宋逸想了想道：“此事以后再议不迟，请公子先在这里等着，我和宋明去收拾一下，我们连夜出城。”南宫玉道：“我不走。”宋逸吃惊道：“公子为ฦ什么เ不走？”南宫玉道：“我是一家之主，府上有那么เ多人，我怎能一走了之？”宋逸本想再劝，但想了想道：“公子敢担当，是件好事，只是留下来免不了要受盘问，我们让钱平多结算大家一些工钱也就是了。”南宫玉道：“我一定要留下来给大家一个ฐ交代，不能就这么跑了。”宋逸叹了口气，但目光中充满了赞赏，道：“那我就不多说了，等京城的事了以后，请公子到城东三十里外的关帝ຓ庙找我们，到时再议下一步的行止。”南宫玉摇头叹道：“我不去了，我不想再为赚钱而四处奔波。”宋逸沉声道：“请公子不要灰心丧ç气，东山再起并非是再建一座南宫府，我们还有更宏伟的大业需要完成，需要公子来完成。”南宫玉奇道：“什么大业？”宋逸道：“等公子到เ关帝庙时自然明了，时候不多，我这就准备去了，公子一定要来。”当晚宋逸和宋明辞别了南宫玉，连夜出城去了。
宋逸暗松了口气，道：“只要人没事就行，钱财都是身外物，多谢裕王，张大人保全。”张居正道：“你们为ฦ我们办事，若再不保你们还像话么。只是抄家已成定局，不知二位以后有什么เ打算？”宋逸道：“只要我们是无罪之身就能够东山再起，在下的关系仍在，大不了换个地方แ重建家业。”张居正点头道：“本来我还想劝说二位入裕王府为幕僚，既然有更好的出路那就先不提了。往后若有不顺，裕王府的大门一直为二位敞开，这可是裕王的原话。”宋逸施礼ึ道：“裕王的恩情我等没齿难忘，不知旨意何时会到？”张居正道：“应该是明天一早，我这次来就是想提醒二位，早ຉ做准备。”宋逸道：“我们能ม做什么准备？”张居正道：“反正旨意只是抄家，二位在不在府上都一样，不如今夜就卷一笔细软远走高飞，也不会有人追你们，留在京城反而麻烦。”宋逸道：“多谢张大人提点，我们这就准备。”张居正道：“裕王和我能ม做的只有这么多，虽然对不住二位，但请二位相信等裕王登基的那天，定然不会亏待你们。”宋逸和南宫玉伏身拜谢。
宋逸对这次相亲煞费苦心，后花园的回廊上，树枝上，石桥旁，凉亭间，花圃中都布置了各式彩灯，甚至连湖面上都漂浮ด着数十盏灯莲。上千只彩灯正好照ั亮了整座后花园，光线既不太明，也不太暗，在月色下充满着诗情画ฑ意。和风徐徐，幽夜清美，二人并肩于回廊之上，一路来的彩灯无一重样，每个丝绣灯罩上都是一个ฐ典故。行到中段时，魏玉柔道：“我们坐下来聊聊好么เ？”南宫玉点头道：“好。姑娘请坐。”
坐于下首的南宫玉和魏玉柔略觉尴尬，偶尔对视一眼也只是点头微笑，而魏玉柔打量南宫玉却更多一些。不一会儿酒菜上来，四人围坐一桌用饭。他们都是吃惯山珍海味的人，再好的菜式也只是浅尝即止。宋逸和魏博都是场面上的人，吃的酒远比菜要多，推杯换盏，谈笑甚欢，互赞对方แ子女，都对这门亲事甚为满意，只要两个ฐ孩子再相中对方แ，剩ທ下的事就好办了。
海琼的眼眶忽然湿润，心中乱ກ得如一团麻线，忽然生出一股冲动，对着南宫玉的背影叫道：“公。。。公子留แ步！”南宫玉转过身来，笑道：“姑娘还有事么เ。”海琼凝望着他，嘴张了张，几次哽咽，欲言又止。就在这时忽听小屋内李君贤道：“阿琼，回来做饭吧。”海琼愣了愣，叹息一声，对南宫玉恭恭敬敬的做了个万福，道：“公子保重。”
陋室安静了下来，一豆昏灯映在李君贤阴晴不定的脸上，剧ຕ烈跳动的火苗就如他此时矛盾的心情。他扫了眼家徒四壁的小屋，忽然趴伏在地上，将碎纸片一张张的捡了起来，捡的是那么仔细。
宋明从身上取出一厚叠银票放在南宫玉手旁，南宫玉也拿出一张放到เ台中ณ，道：“请严兄抓牌。”严庆冬取走第一股牌，南宫玉取走了第二股。南宫玉拿在手里一看是副高脚七，牌面不大也不小，很难判断。严å庆冬将牌捏在两指间，一摸下就知道了牌面，连看都不看，直接道：“加三百两。”南宫玉道：“我跟。”他们各又放了三百两ä银票后，亮牌比大，严庆冬的是一副梅花，胜出一局，笑道：“南宫兄运气不佳嘛。”南宫玉莞尔道：“第一局而已，不急。”
一身便服的张居正呷了口茶，便起身观赏墙上的字画。南宫玉快步从屏风后走出，撩衣下拜道：“小民南宫玉叩见张大人。”张居正忙扶他起来，道：“南宫小兄快请起，你我朋友论交，无须多礼ึ。”南宫玉惶恐道：“在下何德何能ม，配与张大人为友。”张居正故作不悦道：“张某交人只看性情志向，南宫小兄再这么说便是赶张某走了。”南宫玉忙道：“小人不敢，张大人快请坐。”二人坐下后，张居正道：“张某时常想起那年你我秉烛夜谈，论尽天下大事，何等痛快淋漓，自从回京复任后就再没了那份激情，酒不敢醉，话更不敢说。”南宫玉道：“如果大人今日得闲，不妨请到เ后院阁楼ä再续那夜之谈。张居正道：“多谢公子好意，在下此来实有一事相求。”南宫玉道：“不知小人能为ฦ大人做什么เ？”张居正叹道：“这件事张某本难以启口，但为了千万苍生也不得不扯下脸皮，求公子捐助些银子。”南宫玉松了口气，笑道：“凡是跟钱有关的事就都好说，大人直言便是。”张居正道：“严嵩寿宴时公子想必也听说了浙江河坝失修一事，洪水淹了三个ฐ县的田地，百姓们无田à耕种，荒年难度。朝廷的赈灾款本就不够，还被各级官吏层层剥削，落到百姓手中ณ的就更少了。如此发展下去只怕要闹起民变，万一再被倭寇趁机闹事，东南就要大乱了。”南宫玉道：“朝廷就没有补救措施么เ？”张居正道：“如今国库空虚，钱粮拮据，拿不出银子赈灾，严å嵩便提议让当地的土豪富绅低价收买百姓们的土地，如此灾年也就过去了。可明年后年呢？百姓用完了卖田的钱后又该如何过活？”南宫玉道：“大户兼并了那么多田à地，总要有人耕种才是，应该会雇百姓们去做工的。”张居正道：“严嵩也是这么เ说的，可土地是百姓的命，有土地就心安，耕别人的地就要看别ี人的脸色，大户们肯定会想法设法的剥削敲诈，百姓们苦不堪言，最终的结果仍然是民心思变。东南是抗倭重地，绝不能出任何乱子。”
就这样过了一个月，南宫玉闭门不出，其间王涵礼多次找他去玩，都被他谢绝，整日在府上读书习武，要不就是在海琼干活过的花圃前赏花，或是在书房对着画像发呆。他没有再让宋明去打探海琼的消息，本是打算忘却她的，然而思念之情不但未减，反而日增。甜儿等人都知他心情不好，不敢前去相烦，只望他的心情能慢慢好转起来。
不知不觉到了中ณ午，日头高照，天气也热了起来，二人重新坐回车厢，海琼正准备从包袱中ณ取出干粮来吃，马车忽然缓缓停下。南宫玉打开车门，见外面站着几位身着华服的中ณ年人，他们都是当地大明德钱庄的掌柜，其中一人向南宫玉躬身问好，将两篮食盒放进车厢，又让下人们放进来六大桶冰块。双方แ寒暄一阵后，马车继续赶路。南宫玉打开食盒，里面仍然是传统的琼州美食，海琼过意不去，道了谢后便开始吃了起来，问南宫玉道：“公子怎么不吃？”南宫玉笑道：“姑娘可还记得要做好吃的请我么เ？”海琼俏脸一红，道：“小女子不敢忘记，只是家中ณ拮据，等领了下个月的月俸，买些鱼虾再请公子吧。”南宫玉哈哈大笑道：“哪用如此麻烦，姑娘包中的干粮就可以。”海琼尴尬道：“都是些粗面做的烧饼馒头，只怕公子吃不惯。”南宫玉笑道：“姑娘能ม吃惯的东西我怎就吃不惯，何不让我尝尝呢。”海ร琼没办法只好解开包袱，拿出一个白布巾包着的小包袱，道：“做得不好看，公子别见笑。”说着拿出一个馒头递了过去。南宫玉拿在手里端详了一阵，心中生起幸福之感，叹道：“精致好看，姑娘巧手。”海琼道：“公子先别ี赞了，要是等会儿咽不下去，可别怪小女子没提醒过你。”南宫玉哈哈一笑，咬上一口，赞道：“面揉的好，劲道十足，香味也好，是我吃过最好的馒头了。”海ร琼道：“公子偶尔吃一次觉得新鲜ຒ，要是天天吃就食不甘味了。”南宫玉微微一笑，心想我情愿你天天做给我吃，却没敢说出来。
南宫玉有意问道：“你们相处了那么เ久，他应该是最了解你才是，怎么还会有此误会呢？”他有意提出疑ທ问，让海ร琼深思，深思到最后会发现她和李君贤只是一对熟ງ悉的陌生人，相识虽久ื，却根本不了解对方，这对于感情是个很大的打击。南宫玉毫无做小人的惭愧之ใ心，只因他深信海琼和自己在一起后会更加幸福，为了二人的幸福用一些手段有何不可。海琼果然沉思了半响，苦笑一声，并没有说什么。南宫玉的目的已然达成，引导想法比陈述要更加有用。
府门打开，外面的东厂番子见他出来，便将准备好的两张封条交叉贴在门上，守在了门口。南宫玉头也不回的出了小巷，站在巷๕口茫然若失，不知要去哪里。鼓楼大街上的行人川ษ流不息，却因胡同口站着东厂的人，才没人敢向里面张望。这时太阳从云中探头，刺眼夺目的阳光正照在他的脸上，他向后退了两步，回到了阴影里，坐在榆树下计划着下一步的打算。他不想去找宋逸他们，他不想利用别人东山再起，他的自尊心很强，不愿只当一个傀儡东家，情愿成全宋逸，让他自立为ฦ主。他忽然很想去海琼的老家琼州看看，见识一下那里的海和风土人情，再走一走海琼曾走过的街道，也会生出一种亲切感来。
可无论去哪里都要用钱的，他向来没有带钱的习惯，现在更是身无分文，全身上下唯一值钱的东西就是魏信送给他的祖母绿扳指。他忽然想到เ了魏小姐，如今自己一文不值，和人家的婚事自然也告吹了，可扳指毕竟是礼物，他不会将人情卖给当铺。他忽然想到了王涵礼ึ还欠自己五千两银子，只要还给自己้就什么都够用了。当下起身往凤仪亭走去。