本来说明白开吊后就动身的，如今又一连耽搁了七八天还没有动身。芜湖道问他：“为什么เ还不动身？”他思思缩缩，要说又不肯说。芜湖道懂ฦ得他的意思，晓得一定是钱不够，问他是否为此。他到此也只得实说。芜湖道道：“如今远水救不得近火，就是我们再帮点忙，至多再凑了几百银子，也无济于事。况且你这回回去，路远山遥，又非两三天就可以到的。就是回家安葬，亦得开开吊，惊动惊动朋友，那ว一注不是钱？从前我很想叫你把房子暂时押抵头二万金，以办此事，你世兄不肯。如今依我的主意，只有这们一个ฐ办法。你世兄万万不可拘泥。姑且照我的说话，回去同你们老姨太太商量商量。好在尊大人现在只剩得三位老姨ถ太太，也不消住这大房子。就是迟两年，等你世兄有了钱，再赎亦不妨。”
看看动身的日子一天近似一天，张国柱就在庙里开了一天吊。凡是发有讣闻的，道台以下，都来吊奠，到เ客虽然不多，而场面却也很好。张国柱披麻带孝，叫两个人搀着出来给客人磕头，拿着哭丧ç棒，嘴里干号着，居然很有个孝子模样。因此三位老姨ถ太太以及合公馆里人瞧着，都为感叹，都说：“还算我们军门的福气，有这们一个ฐ好儿子打发他回家。”
后来连着来说过两ä注买卖，张太太都答应：一注是在上海顶人家一爿丝厂，出股本三十万；一桩是合人家开一个小轮船公司，也拼了六万。两桩事张太太这边都托了刁迈彭，请他兼管。刁迈
张太太道：“刁大人说那ว里话来！你照ั顾我，就是照ั顾你去世的大哥。只要生意靠得住，你说好，我有什么เ不做的。钱是我的，谁还能ม管得住我。至于帐房所管不过是个呆帐，有些大生意他们是作不来主ว的。刁大人，你说的到底什么生意？如果可以说得回来，要多少本钱，我这里有。”刁迈彭道：“生意呢，也算不得什么大生意，不过弄得好才有对本利，弄得不好，也只有二三分、三四分钱。”太太道：“我亦不想多要，就有二三分、三四分，我已๐经快活死了。”刁迈彭见张太太于他深信不疑ທ，便也不再推托，言明先叫帐房先生把所有的产业以及放在外头的，一律先开一篇细帐。至于所说的生意，立刻写信通知前途，叫他来合股。
毕竟蒋中ณ丞人尚忠厚，因见两司代为ฦ求情，亦就答应暂时留差ๆ，以观后效。两ä司下来，传谕给刁迈彭，叫他巴结听差ๆ。刁迈彭不但感激涕๓零，异常出力，并且日夜钻谋笼络抚宪的法子，总要叫他以后开不得口才好。心想：“凡是面子上的巴๒结，人人都做得到的，不必去做。总要晓得抚台内里的情形，或者有什么隐事，人家不能ม知道的，我独知道；或者他要办一件事，未曾出口，我先办到เ，那时候方能ม显得我的本领。但是他做巡抚，我做属员，平日内里又无往来，如何能ม够晓得他的隐事？”这天，整整踌躇了半夜。回到上房，正待睡觉，忽然有个老妈，因为太太平时很喜欢他，他不免常在主人眼前说同伴坏话。些时忽被同伴说他做贼，并且拿到เ贼赃，一时赖不过去，太太只得吩咐局里听差的勇役，一面看守好了这个老妈，一面去追赶荐头，说是等到荐头到来，一齐送到首县里去办。这事从吃晚饭闹起，一直等到二更多天，荐头才来。
蒋中ณ丞未曾调任之前，安徽有一个ฐ候补知府，姓刁，名迈彭，历任三大宪都欢喜他，凡是省里的红差使、阔差使，不是总办，便是提调，都有他一分。然而除掉上司之外，却没有一个说他好的。蒋中ณ丞亦早已闻得他的大名。等到接印下来，同司、道谈起本省公事，便道：“怎么เ我们安徽一省候补道、府如此之多，连个能够办事的都没有？”两ä司听了愕然，各候补道更为失色。蒋中丞歇了一会，又说道：“但凡有个ฐ会办事的，何至于无论什么เ差使都少不了刁某人一个呢？就是他能办事，他一个ฐ人到底有多少本事，有多大能ม耐？一天到เ晚，忙了东又忙西，就是有兼人之材，恐怕亦办不了！”各位司、道方แ才晓得中丞是专指刁某人而言，一齐把心放下。但是大众听抚宪如此口气，知道不妙，就是想要替他说两ä句好话也不敢说了。有些穷候补道，永远不得差使的，心中ณ反为称快。
。”王爷道：“不想老先生抽抽鸦片烟，却有如此的一番๘大经济在内。可佩！可佩！”这是一桩事。
后来，实在熬不过了，一息奄奄，说不出话来，拿眼睛望着他大儿子，意思想叫他大少爷替他备办后事。他大少爷此时也有十八九岁了，读书虽不成，外才是有的。见了父亲这个ฐ样子，便追问所以立志戒烟的原故。当时就有人提起，只因某王爷说了一句笑话，所以把老头子害到这步田地。到底大少爷有主意，想了一想，道：“说了洋烟，无怪乎他老人家要不吃了。如今你们只说是云南土熬的广膏。云南、广东都是中国地方แ，并不是外洋来的，自然他老人家没得说了。”家人遵命，慌忙另外取了一付烟盘，端到房中，童子良见了，连忙摇手，意思不要他们进来。后来家人照着大少爷的话回了，方才一连呼十几口。这一顿，竟比平时多吃了三钱，方แ才过瘾。
小狗子去了，申守尧听了听后面没有声息，晓得太太已๐经把老妈窝盘好了，不至于问他要钱，于是一块石头放下。这天仍是太太叫老妈出去当了当买了米来，才有饭吃。等到做好，太太一头吃饭，一头数说道：“当初我嫁你的时候，并不想什么大富大贵，只图有碗饱饭吃也够了。后来你出来做官，我们老人家还说：‘如今好了，某人出去做了官，你可以不愁的了。’人家做官是升官发财，谁晓得我们做官是越做越穷，眼前当都没得当了！照此一天一天的下去，叫我怎么เ样呢！”申守尧听了太太的话，满面羞惭，说道：“我自从出来做官，也总算巴结的了，衙门牌期没有一回不到。时运不济，叫我也没法想！”说罢，连连叹气。太太更是扑簌簌的泪如雨下，索性饭亦不吃了。申ã守尧看了这个ฐ样子，亦只吃了半碗饭，凑巧有朋友来找他，也就出去了。
1้窝盘：哄骗。
且说这位署理制台的，姓贾，名世文。底子是个拔贡1做过一任教官，后来过班知县，连升带保，不到二十年工夫，居然做到封疆大吏，在湖北巡ำ抚任上也足足有了三个ฐ年头。这年实年纪六十六岁。生平保养的很好，所以到เ如今还是精神充足。自称生平有两桩绝技：一桩是画梅花，一桩是写字。
正是光阴似箭，日月如梭，不知不觉，瞿耐庵自从到任至今也有半年了。治下的百姓因他听断糊涂，一个ฐ个ฐ痛心疾首，还是平常，甚至上司，同寅也没有一个喜欢他的。磕来碰去，只有替他说坏话的人，没有一个说他好的人。他自以为：“我于上司面上的孝敬，同寅当中ณ的应酬，并没有少人一个ฐ，而且笔笔都是照ั着前任移交的簿子送的。就是到เ任之ใ初ม，同本府稍有龃龉，后为ฦ首县前来打圆场，情面难却，一切‘到任规’，孙少爷满月贺礼ึ，都按照簿子上孝敬本道的数目孝敬本府，也算得尽心的了。”那知本府亦恨之入骨。一处处弄得天怒人怨，在他自己้始终亦莫明其所以然。
瞿太太又把瞿老爷几天在外不回家的话说了。马老爷道：“公事呢，原有公事。”又凑前一步，低声对瞿太太说道：“新近我们汉口到了几个ฐ维新า党，不晓得住在那ว一片栈房里，上头特地派了耐庵过来访拿，恐怕声张起来，那几个维新党要逃走，所以只以玩耍为名，原是叫旁人看不出的意思。大嫂，你不晓得，这维新า党是要造反的，若捉住了就要正法的。这两年很被做兄弟的办掉几百个。不料现在还有这种大胆的人来到这里，又不晓得有什么เ举动。将来耐庵把人拿着了，还要大大的得保举呢。”瞿太太道：“如今挂了牌，就要到任，怎么还能来办这个呢？”马老爷道：“牌是藩台挂的，拿维新党是臬台委的，大家不接头。大约总得把这件事情办完了才得去上任。”瞿太太道：“维新า党是要造反的，是不好惹的。有了缺还是早到เ任的好。等我去同制台说，把这差使委了别人罢。我们拿了人家的脑袋去换保举，怕人势势的，这保举还是不得的好。”马老爷道：“制ๆ台跟前有大嫂自己้去，自然一
马老爷又说道：“这事情只怪我们朋友不好，连累大嫂过这一趟江，生这一回气。这女人本是在窑子里的，因为ฦ老鸨凶不过，所以兄弟起头，合了几个朋友，大家凑钱拿他赎了出来。兄弟是做官人，如何讨得婊子；众朋友都仗义，你亦不要，我办不要，原想等个对劲的朋友，送给他做姨太太。当时就有人送给我们耐庵兄的。兄弟晓得耐庵兄的脾气，糊里糊涂，不是可以讨得小的人，所以力劝不可。当时朋友们商议，大家拿出钱来养活他，供他吃，供他用，还要门口替他写个公馆条子，省得不三不四的人闹进来。大嫂是晓得的：我们汉口比不得省城，游勇会匪，所在皆是，动不动要闯祸的；有了公馆条子，他们就不敢进来了。其时便有朋友说玩话：‘耐庵兄怕嫂子，不敢讨小，我偏要害他一害，将来这里我就写个ฐ瞿公馆，等老嫂子晓得了，叫他吃顿苦头也是好的。’条子如今还没有写，不料这话已๐经传开，果然把大嫂骗到这里，呕这一口气，真正岂有此理！”
宝小姐有一样脾气，是欢喜人家称呼他“姑奶奶”，不要人家称他“戴太太”。你道为ฦ何？他说称他“戴太太”，不过是戴大人的妻子，没有什么稀罕；称他“姑奶奶”，方แ合他制ๆ台干小姐的身分。他常常同人家说：“不是我说句大话：通湖北一省之ใ中，谁家没有小姐？谁家小姐不出嫁？出了嫁就是姑奶奶。这些姑奶奶当中，那有大过似我的？”他既欢喜奉承，人家也就乐得前来奉承他。有些候补老爷，单走戴世昌的门路不中用，必定又叫自己妻子前来奉承宝小姐。大家是晓得脾气的，见了面，姑奶奶长，姑奶奶短，叫的应天价响。候补老爷当中，该钱的少，这些太太们同他来往，知道他是阔出身，眼睛眶子是大的，东西少了拿不出手，有些都当了当，买礼送他。
但是一样：宝小姐回到เ衙内，除了湍制台、九姨ถ太认他为干女儿之外，其他别ี位姨太太以及侄少爷等还拿他当丫头看待，不过比起别ี人略有体面。他亦不敢同这些人并起并坐。他有几个旧ງ伙伴见了他拿他取笑：一个ฐ个都来让他，请他坐，请他吃茶；一口一声的称他为小姐，把他急的什么似的。十二位姨太太当中，除掉九姨ถ太，自然算十二姨ถ太嘴顶刻๑毒，见了人一句不让。自见老爷抬举ะ九姨ถ太的丫头，心上很不舒服。一日听见大众奉承宝小姐，更把他恼了，便对着自己丫ฑ头连连冷笑道：“什么小姐！你们只好叫他一声‘丫小姐’，将来你们一个个ฐ都有分的。”谁知自从十二姨ถ太这一句话，便是一传十，十传百，通衙门都晓得了。有些刻๑薄的，更指指点点，当着他面拿这话说给他听，把他气的了不得，而又无从发作。后来又把这话传到戴世昌的耳朵里，心上也觉气闷，忽念要靠这假泰山的势力，也只得隐忍不言。
1荫生：凭借上代余荫取得监生的资格。名义上是入监读书，事实上只须通过一次考试便可授予一定官职。
单说何孝先自办此事以来，居然别开生路，与申大善士一帮旗鼓相当，彼此各不相下。毕竟他是山西抚台奏派的，却也拿他无可如何。又过些时，何孝先私自打电报托山西抚台于赈捐案内两个保举ะ，从同知上一直保到เ道台，又加了二品顶ะ戴。从此摇摇摆摆，每逢官场有事，他竟充作大人大物了。偶然人家请他吃饭，帖ຆ子写错，或称他为ฦ“何老爷”、“何大老爷”，他一定不到เ。只要称他“大人”，那是顶高兴没有。从此以后，羡慕他的人更多，不是亲也是亲，不是友也是友，都愿意同他往来。就有他一个ฐ表弟，是从前瞧不起他的，如今见他已做了道台，居然他表弟到上海ร也就来拜他了。
一霎时走到汇丰银行门口，果见两ä扇大门紧ู紧闭着。投帖的人叫唤了半天，亦没有一个人答应。投帖的无奈，只得走到马车跟前，据实回复。藩台道：“既然没有人，留张片子就是了。”投帖ຆ的又跑回去，拿张片子塞了半天亦没有塞进，只好蘸了点唾沫，拿片子贴在门上走的。藩台自己觉着无趣，又怕翻译笑他，说他不懂外国规矩，同到公馆，坐定之后，便对手下的人说道：“外国人礼拜不办事、不会客，我有什么不晓得的。不过上头委了我这件事，照ั例文章总得做到。将来有帐查得到，固然是有面子；即使查不到เ，我们这里到เ底来过两ä趟，总算是尽心的了。”他如此说，手下的人只好连连答应称“是”。
藩台无奈，只得回家部ຖ署行装。因系钦๔派案件，不敢耽误，次日有下水轮船，遂即携带随员、幕友径赴上海ร。一路上，两ä手很捏着一把汗，深悔自己้多嘴，惹出这件事来。次日轮船到了上海ร，上海县接着迎入公馆。跟手进城去拜上海道。见面之ใ后，叙及要到银行查帐之ใ事。上海道道：“但不知余某人的银子是放在那ว一爿银行里的？”藩台大惊道：“难道银行还有两ä家吗？”上海ร道道：“但只英国就有麦加利、汇丰ถ两爿银行。此外俄国有道胜银行，日本有正金银行，以及何兰国、法兰西统通有银行，共有几十家呢。”藩台听说，楞了半天，又说道：“我们在省里只晓得有汇丰ถ银行汇丰洋票，几年头里，兄弟在上海的时候也曾使过几张，却不晓得有许多的银行。依兄弟想来，只有汇丰ถ同我们中ณ国人来往，余某人的这银子大约是放在汇丰，我们只消到汇丰ถ去查就是了。”上海ร道道：“外国人银行开在上海的，原是为ฦ着做中国人生意来的，那一爿不好存银子；并不光汇丰一家是如此。但是汇丰ถ两个ฐ字，人家说起来似乎ๆ熟ງ些，或者余某人的银子就放在他家也未可知。方伯就先到他家去查查也无妨。”藩台听说称“是”。于是端茶告辞。
到了次日上院，齐巧ู这日制台感冒，止辕不见客。田à小辫子扑了一个空，心中甚是怏怏，便同巡捕官说道：“我是来递条陈的，与别位司、道不同。老帅既不出来见客，可以带我到签押房里独见的。”巡ำ捕官道：“老帅今天连老祖跟前的功课都没有做，此刻刚正吃过药，蒙着两条棉被在那ว里出汗。早有过吩咐，统通不见，请大人明天再过来罢。”田小辫子无奈，只得闷闷而回。谁知制台一连病了五天，就一边止了三天辕门。田à小辫子要见不能见，真把他急得要死。
。”制台道：“你有什么เ见解，尽管写出来。”田小辫子又答应了“是”。等到เ院上下来，便把从前在店里专管写信的一位朋友请了来，同他商议。他自己拿嘴说，那个ฐ朋友拿笔写。写了又写，改了又改，足足弄了十六个钟็头，好容易写了一个ฐ手折；其中又打了几个ฐ补钉ล。
其所好，自然没有一天肯不打。而且他赌品甚高，输得越多心越定，脸上神色丝毫不动。又欢喜做“清一色”。所以同赌的人更拿他当财神看待。第二件讲时务。起先讲的不过是如何变法，如何改良。大人先生见他说话之ใ间总带着些维新习气，就不免有点讨厌他。他自己已๐经为人所厌尚不晓得，而又没有钱内外打点，自然人家更不喜欢他了。他这个道台虽然是特旨ຈ，是记名，在京里一等等了两ä年多没有得缺，心上一气，于是又变为满腹牢骚，平时同人谈天，不是骂军机，就是骂督、抚。大众听了，都说他是“痰迷心窍”。因此格外不合时宜。第三件是嫖婆娘。他为ฦ人最深于情，只要同这个姑娘要好了，连自己้的心都肯掏出来给人家。在京的时候，北班子里有个叫金桂的，他俩弄上了，银子用了二千多，自己没有钱，又拉了一千多银子亏空。一个要嫁，一个ฐ要娶，赛如从盘古到如今，世界上一男ç一女，没有好过他俩的。谁知后来金桂又结识了一个ฐ阔人，银子又多，脸蛋儿又好，又有势力。佘道台抵他不过，于是赌气不去，并且发下重誓，说：“从今以后，再不来上当了！”在京又守了好几个月，分发出京，碰着一位老世伯帮了他一千银子。到เ了天津，手里有了钱，心思就活动了。人家请他吃花酒，又相与个花小红，几乎把银子用完。被朋友催不过，方才硬硬心肠同小红分手的。路过上海，因为感念小红的情义，所以没有去嫖。到了南京之ใ后，住了两个ฐ月，寄过两ä件织现成花头的缎子送给小红作衣服穿。后来同寅当中ณ亦很有人请他在秦淮河船上吃过几台花酒，他只是进着不肯带局。后来时候久了，同秦淮河钓ี鱼巷๕的女人渐渐熟ງ了，不免就把思念小红的心肠淡了下来。
1卧治：指政事清简。汉汲黯为东海ร太守，多病，卧阁内不出，岁余，大海大治，后召为ฦ淮阳太守，不受。武帝曰：“吾徒得君重，卧而治之ใ。”
此时王博高已๐想好一条主意，走近徐大军机身前，附耳说了一遍。徐大军机平时虽然装ณ痴做聋，此时忽然聪明了许多。王博高说一句，他应一句。等到เ王博高说完，他统通记得，一句没有遗漏，便笑嘻嘻的道：“准其照老弟说的话去办。折稿还是就在我这里起，还是老弟带回去起？依我的意思，会馆里人多，带回去恐怕不便，还是在我这里隐瞒些。”王博高因为ฦ要在老师跟前献殷勤，忙说：“老师吩咐的极是，门生就在老师这里把底子打好了再出去。”徐大军机忙叫人把他带到เ自己้的一间小书房里，等他把折稿拟定，彼此又斟ต酌了一番๘，王博高方แ才辞别ี徐大军机，拢了稿底出来，也不回会馆，竟往前门大栅栏黄胖姑钱庄而来。
王博高一听，晓得有机会可乘๖，便趁势说道：“回老师的话：他孝敬华中堂的钱比大概的都多，所以难怪华中堂。倒是姓贾的这小子，自从走上了黑总管、华中ณ堂两条路，竟其拿别ี人不放在眼里；非但不把老师放在眼里，而且背后还有糟蹋老师的话。都是他自己้朋友出来说的，现有活口可以对证。”徐大军机听说贾大少爷背后有糟蹋他的话，虽然平时不动心惯了的，至此也不能ม不动心，便问：“他背后糟蹋我什么เ？”王博高道：“他虽骂得出，门生却说不出。”徐大军机道：“这小子他还骂我吗？”王博高道：“真正岂有此理！门生听着也气得一天没有吃饭！”徐大军机道：“他骂我甚么？你说！”王博高又楞了半天。徐大军机又催了两遍，王博高才说道：“说说也气人！他背后说老师是个‘金漆饭桶’。”徐大军机听了不懂，便问：“甚么เ叫‘饭桶’？王博高道：“一个ฐ人只会吃饭，不会做别的，就叫做‘饭桶’。‘金漆饭桶’，大约说徒有其表，面子上好看，其实内骨子一无所有。”
黄胖姑同贾大少爷见诸事俱妥，方才别去。晚上又去赴了溥四爷的约会。席散之后，黄胖姑又赶到贾大少爷寓处，同做说客一样，又叫他拿出几千银子，为ฦ的军机上不止华中ณ堂一位，此外尚有三位，别处也得点缀点缀才好。贾大少爷见他说得有理，只得应允。事情概托黄胖姑代办。黄胖姑亦就勇于任事，自己一力承当，绝不推托。当下议定明天头一处先到เ华中堂那里，回来依着路再到เ那三家去。这四处见过之后，再托黑八哥带领着去见他叔子。目下一面先托八哥同他叔子讲起价钱来。一切事情都托了黄胖姑作主。贾大少爷又托胖姑另外划出几百银子送一班穷都，免得他们说话。又敦嘱送奎官老斗ç卢都老爷格外从丰。黄胖姑会意，一一允诺。因为一应大事都已托他经手，所以也不在这小头节目上剥ຓ削他了。
歇了一会，黄胖姑又叮咛一句道：“如此，东西算买定，少停兄弟把钱划过来。中堂跟前怎么送上去，索ิ性奉托厚翁代办一办。”刘ถ厚守踌躇道：“这件事倒要讲起来看。兄弟自从上兑之ใ后，里头的事一直不大问信。门口另外派了人，不去找他们，中堂虽然也见得着，但是将来事情多，终究不能ม越过他们的手。如果去找他们，我兄弟现在是有官人员，不好再同他们去讲这个ฐ，怕的是自己亵渎自己。胖姑，我看这件事你还是托了别ี人罢。”黄胖姑道：“你的事情我晓得的，并不是要你去同他们讲价钱，只要你吩咐他们一句，他们还敢不遵吗。”刘ถ厚守道：“这几年我替人家经手，实在经手的怕了。你偏偏要来找我，没法，你老哥的事，做兄弟的怎么好意思推头不给你个面子。”黄胖姑立刻站起身来，请安相谢。贾大少爷也跟着请了一个ฐ安。
一线可以救得你的地方，在我手里决计不来要你命的。”说罢，回转头来对儿子说道：“你做官总要记好我一句话，叫做‘救生不救死’：死者不可复生，活的总得想法替他开脱。”贾臬台连忙走过来，答应了一声“是”，又跪下叩谢老太太的教训，起来站立一旁。然后老太太又细细盘问女人。无奈仍是连连呼冤，一句口供没有。
刚ธ刚回到เ上房，老太太问起“今天有甚么事情，坐堂坐得如此之ใ久ื？”贾臬台躬身回了一遍。老太太道：“这些事情，你们男ç人问他，他如此肯说，把他叫上来，等我问给你看，包你不消เ费事，统通都招了出来。”贾臬台道：“儿子的意思也是如此，无奈他不肯上来。”老太太道：“你领ๆ他上来，他自然不肯，等我叫老妈去叫他。也不用一个衙役，他是个女人，不会逃到那里去的。”说完，吩咐一个ฐ贴身老妈出去提人。这老妈姓费，跟着老太太也有四十多年了。满衙门的丫环、仆妇都归他总管。合衙门上下都称他为费大娘。宅门以外，三小子、茶房、把门的、差役人等，都尊他为总管奶奶。这总管奶奶传出话来，没有一个不奉命如神的。而且老太太时常提问案件，大家亦都见惯，不以为奇。凡经老太太提讯过的人，无论什么เ人，有罪都可以改成无罪，十起当中ณ，总要平反八九起。此番这女人听说老太太派人提他到เ上房，他心上还不得主意。一应差役、官媒人等，都朝他恭喜，齐说：“我们这位老太太是慈悲不过的，到了他手里，你就有了活命了，快快跟着总管奶奶上去罢。”女人至此，喜出望外，登时跟着到เ了上房，见了老太太，跪下磕头。
他这里上上下下，总算手气还好，进多出少。后来见大众不肯打了，他亦只好下庄，让别ี人去推。自己数了数，一共赢进二万多，连昨夜的扯起来，还差ๆ一半光景。自己懊ิ悔昨天不该应摇摊。又连连说道：“如果再推下去，这头两ä万银子算不得甚么เ，多进三五万，亦论不定。……”此时是别人做庄，他做下手，弄了半天，做上手的输了几条就干了。他虽然赢钱，总嫌打的气闷。众人只得重新า让他上去做庄。几个轮流，到他已有四更天了。谁知到เ了他手，庄风大好，押一千吃一千，押五百吃半千。此时台面上现银子、洋钱，都没有了，全是用筹码。他自己身边筹码堆了一大堆，约摸又有二三万光景。
这天自从早ຉ晨八点钟็入局，轮流做庄，一直到晚未曾住手。黄三溜子连躺下过瘾的工ื夫都没有。幸亏一心只恋着赌肚里并不觉得饥饿。虽说双二爷应酬周到，时常叫厨子备了点心送到赌台上，他并不沾唇。有时想吃烟，全是管家打好了装在象皮枪上。这象皮枪有好几尺长，赛如根软皮条，管家在炕上替他对准了火，他坐在那ว里就可以呼呼的抽，可以坐着不动，再要便当没有。但是玩了一天，没有什么上下。等到上火之后，来的人比起昨天来还要多。此刻๑他老人家的手气居然渐渐的复转来，一连吃了三条。下手的人一看风色不对，注码就不肯多下了。黄三溜子只顾推他的，一连又吃过七八条，弄得他非凡得意。
2补子：即补服，旧ງ时官服的前胸，后背缀有用金线、彩丝绣成的各种图案，是官员品级的徽识。
各官看见，俱为咋舌。一日辕期1้，司、道上去禀见。只见署院穿的是灰色搭连布袍子，天青哈喇呢外褂，挂了一串ธ木头朝珠，补子2虽是画的，如今颜色也不大鲜明了，脚下一双破靴，头上一顶帽子，还是多年的老式，帽缨子都发了黄了。各官进去打躬归坐。左右伺候的人，身上都是打补钉ล的。端上茶来，署院揭开盖子一看，就骂茶房糟蹋茶叶，说道：“我怎样嘱咐过，每天只要一把茶叶，浓浓的泡上一碗，等到客来，先冲一碗开水，再镶一点茶滷子，不就结了吗。如今一碗茶要一把叶子，照这样子，只怕喝茶就要喝穷了人家。真正岂有此理！”说罢，恨恨之声，不绝于口。
魏竹冈的为人：“据单县丞说，竟其不是个好东西，而且同京里张昌言张御史是姑表兄弟，所以在地方上很不安分。地方官看他表弟面上，有些事情都让他，不同他计较。单县丞虽然同他要好，晓得他利心太重，有些话也只好说起来看。总之ใ，想敲一个大竹杠是实情。”胡统领ๆ听了踌躇道：“少呢，我们那里不花两钱，如果要的多，也只好听他的便了。”周老爷道：“据单县丞说，只怕开出口来不会少呢！”胡统领ๆ听了诧异道：“怎么单县丞晓得他要敲我的竹杠？”周老爷连忙分辨道：“他如何会晓得，也不过外头听来的传言，他听见大人肯赏他保举，他感激的了不得，立刻๑就到เ姓魏的那ว里探听去了。”
这里胡统领抽了几口烟，一声不响，等到过足了瘾，坐起来对周老爷说道：“我看这件事情不妙。好在眼前都是自己้人。这件事情倘若闹了出来，终究有点不便。怎么เ想个ฐ法子预先布置布置的好。事不宜迟，办事越慢，花钱越多。就是我从前谋这个ฐ差使的时候，军机王大人跟前经手的朋友是他的内侄，这条路原是再好没有。他只叫我送三千银子的贽见，包我得这个差使。我嫌多没有理他。后来托了别人，一花花了五千，经手的还要谢仪，一共花了六千，足足的耽搁了半年事情才成功。兄弟是过来人，这点机关我还懂ฦ得。诸位替我想想看，可是不是？”文七爷接口道：“大人这事怕什么！大人是上头派了来的，无论事情办的错不错，一来上头总得护着大人，断不肯自己้认错；二来县里有他们乡下人的甘结、领ๆ状，都是真凭实据。他们有多大胆子敢上控！直捷可以不理他。”胡统领ๆ尚未开言，周老爷道：“怕呢原是没有什么怕他，但是等到เ事情闹出来，大家没有味，这种人直捷是地方上的无赖，胜之不足为ฦ荣，败之ใ反足为辱。还是大人的明鉴，预ไ先布置的好。”文七爷道：“只要我们理直气壮，怕他怎的！”胡统领道：“文大哥，周某人话不错。兄弟的脾气，宁可息事，花两ä钱算什么เ，只要小的去，大的来，就有在里头了。但是总得有个ฐ人先去探探口气，我们才好商量。”周老爷道：“是。先去探探口气，果然是美意，我们也乐得同他拉拢拉拢。大人就给他一角公事，或者请他清查本地被土匪扰害的灾户，借此为名，等他开支几两银子的薪水，这是好的一面说法。倘若存了别的主意，大人跟前卑职要直谈的，那是他一定存了敲竹杠的意思。但是现在先写信，看来事情一定还可挽回，大人也不必烦心。这里的捕厅姓单，同卑职是十几年的相好，听说他同本地这些人还联络得来，卑职就去找他当中ณ疏通疏ຕ通，将来事成之后，大案里头，求大人赏他一个保举就是了。”胡统领道：“这是惠而不费的，我又何乐而不为呢。但是你老哥见了单县丞，只说你托他，不必提出我来。各式事情，我们心照ั就是了。”周老爷答应着说：“明天一早ຉ就进城去。事情要办的快，总要明天一天里头了结才好。”胡统领道：“是啊。如此我也不留你们多坐了。你们各自回船歇息，明天好办正经。”于是各随员一齐辞别退去。
1官照：也叫部照ั，捐官的执照ั。
。想想两ä个儿子，二少爷是姨太太养的，未免心上偏爱些。今年虽只有十二岁，幸亏捐官的时候多报了几年年纪，细算起来，照官照1้上已๐有十七岁了，当下便把他保了上去。统领ๆ应允，又说了些别的闲话，方才辞别ี回城。
单说文七爷船上的老板、伙计被县里锁了去，吓得一船的女人哭哭啼啼，跪着向文老爷讨情，文老爷不理，又替赵师爷磕头，赵师爷也作不得主ว。后来文七爷被玉仙缠不过，只好答应他。且等县里问过一堂再去说情。未到เ天黑，县里的办差ๆ门上进来回文七爷的话，说道：“已๐经替大老爷同师爷另外封了一只船，就请今天搬过去。这只船是贼船，我们敝上要重重的办他们一办。”文七爷道：“很好。”船上的女人，听说老爷要过船，更没有依靠了，一齐跪在舱板上不起来。玉仙拉着文七爷，兰仙拉着赵师爷，更是哭个ฐ不了。文七爷没法，只好安慰玉仙道：“我决不难为你的。”玉仙没法，只好让文七爷过船，行李刚搬得一半，县里庄大老爷派的捕快也就来了。先到เ船上请示ิ失去的搬指、烟壶是什么样子，听说有一百五十块现洋钱，有无图书。文七爷说：“洋钱全是鼎记拿来的，一律是本庄图章。”齐巧ู身边还有一块，就拿出来给他们看，好拿着比样子去找。捕快说：“城里大小当铺都找过，没有，想来还不曾出手。洋钱论不定要先出挡。昨天喝酒的那些老爷们共是几位？小的们不敢疑ທ心到老爷，怕的是带来的管家手脚不好。虽不敢明查他们，也得暗里留心，就是拿住之后，不替他们声张出来，也有个水落石出。至于这几只船上的伙计，将来禀过大人，一齐要好好的搜一搜。”文七爷见这捕快说话在行，就统通告诉了他，还着实夸赞他几句，说他能办事。
1搬指：装ณ饰品，用象牙、翡翠等制成。
单说周老爷单名是一个因字，表字果甫，本是山东试用府经。这番๘跟了王道台出来，原说同到เ东洋去的，齐巧浙江巡ำ抚刘ถ中ณ丞有文书奏调他。他从前在刘中丞家里处过馆，做过西席1，有此渊源，所以刘ถ中ณ丞就提拔他。他得了这个ฐ机会，心想府经总不过是个ฐ佐杂，怕的派不着好差ๆ使。幸喜他这人专会拉扯，所有这些汇票庄上都是他同乡，人人同他要好。他这会就去同人家商量，想趁此机会捐过知县班。果然一齐应允，也有二百的，也有一百的，也有五十的，居然集腋ນ成裘า，立刻到เ捐局里填了部ຖ照出来。从此以后，场面愈阔，拉拢愈大，天天在外头应酬，有几个ฐ大点洋行里的买办，他统通认得了。有天台面上无意之ใ中，听见人家讲起，这讹诈陶子尧的仇五科，就是他新า近结交的一个ฐ军装ณ买办的外甥。这买办姓王名二调，同周老爷叙起来还有点亲，因此格外要好。王二调的意思，无非因为他是浙江巡抚的红人，竭力同他扯拉，好预ไ备将来兜揽他的生意，并没有别的意思。周老爷有此一个好朋友，陶子尧的事情，就好办了。
当下，陶子尧气愤愤的，就邀了魏翩仞同他大舅子和尚，一同到了一品香。不多一会，周老爷接着他的信也来了。当时三个会着，闲谈了几句。周老爷先把银子存在庄上的话交代明白。陶子尧便把周老爷拉到เ外面洋台上，靠着栏杆，把底细统通告诉了他。周老爷道：“本来这件事，你子翁闹的也太大了！”陶子尧道：“这些话不要去讲他，只求你老哥替小弟想个法子，小弟情愿把这里头好处同老哥平分，何必便宜他们呢？”周老爷听了，心上一动，又说道：“他们两个帮了子翁出了怎么一把力，一个捞不到，看上去怕没有如此容易了结呢！”陶子尧道：“老哥你看怎么เ样？”周老爷道：“做到那ว里算那里，也不能ม预定的。”当下入席点菜。和尚点的是麻菇汤、炒冬菇、素า十景、素面。当着人面前，一定要守佛门规矩，是断断ษ不肯破戒的。其余的人都是荤菜，不用细述。独有周老爷只点了一样汤，说是有事不能ม久ื坐。当时在席面上，周老爷只是肚皮里打主ว意，一直没有提起这事，把汤吃完，起身告辞。陶子尧又再三的叮嘱，周老爷答应他，明天替他烦出一个ฐ人来料理此事。彼此分手而别。
且说其时原委陶子尧办机器的那ว位巡ำ抚，前因抱病请假，一切公事，奏明由藩司代拆代行。等到假满，病仍未痊，只好奏请开缺。朝廷允准，立刻๑放人，就命本省藩司先行署理。这藩司姓胡名鲤图，乃ี是陕西人氏。早年由两榜ึ出身，钦用榜下知县，吏部掣签，分发湖广。到任不多两ä年，就补得一个实缺。不料é那年地方แ上民、教不和，打死一个洋人，闹出事来。上司说他办理不善，先拿他撤任，后来附片进去，又将他革职。后来好容易投效军营，开复原官，又历保至知府放缺。为ฦ了一桩甚么交涉案件，得罪了外国人。外国人禀了外国公使，本国公使告诉了总理衙门，行文下来，又拿他开缺，把他气的了不得。后来又走了门路，凑巧ู那年闹“拳匪”，杀洋人，山西抚台把他咨调过去办团练。等到和局告成，惩办罪魁，换了巡抚。后任虽未查出他纵团仇教的真凭实据，然而为他是前任的红人，就借了一桩别的事情，将他奏参，降三级调用。他名心未死，竭力张罗，于秦、晋赈捐案内，捐复原官，加捐道台。幸喜折扣便宜，化钱有限，又把家里的老本一齐搬了出来，报效国家二万银子，就有人保荐他奉旨记名简放，并交部ຖ带领引见。他就立刻๑进京，又走了老公的门路。吃亏化的钱不多，不能ม望得好缺，就放了山东兖沂曹济道，是个ฐ苦缺。到เ任之后，因在内地，洋人来的不多，遂得平安无事。然而为ฦ了不知那ว一国的教士，要在这兖州府一个ฐ地方买地建立教堂，与乡人议价不合，教士告诉本道。胡鲤图非但不办乡下人，而且反劝教士多出两ä个。教士大动其气，进省告知巡ำ抚。虽没甚大过处，巡抚曾将他申饬一番๘。因此他生平做官，屡次翻斤ภ斗ç，都是为ฦ了洋人的事。幸喜圣眷极优，不到两年，升运司，升臬司，仍旧做到山东藩司，不与洋人交涉，宦途甚觉顺利。目今因本省巡抚告病，奉
1海ร外：原为ฦ管不着的地方แ，这里比喻为霸道。
1康白度：买办，英语译音。