王家在博州是有名的世家大族，王佐少年从父学医，学成之后，感于边事孔急，将士受伤者众多却无法妥善医治，是以违拗父亲的意思离家出走，做了一个随军大夫。他在军中呆了十有一年，直到经历了靖康之难，二帝ຓ北狩，他所在的军队溃散而逃，这才孤身辗转回到博州ะ。返乡之后才得知，原来就是自己出走之ใ后不久，妻子李氏便现怀了身孕，次年产下一个儿子，但是因为难产，父亲又坚持保小的不保大的，李氏便一命呜呼了。不久之后父亲也一病不起，族人纷至，侵夺财产，好好的王家就此破败。若不是一个姓宿的忠心仆人把小少爷友直带回家去抚养，恐怕王氏一脉就要绝后了。王佐从老宿口中听说这些之ใ后，大哭一场，却也并不埋怨已经去世的父亲，而是带着十一岁的儿子，当起了走方郎中。他医术精湛，不久ื遇上一次机会，医好了一个大官的不举之疾，得他之助在家乡重开了一家济生堂药铺。王佐有这个大官撑腰，加上经营有道，二十多年间，药铺越做越大，一连在阳谷、东阿、高唐等地都开了分号，隐然已经是驰名山东一带的老字号了。唯一美中不足的是，儿子友直就如他年青时候一般，生就的一副牛脾气，做起事情专认死理。王佐一心想让他跟自己学习本领，将来继承家业，王友直却总嗤之以鼻，已๐经四十有一的人了，仍是整日不务正业，一味地喜欢交接一些江湖豪客。王家做的是药铺生意，时常有些受了刀伤剑创的人前来买药，每当此时王友直便与人家攀起交情，时常将药物白白赠送。这些江湖客人感他豪爽大气，也报之以李，隔三岔五地送给他一些不义之财。王佐责了几次无果，也就懒得去理他了。在东平、济南，王友直的名声几乎与王佐一样响亮。人们送给王佐一个ฐ绰号叫做赛仲景，却给王友直安个花名，称为小宋江。原本像王友直这种人，正是犯了朝廷的大忌，决不能为ฦ官府所容的。可是因为王佐会做人，将上起东平府尹，下至博州防御的要员都打点的妥妥贴贴，是以从来也没出过什么大岔子，反倒因为借了这些官吏的势，生意做得更大了。此次王佐出门，就是在山东、河北一带几个ฐ出产瓷器的地方走了一遭，想要将自家的买卖从药铺扩展到其它方面去。一路上虽然颇็有所获，可是跟随他多年的宿姓老仆却病逝于途，让王佐很是伤心了一阵。他带着宿仆的骨灰还乡，路上巧打巧遇，救了柳维烈一条性命。柳维烈知道自己这条命是王佐给的，感激之ใ余也觉得自己既无钱财又无身家，连药费诊金都偿付不起，心下很是过意不去。是以待他伤势一好，便主动提出要给王家帮佣，佣金不计，只求他和耶律瑾的两餐一宿，用来还王佐这个人情。王佐却也觉得让他做些活计，多接触些人，说不定就能想起来什么，于自己的研究也有帮助，当下一口答应，就叫他在博州的济生堂总号中当了一个杂工。总号里共有三位坐堂大夫，清一色的汉人，其中一个姓华名光的，自称华佗后裔，也没人去考证他是真是假。另外两人杜仲、黄岐，系出同门，算是师兄弟。余外的学徒、伙计、杂工ื，加起来总有八十来人，规模是不小的。柳维烈只是杂工帮佣，要做的事情十分简单，只须ี听从吩咐做些搬搬运运的粗重活计便可。他感念王佐的好处，干活很是卖力，又不计较报酬，很得了柜上掌柜的好评。王佐每日亲自替他行针治疗，试图恢复他的记忆，可是一番努力似乎却如泥牛入海ร，并无半点结果。日子这么一天一天地过去，转眼间便到了年底。王家要准备过年，打出许多伙计跑街四下收回买卖上的欠账。人手不足，连向来不管铺子经营的王友直也谨遵父命，带了两个伙计往东平、泰安一线去。照他离家之前王佐的吩咐，不论这几笔账目收到还是收不到เ，腊月二十三之前都务必赶回家来。钱这东西生不带来死不带去，一家人团团圆圆地过年，才是最最紧要的。可是王佐与一个小女儿、以及王友直的妻子儿子一同翘盼望了多日，眼看二十五都过去了，仍是没有半点消息。非但王友直没有消息，连跟随他出门的两个伙计，他们的家里人也都急得如同热锅上的蚂蚁一般，每日都要来济生堂打听一番。王佐渐渐担心起来，是不是在路上生了急病？或者是遇到了盗贼？难道是那债户欠钱不还，反倒将王友直图财害命了？老人家岁数大了，虽然身体一向康健，却禁不起这么提心吊胆地担心事，等到新า年过去，王友直仍是不见踪影，王佐却已经病倒了。王家药铺一向是靠老东家一木支天，而且他平日身子骨很是硬朗，从来都没生过什么大病，这一忽然病倒，上上下下都乱成了一团。总号掌柜李德裕，早年也是一个开药铺的，后来因为坐堂大夫治死人，关门大吉了，是王佐看重他在识草断药方面的才能ม，将他延请在自己้铺子做了大掌柜。这时候王佐不能理事，铺子里不问巨เ细一应事务都由李德裕作主了。这日傍晚，济生堂打烊下门，李德裕独自留了下来核算账目。正在那里拨弄算珠，忽然听得外面有人啪啪猛力敲打药铺的大门。身为ฦ行医施药的，就算是半夜三更有人敲门求医都不奇怪，李德裕也深知救人如救火的道理，是以连忙站起身来，一面亲自去开门，一面大声吆喝伙计去后进叫醒几位大夫来看诊。他打开门来，一眼却没看见人，不由得愣了一愣。一低头，蓦ย地瞧见地下躺着一个人，再一定睛细瞧，赫然竟是少东家王友直。