廷弼出山海ร关，见难民纷纷逃来，停车细问，方知铁岭又失，沈阳吃紧，居民为ฦ避难计，因此西奔；遂用好言抚慰，令他随回辽阳，不必惊慌。难民乃ี随了前行。将到辽阳，遇着逃将数人，缚住正法；逃兵令回城赎罪。既入城，复劝告百姓一番。当即督率军士，造战车，备火器，修葺城池，招集流亡；复冒雪出巡，至沈阳修城阅兵，并自制一篇痛哭淋漓的祭文，亲祭阵亡将士。随祭的军士，都感激涕零。自有此一番๘振作，辽沈得以渐固。不愧将材。又请聚兵十八万，分守要地，任他智勇双全的满洲太祖，也没法摆布，这正是熊经略๓守辽的政绩。有此良将，不能长用，明之ใ亡也无疑。
臣闻辽左京师肩背，河东辽镇腹心，开原又河东根本，开原今已破，则北关难保，朝鲜亦不可恃，辽河亦何可守？乞速遣将备刍粮，修器械，毋窘臣用，毋缓臣期，毋中ณ格以阻臣气，毋旁挠以掣臣肘，毋独遗臣以艰危，以致误臣误辽兼误国也。谨奏。
。只因尼堪外兰未曾拿交，仍央差官回请。差官去后，待至数月，毫无音响，努尔哈赤复仇心切，镇日里招兵买马，大修战具，分黄红蓝白四旗，编成队伍，旌旗变色，壁垒生新า。一日升帐宣令，饬部下头目，排队出发，直指明边。众头目请道：“此去攻明，必须经过某某部落，须先向假道方แ可。”努尔哈赤道：“不必！有我当先开路，汝等紧随便是。”大众无言可说，便跟着努尔哈赤出城。车驰马骤，风掣电驰，所过各部ຖ落，毫无防备，由他进行；稍强横的部民，拦阻马头，不是被刀杀死，便是被箭射死。太不讲理！行了数日，距明境只三十里，努尔哈赤便命部众停住，扎好了营，令队长齐萨率壮士数十人，往明境叩关，索交尼堪外兰。是时明总兵李成梁，已由明廷谴责，说他无端启衅，褫职回籍。掉了一个新总兵，懦弱无能，闻觉罗部遣众叩关，惊慌得了不得，不得已派一属弁，与军士百人，出城与齐萨会议。齐萨所说的，无非是索交尼堪外兰，否则ท兵戎相见，差弁无可辩驳，只得唯唯而还。也是尼堪外兰恶贯满盈，命数该绝，正在城中ณ探听消息，踯躅前行，无巧不成话，偏与差弁相遇；差弁即将他骗入署中，禀明总兵，一声呼喝，将尼堪外兰反绑起来，推入囚车，遣两役舁出，象扛猪的扛了去，趣绝。扛到郊外，送交清营。当由垂辫的兵役数名，从囚车内一把抓出，拖入帐中，尼堪外兰已魂飞天外，但闻得一声惊堂木，接连有“你这骗贼，也有今日”两语，正思开目张望，可奈乱刃交下，血晕心迷，霎时间一道魂灵，归入地府，适应了前日誓言。一报还一报，骗子究竟做不得，假愿也是罚不得。
且说尼堪外兰用诡计袭破古埒城，掳了些金银财宝，搬回图伦，终日流连酒色，任情取乐่。想是活得不耐烦了。忽报努尔哈赤兵到เ，顿ู觉仓皇失措，勉强招集部众，出城对敌。努尔哈赤不待图伦兵列阵，即纵马直出。当先踹入敌阵中ณ，部众乘势跟上，逢人便杀，见首辄斫ว，仿佛是生龙活虎一般，图伦兵从未见过这般厉害，霎时间纷纷退走。尼堪外兰见事不妙，忙拍转马头，落荒逃走。此时恰无计可施ๅ了。努尔哈赤追赶不及，收兵入图伦城，下令降者免死。城内外兵民，闻此号令，都投首乞降。休息一天，复发兵追寻尼堪外兰，终无下落。旋๙探知尼堪外兰已窜入明边，乃回赫图阿拉城，修书致明朝边吏，书中大意，是请归祖父丧，及拿交尼堪外兰。明边吏将此书上达明廷，此时正在明朝万历年间，老成凋谢，佞人用事，文武各官，多半是酒囊饭袋，误国该死。见了此书，就纷纷议论起来：有的说是万不能允的；有的说是允他一半。嗣经执掌朝纲的大员，以李成梁无故兴兵，亦属非是，但执送尼堪外兰，有损国威，不若归丧给爵，买他欢心为ฦ是。神宗皇帝准了此议，遂令差ๆ官奉敕三十道，马三十匹，建州卫都督册书一函，龙虎将军印一颗，并送还觉昌安父子的棺木。若此，努尔哈赤，也算是万分荣幸了。
皇太极系太祖第八子，状貌奇伟，膂力过人，七岁时，已能赞理家政，素า为ฦ乃父所锺爱。满俗立储，不论嫡庶长幼，因此遂得立为太子。家法未善，故卒有康、雍之变。大贝勒代善等，承父遗命，奉皇太极即位，改元天聪，清史上称他为太宗文皇帝。详清略明，所以标示清史也。太宗嗣位后，仍遵太祖遗志，把八旗兵队，格外简练，候命出发。一日，适与诸贝勒商议军务，忽报明宁远巡抚袁崇焕，遣李喇嘛等来吊丧，并贺即位。看官！你想明、清本是敌国，袁崇焕又是志士，为什么遣使吊贺？这却有一段隐情，待小子叙明底细。原来袁崇焕自击退满军后，疏ຕ劾经略๓高第撤去守备、拥兵不救之ใ罪，朝旨革高第职，命王之ใ臣代为ฦ经略，升崇焕为ฦ辽东巡抚，仍驻宁远，又命总兵赵率教镇守关门。崇焕欲复孙承宗旧制，与赵率教巡视辽西，修城筑垒，屯兵垦田，正忙个不了，会闻满洲太祖已殁，遂思借吊贺的名目，窥探满洲虚实；又以满俗信喇嘛教，并召李喇嘛偕往。李喇嘛等既ຂ到满洲，由满洲太宗召入，相见后递上两ä
道文书，与吊贺礼单。太宗披阅一周，见书中ณ有释怨修和的意思，便向李喇嘛道：“我国非不愿修好，只因七恨未忘，失和至今。今袁抚书中，虽欲敛兵息怨，尚恐未出至诚，请喇嘛ใ归后，劝他以诚相见为ฦ是。”李喇嘛亦援述教旨，请太宗慈悲为ฦ念，免动兵戈ຖ。太宗乃ี令范文程修好答书，交与部ຖ下方吉纳，命率温塔石等，偕李喇嘛ใ赴宁远，同见袁崇焕，当由方吉纳递上国书，崇焕展开读之，其书云：
大满洲国皇帝，致书于大明国袁巡ำ抚：尔停息兵戈，遣李喇嘛ใ等来吊丧ç，并贺新า君即位，既以礼来，我亦当以礼ึ往，故遣官致谢。至两ä国和好之ใ事，前皇考至宁远时，曾致玺书，令尔转达，尚未见答。汝主如答前书，欲两国和好，当以诚信为先；尔亦无事文饰。
崇焕读到此语，将书一掷，面带怒容，对方吉纳道：“汝国遣汝等献书，为ฦ挑战么？为ฦ请和么？”方吉纳见他变色，只得答言请和。崇焕道：“既愿请和，何故出言不逊？余且不论，就是书中ณ格式，汝国欲与我朝并尊，谬误已甚。今着汝回国，借汝口传告汝汗，欲和宜修藩属礼，欲战即来。本抚宁畏ั汝等么？”闻其声，如见其人。说毕，起身入内。
方吉纳等怏怏退出，即日东渡，回报太宗。太宗即欲发兵，众贝勒上前进谏，说是：“国方แ大丧ç，不宜动众，现不若阳与讲和，阴修战备，俟明边守兵懈า怠，然后大举ะ未迟。”话虽中听，其实是怕袁崇焕。太宗乃自草国书，命范文程修饰誊写，仍差方吉纳、温塔石等投递。方、温二人，迫于上命，硬着头皮，再至宁远，先访着李喇嘛，邀同进见袁崇焕，捧上国书。
崇焕复展读道：
大满洲国皇帝，致书明袁巡ำ抚：吾两ä国所以构兵者，因昔日尔辽东广宁臣高视尔皇帝，如在天上，自视其身，如在云汉，俾天生诸国之君，莫能自主，欺藐陵轹，难以容忍，用是昭告于天，兴师致讨。惟天不论国之大小，止论事之是非，我国循理而行，故仰蒙天佑。尔国违理之ใ处，非止一端，可与尔言之ใ：如癸未年，尔国无故兴兵，害我二祖，一也。癸巳年，叶赫哈达乌拉辉发与蒙古会兵侵我，尔国并未援我，后哈达复来侵我，尔国又未曾助我；己亥年，我出师报哈达，天以哈达畀我，尔国乃庇护哈达，逼我复还其人民，及已释还，复为叶赫掠去，尔国则置若罔闻；尔既ຂ称为中国，宜秉公持平，乃ี于我国则ท不援，于哈达则援之，于叶赫则听之ใ，偏私至此，二也。尔国虽启衅，我犹欲修好，故于戊申年勒碑边界，刑白马乌牛，誓告天地，云：“两ä国之人，毋越疆圉，违者殛之ใ。”乃癸丑年，尔国以卫助叶赫，发兵出边，三也。又曾誓云：“凡有越边境者，见而不杀，殃必及之ใ。”后尔国之人，潜出边境，扰我疆域，我遵前誓杀之ใ，尔乃谓我擅杀，缧系我使臣纲吉礼ึ、方吉纳，索我十人，杀之ใ边环，以逞报复，四也。尔以兵备助叶赫，俾我国已๐聘叶赫之女，改适蒙古，五也。尔又发兵焚我累็世守边庐舍，扰我耕耨，不令收获，且移置界ศ碑于沿边三十里外，夸我疆ຆ土，其间人参貂皮五谷财用产马，我民所赖以生者，攘而有之，六也。甲â寅年，尔国听信叶赫之ใ言，遣我遗书，种种恶言，肆我侮慢，七也。我之大恨，有此七端，至于小忿，何可悉数？陵逼已甚，用是兴师。今尔若以我为是，欲修两国之好，当以金十万两，银百万两，缎百万匹，布十万匹，为和好之礼。既和之ใ后，两国往来通使，每岁我国以东珠十颗，貂皮千张，人参千斤ภ馈尔；尔国以金十万两ä，银十万两，缎十万匹，布三十万匹报我。两国诚如约修好，则ท当誓诸天地，用矢勿渝。尔即以此言转奏尔皇帝，不然，是尔仍愿兵戈之事也。
崇焕览毕，不由的心中愈愤；转思辽西一带。守备尚未完固，现且将计就计，婉词答复，待一二年后，无懈า可击，再决雌雄。笔法变换，然必如此互写，方显得有胆有谋。若说得一味粗莽，便不成为ฦ袁崇焕矣。遂命左右取过笔砚，伸纸疾书道：
辽东提督部院，致书于满洲国汗帐下：再辱书教，知汗渐息兵戈ຖ，休养部落，即此一念好生，天自鉴之，将来所以佑汗而昌大之ใ者，尚无量也。往事七宗，抱为ฦ长恨者，不佞宁忍听之ใ。但追思往事，穷究根因，我之ใ边境细人，与汗家之部落，口舌争竞，致起祸端，今欲一一辨晰，恐难问之九原。不佞非但欲我皇上忘之，且欲汗并忘之也。然十年苦战，为ฦ此七宗，不佞可无一言乎？今南关北关安在？辽河东西，死者宁止十人？仳离者宁止一老女？辽沈界ศ内之ใ人民，已๐不能ม保，宁问田禾？是汗之ใ怨已雪，而志得意满之日也，惟我天朝难消เ受耳。今若修好，城池地方，作何退出？官生男ç妇，作何送还？是在汗之仁明慈惠，敬天爱人耳。天道无私，人情忌满，是非曲直，原自昭然。一念杀机，启世上无穷劫运，一念生机，保身后多少吉祥，不佞又愿汗图之也！若书中所开诸物，以中国财用广大，亦宁靳此，然往牒不载，多取违天，亦汗所当酌裁也。我皇上明见万里，仁育八荒，惟汗坚意修好，再通信使，则懔ไ简书以料é理边情，有边疆之臣在，汗勿忧美意不上闻也。汗更有以教我乎？为望！
写毕，视李喇嘛ใ在旁，令他亦作一书，劝满洲
永远息兵。
两ä书一并封固，遣使杜明忠，偕方吉纳同去沈阳。
过了数日，去使未回，警信纷至：一角文书，是平辽总兵毛文龙来报，说满洲入犯东江，一角文书，是朝鲜国王李倧，因满军入境，向明乞援。崇焕一一阅毕，立命赵率教等，领了精兵，驻扎三岔河，复发水师往救东江。方调遣间，见杜明忠入帐，呈上满洲复书。崇焕约略一阅，大约分作三条：不叙原书，免与上文重复。第一条，是画定国界；山海关以内属明，辽河以东属满洲。第二条，是修正国书；满洲国主让明帝ຓ一格，明诸臣亦当让满洲主一格。第三条，是输纳岁币；满洲以东珠、参、貂为赠。明以金银布缎为ฦ报。崇焕道：“他犯我东江，并出兵朝鲜ຒ，一味蛮横，还有什么เ和议可言？”遂置之不答，但饬水陆各军，赶紧ู出发。无奈朝鲜ຒ路远，一时不及驰救，崇焕至此，也觉焦急，眼见得朝鲜要被兵祸了。正是：
玉帛ຑ未修，杀机又促；
虽鞭之长，不及马腹。
毕竟朝鲜能抵挡满洲否？且看下回分解。
－－－－－－－－－－
本回全为袁崇焕一人写照ั。崇焕善战善守，较诸熊廷弼、孙承宗，尤为出色。初为殿前参政，誓守宁远，继为辽东巡抚，遗书议和，非前勇而后怯，盖将藉和以懈满军，为修复辽西计也。读《明史袁崇焕传》，曾奏称守为正著，战为奇着，和为旁着，可知崇焕之心，固非以议和为久ื计者。然清太宗亦一英雄，与崇焕不相上下，书牍往还，无非虚语，读其文，可以窥其心。