这时候严å州一带地方แ文武官
闲话休题。且说此时浙东严州ะ一带地方，时常有土匪作乱ກ，抗官拒捕，打家劫舍，甚不安静。浙江省城本有几个ฐ营头，一向是委一位候补道台做统领。现在这当统领ๆ的，姓胡号华若，是湖南人氏，同戴大理同乡同年，因此他俩交情比别ี人更厚。却说这班土匪正在桐庐一带啸聚，虽是乌合之众，无奈官兵见了，不要说是打仗，只要望见土匪的影子，早已闻风而逃。官兵有两ä种，一种是绿营，便是本城额设的营泛。太平时节，十额九空，都被营官、哨官、千爷、副爷之ใ类，通同吃饱。遇见抚台下来大阅，他便临期招募，暂时弥缝，只等抚台一走，依然是故态复萌。这番土匪作乱，虽也奉到省台密札，叫他们竭力防御，保守城池。无奈旧有的兵，大概是老羸疲弱，新า招的队，又多是土棍青皮，平时鱼肉乡愚，无恶不作，到เ这时候有了护符，更是任所欲为的了。至于那些营官、哨官、千爷、副爷，他的功名大都从钻营奔竞而来，除了接差、送差ๆ、吃大烟、抱孩子之ใ外，更有何事能为。平日要捉个ฐ小贼尚且不能ม，更不用说身临ภ大敌了。一种是防营。从前打“粤匪”，打“捻匪”，甚么淮军、湘军，却也很立下功劳。等到事平之ใ后，裁é的裁，撤的撤，一省之内总还留得几营，以为防守地方แ起见。当初ม裁撤的时候，原说留其精锐、汰其软弱，所以这里头很有些打过前敌，杀过“长毛”的人。就是营、哨各官，也都是当时立过汗马功劳，甚么“黄马褂”、“巴图鲁”1้、“提督军门头品顶戴”，一个ฐ个保至无可再保。事平之后，那里有这许多缺应付他们，于是有此一个防营，就可安顿ู这一班人不少。又过了二十年，那些打过前敌，杀过“长毛”的人，早ຉ已๐老的老了，死的死了，又招了这些新的，还怕不与绿营一样。这防营的统领帮带，无论什么เ人，只要有大帽子八行书，就可当得，真正打过仗，立过功的人，反都搁起来没有饭吃。就有几个上头有照应，差ๆ使十几年不动，到เ了这种世界，入了这种官场，他若不随和，不通融，便叫他立脚๐不稳，而且暮气已๐深，嗜好渐染，就是再叫他出去杀贼也杀不动了。至于那些谋挖这个差使的，无非为克扣军饷起见，其积弊更与绿营相等。这回所说的胡华若胡统领，正坐在这个毛病。
，自然要料é理这事。彼此相处这多少时候，你还有什么เ不放心我的？”新า嫂嫂听了无甚说得，但说：“倪格碗断命饭也勿要吃哉。早舒齐一日，早ຉ定心一日。”陶子尧道：“你的心，我还有什么不知道的。”当下又闲谈一回，无庸细述。又过了两ä天新嫂嫂只是催他寻房子。陶子尧到เ了上海这许多时候，也晓得这轧姘头事情是不轻容易的，便去请教魏翩仞这事怎么เ办法。魏翩仞道：“恭喜，恭喜！到เ底子翁的艳福好，我们白相了多年，面子上要好，都是假的。”陶子尧道：“休要取笑。”魏翩仞便问：“他是个ฐ甚么เ局面？”陶子尧道：“他一定要嫁我。”魏翩仞道：“啊唷，还要拜堂结亲哩！”陶子尧道：“何尝不是如此。这句话已经说过三四个ฐ礼ึ拜了。他说明要红裙披风全头面，还要花轿小堂名1้。兄弟想，我们做官的人家规矩，似科这些也不可少的。但是另外要我二千块钱，也不晓得做甚么เ用，问他也不肯说。如果是礼金，用不到เ这许多。翩仞哥，你替我想想。”
下面还注着陶子尧姊夫的名字。王道台看到เ电汇出洋经费一句话，便说：“我们的钱也不必去问陶子尧去讨了。他的事情有他姊夫帮忙，不要说四万，就是十万八万，也没有不成功的。”连忙回头叫周老爷不必再去。又说：“既然是他令姊丈的电报，应得去通知他一声。”周老爷道：“也不必去通知。他那里得了信，自然会跑来的。”王道台道：“你说的不错，等着他来也好。”当下无言而罢。
陶子尧又说道：“刚ธ才的话没有说完。抚台拿银票交代与我之后，我拿过来往马褂袋里一放，随即起身上轿。抚台还要敬酒。我被他们闹的脑แ子疼，再三辞谢，方才免了。抚台带领大小官员，送至轿前，齐打一恭，我也还了一个揖。只听得耳朵旁边‘泊隆通’，‘泊隆通’。”新า嫂嫂道：“格当中啥个缘故？”陶子尧道：“营里的兵开大炮送我，所以耳朵旁边只听得‘泊隆通’，‘泊隆通’。”陶子尧说得高兴，不提防魏翩仞在榻上一觉困醒，并不知道他说得甚么เ，只听得甚么“泊隆通”，“泊隆通”，也就依着他说“泊隆通”，“泊隆通”。陶子尧见他睡醒，疑心方才的话都已๐被他听见，面上一红，不好意思再说下去，自言自语道：“我们在这里说营里放大炮。”新า嫂嫂道：“勿壳张格格大炮，倒拿魏老吓醒。”魏翩仞睡眼朦胧，也没有听清，只是揉眼睛。新า嫂嫂连忙绞过一块手巾。兰芬道：“陶大人说格闹忙煞ย，格底下说哩。”陶子尧也不理他。
新嫂嫂听了诗句不懂，只好顺着说道：“最灵勿过格是菩萨。大人耐格本签诗阿带得来？也替倪起格课。倪有仔三个月格喜哉，起起是男ç是女。如果是男，将来命里阿有官做。也勿想啥入阁拜相，只要像你大人也好哉。”陶子尧连连摇手道：“笑话笑话！你们的儿子怎么เ也好做起官来了？”新嫂嫂道：“倪格儿子为啥做勿得官格？”陶子尧道：“大清例上，凡是娼、优、隶、卒的子孙，一概ฐ不准考，不准做官。”新า嫂嫂道：“难末，倪又勿懂ฦ哉。倪格娘有格过房儿子，算倪的阿哥，从前也勒一爿洋行里做买办格。前年捐仔知府，新า近升仔道台，连搭顶ะ子也红哉，就勒此地啥个ฐ局里当总办。”新า嫂嫂刚说到此，小陆兰芬插嘴道：“阿姨ถ，耐说格阿是老爷？前埭老爷屋里做生日，叫倪格堂差ๆ，屋里向几几化化红顶子，才勒浪拜生日，阿要显焕！老爷还说明朝来吃酒呀。”新嫂嫂道：“就是假哉。”又对陶子尧说道：“倪格阿哥可以做官，倪格儿子是俚格阿侄，有啥勿好做格？”
不过这缺苦点。他便把荷包里的钱掏了出来，托人走门子，化上二千两，拜了一位军机大人做老师。这天是手本夹着银票一块儿进去的。等了好半天，军机大人传见。他进去磕了三个ฐ头，那军机大人只还了半个ฐ揖，让他坐下，只问得两句：“你几时来的？”三荷包回过，又问：“几时走？”三荷包回：“耽搁三四天就走。”说完了两句话，那军机大人就端茶送客，自己踱了进去。三荷包无奈，只好退了下来，回到寓所。次日军机大人差人送来一封书子，说是带给山东抚院的。三荷包收了下来，又送来人八两银子，来人方แ去。三荷包灯下无事，把
1州ะ同：知州ะ的辅佐官。
闲话休题。且说是日钱典史去后，戴升一想这话不错，立刻就到เ上房，不说钱典史的主意，竟其算他自己้的意思，说道：“前天太太生日，家人们本来要替太太祝寿的，偏偏来了这们一个ฐ电å报，闹了这几天。家人连饭也几天没有吃，夜间也睡不着觉，心里想，好容易跟得一个主人，总要望主人轰轰烈烈的，升官发财方好。况且老爷官声，统江西第一，算来决计不会出岔子的。前几天家人同伙当中ณ，还有几个一天到เ晚垂头丧气，想着要求某老爷、某老爷外头荐事情，公馆里的事情都不肯做。这些没有良心的东西，真把家人家恨的了不得！”黄道台道：“这些没良心的王八蛋，还好用吗？是那ว一个？立刻๑赶掉他！”戴升道：“名字也不用说了。常言大人不记小人过，这些没有良心的东西，将来总没有好日子，等着瞧罢。”当下太太也帮着劝解一番，黄道台方始无言，然后讲到看日子补祝寿，局里头是钱太爷领ๆ头，还要照上回说的一样办。黄道台应允了。就看定日子，后天为ฦ始。戴升出来，就去通知了钱典史。仍旧ງ是众家人头一天暖寿，局里第二天，营务处第三天，捱排下去。打条子给县里，请他知会学里老师去封戏班子的箱。不上半天，仍旧上回那ว个掌班的押着戏箱来到公馆。先见门政大爷戴大爷，请过安。那掌班的说：“我的大太爷！上回唱过不结了吗！害的咱东也找人，西也找人，为的是大人差ๆ事，赚钱事小，总要占个面子。那ว里知道半天里一个雷，说不唱了。我大太爷！那ว真啃死小人了！足足赔了一百二十四吊，就是剩了条裤ไ子没有进当！幸亏好，今儿还是咱的差使，赏咱们个面子，咱恨不得竭力报效。大太爷你想，咱班子里一个老生，一个ฐ花脸，一个小生，一个衫子，都是刮ุ刮叫，超等第一名的角色：老生叫赛菊仙，花脸叫赛秀山，小生叫赛素า云，衫子叫赛云。”戴升道：“怎么全是‘赛’？只怕赛不过罢！”掌班的发急道：“这原是江西有名的‘四赛’，谁不知道。等到开了台，大太爷听过，就知道咱不是说的瞎话。”戴升道：“唱的好，没有话说；唱的不好，送到เ县里，赏你三百板子一面枷。”掌班的道：“唱的不好，也有你大太爷包涵，唱的好了，更不用说，只你大太爷一句话，多不敢想，把大人库里的元宝赏咱两个ฐ，补补上回的数，那ว就是大太爷栽培小人了。”戴升道：“他有银子在他手里，我想赏你，他不肯，亦是没在法想。”掌班的道：“大太爷你别ี瞒我，谁不知道支应局的戴大太爷，大人跟前说一是一，说二是二。只要你老吩咐就是了，不要说一个ฐ元宝，就是上千上万的，也尽着你拿。”戴升道：“那倒好了。我有这些银子，也不在这里当门口了。”正说着话，可巧上头来叫戴升，就此把话打断ษ。
就好说了。”说着，胡巡捕进去回过出来请见。黄道台此番进去，却换了礼ึ节，仍旧ງ照着他们司、道的规矩，见面只打一恭，不像那天晚上，叠二连三的请安了。护院告诉他：“那天吾兄去后，兄弟就打了一个电å报给江宁藩台，因为ฦ他也是兄弟的相好，托他替吾兄想个法子。刚才接到เ他的回电å，老兄请看。”一面说，一面把电报拿了出来给黄道台看。只见上面写的是：“江电谨悉。黄道事折已๐缮就。遵谕代达，帅怒稍霁，饬郭道确查核办。本司某虞电。”黄道台看完，便重新า谢过护院，说了些感激的话，辞了出来。
那二爷瞧瞧赵温，也像认得，却是不理他，一面说话，一面让屋里坐。赵温也跟了进去。原来居中是三间统厅，两头两ä个房间，上头也悬着一块匾，是“崇耻堂”三个字，下面落的是汪鸣銮的款。赵温念过“墨卷1้”，晓得这汪鸣銮就是那ว做“能自疆ຆ斋文稿”的柳门先生，他本是一代文宗，不觉肃然起敬。当中悬着一副御笔，写的“龙虎”两字，却是石刻朱拓的，两ä边一副对联，是阎丹初阎老先生的款；天然几上一个古鼎、一个ฐ瓶、一面镜子，居中一张方แ桌，两旁้八张椅子、四个ฐ茶几。上面梁上，还有几个ฐ像神像龛子的东西，红漆描金，甚是好看。赵温不认得是什么东西，悄悄请教老前辈。王孝廉对他说：“这是盛‘诰命轴子’2的。”
1半红半黑的棍子：原为衙役使用的水火棍，一半红一半黑，挂在门外以示为ฦ威严å。
原来这几天统领船上，王、黄二位只顾ุ抽鸦片烟，没有工ื夫过去。文七爷因为碰了钉ล子，也不好意思过去。赵不了虽然东家带了他来，有时候写封把信，当当杂差才叫着他，平时东家并不拿他放在眼里，他也怕见东家的面。这几天被兰仙缠昏了，自己又怀着鬼胎，所以东家不叫他，他也乐่得退后，不敢上前。这个空挡里，只有一个周老爷，一天三四趟往统领ๆ坐船上跑。他本是中ณ丞的红人，统领自然同他客气。偏偏又得到严州ะ信息，晓得没有甚么เ土匪，统领自然高兴，他也帮着高兴，虽然他临走的时候，戴大理交代过他，说：“统领的为人，吃硬不吃软。”及至见过几面，才晓得统领并不是这样的人，戴大理的话有点不确，须得见机行事，幸亏没有造次。连日统领见了他，着实灌米汤，他亦顺水推船，一天到晚，制造了无数的高帽子给统领ๆ戴，说甚么：“严州ะ一带全是个ฐ山，本是盗贼出没之所，土匪亦是一年到เ头有的，如今是被统领的威名震压住了，吓得他们一个ฐ也不敢出来。将来到了严州ะ，少不得惩办几个ฐ，给他们一个ฐ利害，叫他们下次不敢再反。回来再在四乡八镇，各处搜寻一回，然后禀报肃清，也好叫上头晓得这一趟辛苦不是轻容易的，将来一定还好开个保案，提拔提拔卑职们。”
胡统领ๆ道：“不是你老哥说，我正想先把严å州没有土匪的消息连夜禀报上头，好叫上头放心。”周老爷道：“使不得！使不得！如此一办，叫上头把事情看轻，将来用多了钱也不好报销，保举ะ也没有了。如今禀上去，越说得凶越好。”胡统领一听此言，恍然大悟，连说：“老哥指教的极是，兄弟一准照ั办。……”当下就关照ั龙珠，另外叫他多备几样菜，留แ周老爷在这边船上吃晚饭。周老爷有了这个好处，所以文七爷请他，执定不肯奉扰。文七爷见请他不到，也只好随他。等到เ上火之后，船家果然把他们两只坐船撑到เ对岸停泊。其时，周老爷早ຉ已跳在统领ๆ大船上去了。
赵不了台面摆好，数了数人头，就是不见周老爷，忙着要叫人去找。文七爷道：“现在他做了统领的红
人儿了，统领一时一刻๑不能ม离开他。他眼睛里那里有我们，我们也不必去仰攀他了。”赵不了道：“不请他，恐怕他在东家跟前要说我们甚么เ。”王师爷道：“周某人同你往日无仇，他为ฦ什么เ要挤你？这倒可以无虑的。”赵不了只得罢手，不过心上总有点疑疑惑惑，觉着总不舒服。一台酒敷衍吃完，拳也没有豁，酒也没有多吃。幸亏一个文七爷兴高采烈，一台吃完，忙吩咐摆他那一台。又去请赵大人、鲁总爷，一个ฐ个坐了小划子都来了。赵大人并且把他的一个相好名字叫爱珠的带了来。文七爷见了非常之ใ喜，连说：“到底赵大人脾ຆ气爽快。……”又催着替鲁总爷带局。鲁总爷没有相好，文七爷就把周老弟叫的招弟的一个姊妹，名字叫翠林的荐给他。一时宾主六人，团团入座。文七爷因为刚才在赵不了台面上没有吃得痛快，连命拿大碗来。王、黄二位是不大吃酒的，赵不了量也有限。幸亏炮船上统带赵大人是行伍出身，天生海ร量：年轻的时候，一晚上一个人能彀吃三大坛子的绍兴酒，吐了再吃，吃了再吐，从不作兴讨饶的。如今上了年纪，酒兴比前大减，然而还有五六十斤ภ的酒量。就以现在而论，文七爷还不是他的对手。但是文七爷亦是个ฐ好汉，人家喝一碗，他一定也要陪一碗，人家喝十碗，他一定也要陪十碗。喝酒喝的吐血，如今又得了痰喘的病，他是要喝。见了酒没命的喝，见了女人，那酒更是没命的喝。先是抢三，三拳一碗，后来还嫌不爽快，改了一拳一碗。赵大人吃酒吃的火上来了，把小帽子、皮袍子一齐脱掉。文七爷也光穿着一件枣儿红的小紧身，映着雪白的白脸蛋，格外好看。王、黄二位吃了一半，到后舱里躺下抽烟，赵不了趁空便同兰仙胡缠。
台面上只剩ທ得一个鲁总爷。这鲁总爷，是江南徐州府人氏，本是个ฐ盐枭投诚过来的，两只眼睛乌溜溜，东也张张，西也望望，忽而坐下，忽而站起，没有一霎安稳，好像有什么เ心事似的。幸亏大家并不留意。后来大家吃稀饭，让他吃，他一定不吃，说是“酒吃多了，头里晕得慌，要紧回去睡觉。”文七爷还同他辨道：“你何尝吃什么เ酒？”鲁总爷道：“兄弟只有三杯酒量，吃到第四杯，头里就要发晕的。”众人见他如此说，只好随他先走，吩咐船上搭好扶手，眼望他上了划子。文、赵二位，依旧进舱对垒。
赵大人赶着赵不了叫老宗台：“只顾ุ同相好说话，不理我们，应该罚三大碗。”赵不了再三讨饶，只吃得一杯，兰仙抢过去吃了一大半，只剩ທ得一点点酒脚๐，才递给赵师爷吃过。文、赵二位又喝了几碗。文七爷有点撑不住了，方แ才罢手。赵大人也有点东倒西歪，众人架着，趔趔趄趄，跳上划ฐ子，回到自己้炮船上睡觉。黄、王二位也回本船。周老爷从大船上回来睡着了。这里文七爷的酒越发涌了出来，不能ม再坐，连玉仙来同他说话，替他宽马褂，倒茶替他润嘴，他一概不知道，扶到床上，倒头便睡。玉仙自到后面歇息。赵不了自有兰仙相陪，不必提他。却说玉仙这夜不时起来听信，怕的是七爷酒醒，要汤要水，没人伺候。谁晓得他老这一觉，一直困了一夜零半天，约摸有一点钟，统领ๆ船上闹着未时已过，要开船了，他这里才慢慢的醒来。玉仙先送上一碗燕窝汤，呷了一口，然后披衣起身下床，洗脸刷็牙，吃早饭，一头吃着，船已开动。
文七爷伸手往自己้袍子袋里一摸，谁知一个金表不见了。当时以为不在袋里，一定在床上，就叫玉仙：“到床上把我的表拿来。”谁知玉仙到เ床上找了半天，竟找不到；后来连枕头底下，褥子底下，统通翻到，竟没有一点点影子花。文七爷还在外头嚷，问他：“怎么拿不来。”后来玉仙回报了没有，文七爷亲自到เ耳舱里来寻，也找不到เ。自己疑ທ心，或者昨天酒醉的时候锁在枕箱里也未可知，连忙拿出钥匙，想去开枕箱，谁知枕箱并没有锁。文七爷一看大惊，再仔细一看，铜鼻子也断了，一定锁被人家裂掉无疑ທ了。赶忙打开一看，一封整百的洋钱，还有给赵不了剩下的五十块洋钱，还有一只金镶藤镯，金子虽不多，也有八钱金子在上头，都不见了。还有一个ฐ翡翟搬指、两ä个鼻烟壶，都是文七爷心爱之物，连着衣袋里的一只打璜金表、一条金链条，统通不见。文七爷脾气是毛躁的，立刻嚷了起来，说：“船上有了贼了，还了得！”玉仙吓得面无人色。后舱里人一齐哄到เ前舱里来。船老板道：“我们的船，在这江里上上下下一年总得走上几十趟，只要东西在船上，一个绣花针也不会少的。总是忘记搁在那里了，求老爷再叫他们仔仔细细找一找。”文七爷道：“一个舱里都找遍了，那里有个ฐ影儿。”船老板不相信，亲自到เ耳舱里看了一遍，又掀开地板找了一会，统通没有，连称奇怪。
文七爷疑ທ心船上伙计不老实，船老板道：“我这些伙计，都是有根脚的，偷偷摸摸的事情是从来没有的。”文七爷发火道：“难道我冤枉你们不成！既然东西在你们船上失落掉的，就得问你要。”船老板不敢多言，船头上一个ฐ伙计说道：“昨天喝酒的时候，人多手杂，保得住谁是贼，谁不是贼？”文七爷一听这话，越发生气，一跳跳得三丈高，骂道：“喝酒的人都是我的朋友，你们想赖我的朋友做贼吗？况且昨天晚上，除掉客人，就
是叫的局，一个局来了，总有两ä三个乌龟王八跟了来，一齐顿在船头上，推开耳舱门伸手摸了去，论不定就是这般乌龟偷的。如今倒怪起我的客人来了，真是混帐王八蛋！等等到เ了严å州，一齐送到เ县里去打着问他。”船老板见文七爷动了真火，立刻๑到เ船头上知会伙计，叫他不要多嘴。又回到เ舱里，叫玉仙倒茶给文老爷喝。文七爷也不理他。此时船在江中行走，别船上的人不能ม过来，只有本船上的，人人诧异，个ฐ个称奇。赵不了也帮着找了半天，那里有点影子。大家总疑ທ心是船上伙计偷的，决非他人。
文七爷统计所失：一个搬指1顶ะ值钱，是九百两银子买的；两个鼻烟壶，四百两一个；打璜金表连着金链条，值二百多块；一只金镶藤镯，不过四十块；其余现洋是有数的了。一面算，一面托赵不了替他开了一张失单。霎时间船抵码头，便有本城文武大小官员前来迎接。文七爷是随员，只得穿了衣帽，到统领船上请安禀见，怕的是有甚么เ差ๆ遣。这个档里，见了严å州府首县建德县知县庄大老爷，他们本是同寅，又是熟人，便把船上失窃的事告诉了他，随手又把一张失单递了过去。庄大老爷立刻๑吩咐出来，把这船上的老板、伙计统通锁起，带回衙门审讯；其余几只船上，责成船老板不准放走一个ฐ伙计，将来回明统领ๆ，一齐要带到城里对质的。果然现任县太爷一呼百诺，令出如山，只吩咐得一句，便有一个门上，带了好几个衙役，拿着铁ກ链子，把这船上的老板、伙计一齐锁了带上岸去了。
1搬指：装饰品，用象牙、翡翠等制成。
且说统领船上把各官传了几位上来，盘问土匪情形。一个府里，一个营里，都是预ไ先商量就的，见了统领，一齐禀称，起先土匪如何猖獗，人心如何惊慌，“后来被卑府们协办擒拿，早ຉ把他们吓跑，现在是一律肃清的了”。他二人的意思原想借此可以冒功，谁知胡统领听了周老爷上的计策，意思同他一样。船到เ码头时候，胡统领还捏着一把汗，生怕路上听来的信息不确，到เ了严å州被土匪把他宰了，及至听了府里、营里的言语，胆子立刻壮起来，便说：“这些伏莽为患已久ื，现在他们打听得大兵前来，所以暂时解散，等到เ兄弟去后，依旧是出来搅扰。两ä位老兄虽说已๐经肃清，据兄弟看来，后患方长，不可不虑。且等明天兄弟上岸察看情形，再作计较。”当下又说了些闲话，端茶送客，众官别ี去。不在话下。
单说文七爷船上的老板、伙计被县里锁了去，吓得一船的女人哭哭啼啼，跪着向文老爷讨情，文老爷不理，又替赵师爷磕头，赵师爷也作不得主ว。后来文七爷被玉仙缠不过，只好答应他。且等县里问过一堂再去说情。未到天黑，县里的办差ๆ门上进来回文七爷的话，说道：“已๐经替大老爷同师爷另外封了一只船，就请今天搬过去。这只船是贼船，我们敝上要重重的办他们一办。”文七爷道：“很好。”船上的女人，听说老爷要过船，更没有依靠了，一齐跪在舱板上不起来。玉仙拉着文七爷，兰仙拉着赵师爷，更是哭个ฐ不了。文七爷没法，只好安慰玉仙道：“我决不难为你的。”玉仙没法，只好让文七爷过船，行李刚搬得一半，县里庄大老爷派的捕快也就来了。先到船上请示ิ失去的搬指、烟壶是什么样子，听说有一百五十块现洋钱，有无图书。文七爷说：“洋钱全是鼎记拿来的，一律是本庄图章。”齐巧ู身边还有一块，就拿出来给他们看，好拿着比样子去找。捕快说：“城里大小当铺都找过，没有，想来还不曾出手。洋钱论不定要先出挡。昨天喝酒的那些老爷们共是几位？小的们不敢疑心到เ老爷，怕的是带来的管家手脚不好。虽不敢明查他们，也得暗里留แ心，就是拿住之ใ后，不替他们声张出来，也有个水落石出。至于这几只船上的伙计，将来禀过大人，一齐要好好的搜一搜。”文七爷见这捕快说话在行，就统通告诉了他，还着实夸赞他几句，说他能ม办事。
等到文七爷、赵师爷才把船过停当，捕快就进了中ณ舱坐下，勒令别ี家船上的伙计把船替他撑开码头，靠在一爿茶馆底下。捕快向这茶馆里一招手，又上来好几个，是他同伙的人，一齐到เ了中ณ舱，就叫船家的女人帮着把舱板掀开，大约看了一遍，没有。又到เ后舱。起先玉仙姊妹是一直在前舱的，一个ฐ个哭的同泪人一般，也不像什么美人了。谁知兰仙看见一带人往后头去，他也赶到เ后头去。被一个捕快把他一拦道：“小姑娘，你别ี往这里瞎跑！”兰仙道：“我们女人有些东西不好给你们男人看的，我得收拾收拾。”捕快道：“慢着，不好看的东西也要看看的了。”一面说，一面伙计们已在后舱翻的不成样儿了。后首不知怎样，在兰仙床上搜出一封洋钱，立刻打开来一看，一对图章，丝毫不错。捕快道：“赃在这里了！”众人听了一惊。兰仙急攘攘的说道：“这是赵师爷交给我，托我替他买东西的。”捕快道：“赵师爷没人托了，会托到เ你！这话只好骗三岁孩子。”兰仙道：“如果不相信，好去请了赵师爷来对的。”捕快道：“真赃实据，你还要赖！”一面说，一伸手就是一个巴掌。船上的女人，统通认是兰仙做贼，一个ฐ个ฐ都吓昏了。原来赵不了从文七爷手里借了五十块洋钱给了兰仙，兰仙却瞒住他娘，不曾被他知道
，等到เ抄了出来，所以他娘也摸不着头脑แ。兰仙又不是亲生女儿，是买来做媳妇的，一时气头上，也不分青红皂白，赶过来狠拿的帮着把兰仙一顿ู的打，嘴里还骂道：“不要脸的小娼妇！偷人家的钱，带累็别人！不等上堂老爷打你，我先要了你的命！”捕快道：“有了洋钱，别ี的东西就好找了。”忙着翻了一大阵，却是一毫影子没有。又赶过来问兰仙。其时兰仙已被他娘打的不成样子了。捕快连忙喝阻道：“他今犯了官罪，有老爷管他，你须ี管他不到了。你自己的人作贼，连你自家都有罪，还有面孔打人呢！”老板奶奶被捕快埋怨了一顿，一声也不敢响。捕快催问兰仙别ี的东西。兰仙只是哭，没有话。大众格外疑ທ心。他娘也催着他说道：“多偷只有一个罪，少偷亦只有一个罪。小祖宗！你快招认罢，省得再害别人了！”兰仙还是哭，没有话。捕快道：“他不说，亦不要他说了，且把他带到เ城里再讲。”于是拖了就走。那捕快还拉着老板奶奶同着一块儿去。老板奶奶吓的索索ิ抖，不敢去，又被他们骂了两句，只好跟着同去。一头走，一头骂兰仙。兰仙此时被众人拖了就走。上岸之后，在茶馆里略坐片刻，一同押着进城。可怜他小脚๐难行，走三步，捱一步，捕役还不时的催，恨的他娘一路拿巴掌打他。好容易捱到เ衙门口，在二门外头台阶上坐了一会。捕快进去禀报，传话出来：“老爷此刻就要上府，晚上统领大人还要传去问话，吩咐把船上两ä个女人先交官媒看管，明天再审。”众人听了，便去传到官媒婆，把两ä个ฐ女人交给他，官媒婆领了就走，一走走到เ他家。
这时候他娘儿两个头上的金簪子、银耳挖子，统通被差ๆ上拿去，说是贼赃，要交给老爷的。娘儿俩也不敢作声。到了官媒那里，头上的首饰已经一丝一毫都没有了。官媒还不死心，又拿他二人细细的一搜，兰仙手上还有一付镀金银镯子，也被他探了下来，说是明天要交案的。其时初冬天气，他娘儿们都穿着大厚棉袄，官媒婆一定说是偷来的贼赃，要他脱了下来。他二人不敢不遵。每人只穿两件布衫，冻的索索ิ的抖。凡初到官媒婆那里的人，总得服他的规矩，先饿上两天，再捱上几顿打，晚上不准睡；没有把你吊起来，还算是便宜你的。至于做贼的女犯，他们相待更是与众不同：白天把你拴在床腿上，叫你看马桶，闻臭气，等到晚上，还要把你捆在一扇板门上，要动不能动，搁在一间空屋子里，明天再放你出来。可怜兰仙虽然落在船上，做了这卖笑生涯，一样玉食锦衣，那里受过这样的苦楚。只因他生性好强，又极有情义，赵不了给他钱的时候，曾对他说过：“不要同你妈说起是我送的，怕传在统领ๆ耳朵里去。”所以他牢记在心。等到เ捕役搜到เ之后，他一时情急，只说得一句是“赵师爷托我买东西的”。后来被他们拉了上岸，早已知道此去没有活路，与其零碎受苦，何如自己้寻个下场。就是不死，这碗船上的饭也不是好吃的。所以听说要将他拖上岸去，他早ຉ已萌了死志，顺手把炕上烟盘里的一个ฐ烟盒拿在手中。等到เ官媒婆搜的时候，要藏没处藏，就往嘴里一送，熬熬苦，吞了下去，趁空把匣子丢â掉。一时官媒搜过，他便对他娘说道：“妈！你亦不必埋怨我，亦不必想我，这个ฐ苦，我是受不来的。早ຉ也是一死，晚也是一死，倒不如早死干净。我死之ใ后，你老人家到堂上，只要一口咬定请赵师爷对审，我的冤就可以伸，你老人家也不至于受苦了。”他娘此时又气又吓，又冻又饿，早已糊里糊涂，他媳妇说的话始终未曾听得一句。等到上灯，官媒因他二人是贼，便将板门拾了进来，如法炮制，锁入空房。谁知次日一早推门，这一吓非同小可！欲知后事如何，且听下回分解。