严庆冬的下人送来一副崭新的象牙牌，铺在桌上请南宫玉察看。严庆冬搓着手掌兴奋道：“好久ื没这么เ痛快的玩过了，我都迫不及待了呢。”南宫玉道：“牌没问题，严兄请掷骰吧。”严庆冬拿起两骰子掷出了十一点，笑道：“南宫兄掷出十二点便是庄家了。”南宫玉微微一笑，随手掷了个ฐ八点，道：“严兄是庄家，请砌牌。”严庆冬将骨牌全部面朝下放，边洗边道：“咱们有言在先，谁故意相让谁就是王八龟孙子。”南宫玉皱眉道：“严兄你这。。。”严庆冬说话间熟练的将三十二张牌砌成了十六股，这才看着南宫玉笑道：“我只求玩得痛快，输了也无所谓，还请南宫兄全力以赴。请切牌吧。南宫玉只好点头道：“知道了。”事到如今他只能认真对待，他可不想当‘王八龟孙子’。”当下从后段随意抓起一股牌摆到เ了前排，严庆冬拿出一百两银票放到了台子正中ณ，道：“这是底金，分牌后可以加注，上不封顶。”
当下二人坐在牌九桌上，其余人也围拢过来，李君贤仍被黑衣人所制ๆ，海琼上前关切道：“你没事吧。”李君贤的脸颊๐肿起老高，显然被人打过，没好气道：“我自有办法还债，你把他找来作甚？”海琼惊讶道：“当然是来救你了，四百两银子你拿什么还？”严庆冬饶有兴趣的看了他们一眼，问南宫玉道：“这位姑娘和李君贤是什么关系？”南宫玉道：“他们是未婚夫妻。”严庆冬惊讶道：“又不是你的女人，你管这闲事干什么？”南宫玉道：“朋友相求，自当帮忙。”严å庆冬忽然露出会心的笑意，道：“原来你们是姘头啊，嘿嘿，难怪最近青楼总不见南宫兄的影子，原来已๐涉猎良家妇女，对小弟启发不小呀。”转而对海琼道：“姑娘你傻呀，放着金砖不抱还守着这穷酸作甚，卖力讨好一下说不定还能做个小房，这辈子的荣华富贵都享用不尽了。”海琼羞急道：“你。。你别ี胡说八道。”李君贤惊疑道：“他说的是真的么？你。。。你们当真做出了不要脸的事？”海琼怒道：“李君贤！我是什么เ样的人你难道不清楚么？怎么也血口喷人？”严庆冬大笑道：“有点意思，有点意思，哈哈哈哈。”
次日早上，南宫玉起床，由á春夏秋冬四婢伺候梳洗，甜儿送上早ຉ饭，他在厅中吃着，看似与往常并无两样，然而心情却再难回到从前。宋明照例在门口请安问候，被南宫玉唤了进去。宋明行过礼后道：“小人还奇怪那李君贤怎就找到了营生，公子可知他是怎么赚钱的？”南宫玉淡淡道：“我已没兴趣知道，随他去吧。”宋明怔了怔，道：“是，小人明白了。”南宫玉道：“把海姑娘的私塾重新修好，要修的有模有样。”宋明领命道：“小人这就去办。”
晚上他在书房静静的看着墙上那副“海琼教书图”，甜儿等人知他有心事，谁都没有前来打扰。半个时辰后宋明匆匆跑进书房道：“公子，海姑娘求见。”南宫玉霍然转身道：“你说什么！”宋明道：“海姑娘在府门外求见公子，说有事要对公子说，却说什么不肯进府。”南宫玉快步出了凝玉轩，心情紧张激动的出了府门，见海琼孤零零的站在不远处的榆树下。南宫玉上前施礼ึ道：“海ร姑娘。”海琼还了礼，有意避开了他的目光，道：“我的未婚夫找到เ了营生，让我把这两贯钱还给鲁公。”说着取出了两贯钱，递到了南宫玉手里。南宫玉心凉道：“姑娘你这是。。。”海琼道：“我想再见公子一面是想当面向你道谢，感谢你这几天对我的关照，虽然有些事。。。不太愉快，但公子的好意小女子心领了，也对小女子的冒犯之言赔罪，以公子的才貌家世一定能ม找到เ比小女子强百倍的如意伴侣。以后我就不来府上做工了，请公子多保重。”说罢微施一礼，转身欲走。
海琼就像一匹极难驯服的烈马，一旦驯服就会对主人死心塌地，无论贫富贵贱，至死不渝。南宫玉要做的是将这匹已被人驯服的烈马再驯服到自己้身边来，可谓难上加难。硬抢肯定不行，唯一的方法就是让马儿对原先的主ว人失望，生出离心后才好下手，一方面要看原主人的犯浑程度，另一方面要看马儿的忠心程度。迄今为止李君贤的表现简直可以给他戴“大红花”，和南宫玉对比起来，别的女子早已๐做出了正确的判ศ断，剩下的就要看海琼的忠心程度了。
只听海琼叹道：“其实昨晚我和未婚夫吵了一架，这么เ多年了，我们第一次红脸。”南宫玉认真猜想着吵架的原因，这是海琼第一次主动聊起心事，机会难得，如果自己้说的驴头不对马嘴便做不了她的知己，她也不会再说下去，问道：“可是信任出现了问题？”海ร琼微微惊奇的的看了他一眼，轻轻颔首。南宫玉叹道：“没想到这件事倒让你们产生矛盾，大不了不去就是，我不想让姑娘为ฦ难。”海琼淡淡道：“这次我偏要和他赌这口气，让他知道我的为ฦ人。”
此时甜儿已冷静下来，道：“其实不算什么难事，以公子的相貌家世，别说只是未婚妻了，就算她已为ฦ人妇不也是召之即来么？宋叔虽然德高望重，但公子才是东家，公子决定的事宋叔也不好反对的。”南宫玉笑叹道：“真要如你说得那般容易就好了，也许正是因为那海ร姑娘难得到，我才会觉得珍惜吧。我父亲走得早，以当时宋叔的权势完全可以架空我，吞没家产，可他老人家没有那样做，依旧ງ忠心不二的为府上做事，视我如己出，将我带大，任何露头脸的事都把我捧在前面，自己只是默默付出。没有宋叔就没有南宫家的今天，他老人家是我的再生父母，婚姻ี大事必须ี得到他老人家首肯才行。”甜儿道：“原来如此，我的妇人之见公子别忘心里去。”南宫玉哈哈一笑，道：“看在你今天哭的份上，我来为你穿衣如何？”甜儿忙道：“使不得，且敢让公子伺候。”南宫玉哈哈一笑，抱着她走出水桶，为她穿衣梳发，不在话下。