三年一次的选秀时间一到，由户部行文八旗各都统衙门，直隶各省驻防八旗及外任旗员，将适龄备选女子呈报备案。
参选的必须是满八旗、蒙八旗、汉八旗中官员的女儿，且家人的官职需达到规定的品级，京官须满蒙正五品文武职以上，汉军文职笔贴式以上及正六品以上，外任则需正五品文职以上，武职从三品以上。
说完这些常喜偷偷地瞥了主子一眼又慌忙低下头去，大气也不敢喘一声，宫中谁都知道因着前皇后被废降为静妃的事使得皇上和太后的原本就不怎么融洽的关系变得更僵，而今皇上又无缘无故要减静妃的的俸例，难怪太后会动气！
现在的罗觉远没有适才在酒楼上那般随意和善，眼眸中充满了阴骘之色：“今日宫中有什么动静没？”
女子低头抚着身上的披风淡淡一笑：“湘远，这世上只剩下你还在乎ๆ我！”
连着几日的大雪使得地面积雪甚厚，足履其上咯吱咯吱地作响，女子默然走到院子中那张缺了角的石桌前，桌边还围了几张石凳。她伸手拂去其中一张凳上的积雪坐了下来，失神地望向锣鼓鞭炮声传来的方向，连有人来到เ她身后也没发觉。
月凌被依云这突如其来的指控吓了一跳，慌张的摆着手道：“我没有，我刚才只是想看你有没有在。”
“你要是没做亏心事干嘛看我在不在？”依云的声音更响了，还伸手扭住月凌的手腕，宛然一副抓贼拿赃的架式。
“我没有，我真的没有！我只是想送玉佩给几位姐姐，这玉佩是来之前我娘特意去庙里求过的！”月凌急得都快哭出来了，她手中确实拿着几块玉佩，用红色的丝绳挽成结，应是挂在腰间的饰物。
依云一把抢过，使劲地往地上一摔，顿时‘叮当’声响成一片，好好的玉佩被摔成了几瓣。
“你！”月凌气得满脸通红，眼泪在眼眶里不停打转，模样委屈万分，秋容站在边上不敢劝盛怒的依云，眼见情形越来越不对劲，朝秋月使了个眼色，两人悄悄的离开去叫姑姑了。
月凌蹲下身，难过的将破碎的玉佩捡起来，眼泪不停的滴在玉上，只是那个马佳依云依然不肯放过她，不屑地扯着月凌的衣服：“瞧瞧你这身寒碜的打扮，哪像个秀女，分明是个要饭的，哼，等李公公来了，我看你怎么办，秋容！秋容！”叫了两声没人答应，才现秋容早就不见了，不由跺脚道：“死丫头，溜的倒快，以后看我怎么收拾你！”说罢就要自己去找李全。
这马佳氏盛气凌人的模样实在叫人看不惯，清如从未见过如此骄纵的女子，反观那个钮祜禄氏就显得懂事多了。不过这事说什么เ都不能传到李公公那里，否则大家都没好果子吃，李公公是个ฐ什么样的人她不知道，但他好歹也是宫中的老人了，绝不会简单。
正要干涉，有人抢先了她一步：“不就是一串ธ链子嘛，你又何必如此咄咄逼人呢？”乌ไ雅日夕摇着扇子从外面走进来。
依云拿眼扫了一下哼道：“怎么，想趁机收买人心啊！不是你的东西，你当然无所谓，我这可是花大价钱买来的，我不管，今日之事，绝不能ม草草了结，一定要给我个说法才行！”
日夕也不是什么好脾气，哪受得了她这般无理，冷笑道：“说法是吗？你摔碎人家东西又是个ฐ什么说法！再说了，你口口声声说月凌偷你东西，有什么证据吗，一切都是你自己凭空猜测罢了，不论大家进宫前身份如何，现在同为秀女，平起平坐，你有什么资格这样指责人！”
马佳依云被日夕这番抢白呛得一时说不出话来反驳，气的火冒三丈，想也不想就扬手一巴掌挥过去，想打掉那张极碍眼的脸，但手刚挥到一半就动不了了，被人从后面牢牢抓住。清如不知什么时候站在了她身后，俏脸含霜缓缓道：“妹妹，这里可是皇宫禁地，做什么事之前我劝你还是想想清楚的好，免得到时候后悔！”
“你们联合起来欺负我！”马佳依云已经出离愤怒了，她在家时哪受过这种气，另一只手扬起又要打，可惜这一次又被人半路截住，是湘远！
马佳依云原本要破口大骂的话硬生生止在口中，湘远毕竟是这里的管事姑姑，在她面前，不好太放肆，她恨恨的甩下手。
湘远屈膝行礼：“湘远见过各位小主ว！”
“你为什么เ要阻止我，难道连你也要跟我过不去！”马佳依云的口气依然十分不善。
湘远也不在意，平静的道：“湘远只是个奴婢，哪里有奴婢和小主过不去的理，奴婢是为了小主你好，小主ว目前还是秀女身份，这宫中随便哪一个有位份的主子身份都比你高，在这里大吵大闹万一惊扰到เ了诸位主子娘娘可就麻烦了！”
“可是……可是我的链子确实是没了啊！”马佳依云虽还不肯罢休，但口气已经有些许松动了，显然湘远的话她还是听进去了。
“只是一串链子罢了，妹妹要是舍不得就到เ我那里挑一串好了。”清如和日夕扶着月凌淡淡地道。
“哼！”依云当然不会真去拿，她丢不起这人。
湘远想了想说：“依云小主，你先不要急，我多叫几个人来帮你一起找，若真是在这院子中掉的总是能找到เ的，不过奴婢希望依云小主ว不要再把这件事闹大了，不然不止奴婢难交差，只怕小主也难逃干系！”这番不卑不亢的话多少有些镇住了依云，她没有再像刚才那般大吵大闹。
湘远的表现倒让清如留上了心，一个管事姑姑居然如此圆滑聪明，将来若能收为已用倒是一个不错的帮手，而今的清如已经慢慢的将自己融入到后宫中ณ来了。
往屋里走了几步，清如突然回过头来，对还站在原地的依云浅浅一笑：“妹妹，想在这宫中ณ立足，可不是只靠家世和容貌就够了，德行也是很重要的，否则将来吃了亏，可别ี怪我这做姐姐的没提醒你！”
“你！”依云在后面使劲跺着脚๐，显然是气坏了，可碍着湘远在场又不好做，只好在心里立誓要抱今日之辱！
另一边，因着这事而相互认识的三人一见如故，成了相谈甚欢的好姐妹。乌雅日夕是礼部ຖ侍郎的女儿，钮祜禄月凌则是扬州知府庶出的女儿，自小便没什么地位，造成了她胆小怕羞的性格。这三人中以清如相貌最为出众，月凌次之，但她害羞的模样别有一番风情，日夕的样貌虽不是很出色，但她性情爽直，兼且笑容甜美，也甚招人喜欢，总之ใ是各有千秋。
第二日清晨，所有秀女都换上了旗装与花盆底鞋，因着如今还没有名位，所以尚不能梳旗头，只是挽了一个飞燕髻。由李全带着来到钟粹宫门口广场上练习如何走路，因是第一次穿这么高的鞋，走路不免有些摇晃，日夕更是不行，几次险些摔倒。
到了那边，水吟已๐等候多时，见清如出现忙兴奋的招呼，她们几人与水吟站在一起，趁着还没开始，几人相互认识了一下，等秀女全部站齐后，李全清了清嗓子道：“诸位小主，从今儿个开始你们便要正式开始学习宫中的各项礼节和规矩，包括走路、行礼、用膳、说话等等，而今天所要学习的就是如何走路！
想必你们在闺中也曾穿过这种花盆底鞋，不过宫中所造的要稍为高一些，刚穿可能不太习惯，但为求步态婀娜，体态优美，还请小主们下一点苦功。要知道这花盆底鞋可是老祖宗定下的规矩！好了，下面请小主跟着奴才走几步试试。”
秀女们二十个一排，紧跟着前面的人，途中时不时有人出惊呼声，清如一边要顾ุ着自己้，一边还要照顾日夕，着实辛苦，反观凌月和水吟几趟下来已经走的有模有样了。
突然水吟用手肘碰了一下清如，她朝最后一排努努嘴：“你看那边！”清如颇็为奇怪的看了看没现什么异常啊，她不明白的看着水吟。
水吟凑到她耳边低声道：“我曾听公公说过，这一届入选的有一百一十二人，照ั理说最后一排应该有十二人才对，可现在你看，就十一个ฐ人，你说这少的一个ฐ去哪里了呀，会不会已经被赶出宫了？”
水吟不知道清如曾遇到过福临和董鄂氏的事，所以有些一问，清如心中ณ却是清楚，这少的一个人必是董鄂香澜，她苦涩的摇摇头，不再接话。
正练着，忽闻一阵香风袭来，同时一个娇软悦耳的声音响起：“李公公，这些就是新入选的秀女吗？”
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