿穿着体面衣裳站在宝钗跟前。看见贾兰行礼，他也忙忙走来，一同朝上磕头。王夫人一见，见鞍思马，欢喜中带点酸楚，转把他搂在怀里，向着贾琏等说：“多谢阿哥们了。可到เ外头替照应去。再则东西两院家人，皆吩咐免了罢。”贾琏等答应，就同走出来。见赖升带宁府众人在东阶墀下站着，林之ใ孝带荣府众人在西阶墀下站着；同声说，道：“太太今年大庆，小的皆在此叩祝。”遂一齐磕了三个ฐ头，才散出各执其事去了。
，玉卮二件，牟尼手珠一串ธ十八粒，藏佛一尊，外配了尺头水礼ึ，共二十四样送来，亲自庆贺。
刘姥ณ姥回去时，王夫人给了两匹绸子，拾两银子，两ä筐子茶食，一筐子蒸食，还有两块咸肉。平儿私下又给了他两件小衣裳，两ä包杂样果子。给了板儿两吊京钱。雇了车，送他回去。
却说芝哥儿事，宝钗与王夫人议定，即转求薛姨妈向梅宅去求亲。梅翰林十分肯的，有何费事？几句话就说定了。覆王夫人信，就择了八月十二吉日，通柬下定。
动得林，绝不像个ฐ孩子。将来必大有出息。”贾政点头说：“我也是这么想。看来此子年纪虽小，倒要请个好先生，教他上学才妥。”王夫人说：“还早哩！到八岁也不迟。”贾政说：“你莫心疼，求先生学规松些就是了。早ຉ念一年书是一年的事。”说着把那酥饼儿到底吃了。彩云端上茶来喝完。才起身要走，王夫人说：“可是呀，。前日薛姨妈说，他虎哥儿托我求老爷，替他请个先生。何不就同芝哥儿一伙念书，岂不有个伴儿？”贾政听了，点点头，就出去了。
芝哥儿站着，将捧盒内的奶酥饼手里举ะ了一个ฐ，送给贾政吃。贾政说：“这是我孙儿的孝敬，我倒要吃的。”用手接了，覆笑着说道：“你不给你娘个吃吗？”那芝哥儿走到盒子边，检了半会，拿了个绿豆百果糕，双手捧了，看着宝钗，却走到เ王夫人身边，说：“给奶奶吃。”王夫人笑的什么似的，说道：“多谢我孙儿，你快吃罢。”他仍不吃，捡个ฐ松子仁的七星饼，手拿着，送给宝钗，却不则声。宝钗ู亦用手接了，说：“你不给你妈个ฐ吃吗？”芝哥儿瞧着王嬷嬷，只是笑。用手拿个鸡蛋卷儿吃了。又拿个芝麻澄沙小饽饽吃，却不送与他妈。王奶母假作生气，他看着尽是笑。
七十四即沏了黄菊木樨端上来。李郎中ณ喝了一口，赞道：“很好！”遂即吃了一钟。七十四接了茶钟去。李郎中ณ道：“昨日敝同年闻兄曾到府上么？”贾政说：“正是。还替舍下成全一件好事。”李郎中ณ道：“不是曹紫庭的亲事么เ？”贾政说：“恰就是这件。老寅台何以晓得？”李郎中ณ道：“小弟听见敝同年告诉的。但今日小弟此来，亦为府上一件喜事，特来攒合。”
七十四连忙收起棋子，程日兴即躲到东边幕友闵师爷那ว边去了。——原来贾政因派巡城，恐有自理事件及应咨应奏等事，用聘金百二十两、薪水一百六十金，请了闵鹏骞这位幕友，来管此事。程日兴到了这边，值闵先生有二位朋友来拜，正说闲话，见了程日兴，说道：“程先生来
接着周总制那边，差ๆ人送到เ金银物事八件，水礼ึ十六色。周总制虽出差去了，家中为探春面上，二太爷差人送来。史湘云昨已接回，今早ຉ府里亦差人送礼ึ。李纨的李婶子送到首饰绸缎。李纹、李绮随即坐车到了。
倏忽芝哥三朝到เ来，宝钗已经穿衣坐起。天尚未明，王夫人即起来叫进林之孝吩咐：“差人各亲友处将五彩喜蛋、各样果子及喜面、喜糕等物，可照琏二爷单子分送。”林之孝答应着“是”，遂即走出，派人去了。又叫李纨、平儿预备酒筵款待亲友，并令多备喜面，打发家中ณ及外来跟随男女同吃。此事于十六日，李纨、平儿早已打点妥当，王夫人才吩咐了一声，李纨即连声答应说：“此事太太放心，媳妇及平儿早叫周瑞家办妥，已着大厨房全行伺候，内外亲友一到เ，断ษ不有误。”王夫人听了，说是“很好”。便将女眷议定“在老太太房，摆席四张；男ç客听老爷安排，我们不必管他。”
王夫人想起管大观园的人来，即笑着问平儿道：“你来得很好，我正要叫人问你去呢。”平儿不知何事，连忙问道：“太太有何吩咐要问平儿？”王夫人遂将宝钗所议，备细说了一遍。“因一时想不起管大观园的人，你可记得吗？”平儿说道：“此事恍惚记得，稻香村一带是老田à妈，蘅芜院一带是叶妈管的。太太问问探姑娘，想必记得；”宝钗ู此时也想起了，说道：“这话不错，当日探妹妹派人时，媳妇曾亦听过，怎么เ一时就记不得了。”正说着，老婆子回：？饭已๐好了，请太太示ิ下，吃也不吃？”琥珀进来问了一声，王夫人说：“就在靠炕放桌子摆饭，我与诸位奶奶及兰哥、巧姐一块儿吃罢。”
宝钗ู每说一段，贾政及王夫人、李纨皆点首赞好。统候说完，贾政满心欢喜，毫无愁态，连连夸道：“吾儿小小年纪，”，何能ม有此才略。所论之事，无不酌理准情，悉合机宜。我今即唤你琏二哥到书房，查明所人实数，再来与你商量。”宝钗ู接口道：“还有一事，亦当议办。此时腊初，离年甚近，不可不急为ฦ打算，设到临ภ期，又费挪处。”贾政已起身外走，遂连声说好，便向王夫人说：“汝即摆饭同两媳妇及兰哥吃罢。我在书房同程相公、琏侄另要一桌，汝不必候了。”说着，玉钏即打起暖帘ຈ，走出去了。王夫人仍在房中ณ与李纨、宝钗ู商量前事。想起大观园分段经管，记不真所派何人。李纨一时亦想不起。
月娥穿了吉服，顶着盖头锦袱，两边嬷嬷扶着，跟着贾茂，就上花轿。当下门前响了三声轰天大炮，鼓乐竞奏，锣声振耳，执事排全。贾茂骑上马，一路笙管细作，灯烛齐辉。不多时，到了荣府。曹、董二位在大厅上，自有周与端木二位照应管待。
却说月娥轿进了三门，到院门前落轿，贾茂对轿射了三箭，月娥才出轿。两边嬷嬷扶着，，添胭粉，递宝瓶。仍是贾茂领着，跨马鞍，站在花烛前，贾茂行礼拜过天地。进洞房合头，坐帐。一切仪节不知出于何典，只得照依俗礼ึ行月娥是王夫人、宝钗见过的，李宫裁、平儿等也都见过。虎北口离京不远，探春接在家内。巧姑娘已来了半月。史湘云、惜春要看新人，就带全哥儿、长龄儿，奶母顾嬷嬷抱着会哥儿，及各房要进去的丫头，挤一屋子，来瞧新า人。芝哥儿不好意思，倒往王夫人房里去坐。大家闹了半日，摆上梅府送的饭来，方才各散。前面唱戏待客，只待二更有余，客始辞去。
到เ了次日，梅小姐出房，分了大小，拜宗祠，替贾政、王夫人，同贾茂一齐磕了头。贾政、王夫人看着大喜。贾政说：“该先替你母亲磕头。”二人便向宝钗行了礼。才替李纨、贾琏、平儿行礼ึ，又替贾兰夫妇相让，就拉住了。众家人及仆妇、各房嬷嬷丫ฑ环，皆说：“免了！”重行坐车到东府去磕头。回来皆有拜礼。
梅御史本不甚丰，此次月娥出门，多亏薛姨妈处相帮，诸事好看。这日拣箱，各处送个针ฤ线、荷包、瓶口及应用物件，有十二样的，有八样的，有四样的。甚觉周备。王夫人心内甚乐，收了八样东西，别处收两样，也收四样的。送东西却是跟月娥的丫头，一个ฐ彩霞，一个霓舞。得了赏赐，谢过赏，将未收的物件缴了上去。
第三日，梅府同薛宅皆有堂客来贺三，荣府在内里搭了戏台，备办齐整酒席款待新า亲。贾茂逐一行过礼ึ。演戏饮酒，直待更余方散。
回门住九，倏忽弥月，贾茂销假谢恩，日到衙门供职。闵师爷另寻住宅，接了家眷来京，与贾府相离不远。褚小松随周提督到เ虎北口去，闻芝哥儿喜事，来京替贾政道喜。
这日，贾政正值贾环有人到家，缘光州出缺，在陈留历俸将满，经抚台专折，因着人来部ຖ中ณ安顿。贾政在书房问环哥儿衙门的事，闻小松到เ，急忙接人。褚小松问好，道喜坐下。贾政问起周提督署中有何事体，小松说：“周令婿身子托庇平安，闽署皆好。但虎北口出了一件无着人命，未知密云县作何审辨？倒是费手的事。”贾政因问：“何事？”褚ຘ小松道：“虎北口靠山一带，口里贩羊的是种好买卖。近有谢姓同伙计艾少川，贩羊四十只，进口报了税起单，伙计赶进来。艾少川因开店的李雪坡旧ງ账未清，叫谢姓将羊在山坡牧放，他去问李店家算账，并要赶羊在他店里去歇。及至回来，一群羊不知去向，谢姓却被人勒在坡下，救已๐无及。报了密云县，遍缉十数天，毫无影响。那ว群羊也无一点破绽。这凶手却从何处擒获？移了营汛同缉，才能知有此事。又出了一件奇事：一农人家，弟兄同居，两ä月内各一乳生了三个儿子，现在详请月赏。皆也是少有的。”贾政说：“这是朝廷之瑞。”因留小松住了。
不两日，贾环的事批了“该部ຖ议奏”。部中托人，就议准了。便写信付来人回陈留แ去。嗣后贾环便升任光州，不在陈留。
十月间，贾政转了户部ຖ左侍郎，时年已七十六矣。面圣时，便就陈情。因其应对明晰，步履强健，令其赴任，不准退阀。贾政遂去户部到เ任。来贺者亦日款待，却又热闹了数日。
东府蓉哥儿虽用过千数银子，办个内廷虚衔，、却不能随朝待漏，”实有官守。因贾环从誊录议叙，不几年做到：知州，心中ณ羡慕。便求贾政，要舍了前职，另图新举ะ。却适值国史馆初开，贾政便托人替他办了一名誊录，恰懊派在董姑爷名下办事。诸凡照ั应，自不必说。
腊月初ม十边，庄头乌ไ继美送了年例，开个手折。林之孝进来回了，贾琏便说：“叫他进来。”乌ไ庄头磕了头请安。贾琏看那ว手折上写着：
次鹿四十只，獐六十只，狍六十只，暹猪二十口，汤猪二十口，野猪三十口，家腊猪三十口，野羊二十个，青羊二十个，家羊四十个ฐ，风羊四十个，鲟鳇鱼一百个，各色杂鱼三百斤ภ，活鸡、鸭、鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅各二百只。野鸡、野猫各二百对。
又一手折内开：
熊掌十二对、鹿尾八对，鹿茸四个，鹿筋二十斤，海参五十斤，鱼翅四十片，蛏干二十斤，鲍鱼二十斤，榛、松、桃、杏瓤各四口袋，干虾米二百斤。
又一手折：
上等霜炭一千斤，柴炭二万斤ภ”，胭脂ฦ米十担，碧糯五十斤，白糯五十斤，杂色粱谷各五十斤ภ，下用常米一千担，各色干菜二车，外租六千五百两。
又一个ฐ红手本上开：
活鹿二对，白兔四对，黑兔四对，锦鸡二对，洋鸡四对，孝敬哥儿顽ื的。
贾琏看完，与年例大概相符。又与他说会闲话，叫林之孝领去赏饭，留他在京里逛几日，也照ั每年向例赏了。将银归人账房，所进各物除备年礼ึ外，仍照每年分送合族。东府里自有庄头例进。渐渐封印。
王夫人与贾琏谈及带岁的锞子来，贾琏道：“已经备好。”即向账房内取来，共金锞一百二十个，银锞二百四十个。内有梅花样的，有柿子样的，有笔锭如意样的，有八宝样的。分量不差上下，吩咐秋纹收了，以备岁除之ใ用。
过了年，到十五日，是芝哥儿同月娥的二十整生日。张灯结彩，大设家宴，挂起各色花灯，一则ท庆赏元宵，二则ท替月娥做进门第一个蜕辰。预备灯戏，合座追欢。又有一班十段锦，八角鼓儿，斗笑皮磕儿，便觉出色。放了几架盒子，各样花炮。天交三鼓，方แ才各自歇息。贾政在书房同众门客饮酒，请了闵翰林一同取乐。上了道玫瑰元宵，是闵公最喜的，添一碗也吃了，连声赞好。看会烟花，也才散去。
到了十六日，掌灯后，月光初上。王夫人叫人将各处花灯点上，请贾政带着贾琏等爷儿们在堂屋内坐了一席，自家带着史湘云、惜春、李宫裁，老少媳妇们，在里屋坐了两ä席，皆是丫环；伺候。大家欢笑，团聚而饮。往日饮酒，再没这日快乐่。
正饮间，忽见珍珠回说：“林管家在外禀事。”贾琏起身，不一时拿个传单进房，回道：“是翰林掌院有传单，叫贾兰、贾茂明早入朝，奉旨ຈ赐宴。”贾政说：“仅为赐宴，还有别事？”贾琏说：“无别ี事，就传赐宴，说赏梅花。”贾政说：“知道了。”大家仍复说说笑笑，直到二鼓方罢。未知朝中ณ因何赐宴，且听下回分解。