列位看官：你道王博高说的徐老夫子是谁？就是上文所说绰号琉璃蛋那位徐大军机。他正是杭州人，现为ฦ户部ຖ尚书。王博高齐巧ู是他部里的司官。王博高中ณ进士时，却又是他的副总裁，所以称他为ฦ徐老夫子。但是这位徐大人胆子最小，从不肯多管闲事，连着他老太爷的事情他还要推三阻四，不要说是同乡了。然而杭州ะ人总靠他为泰山北斗，有了事不能不告诉他，其实他除掉要钱之外，其余之事是一概不肯管的。
王博高不等他说完，早ຉ已气得三尸神暴躁，七窍内生烟，连说：“这还了得！他有多大的一个ฐ官，竟其拿朋友不当朋友，与奴才一样看待！这还了得！眼睛里也太没有人了！我头一个ฐ不答应！明天倒要约齐了同乡，叫了他来，同他评评理！”王师爷一见王博高动气，马上伏在床上哀求道：“你快别ี嚷了！总是我嘴快的不好。我告诉了你，你就嚷了出来，无非我的馆地更辞的快些，眼望着要流落在京里。你又不是宽裕的，谁借盘川ษ给我回杭州呢？”王博高道：“这种馆地你还要恋着，怕得罪东家，无怪乎被东家看不起！如今这事情既然被我们晓得了，我一定要打一个ฐ抱不平。你怕失馆，我们大家凑出钱来送你回杭州。”
你若是认得了这位大叔，不要说是一个ฐ卢都老爷，就是十个卢都老爷也弄你不动。何以见得？他们折子上去，不等上头作主，他们就替你留แ中了。至于那些姑子，你认得他，他们就是真能ม够替你出力，他们到เ里头还得求人，他们求的无非仍旧ງ还是黑大叔几个ฐ。有些位分还不及黑大叔的，他们也去求他。在你以为这当中就是他一个转手，化不了多少钱，何如我叫八哥带着你一直去见他叔叔，岂不更为省事？前天我见你一团高兴要去找姑子，我不便拦你。究竟我们自己弟兄，有近路好走，我肯叫你多转弯吗？”
黄胖姑听了欢喜，又故作踌躇，说道：“虽说现在之ใ事，非钱不行，然而要看什么เ人。钱用在刀口上才好，若用在刀背上，岂不是白填在里头？幸亏这位都老爷，这两年同奎官交情有限，若是三年头里，你敢碰他一碰！但是这位都老爷是有家，见过钱的，你就送他几吊银子，也不在他眼里。不比那ว些穷都见钱眼开，不要说十两ä、八两，就是一两ä、八钱，他们也没命的去干。我们自己人，还有什么不同你讲真话的。前儿的事情，也是你大爷过于脱略了些，京城说话的人多，不比外面可以随随便便的。至于卢芝侯那里，我不敢说他一定要动你的手，然而我也不敢保你一定无事。既然承你老弟的情，瞧得起我，不把我当作外人，我还有不尽心竭力的吗。”说着，贾大少爷又替他请了一个安，说了声：“多谢大哥。”
闲话休题。单说他的本意，自因恐怕案中ณ容有冤情，所以定要亲自提讯。及至问过原告、见证、奸夫，都是照ั实直陈，没有翻动。他心上闷闷不乐，便叫把奸妇提上堂来。这奸妇年纪不过二十岁，虽然是蓬ศ首垢面，然而模样却是生得标致，一双水汪汪的眼睛，更为勾魂摄魄。贾臬台见了这种女人，虽不至魂不守舍，然而坐在上头，就觉得有点摇幌起来。自知不妙，赶紧收了一收神，照例问过几句口供。他老人家是奉过老太太教训的，道是女人最重的是名节，最要紧的是脸面。如今公堂之ใ上，站了许多书差，还有许多看审的人，叫他一个ฐ年轻妇女如何说得出话来。况且这通奸事情也不是冠冠冕冕可以说的。想罢，便吩咐把女人带进花厅细问。
到了明天，便是新年初六，他老人家饭后无事，吩咐把河南府解到的谋杀亲夫一案提司过堂。霎时男女两犯，以及全案人证统通提到。他老人家便升坐大堂，一一点名，先问原告，再回见证，然后提审奸妇，一齐录有口供，都与县里所供的不相上下。贾臬台审子半天，也审不出一毫道理。原来告状的是本夫的亲侄儿。这奸夫就是本夫的姑表兄弟，算起来是表叔同表嫂通奸。后来陡起不良，将本夫用药毒死，被他亲侄儿看出，举发到官。县官亲临ภ检验，填明尸格，委系服毒身亡。随把邻๑右、奸妇提案审问。奸妇熬刑é不过，供出奸情。然后补提奸夫，一见人证俱齐，晓得是赖不到那里，亦就招认不讳。当时由á县拟定罪名，叠成案卷，送府过堂，转道解省。当时本县出了这种案件，问明之后，照ั例先行申ã详各宪，所以人犯尚未解省，臬司衙门早经得知。贾臬台一见是谋杀亲夫的重案，恐怕本县审得容有不实不尽，所以格外关心，预先传谕，一俟此案解到，定须ี亲自过堂。又因受了老太太的教训，说是臬司乃ี刑é名总汇，人命关天，
，赌一场再吃。”其中有几个ฐ人说：“吃过再赌。”黄三溜子不肯。双二爷为他是老宪台，不便违他的教，只得依他。当下入局的人共有三四十个。黄三溜子不喜欢摇摊，一定要推牌九。无奈彭太尊说：“白天打牌九不雅相，天色早ຉ得很，不如摇四十摊，吃过饭再推牌九。”黄三溜子道：“我打摊打得气闷，既然要打摊，须ี得让我做皇帝ຓ1。”
双二爷正过着瘾，人报彭大人来了。彭大人刚ธ从别处拜客而来，依旧穿着衣帽，走到厅上，磕头拜年，自不必说。磕头起来，朝着众人一个ฐ个作揖，大半都不认得。正待归坐，只见黄三溜子从院子里一路嚷了进来，嘴里喊着说道：“你们不等我，这早ຉ的就上局！”才跨进门槛，迎面瞧见彭知府穿了衣帽，黄三溜子一呆。双二爷便告诉他是金华府彭守，昨儿才到เ的。又告诉彭知府说：“这位就是黄观察黄大人。”彭知府是久ื仰大名的，究竟他是本省上司，不敢怠慢，立刻放下袖子，走上一步，请了一个安，口称：“卑府今天早上到大人公馆里禀安。”黄三溜子也不知回答什么เ方好，想了半天，才回了声：“兄弟还没有过来回拜。”当由双二爷忙着叫宽章，让坐奉茶。正在张罗的时候，山阴县萧大老爷也来了。无非又是双二爷代通名姓。黄三溜子为他是知县，到เ底品极差了几层，就不同他多说话，坐在炕上也不动，只同彭知府扳谈，满嘴的什么เ“天气好呀，你老哥几时来的，住在那里，难得到省，可以盘桓几天”，颠来倒去，只有这几句说话。
1้北闱：指在顺天府（今北京）乡试。
闲话休题，言归正传。单说正、副两ä钦差ๆ晓得大致已妥，便传谕随员们，把不出钱的人，甚么เ候补知县、佐贰太爷们，以及绅士、书吏，提了几十个ฐ到เ钦差行辕，叫这些随员老爷们逐日分班问案。有该用刑é的地方，丝豪不徇情面，该打的打，该收监的收监，好遮掩人家的耳目。如此者又有七八天。等到这边的人证问齐，那ว边过道台经手的银子也就送到เ了。正、副两位钦差ๆ，一面督率随员，查照ั原参各款，分别清理。那ว个ฐ应该开脱，那ว个应该参办，虽早ຉ有成竹在胸，只因头绪纷繁，断ษ非一二天所能了事，因此又拟议了七八天，方แ才定案。等到案定之后，他二人的赃款也就分完了。面子上虽然一样，毕竟正钦差ๆ有两ä位门生帮忙，自然要多沾光些；副钦๔差要钱的心虽亦难免，幸亏他素า以道学自命，面子上总要做得十二分清廉，而且拿不着人家的破绽，也只得罢手。公事完毕，方แ才出门拜客，便是将军请，巡抚请，学台请，司、道公请。又逛了两ä天西湖，接连忙了几日，却也不得空闲。
的话是那ว里来的？还求详细指教”各等语。魏竹冈看完之后，把舌头一伸，道：“好利ำ害！如今倒变了他的一篇大理信了。”单太爷道：“我们这位堂翁是不好缠的，劝你不必同他罗苏，还是想想你们贵同门胡统领ๆ的法子罢。”
等送过周老爷，他也不坐轿，便衣出得衙门，只带一个ฐ小跟班的，拿了一根长旱烟袋，一直走到เ魏家门口，通报进去。魏竹冈请他书房相见。进得门来，作揖问好，那ว副亲热情形画亦画不出。一时分宾归坐，端上茶来。两个ฐ人先寒暄了几句，随后讲到เ土匪闹事。魏竹冈一向是以趋奉官场为ฦ宗旨的，先开口说道：“这位统领同兄弟乡榜先后只隔一科。他中举ะ人的座师，就是兄弟会试的房师。他的朱卷我看见过，笔路同我一样，只可惜单薄些，所以不会中ณ进士。我二人叙起来还是个同门，难得他到我们这里办了这们一件事。等我的病好些，我得去拜他一趟，一来叙叙同门之ใ谊，二来我们地方上的绅士应得前去谢谢他。将来等他回省的时候，我还要齐个公分，做几把万民伞送他，同他拉拢拉拢。将来等他回省之ใ后，省里有什么事情，也好借他通通声气。老哥是自己้人，我的事是不瞒你的。你说我这个ฐ主意可好不好？”单太爷道：“好是好的。但是现在的人总是过桥拆桥，转过脸就不认得人的。等到เ你有事去请教他，他又跳到เ架子上去了。依我之见，现在倒不如趁此机会想个法子，弄他点好处，我们现到เ手为妙。等到เ好处到เ手，我们再送他万民伞。那是大家光光脸的事情，有也罢，没有也罢。好在是众人的钱，又不要你自己掏腰，倒也无甚出入。”
奸妇女，是个ฐ什么罪名！你们有几个ฐ脑袋？已๐经有冤没处伸，如今还经得起再添这们一个罪名吗？本县看你们实在可怜得很，怎么不弄明白就来告状？”众人一齐磕头，没有话说。庄大老爷只是逼着他们快说，叫他们赶紧指出人头，无奈众人只是说不出。庄大老爷发狠道：“你们到เ底怎样？若照ั这个样子，叫本县怎么回复统领ๆ呢！现在只有一条路，要你们指出人头，立时三刻๑正法；除了这一条，就得办你们诬告。”众人听得如此说，一齐跪在地下求饶。庄大老爷见他们害怕，越发得计。一回说，要解他们到统领ๆ船上去，一回又说，既然没有凭据，刚才的银子都不该领ๆ，要他们一齐退出来。众人不肯，只是哭哭啼啼的在地下磕头。庄大老爷道：“我想你们这些人，可怜呢果然可怜，然而又可恨之极！既要伸冤，为ฦ甚么不指出真凶实犯，等我办给你看？现在弄得有冤没处伸，还落一个诬告的罪名！幸而本县晓得你们的苦处，若是换了别ี人，你们今天闯的这个乱ກ子可不小！现在你们想怎么เ样？说了出来，本县替你作主ว。”众人道：“小的们还有甚么说得！小的是大老爷的子民，只要大老爷痛顾小的们一点，就是小人们重生父母了。”庄大老爷听了，也不言语，皱了一回眉头，方แ说道：“这事叫我也为难。现在放你们容易，但是统领跟前我要为你们受不是的。”众人只是磕头无话。
且说庄大老爷所拟的招告告示ิ贴出之后，四乡八镇得了这个风声，那些被害人家谁不想来告状，半日之间，衙前聚了好几百人，为首的还是两个ฐ武秀才，闹烘烘的一齐要见本官。庄大老爷得信之ใ后，知道人多难以理喻，便吩咐开了中门，请这两ä位武秀才内庭相见。起先这两个ฐ武秀才仗着人多，都是雄赳赳，气昂昂，好像有万夫不当之勇，及至听到一声“请”，又见本府衣冠迎接出来，大堂两ä边，自外至内，重重叠叠，站立着无数营兵、衙役，到了此时，不觉威แ风矮了一半。众人见他两ä位尚且如此，大家也无甚说得。跟了进来，一齐站在大堂院子里，不敢多说一句话。庄大老爷把两ä个ฐ武秀才迎了进去。他两个ฐ见了父母官，不敢不下跪磕头，起来又作了一个揖。庄大老爷奉他两位炕上一边一个ฐ坐下，茶房又奉上茶来，弄得他二人坐立不安，手足无措，不知如何是好，想要说话，不知从那ว里说起。那个ฐ坐首座的，不觉索索的抖了起来。庄大老爷不等他开口，依旧做出他那副老手段来，咬牙切齿，骂这些兵丁伤天害理，又咳声叹气，替百姓呼冤。两ä个ฐ武秀才听了，直觉他俩心上要说的话，都被大老爷替他们说了出来，除掉诺诺称是之外，更无一句可以说得。主大老爷立刻๑逼着：“快快出去查明受害的百姓，赶紧ู指出真凶实犯，本县立刻就要办人！”两ä个武秀才坐在上面实在难过，巴不得一声，马上辞别下来。庄大老爷仍旧送到二门。他俩会到众人，正在商议办法；又会见刚才过堂下来的一班人，彼此见面，提及前事，亦因不能指出人名，不能回复。正在为ฦ难的时候，里头知县又挂出一扇牌来。众人拥上去看，无非又是催促他们赶紧ู查齐人证，以便从严惩办的一派话语。众人看了，真正满肚皮冤枉，却是寻不着对头。而且人命关天，非同儿戏；倘若冤枉了人，做了鬼要来讨命，那ว却更不是玩的，因此又议了半天，仍旧是一无头绪。
原来这几天统领ๆ船上，王、黄二位只顾ุ抽鸦片烟，没有工ื夫过去。文七爷因为ฦ碰了钉子，也不好意思过去。赵不了虽然东家带了他来，有时候写封把信，当当杂差ๆ才叫着他，平时东家并不拿他放在眼里，他也怕见东家的面。这几天被兰仙缠昏了，自己又怀着鬼胎，所以东家不叫他，他也乐่得退后，不敢上前。这个空挡里，只有一个周老爷，一天三四趟往统领坐船上跑。他本是中ณ丞的红人，统领自然同他客气。偏偏又得到严å州信息，晓得没有甚么เ土匪，统领自然高兴，他也帮着高兴，虽然他临走的时候，戴大理交代过他，说：“统领的为人，吃硬不吃软。”及至见过几面，才晓得统领ๆ并不是这样的人，戴大理的话有点不确，须得见机行事，幸亏没有造次。连日统领ๆ见了他，着实灌米汤，他亦顺水推船，一天到เ晚，制造了无数的高帽子给统领ๆ戴，说甚么เ：“严州一带全是个ฐ山，本是盗贼出没之所，土匪亦是一年到头有的，如今是被统领ๆ的威名震压住了，吓得他们一个ฐ也不敢出来。将来到เ了严州，少不得惩办几个，给他们一个利ำ害，叫他们下次不敢再反。回来再在四乡八镇，各处搜寻一回，然后禀报肃清，也好叫上头晓得这一趟辛苦不是轻容易的，将来一定还好开个保案，提拔提拔卑职们。”
这日饭后，太阳还很高的，船家已๐经拢了船，问了问，到严å州ะ只有十里了。问他“为ฦ甚么เ不走”，回道：“大船上统领吩咐过：‘明天交立冬节，是要取个ฐ吉利的。’所以吩咐今日停船。明天饭后，等到未正二刻๑，交过了节气，然后动身，一直顶码头。”别ี人听了还可，只有一个ฐ赵不了喜欢的了不得。因为ฦ在船上同兰仙热闹惯了，一时一刻也拆不开，恐怕早ຉ到เ码头一天，他二人早分离一天。如今得了这个ฐ信，先赶进舱来告诉文七爷。文七爷知道他腰包里有了五十块洋钱了，便敲他吃酒。赵不了愣了一楞。兰仙已经替他交代下去了，还说：“明天上了岸，大人们一齐要高升了，一杯送行酒是万不可少的。”
两个人正在那ว里转念头的时候，齐巧ู走进一个ฐ人来。管家赶忙站起，同那ว人咕唧了一回，那ว人仍旧ງ走了进去。邹้太爷正苦没有话说，幸亏认得这人，便搭讪着问道：“这位不是周老爷吗？”管家说：“是。”邹้太爷道：“他明天一定也是跟着大人一块到东洋去的了？”管家说：“
1朝奉：原为官名，后来也称员外、富翁一类人物。
王道台听了摸不着头脑แ，只得随口应酬了两句。后来又问：“这银子几时好划ฐ？”陶子尧方说道：“上头发款二万
2抱告：打官司时委托亲属或仆役代理出庭。
行装ณ，又到เ各衙门同事处辞行，接着各处备酒饯行。一时亦难尽记。
这时候他姊夫因见抚院将他抬举ะ，也不埋怨他了，还约他同到เ公馆里吃饭。到เ得公馆里，他姊夫已忙着把这话从头至尾，告诉了他姊姊一遍。姊姊听了，自然欢喜，忙同丈夫说：“你做姊夫的该应在抚台面前，替他出把力，顶ะ好就把这办机器的差ๆ使委了他，等他好趁两ä个。他有了好处，再不会忘记你姊夫的。”他姊夫道：“自己至亲，说甚么客气话，这不是应该的吗。”当下吃过中饭，陶子尧仍旧ງ回到เ局里。
跟班的看见三老爷来了，连忙打帘ຈ子。当下舅太爷、叔太爷，一个ฐ在前，一个在后，把个三荷包夹在中ณ间。三荷包走进房门，只见一屋子的人都站起来招呼他，独有他哥还是直挺挺的坐在椅子上不动。三荷包看了，不免又添上些气。亏得舅太爷老脸，说又说得出，做又做得出，一手拉着三荷包的手，跑到何藩台面前说：“自家兄弟有什么说不了的事情，叫人家瞧着替你俩担心？我从昨天到如今，为着你俩没有好好的吃一顿ู饭，老三，你过来，你做兄弟的，说不得先走上去叫一声大哥。弟兄和和气气，这事不就完了吗。”三荷包此时虽是满肚皮的不愿意，也是没法，只得板着脸，硬着头，狠獗獗的叫了声“大哥”。何藩台还没答腔，舅老爷已๐经张开两ä撇黄胡子的嘴，哈哈大笑道：“好了，好了！你兄弟照ั常一样，我的饭也吃的下了。”说到这里，何藩台正想当着众人发落他兄弟两句，好亮光自己的脸，忽见执帖ຆ门上来回：“新任玉山县王梦梅王大老爷禀辞、禀见。”这个人可巧ู是三荷包经手，拿过他一万二千块的一个ฐ大主ว顾，今天因要赴任，特来禀辞。何藩台见了手本，回心转念，想到这是自家兄弟的好处，不知不觉，那ว面上的气色就和平了许多。一面换了衣服出去，一面回头对三荷包道：“我要会客，你在这里陪陪诸位罢。”大家齐说：“好了，我们也要散了。”说着，舅太爷、叔太爷，同着众位师爷一哄而散。何藩台自己出来会客。
三荷包是一向在衙门里管帐房的，虽说是他舅舅，他叔叔，平时不免总有仰仗他的地方แ，所以见面之后，少不得还要拍马屁。当下舅太爷虽然当着何藩台说：“我舅舅的话他敢不听？”其实两个人到了帐房里来，一见三荷包，依旧是眉花眼笑，下气柔声。舅太爷拖长了嗓子，叫了一声“老贤甥”，底下好像有多少话似的，一句也说不出口。三荷包却已看出来意，便说：“不是说要告病吗？他拿这个ฐ压制ๆ我，我却不怕。等他告准了，我再同他算帐。”舅太爷道：“不是这们说。你们总是亲兄弟。现在不说别的，总算是你让他的。你帮着他这几多年，辛辛苦苦管了这个帐，替他外头张罗，他并不是不知道好歹，不过为ฦ的是不久就要交卸，心上有点不高兴，彼此就顶撞起来。”三荷包道：“我顶撞他什么？如果是我先顶ะ撞了他，该剐该杀，听凭他办。”舅太爷道：“我何曾派老贤甥的不是！不过他是个老大哥，你总看手足分上，拚着我这老脸，替你两人打个圆场，完了这桩事。”叔太爷也帮着如此说。他叔叔却不称他为“老贤侄”，比舅太爷还要恭敬，竟其口口声声的叫“三爷”。
钱典史自是感激不尽，忙着连夜收拾行李，打算后天长行，一直到省。结算下来，只有他盟弟胡理处，尚有首尾未清。他盟弟外面虽然大方，心里极其啬刻๑，想钱典史同他算清，面子上又不好露出。因见钱典史有一个翡翠的带头子，值得几文，从前钱典史也说过要卖掉他。胡理到เ此就心生一计，说有主顾ุ要买，骗到手，估算起来还可多赚几文，满心欢喜。次日便推头有病，写了一封书信，叫做饭的拿来替他送行。信上还说：“带头子前途已๐经看过，不肯多出价钱，等到เ卖去之后，即将款项汇来。”事到其间，钱典史也无可如何，只得自己算完了房饭帐，与赵温作别，坐了双套骡车而去。
1้靴掖子：皮或缎子做的夹子，放在靴筒里。
爷儿两ä个正在屋里讲话。忽然外面一片人声吵闹。问是甚么事情，只见赵温的爷爷满头是汗，正在那里跺着脚骂厨子，说：“他们到如今还不来！这些王八崽子，不吃好草料的！停会子告诉王乡绅，一定送他们到衙门里去！”嘴里骂着，手里拿着一顶大帽子，借他当扇子扇，摇来摇去，气得眼睛都发了红了。正说着，只见厨子挑了碗盏家伙进来。大家拿他抱怨。厨名，取“鲤鱼跳龙门”的意思。
些甚么เ阴功，今日都应在你一人身上。听见老一辈子的讲，要中ณ一个ฐ举，是很不容易呢：进去考的时候，祖宗三代都跟了进去，站在龙门1老等，帮着你抗考篮，不然，那一百多斤的东西，怎么拿得动呢？还说是文昌老爷是阴间里的主考。等到放榜的那一天，文昌老爷穿戴着纱帽圆领，坐在上面；底下围着多少判ศ官，在那ว里写榜。阴间里中的是谁，阳间里的榜上也就中谁，那ว是一点不会错的。到这时候，那ว些中ณ举的祖宗三代，又要到阴间里看榜，又要到เ玉皇大帝跟前谢恩，总要三四夜不能睡觉哩。大相公，这些祖先熬到今天受你的供，真真是不容易呢。”——
夏十又叹一口气道：“唉！说起这位军门来，在广西办的事，论起他的罪名来，莫说一个ฐ头不够杀，就有十个八个头也不够杀！”时筱仁忙问：“这是怎么说：“夏十道：“国家‘养兵千日，用在一朝’，别ี的不要讲，这两句话是人所共知的。这位军门自从到广西的那ว一年，手下就有四十个营头。大人，你想，四十营头，一年要多少饷？你猜实实在在有多少人？”时筱仁道：“六七成总有。吃上三四成，也就不在少处了。”夏十道：“只有倒六折！——这也不必去说他。初到เ的两ä年，地方แ上平静，没有土匪，虽然只有四成人，倒也可以敷衍过去。近来四五年年成不好，遍地土匪，他老人家还是同前头一样。你说怎么เ办得了呢？标下听得人家说，那老爷折子上还有一句叫做甚么‘纵兵为ฦ匪’，标下起先听了还不懂ฦ，到เ后来才明白。说他叫后伙匪，这句话是假的；但是兵匪串通一气，这句话却是实在不冤枉他。”时筱仁道：“照你说来，军门该应着实发财了，怎么如今还要借帐呢？”夏十道：“钱虽嫌的多，无奈做不了肉。大人，你想，光京城里面，甚么เ军机处、内阁、六部，还有里头老公们，那一处不要钱孝敬？东手来西手去，也不过替人家帮忙。事到如今，钱也完了，人情也没有了，还不同没有用过钱的一样。平心而论：我们军门倘若不把钱送给人用，那里能ม够叫你享用到十几年，如今才出你的手呢。”
时筱仁道：“都老爷参他还有些别的事情，可确不确？他手下办事的人，到底有什么会党没有？”夏十道：“标下前后在大营顿过二十来年，有什么不晓得的。从前还是打‘长毛’，打‘捻子’的时候，营盘的人叙起来都是同乡；这里头又多半是无家无室的，故尔把同乡都当作亲人一样。因此就立下一个会，无非是有福同享，有难同当的意思。有了事情，大家可以照ั顾。彼此只当做哥儿兄弟看待，同拜把子的一样，并不论官职大小，亦没有为ฦ非作歹的意思。打起仗来，一鼓作气，说声‘上前’，一齐上前，所以从前打‘长毛’，打‘捻子’屡次打赢，就是这个缘故。到后来上头一定要拿他当坏人看待。大人，你想，吃粮当兵的人有几个好的？当他坏人，他就做了坏人了。非但当他坏人，而且还要克扣他，怎么เ能彀叫他心服呢？至于我们这位军门，他手下的人未必真有这帮人在内；有了这帮人，肯叫他如此克扣吗？广西事情一半亦是官逼民反。正经说起来，三天亦说不完。”时筱仁道：“闲话少讲。我只问都老爷所参的事情，可样样都有？”夏十道：“总而言之一句话：只有些事情都老爷摸不着，所以参的不的当。至所参的乃是带营头的通病，人人都有的。说起来那一位统领不该应拿问，不该应正法？如今独独叫他一个ฐ人当了灾去，还算是他晦气呢！”
时筱仁道：“别的不要说
，但是像你跟了军门这许多年，吃了多少苦，总望军门烈烈轰轰带你们上去，如今凭空出了这们一个ฐ岔子，真是意想不到之事。”夏十道：“军门一面不用去说他了，倒是旁้人的气难受。”时筱仁道：“军门现在是失势之人，你还跟了他进京，也算得赤心忠良了，怎么เ旁边人能够给你气受？”夏十又叹了一口气，随口编了多少假话，说孔、王二差官如何霸持，借着军门的事，如何在外头弄钱；太太又如何糊涂ิ，连着背后骂时筱仁“忘恩负义”的话，统通说了出来。说完了，起来替时筱仁请了一个ฐ安，说：“标下情愿变牛变马，过来伺候大人，姓舒的饭一定不要吃了！”
时筱仁听了他一番言语，别的都不在意；但是他说军门还有许多事情连都老爷都不晓得，倒要问问他。“人家说我同他一党，害得我永无出头之日。如今借他做个ฐ证见，等我洗清身子也好。”主意打定，便道：“我用你的地方是有，但是你暂且不要搬到เ我这里来住，以免旁人耳目。你若是缺钱用，我这里不妨每月先送你几两ä银子使用。等到我的事情停当，咱们一块儿出京，到那ว时候你的事情都包在我的身上。”夏十见时筱仁应允，而且每月还先送他银子，立刻爬在地下叩头谢赏。那ว副感激涕零的样子，真是一言难尽。
叩头起来，时筱仁又问了许多话，无非是舒军门在广西时候的劣迹。等到夏十去后，他恐怕忘记，随手又拿纸笔录了出来。写好之ใ后，看了又看，改了又改，整整盘算了一夜。改到一半，忽然搁笔，道：“他现在已是掉在井里的人，我怕他不死，还要放块石头下去，究于良心有亏。”想到这里，意思想要就此歇手。忽然看见桌子上一本《京报》，头一张便是验看之ใ后分发人员的谕旨。前两个ฐ就是同自己一块儿进京的，内中还有两个ฐ同时进京，目下已经选缺出去了。时筱仁看了这个ฐ，不觉心上又为一动。又想到朋友们叫我暂时避避风头的话，“照此下去，我要躲到何年何月方แ有出头之日！”又一转念道：“‘识时务者为俊杰。’他本来不认得我，虽然他保举我过班，毕竟是老人家的面子。他受过老人家的好处，他保举我，只算是补老人家的情。他与我并无来往，我又何必为他耽误了自己功名。况且他在广西所做的事情，亦实实在在对不住皇上，我现在就是告发他，也不为过。”想到เ这里，忽又转一念，道：“我去出首，又要证见，又要对质：有了夏十，不愁没有证见；但是我何犯着同他对质呢？”想来想去，总不妥当。
于是又盘算了一回，想要找个朋友谈谈心，想：“这些朋友当中ณ，一向只有黄胖姑、黑八哥两个遇事还算关切。我明天先找他两ä个商量商量再说”主ว意打定，上床安置，未及睡着，天已大亮了。他恐怕误了正事，立刻起身去找黄胖姑。胖姑被他闹起，还当他是来提银子的，心上倒捏了一把汗。及至见面问起来意，时筱仁低低的同他说过，又说：“现在并不求别的，只求我自己้洗清身子，好干我的事业去。”
黄胖姑踌躇了一回，道：“你要洗清身子，目下先要得罪两个ฐ人。”时筱仁请教那ว两个ฐ。黄胖姑道：“里头一个黑总管，外头一个ฐ华老爷。他俩从前着实受过姓舒的孝敬，所以到如今一直还是护庇他。依他俩的意思，本来没有这回事的，都是琉璃蛋架在头里，所以才把他拿问。”时筱仁也晓得他说的琉璃蛋就是现在的徐大军机了，便问：“他怎么เ架在头里？”黄胖姑道：“琉璃蛋一定要办，华老爷一定不要办，他俩天天在那里为ฦ着这件事抬杠子，有天几乎ๆ打起架来。至于黑总管，听说他常常在佛爷前替军门求情，说好话，说甚么‘舒某人有罪，佛爷很可以革掉他的功名，叫他戴罪立功，以观后效。御史们的话，奴才不敢说他是假；然而风闻奏事，一半别亦是有影无形。舒某人果然不好，为甚么เ不在广西造反，倒乖๔乖的等上头拿问呢？’这都是黑大叔的话，是他侄儿亲口说给我听的。照这样儿，亏你还想出首告他。”时筱仁道：“不是这两ä天又被都老爷参的很不好听，有廷寄叫广西巡ำ抚查办吗？”黄胖姑道：“你这话听那个ฐ讲的？这班穷都1同一群疯狗似的，没有事情说了，大家一窝风打死老虎。倘碰着胆子小的，禁不起参，私底下送他们两个ฐ，也是乐่得。至于廷寄查办，还不是照例文章。他的人已经进了刑é部ຖ，不好提出来问他，何犯着到广西去查呢？大约又是华老爷敷衍琉璃蛋的。这些话都是人家吓你的，你当了真，又混出主ว意了。”
1都：御史尊称为都老爷，简称都。
时筱仁被黄胖姑一席话说的顿ู口无言，心想：“到底我走那一条路才好？到เ在我若是去出首，只好走徐大军机一路。但是听胖姑所讲，里头黑大叔，外面华中ณ堂，都帮着军门这边。何以军门一出了事，八哥反叫我不要出面，避避风头？这是什么เ用意呢？”随又把这话详详细细的请教黄胖姑。胖姑听了哈哈一笑，顿ู时又收住了笑，做出一副正言厉色的样子，说道：“总而言之ใ一句话：凡百事情，都是官小的晦气。你瞧，一省之中，督、抚被参，弄到后来还不是坏掉一两个道、府了事。道府被参，弄到เ后来还不是坏掉一两个州、县、佐杂了事。舒军门的事情虽比不上这些，你也不是他手下的人，然而
他总是你的原保大臣。他正在信息不好的时候，你何苦自己้去碰在刀上？不要多，只要被都老爷轻轻的带上一句，你就吃不了。这无非八哥关照你的意思，有什么别的用意呢。”
时筱仁道：“八哥照应我，总得替我想个ฐ出头的路才好。”黄胖姑又哈哈的笑了一声，道：“有什么เ出头不出头？你连‘财去身安乐’一句话还不晓得吗？”时筱仁道：“我带了银子进京，为ฦ的那ว回事？既ຂ然想钱，为什么เ不说明，叫我瘪了这两三个ฐ月呢？”黄胖姑一句话在口头没有说出，是：“早要你出，你一定不肯多出；必须ี逼你到这条路上来，然后你方แ心服情愿的多出！”但是这句话又不便向时筱仁说明。只得支吾其词道：“这不过我想情度理是如此。究竟他们心上想要我多少，他们不说明，我也不会晓得。或者真心照应你，不要你钱也未可定。”时筱仁道：“胖姑，你又要自谦了。这些朋友当中ณ，还有高明过你的？你说的话是决计不会错的。现在我也不东奔西波了，只要你肯照应我，替我出个主ว意。徐大人既同军门不对，他那里有甚么เ路，你替我疏通疏通。至于八哥他叔叔，还有华堂那ว里，既然都是帮着这一边的，那ว话自然更容易说了。”
黄胖姑此时心中其实路道中ณ已安排停当。但是一时不肯说出，恐怕时筱仁看着事情容易，回称：“你歇两ä日再来候信。”至时筱仁此时心上已๐经明白：“华、黑两个是不妨事的，只要有银子就会说话。惟现在急于打听徐大军机这一条路，只要有人代为介绍，等我认得了这个ฐ人，彼时舒军门的事不妨见机而行：能够替他解开无事，也是我阴功积德；倘然不能，我就顺ิ了这边放上一把火，只要徐大军机不来恨我，横竖是没有人晓得的。”主意打定，因见黄胖姑有叫他“歇两ä天再来候信”的话，只得暂时起身相辞，又在寓中ณ闷守了两ä日。
到เ第三天早上，又来找黄胖姑。黄胖姑便告诉他说：“人是有一个，这人是徐大军机的嫡亲同乡，而且还是师生，偏偏又是他部ຖ里的司官老爷。一天没有事，徐大军机宅子里也得去上两趟。所以徐大军机很欢喜他，有些事情都同他商量，叫他经手。但就本部而论，就有好几个差使，此外还有几处，都是吃粮不管事的。如今徐大军机跟前，除非托他疏ຕ通，更没有第二个。”
时筱仁忙问：“是谁？”黄胖姑便说出王博高来。又道：“这位王公，宦途着实得意得很。新近又被顺ิ天府辛大京兆保荐了人材，召见过一次。他的头又会钻，不晓得怎么，弄的军机处几位都同他合式起来。召见的那一天，佛爷问军机给他点甚么好处。军机拟了三条旨ຈ意。佛爷圈了头一条，是‘免补主事，以员外郎升用’，目下有缺就是他的了。我们也是新近为ฦ着别ี人家一件事相识起来的。但是他的为ฦ人，明送是不肯受的；只好说你要拜徐大军机的门，一切贽见、门包，总共多少银子，统通拜托了他，托他替你去包办。他外面做的却是方正的了不得；你交给他几千银子，他事情办完之后，一定要开一篇细帐，不拘十两、八两ä，五钱、六钱，多少总要还你点，以明无欺。你不必另外送他，他也尽够的了。我现在把这个人说给你。你果然要办这一手，我们就去办了来。”时筱仁道：“银子呢？”黄胖姑道：“十万头非预ไ先说明，一时提不出。你要银子用，我替你借，你认利钱就是了。”时筱仁明晓得他无非又要借此敲他的重利ำ，然而事已至此，也只好听其所为。当下只得满口应允，连称“费心感谢”不置，“一切准照老兄吩咐的办理”。
于是胖姑留他吃过中饭，一同出门，找到博高新搬的房子。家人通报，博高出来。彼此见礼之后，尚未归坐，博高忽拉胖姑到เ一旁，咕咕哝哝了一回。胖姑走过来，对了时筱仁连连拿手拍着胸脯，说道：“险呀！险呀！我们还算运气！时筱仁急问：“怎的？”胖姑慢慢的说道：“因为你要拜徐大人的门，你那ว天托我之后，我跟手就来看博翁。博翁替朋友做事，那是天下第一个ฐ热心肠的人，他便当天出去替你去回徐大人，徐大人跟前倒替你说好了。谁知今天一早ຉ博翁上衙门，看见他同寅傅理堂的侄少爷傅子平，也是本部ຖ郎中，两个ฐ人闲谈，子平就提起他亲家毕都老爷已经有个折子做好，一连参了十几个人：有的是军门手下办事的，也有得过军门保举的。听说你筱翁的名字也在内。子平同博翁要好，博翁要替你介绍去见徐大人，这话两ä天头里也同子平谈过，所以子平肚里有了底子。当时见他亲家有此一番举动，便拦住他亲家，叫他不要动手、三日之后复音。子平今日到เ衙门，会见了博翁，就告诉了博翁。博翁也托他去拦住他的亲家，说：‘大家那里不结交一个朋友，有话彼此可以商量。’博翁晓得你今朝要来，所以约子平一准后天给他回音，叫他亲家折子千万不要出去。刚ธ刚博翁同我讲的就是这个话。”
时筱仁听了这个话，一时不得主意，便请黄胖姑及王博高两个替他斟ต酌办理。当下议定：拜徐大军机的门，贽见连上下包，一共五千银子，统通交给王博高经手；将来共用若干，等事情过后，再由王博高开出帐来。傅子平的亲家毕都老爷那里先送三百两。傅子平经手，送五十两。说到这里，王博高便吩咐管家到เ隔壁把傅老
爷请过来。霎时来了，穿的甚是破旧ງ。彼此见面一揖之ใ后，也不及动问姓名，王博高便把他拉到一旁，鬼鬼祟祟了半天，那ว人便起身告辞。只听得王博高说了声“等会四数统由兄弟交过来”。那人道：“舍亲那ว里有兄弟，请放心就是了。”说罢自去。这里时筱仁见事情已๐办得千妥万当，便亦起身告辞，同到黄胖姑店里，把借银子的笔据写好。黄胖姑又跟手替他把银票送到เ王博高宅中。博高接着，就叫人在隔壁把个傅子平找来。
诸公要晓得：隔壁这位傅子平虽然姓傅，何尝是浙江巡抚傅理堂的侄儿！不过说是傅某人的侄儿，人家格外相信些。至于他的官，却实实在在是个郎中。京城里的穷司员比狗还多，候补到胡子白尚不得一差ๆ一缺的不计其数，这位傅子平正吃了这个苦处。因他认得王博高，又是新邻๑居，所以时时刻刻来告帮。齐巧ู这天有了时筱仁的事情，王博高要假撇清，随借他用了一用，做了一个证见。等到เ王博高银子到เ手，只叫人送过来四两ä。然而在他已๐经饿了好几天，穷的当卖俱无，虽只区区四金，倒也不无小补，又可以苛延残喘得好几日了。这正是当京官的苦处。要知后事如何，且听下回分解。