半个时辰过去，已๐有八名姑娘名花有主，南宫玉和严庆冬一直作壁上观，不曾出价。南宫玉不缺女人，也见过无数美女，只是对赛貂蝉有几分兴趣，至于能ม不能ม争上倒无所谓，也许严å庆冬也是同样心思，而那个ฐ太监也一直静观其变。到了第九位姑娘时，王涵礼ึ神秘笑道：“兄长，下面这位姑娘可要上眼了，绝非凡品，比起压轴的赛貂蝉也不遑多让。”南宫玉“哦”了一声，笑道：“那我可要好好看看。”
青书上楼ä后，第二轮的“争秀枕”开始。王涵礼将主ว持交给了此间的何掌柜，自己坐回了南宫玉那ว桌，毕竟他也是京城的大人物，主持只是意思一下。南宫玉忽然发现原先的空桌旁้多出一人。那人年纪已然不小，一身的锦衣华服，头发花白，身形消瘦，腰杆笔直，大马金刀的关注着新出现的姑娘，他的皮肤苍白如纸，两眼炯炯有神，顾盼生威，一看便是惯于发号施令的人物。南宫玉低声问道：“那个ฐ主儿是谁？”王涵礼也向那人瞄了一眼，摇头道：“不认识，看架势是位多金的主儿。”祝三娘仅看了一眼就低下了头，压低声音道：“别看他，他可是宫里来的。”南宫玉和王涵礼愣了愣，异口同声的低声道：“太监？”祝三娘微微点头。二人这才发现那人脸上光净，半根胡须也无。王涵礼苦笑道：“难不成是出来找对食的么。”祝三娘道：“那ว位公公应该不缺对食，他在宫内的品阶绝对不低。”南宫玉奇道：“三娘如何看出的？”祝三娘苦笑道：“我只是认出了他身后那人，猜出来的。”二人再次瞧去，见那太监身后立着一位黑衣劲装的彪形大汉，仅站在那ว里就自带一股迫人的气势，令人不敢正视。王涵礼道：“他又是谁？”祝三娘道：“东厂役长，胡彪。”
王涵礼道：“那虔婆倒会圆话，我要从后门进去找严庆冬叙叙交情，兄长同往么？”南宫玉道：“不了，你自去招呼便是，稍后我从正门进。”王涵礼带着下人自去应酬，南宫玉独自在二楼吃茶，闭目养神，宋明默立身后。直到黄昏时分，南宫玉才起身前往凤仪亭。
南宫玉见了他们笑道：“几位大哥巡院辛苦了。”五名护院一齐行礼ึ，严刚道：“小人分内之ใ事，公子可是要出门？”南宫玉点了点头。严å刚道：“最近世面不算太平，小人愿保护公子左右。”南宫玉笑道：“倭寇再猖獗也不至到天子脚下作乱ກ，严å大哥不用担心。”严刚躬身领命。
南宫府共有六进，占地十三亩，在京城也是首屈一指的阔宅。南宫玉出了屋门，沿着松林小径走上了一座木桥，桥下溪水潺潺，他驻足观赏了片刻鱼儿戏水，便走出了他的‘凝玉轩’。院外是一座大花园，园内翠湖清莲，朱亭假山，曲廊楼ä阁，奇花异草，无不尽有。两名俏婢泛舟湖上，笑语着采摘莲子；四位园丁躬身花圃，安静地修花剪草；数名老仆打扫庭院，悠悠的扫着落叶，见到南宫玉后都微笑行礼ึ，却都没有停下手中的活儿。南宫玉平易近人，待人宽厚，没有主人架子，反而更得下人们的尊敬。一路上他能叫出每个ฐ下人的名字，态度亲切有礼，温文如玉。
王涵礼笑道：“插曲一段，博诸君一笑倒也不错，恭喜这位先生挣得秀枕，请冷姑娘回房等候。”冷月姬ภ施ๅ了个万福，款款上楼回房。王涵礼也回到เ座位，对南宫玉道：“还好没出乱子，要是真被那ว两个ฐ穷小子坏了生意，看小弟怎么让他们爬出京城。”南宫玉道：“你没听他们说是来参加殿试的么，万一人家金榜题名了呢？”王涵礼笑道：“几百个举子殿试，他们且有那么เ好命，就算真中了进士又如何，朝中无人，不识权贵，我们照样可以踩死他们。”南宫玉点了点头，默然不语，隐隐约发现自己并不属于这个ฐ圈子，满堂众人无一人值得结交，甚至连王涵礼也只是年纪和身份相等的玩伴而已，绝非知己。他忽然发现自己竟无一个知心朋友，也只有和秦羽弈棋时才能做回自己。
这时何掌柜朗声笑道：“接下来这位姑娘便是小店的压轴人物，赛貂蝉，请诸位欣赏。”说罢三楼天字号房的朱门打开，一名女子轻移莲步，徐徐而出。因楼高看不见容貌，只能ม听见舒缓而有节奏的下楼声，满堂安静了下来，静候赛貂蝉现身。
当赛貂蝉走下楼梯的那一刻，全场人都屏气凝神，都被她的天香国色所震撼。如果冷月姬是飞上枝头的凤凰，那ว她便是天上的凤凰。她比冷月姬ภ要高出半头，比男人也不遑多让，穿一袭素净的黑沙长裙，乌ไ黑的云发随意披洒香肩，清新自然，落落大方。脸上不施ๅ半点妆彩，吹弹可皱的肌肤如凝水般娇嫩，黛眉杏眼，俏鼻朱唇，五官完美无缺，天生的美人坯子，尤其是那ว双笔直修长的美腿，更将身材突显的曼妙多姿，鹤立鸡群。赛貂蝉果然名不虚传，在场宾客全都唏嘘不已，只恨钱囊羞涩，难博美人一笑。
南宫玉关注的却是她那双剪水秋瞳，明亮的眼神虽显得紧ู张，却也在故作坚强，没有冷月姬的炎凉，也没有青书的懦弱，倒有几分倔强和坚忍在里面。王涵礼笑道：“她怎么样？”南宫玉微笑道：“不错，是我喜欢的类型。”王涵礼低声道：“那位公公好像来头不小，刚才连严庆冬也不敢挣了，小弟劝兄长不要意气用事，今晚大不了让给他，明晚我再安排赛貂蝉伺候兄长。”南宫玉叹息道：“如此好的姑娘，给那太监不是暴殄天物么，据说太监那方面的花样很多，谁知会怎样折磨于她。冷月姬倒不担心，我却不忍看她羊入虎口。”王涵礼笑道：“她们做这一行的，什么样的客人都要适应，我们赚钱就好，管那ว许多干嘛。”南宫玉道：“换成别的客人还好，但我看不惯让一个太监侮辱她，情愿不赚这笔钱。”王涵礼苦笑道：“钱倒是小事，可那ว太监是东厂的人，兄长也要挣吗？”南宫玉笑道：“不一定非要和他抬价的，我可以让他知难而退。”王涵礼疑惑道：“知难而退？”
这时何老板朗声道：“赛貂蝉姑娘的起价为ฦ五百两，各位官人可以出价了。”他刚说完南宫玉立刻๑道：“五千两。”全场哗然一片，无数道目光向他看去，其中也包括那老太监。南宫玉微微一笑，向四方微笑点头。严庆冬道：“豪气！五千两银子只为一夜之ใ欢，严某服你。”南宫玉拱手道：“承让了。”没有人再出价，因为ฦ没人出得起价，那老太监深深打量了南宫玉一眼，南宫玉则假装没有觉察。何老板连问两ä遍后，笑道：“恭喜南宫兄赢得本轮秀枕，这次活动暂告一段落，赢得秀枕的客官可以上楼与姑娘一亲芳泽了，其他客官有看上的姑娘也可以知会虔婆，安排过夜。”说完后散场，田元庆，孟大善人，司徒大官人，小李相公纷纷上楼寻欢，其他宾客则ท继续和姑娘们饮酒作乐，严庆冬虽然一无所获，但他和赢得两ä次秀枕的小李相公相熟，小李相公便转卖给他一位姑娘，二人说说笑笑的上楼ä去了。